景怡的手在门把上覆了十几秒, 铜制的门把渐渐灼热，像被他的焦虑烤化了。
妻子会对他撒谎吗?他对她的估计真的存在失误?
他像第一次接受重要面试的大学毕业生, 自信是刚破土的嫩芽经不起风雨, 却又不能不迈出这一步。
千金正在客厅推磨瞎驴般不停转圈，听到门响赶忙相迎, 乖巧地接过丈夫手里的提包，再协助他脱下厚实的外套。
“下午我打电话到你办公室，你同事说你今天接连做了三台手术, 都顺利吗?”
她的近乎套得很刻意，景怡的回应也显疲惫，任由她牵着走进卧室，坐在床沿上。
“哥哥，我有话对你说。”
千金双手放在合拢的膝盖上, 左手捏着右手食指, 胆怯弱小的模样恍如回到了小学时代。
“我昨晚不是故意喝醉的, 都是为了帮Jennifer挡酒才变成那样。本来和刘小慧约好让她送我回家的，可她也喝了酒，只好让别人送我了。昨天那个麦克就是我上次跟你提到的申州音乐学院的钢琴师, 他和我只是普通朋友，也就是上课时见见面, 我看他一直姐姐姐姐的叫我, 觉得他是个懂事的小弟弟，才偶尔和他聊个天什么的，别的真没什么。”
她小心诉说, 不时观察丈夫的表情，见他认真倾听，便连续讲下去。
等她完成最后的断句，景怡微笑着捏一捏她的腮帮。
“你解释这么多干嘛?”
“家里人说昨晚我喝醉酒，被陌生男人背回来，你很生气，今早连早饭都没吃就出门了。”
见她缩着肩膀，好似一束受害虫攻击的含羞草，景怡心口也爬了一只蜇人的虫子，先发制人地试探：“昨晚是他一个人送你回来的?Jennifer没和你们一起?”
话从口出，他的身体和心情绷成一根绳子，惧怕着谎言的利刃。
千金的视线在他脸上轻轻擦过，仿佛柔软的鞭子，不知道自身有可能给对方造成伤痛。
她耳边回放Jennifer的教诲，可一对上丈夫的眼睛，那些话就只能是围绕灯罩飞舞的蚊蝇。
“我刚才打过电话给她，她说她昨晚也喝了酒，没跟过来。”
这句降落伞般的实话将景怡从高空惊魂中解救出来，他欣喜地伸手拥抱妻子，下巴搁在她的颈窝里，努力隐藏激动。
“你这个小傻瓜，被人利用了都不知道。”
“谁利用我了?”
“Jennifer啊，她让你帮她挡酒不就是在利用你?”
“那是我自愿的啊。”
千金这单细胞动物难以识破歹人的套路，凝神思索其中的逻辑。
丈夫松开她，捧着她的脸问：“你跟我说实话，那个麦克是不是Jennifer介绍给你认识的?”
她不想再对他撒谎，点点头，卸下背了好些天的思想包袱。
景怡小小瘪嘴，装出一个似似而非的不悦。
“上次我问你你怎么不承认呢?”
千金慌忙辩解：“是Jennifer让我保密，她说你有一次把她的私事说给她妈妈听，害她挨了一顿臭骂，这次怕她妈妈误会她和麦克的关系，不让我跟你说。”
景怡真服了那个心理失常的女人，郑重澄清：“我没在她妈妈面前说过任何涉及她隐私的话。”
千金上下两排睫毛张得好似盛开的菊瓣：“那是她胡说了?她为什么这么做?”
“……中间可能存在一些误会吧。”
景怡办事谨慎，在逮到Jennifer的把柄前不能让她有所察觉，因此按兵不动，谨防心直口快的妻子走漏风声。
千金万万想不到Jennifer会有那样险恶的用心，只是不满她冤枉丈夫的行为，好像隔天才发现误食了变质食品，虽无不良反应，心理仍是不适。
景怡估计她已对Jennifer起戒心了，索性点明：“老婆，Jennifer的社交圈很复杂，你以后最好别跟她走太近，免得引起不必要的麻烦。”
千金深以为然：“我知道了，其实我也不太喜欢她，因为是你的亲戚才勉强应付，下次她再叫我出去玩，我也不去了。”
误会解除，她又变成轻盈的绒花，欢快地往他身上蹭。
“哥哥，你还生我气吗?”
景怡敞开胸膛欢迎，二人搂抱着躺向床铺。
“我只是担心你，什么时候生你气了?别瞎想。”
“可大哥他们都这么说，还说男人最忌讳这种事，搞不好会离婚呢。”
“别听你大哥瞎扯，昨晚他虐待你，才真把我气坏了。”
他借妻子询问，倾吐昨晚大舅哥的暴行，千金当时人世不知，没体会到被秀明“大刑伺候”的痛苦，气愤无处生根，但听到景怡对他动粗一事，不禁失惊打怪。
今天她看到大哥左脸上有一块青紫，还没来得及过问，竟是被丈夫打得吗?
“你打了我大哥?”
这消息比中国足球队问鼎世界杯还让她震惊。
景怡的得意已是百年老窖，酱香浓郁，谈笑风生道：“看他那样折磨你，我简直七窍冒火，五脏生烟，那一瞬间就像注射了兴奋剂，肾上腺素蹭蹭直往上飚。心想，我老婆在我心目中是比熊猫还珍贵的宝物，他赛秀明算什么东西，竟敢虐我爱妻，不行，今天就是豁出这条命也要跟他拼了。于是就本着保家卫国般的大无畏抗战精神冲上去了。知道吗，老婆，这是爱的力量，也只有爱能给人这么巨大的激励和勇气，为了你，我头可断血可流，千年史策耻无名，一片丹心报夫人。”
千金笑得软倒在他胸口，钦佩又庆幸地拍打他的肩膀：“我大哥肯定气懵了，你运气真好，他要是还手不知把你打成什么样呢。”
“我才不怕他，你老公是谁啊，怎么会乖乖任他欺负?”
景怡抬起她的下巴，看她一个劲儿吃吃地笑，嗔怪：“别光笑啊，快奖励我。”
唇上一暖，似花瓣飘落，他继续抗议。
“才这么点，太少了。”
这下花瓣停留的时间延长许多，被制成了记载甜蜜的书签。
“够了吗?”
“只够利息，本金晚上付。”
他的贪得无厌令千金惊讶，捏着他微翘的下巴告诫：“这周都多少次了，你当心别过头了。”
她像一头躲闪的鹿，在景怡胸口乱撞，只有他一个人能欺负她。
“怎么?怕我年纪大了体力跟不上啊?哥哥我还宝刀未老呢，平时为了照顾你都有所保留，今晚就让你见识一下我的真功夫。”
他的手不老实了，夫妇俩嬉闹着拧成热腾腾的大花卷，情味正浓，儿子在门外呼喊，叫父母下楼吃晚饭。
今天的晚餐用了节日宴席的规格，景怡一落座就成了主宾，终于在岳丈家感受到百年贵客的待遇。
佳音代表家人热情劝菜：“景怡，这个八宝鸭和腌笃鲜都是你爱吃的，我平时很少做，不知道合不合你的口味。”
“谢谢大嫂，一看就很好吃。”
他刚举起筷子，贵和拎着一瓶红酒上桌。
“景怡哥，我买了瓶红酒，1996年的凯隆世家，一块儿来喝一杯吧。”
他知道景怡爱喝红酒，特意买了瓶上等佳酿讨其欢心。
景怡不好意思害他破费，笑道：“我家里还有好几瓶红酒，你早说你想喝我就带过来了，何必花钱去买。”
他已明白这顿饭是赛家人替千金摆的谢罪宴，既感动又有些不自在，心想务必要表现得轻松欢愉让他们放心。
小舅子挣着为他递勺递碗，屁颠颠地凑乐子。
“姐夫，听说您今天做了三台手术，都是大手术吗?”
“有大有小，一个腹腔镜胆囊摘除，一个急性肠梗阻，还有一个胃切除。”
千金等丈夫介绍完手术情况，笑得越发自豪。
“你姐夫技术很好，三台手术都很成功。”
人们连声恭维，珍珠的马屁别开生面。
“听说外面的人称呼外科医生会在姓氏后面加个刀，姓张的就叫张刀，姓刘的就叫刘刀，那有人叫姑父金刀吗?”
景怡失笑，连忙吐出没啃干净的鸡骨头。
“有有有，每次听起来都怪别扭的，像个土匪。”
哄笑声中珍珠表现得老沉正经：“：哪有啊，这绰号多霸气啊，还很有武侠味儿，像什么金刀盟主，金刀大侠，一听就是行侠仗义大人物。”
她向美帆借力，美帆大方支援：“说得太对了，你姑父救死扶伤，医德医术俱佳，也称得上侠骨柔情了”
说笑时贵和拔出红酒塞，先给景怡和大哥大嫂倒酒，千金举起空杯伸向他：“给我也倒一杯。”
贵和面色迟疑，只听秀明冬熊般低吼：“你不许再喝了，昨晚洋相还没出够啊?”
他的威胁有如耗子屎掉进一锅好汤，景怡最先着恼。
“怎么了?喝杯酒碍你什么事了?”
秀明怪他记性不好：“你忘记这丫头昨晚是怎么丢脸的了?”
“喝醉了不都那样吗?难道你喝醉的时候就很好看?高中毕业聚餐会上脱光了跑街上打醉拳的人是啊?我和千金结婚，在喜宴上吐成喷泉的人又是谁啊?我们说过你丢脸吗?你这人偶尔也该学学将心比心才对嘛。”
景怡的对抗性相较于往日明显激增，秀明像咬到生鲜小米椒，反应也很强烈。
“老金，我可是在帮你教育老婆，你翻这些旧账干什么?”
“你还没喝酒怎么就说起胡话了?”
景怡说着顺手弯起中指食指夹一夹千金的脸蛋：“看看，多乖的老婆啊，还用得着教育?再说，即便要教育也轮不到别人，你当我瘫痪还是智障了?”
“你发什么疯?早上还像坟墓里挖出来的死尸，脸比锅底还黑，饿着肚子就出门了，现在又装什么大度?”
“早上我是在考虑手术的事，所以看起来心事重重，而且是因为时间紧才来不及吃早饭，你这人就爱以己度人才会有这么多奇怪的联想。”
他俩打擂台似的互不相让，秀明正想提升搏击等级，千金骤然当起控场的裁判，拍桌怒道：“大哥!你别闹事了好不好?巴不得我们家变菜市场，每天鸡飞狗跳才舒坦?本来大伙儿都挺高兴的，你干嘛在这儿散布不和谐的空气?”
她催促大嫂约束大哥，佳音先含笑劝解：“你大哥也是好心。”，说完伸腿轻轻踢了踢丈夫，秀明收到暗示，端起碗呼呼扒饭，合着怨怒吞咽下肚。
这顿饭吃得他胃胀气，饭后必须靠抱怨助消化，妻子就是他的垃圾桶。
“这个老金在搞什么鬼，一会儿阴一会儿阳的，把人当猴耍吗?早知道他这么缺心眼，老婆酗酒还跟个没事人似的，我们还紧张个屁啊!”
佳音利索地折叠刚晒好的衣物，心平气和点拨他。
“他哪里缺心眼了，你还没看出来?他是真的在生气，舍不得对千金发火，才冲着你来的。”
秀明领悟力低下，有了答案还要求详细解析。
佳音客串补习班老师：“谁让你争着做千金的责任人，既然要对妹妹负责，就得替她承受责备。他们两口子能和睦，你这个做大哥的挨几句骂也没什么，别生气了。”
秀明觉得他已然是家里的受气包，感叹当家比治国还艰难。
晚间贵和前来报备，说他后天要去甘肃出差，问大嫂有没有想买的特产，其实是拉她出去商讨机密。
“大嫂，二哥还跟二嫂冷战呢?这样下去可不行，我们得替他们想想办法。”
佳音估摸他有主意了，果听他道出真知灼见。
“我打听到一个老中医，专治男性性功能早退，据说特别灵，两幅药下去保证管用，就是诊所太远，我没时间过去。”
贵和深知夫妻间的和睦得益于水乳交融的性生活，二哥两口子闹摩擦就因为两者间供需失衡，得为二哥的弹药库补给资源。
佳音听他吹得神乎其神，似乎值得一试。
“我倒是有时间，可那边不号脉就直接开药吗?”
“他有个通用的方子，专治我二哥这种症候，先买来试试吧，我给您钱。”
“不用不用，你把那诊所地址给我，我明天就去。”
“那药很贵。”
“那也不用，这点钱你大哥还出得起。”
贵和脑子踩着滑板鞋，常常超速，以为大嫂想顺便给大哥抓两副药，嘿嘿贼笑，佳音脸一红，作势拍他，还不忘维护丈夫的尊严。
“你大哥才不需要呢。”
次日她辗转数十公里来到那座门庭若市的诊所，大厅的锦旗和匾额上都显示这老中医专治男科，然而来就诊的却以女性居多，她们都志同道合，想为背后那萎靡的男人重振雄风。
佳音来时原本揣着一丝羞涩，见此情形也放松了，惊讶有难言之隐的男性为何这么多。
排号时李淑珍突然从人堆里挤出来，像往日在菜场相遇那样大笑着抓住她的手。
“佳音你怎么在这儿?”
佳音怕见熟人，尤其是她这个高音喇叭，可又不能说进来来随便逛逛，只好讪笑搪塞：“我来抓药。阿姨，您怎么也来了?”
“我是来帮我那女婿买药的，两口子想要二胎，得事先补补。”
六十多岁的老太婆羞耻心就是手指甲下的倒剪皮可有可无，自家的隐私都能当易拉罐随便扔，也不认为别人的隐私有保密的必要，说完接着问：“你这药是替秀明抓的?”
佳音忙摇头，又听她问起景怡，摇头速度更快了些。
淑贞拍个巴掌：“不是他俩那只能是小亮了，怎么?小亮这么年轻就不行了?”
佳音当起粉刷匠，遮盖丢人的斑点。
“不是不行，听弟妹说他最近工作太累，有点体虚。”
淑贞像找到了知己：“跟我女婿一样，如今的年轻人工作太拼，好像那身体是借来的，压根不懂得爱惜。好多小伙子才三十啷当岁就像打过崔黄素的香蕉，家里的老婆也跟守活寡似的，你说作不作孽。”
“阿姨，您小点声。”
“怕什么，来这儿的不都这毛病?不过你是怎么知道这个华医生的?听谁介绍的?”
佳音不想让人以为她这个大嫂操心二弟的房事，又怕这尴尬事与她和秀明沾边，便说是朋友介绍的。
淑贞的问题是井绳，不捞到她满意的水量不会回收。
“是老二媳妇打听的?她自己怎么不来，是不是害臊啊?”
“不，是贵和打听到的。”
佳音被她带进沟里，一不留神口吐真言。
淑贞脸上的皱纹逆向伸展：“这么说小亮阳痿的事你们全家都知道了?”
佳音悔悟，连忙申辩：“他还没到那种程度。”
淑贞说她不懂科学：“有这种症状就差不多能确诊了，光吃补药还不行，得花大力气治，不然小毛病拖成大问题。”
她先替里间坐诊的老中医做起咨询，分星劈两介绍相关秘方，好像赛亮才是她的女婿，她所有帮扶精力都倾注在了他的身上。
大庭广众下佳音难堪得耳垂快化掉了，苦笑着耐过应酬。后来华医生给她开了五副药，说一副吃三天，五副一个疗程，药材和甲鱼或公鸡一块儿炖，每天喝一汤碗，要是一个疗程过去没起色就带病人亲自来问诊。此外还另做说明：这药滋阴壮阳，家里有虚弱的老人也可以跟着喝。
佳音心想若直接告诉赛亮这是壮阳药，他不但不肯吃，八成还会生气，刚好这几天教她刺绣的范奶奶身子不爽快，几户善心邻居们相约轮流给她送些汤水进补。她就炖了双份鸡汤，借给范奶奶送食为名来掩盖。
晚上她煲好第一锅汤，让珍珠送去范奶奶家。珍珠忙着做直播，有些抵触这趟差事。
“妈妈真是烂好人，范奶奶的媳妇都没您孝顺。”
佳音不知道女儿在说气话，脸上镀了一层铅。
“我是在积德，现在多帮助空巢老人，等以后我和你爸爸也变成那样才会有好心的年轻人来照顾我们。”
“妈妈不是有儿子吗?让小勇娶个孝顺媳妇回来伺候您不就行了。”
“真自私啊，一句话就暴露本性，也不说等父母老了多尽孝道，这么早就开始推卸责任，你爸爸白疼你了。”
珍珠像个皮球，越拍弹得越高，学父亲黑脸叫嚷：“我多挣点钱给你们请保姆还不行吗?再说等你们老了中国的养老业也发达了，肯定有很多高级养老院，去那儿住比在家里舒服多了。”
佳音真的来气了。
“你已经在盘算把父母扔进养老院了?我和你爸爸可从没想过把你送去孤儿院!”
“这能一样吗?您是为了给自己养老才生我和小勇的?如果是这样您也太自私了，就没考虑过我们也有我们的人生。”
“自私”是把百发百中的好枪，关键看谁先抢到手。佳音被女儿抢了先机，剩下的招式就是叨叨抱怨：“生孩子有什么用，辛辛苦苦还养出个仇人。”
珍珠最烦母亲用生养之恩压制她，登时磨利了刀锋。
“妈妈您别光说我，我只是说将来可能会因为事业和家庭因素不能亲自照顾您，并没说不给您养老，哪像您呀，从没想过给外公外婆养老。”
家人的攻击准而犀利，一个针眼也能血流成河。
佳音一拳捶中案台，厨房里的光线似乎晃了一下。
“那是因为我嫁得远，再说你外公外婆还有舅舅们照顾，根本不需要我!”
她仿佛受伤的母狼，散发出强悍的威慑力，再也容不下丁点冒犯，怒斥还欲争辩的女儿：“闭嘴，你除了会跟大人顶嘴还会什么?叫你做点事就扯出一大堆歪理，要去做亲子鉴定吗?我是你的亲妈，别老把我当成后妈对着干。”
珍珠端着汤锅负气而去，佳音的心已成瓦砾场，可生活的车间没有假期，她被迫迅速重建情绪，上楼为二弟送汤。
单独会面时赛亮难掩愧色，他这些天给大嫂添了大麻烦，正想跟她道歉。
“一家人何必说两家话，小夫妻闹点矛盾不算什么，美帆也是一时任性，过几天就会好的。你先喝汤吧，凉了就不好喝了。”
药味浓郁的鸡汤惹人犯疑，赛亮听说这是冬季的滋补药膳，问：“是给我一个人做的?”
佳音拿出准备好的托词哄骗，看他顺从地喝完药汤，默默祈愿这名贵的中药能帮二弟夫妇雪洞般的家找回春的气息。
周一千金去学校，Jennifer难得地没逃课，见面便问她昨天如何跟景怡解释的，是否用了她教授的计策。
千金两眼只盯着手里的打蛋器，音色是凝固的黄油：“没有，我照实说的。”
Jennifer肉眼可见的失望。
“你就不怕他生气?”
“他很讲道理，实话实话不会对我有意见。”
千金放下器具转向她，她的娃娃脸严肃时会产生微妙的违和感，将怒气调配得更加鲜明。
“我也正好有件事要跟你说，我问过灿灿他爸了，他说他从没跟你妈妈说过你的事，你是听了谁的谣言才对他产生误会?”
Jennifer船舱漏水，窘迫的羞红污染了她的妆容。
“哦，那可能是我误会了吧……你把我和麦克的事告诉他了?”
“只说你们是普通朋友，灿灿他爸对这事一点兴趣都没有，不会说出去的。”
她丢失一座要塞，还得佯装镇静，笑脸成了塑料花。
“那真是太好了。中午一块儿吃饭怎么样?”
她怕千金就此筑起高墙，急于软化她的防备。
千金不给她机会。
“中午我约了人，改天再说吧。”
此后再不吭声，专心听老师讲课，两耳不闻窗外事。
Jennifer含恨走出教室，麦克悄悄跟来，在她身后惶恐请示：“Jennifer，你还要捉弄千金姐姐吗?伤害你的人是她老公，何必报复她呢?”
男孩的口吻有退缩的味道，她乍然回头，眼眶射出毒针。
“你真对她动心了?很好，这样戏才能演的逼真。”
麦克心理素质比她差远了，走钢丝似的摇摇摆摆。
“这样真的好吗?”
“你觉得不好?能轻轻松松赚到一百万，还能顺利跻身娱乐圈，这样的机会对你来说应该很宝贵。”
“我怕出事。”
他音量抬高，宛如受雪崩威胁的灾民。
Jennifer冷艳的笑恰似雪峰之巅的极光，伸手揉捏他饱满光滑的脸庞：“放心吧，一切都在我的掌控中，你只要照我的话去做就行了。”
她不甘让咬伤她的猎物逃脱，非要他匍匐在脚下摇尾乞怜。
周二贵和飞往甘肃一座地级市，与他同行的还有郝质华，他们身负两项任务：以监理方的身份视察一处在建工地的工程质量;作为设计方，协助甲方勘查新项目地形。
预计逗留五天。
该市是甘肃新确立的重点经济开发区，正处在热火朝天的建设改造当中，他们下飞机时正值深夜，进入城区，好像走进一个沸腾的大工地，天上星光灿烂，地上万家灯火，交相辉映，不眠不夜。
与公司签约的是家快捷酒店，当晚只剩两间房，贵和得到的门牌号是4014，数字不吉利，且位于走廊尽头，传说中这样的房间最易闹鬼。
迷信的他因此神色异常，进入电梯后被郝质华觉察，听了他担忧，女上司嗤之以鼻。
“这明显是封建迷信，你一个大男人也会怕?”
贵和闷闷不乐：“您别不信，我有个朋友一次去贵阳出差，在酒店被鬼压床，和他同住的同事夜里梦见跟两个年轻女人开房，感受真实无比，完全不像梦境。后来他俩退房时酒店员工悄悄透露，说两个小姐做皮肉生意时被人勒死在那房间里，住进去的人十有八九会遭遇灵异现象。”
说完电梯门就开了，外面的走廊深邃昏暗，两面不见天光，一扇扇黑沉沉的房门好似幽灵夹道而立，气氛阴森压抑。
贵和来到4014房前，像入戏太深的恐怖片男主角，很想罢演。忽然一阵寒气自脚底窜出，他汗毛一竖，慌忙拖着行李凑近正准备进入隔壁4013房的郝质华，央求她先陪自己查看屋内情况。
他的年龄保护他免挨郝质华大脚，当惯三好生的上司秉承尊老爱幼的传统美德，接过门卡替他开门，他缩在她身后，借她并不强壮的身板掩护走进室内。
很普通的单间，麻雀虽小五脏俱全，窗帘半开，镶着一扇黢黑的窗户。灯光如同肝病患者的尿液，黄得粘稠，景物都被做旧了。
他觉得这里很适合拍鬼片，紧张地问：“郝所，您有没有发现这房间阴气很重啊。”
郝质华不为所动：“你是衣服穿太少，冻着了吧。”
她快速检查房间内设施，一切正常，叫他别瞎想。
她的言行也像鬼片里的作死路人，贵和心理阴影急速扩张，极力引起她的重视：“您不知道我第六感比一般人强，小时候每次经过墓地都会生病，老人们都说是中邪，长大后阳气盛了才稍微好点，但感觉还是很敏锐。”
“小孩子抵抗力差是容易生病，你们镇上迷信老人多，遇到点蹊跷事就疑神疑鬼。你是受过高等教育的，还是理科生，应该用科学眼光看问题。”
“灵异和科学又不冲突，国外有科学家证实说幽灵能产生一种特殊的电磁场，这种磁场发出的电波会干扰活人的脑神经，使其产生恐惧感，人怕鬼就是这个原理。”
他正经科普，还挽起袖子让她看小臂上的鸡皮疙瘩。
郝质华旅途困乏，没精力陪他玄谈，质问：“你又不是第一次出差，以前住酒店也怕成这样?”
“以前我都会挑采光好的房间，也没碰到过这么不吉利的门牌号。”
他道出症结，郝质华便对症下药，提出跟他换房。
贵和惊喜与歉意并存：“您真要和我换?真不怕鬼?”
郝质华嗤笑：“鬼只住在人的心里，我看你就是只鬼，胆小鬼。”
怎么会有这么可笑的男人呢?以后找了对象，搞不好还要对方来保护他吧。
第二天他们开启异地工作模式，天不亮就往工地跑。西北的严冬是头吃人不吐骨的恶狼，走在室外，雪花像巴掌啪啪抽在脸上，气温陡降至零下十七度，人在室外须快速行走，与冰冻赛跑，否则就会像踩着粘鼠板的老鼠被大地禁锢。
贵和对当地的恶劣气候认识不足，以为城里到处有暖气，不用带太多防寒衣物，外罩羽绒服，里面只穿衬衫T恤，在这风雪天很快被寒气钻了空子，中午开始打喷嚏，傍晚咳嗽流鼻涕，寄望晚上洗个热水澡能好，结果洗完愈感头重脚轻，夜里发起高烧，舌干唇裂，头痛难忍，紧紧裹住棉被仍冷得发抖，到凌晨三点过实在支持不住，打电话向郝质华求救，谁知她的手机正充电，无法通讯。他踟蹰多时，披上外套踉踉跄跄去敲4014的门。
郝质华惊醒，以为他半夜敲门又源于怕鬼，预备狠狠骂他一顿。谁知门一开，那人竟像放置不稳的板材迎面扑倒，她下意识撑住他，仿佛接住一块火炭，立刻明白他生病了。
“你怎么样?哪儿难受啊?”
“头痛，胸痛，呼吸困难……”
贵和挂在她身上，好像一个漏气的充气娃娃，心理年龄退化到幼儿园水平，只知道哼哼唧唧叫苦。
郝质华半扶半扛地送他回4013，房门已关闭，这小子走时又没带门卡，这门暂时进不去了。
她不忍心骂病患马虎，把人弄回4014丢到床上。贵和松鼠似的抱腿团缩，不住喊冷。她找不到多余被褥，将带来的厚衣物全搭在他身上，烧了壶热水让他喝。
“怎么会感冒呢?是不是衣服没穿够，今天外套里边穿的是什么?”
贵和颤声说：“……就一件体恤一件衬衫。”
虚荣和脑残在他头顶编织桂冠，郝质华替他的父母感到愤怒。
“你明知道这里比上海冷得多，干嘛穿这么少，这不是自找的吗?嫌工作太累，故意生病好旷工是吧，现在称心了!”
贵和此时的承受力细若游丝，头藏在被窝里，可怜兮兮辩解：“我以为这边有暖气，不用穿太多。北方人民不是一向宣称他们的冬天比南方暖和吗?我真没想到会中招。”
郝质华忍不住捶床：“你用点脑子好不好，人家的暖和指的是室内温度，咱们在工地跑来跑去，哪有功夫吹暖气，没看白天雪下那么大，湖水都结冰了，一件羽绒服够御寒的话，候鸟还用得着南飞吗!”
贵和静静缩在壳里，露在被外的一撮头发微微颤动，似在装死。
郝质华憋气呼斥：“你怎么不说话?平时做错事理由不是挺充分吗!现在该怎么办，半夜三更又没处看病买药，烧成白痴谁负责!一会儿怕鬼，一会儿感冒，早知道你这么麻烦我才不会跟你一块儿出差，这是第一次也是最后一次，往后别想再给我添堵!”
所有不负责的错误当中她最反感的是对自己不负责，这种人以为周围全是圣母，正该帮他们捡烂摊子。
她训人很厉害，气势汹汹的活像闪电娘娘。贵和突然拉高棉被蒙头大哭，荒腔走板地嚷着：“对不起，对不起……”
郝质华措手不及，被他的哭声浇铸成铜像，良久方才回过神来。
“你哭什么呀，这么大个人几句骂都挨不起吗?”
她语气轻柔不少，贵和的哭声却越来越响。
“我、我头疼得受不了了，想我大嫂……”
他很久没这么病过了，耐力不足，回想起幼时病中佳音照顾他的情形，犹如大旱望云霓。
郝质华不解：“你生病干嘛想你大嫂?”
贵和抽泣：“我妈在我五岁时跟我爸离婚了，从那以后我再没见过她，是大嫂把我养大的，她待我就跟亲妈一样……”
郝质华的头也疼了，忿忿道：“你真是个地地道道的奶嘴男，想你大嫂就给她打电话!”
她拔下充电器上的手机，开机后扔给他。
这举动加重贵和的狼狈。
“……不行，我怕大哥骂我……”
“那你究竟想怎样?”
她的怒吼恐吓意味明显，被窝里霎时安静了，过了一会儿才重新钻出空穴来风般的低泣。那没出息的男人断断续续说：“对不起……我觉得哭出来会好受点儿……您就让我再哭一会儿吧，一小会儿就够了。”
郝质华拿这巨婴没辙，被迫充当幼儿园阿姨，跑去酒店大堂找值班人员求助。这服务员找不到4013的备用门卡，只提供了几颗感冒灵和一床厚棉被。她带回房间让贵和吃药，再用棉被把他捂成馒头。
“你躺着别动，发发汗也许能退烧，等天亮再上医院。”
贵和成了累赘，万分愧疚地说：“郝所，您把床让给我，自己睡哪儿呀?”
郝质华无奈：“你病成这样，但求自保吧，我再去大堂开间房，明天再找他们要你房间的后备门卡。”
见他不支声，多半又在想那些怪力乱神的事，安慰：“这屋子我住了好几天，非常安全，夜里从没梦见过不干净的东西。”
贵和没脸再提别的要求，瓮声瓮气说：“……好的，您去睡吧，天快亮了。”
他像个受惊的蜗牛，一动不动蜷在床上，看上去孤苦伶仃。
郝质华知道他现在跟孩子没多大区别，丢下他如同抛弃无依无靠的孤儿，不由得生出罪恶感，犹豫半晌，计出无聊说：“今晚情况特殊，我睡沙发算了，你不许再胡思乱想吓唬自己，有什么事马上叫我。”
她关了灯，在沙发上和衣躺下，睡意早已散尽，加上床上那蜗牛老是口渴，她每隔半个多小时就得爬起来给他喂水，这样直到窗帘透出蒙蒙白光也没见着周公。
八点半，她彻底打消睡觉的念头，起床做了二十分钟冥想，轻轻走到床边。贵和睡得很沉，她伸手摸他额头，热度仍在固守。
真是块烫手山芋啊。
她叉腰打量他，预计这场麻烦会倚仗惯性横扫整个出差期。