“皇上近来越憔悴了，是哀家疏于照顾。”和董贤还在冷战中，刘欣整天都吃不下、睡不着，勉强视政，也倍觉辛苦。太后知道的话，一定会怪罪圣卿。刘欣努力一笑，道：“不，朕精神甚好，太后担心了。”
“先帝以来，汉室便一厥不振，都要欣儿费心。哀家若能助你就好了…”傅太后长叹一声。刘欣笑道：“自从孝元皇帝时，太后不是就一直想当个辅国之臣吗？”
“嗯，烈士暮年，壮志不止呀！”祖孙两人都笑了，太后让刘欣饮完药，拉着刘欣的手坐下，道：“这些年，苦了你了…”
“不，太后…”“哀家知道，”爱惜地抚着刘欣的脸“好久没有和你说些话，有时候还会梦见你小时候坐在膝上，玩哀家的玉佩的样子。”刘欣默默不语，良久才道：“我不记得了…”
“不要紧，只要我们之中有一个人记得就够了。”傅太后的微笑中，有一丝寂寞。刘欣发觉，不是太后对自己无情，自己不也没有好好奉养太后吗？一阵心痛，刘欣不禁躺在太后怀中，感受那熟悉的气味…刘欣闭上双眼，道：“是这样的梦吧？朕现在记得了…”
左右不知何时退下了，傅太后轻轻抚摸着刘欣的头发，强忍着哽咽，含笑道：“过去是不会回来的，皇上忘记的事，都当作没有过，也可以…哀家只希望，皇上能想想未来。”
“未来？”“未来，哀家不能在皇上身边的时候，皇上也老了的时候，国政不知道会变成什么样的时候。那时，皇上还有什么？”刘欣苦笑道：“这就是未来呀…”
“皇上，人不能没有家室子孙，一切都不重要，把自己的血沿续下来，有人流着和自己一样的血，您才是不再一个人…”刘欣突然明白了，心中一寒，倒退下座，道：“太后…就是来说这些的？离开圣卿就对了，是不是？”
“董贤只是你的玩物，不能为他罔顾朝纲呀！皇上至今无嗣，你要谁都可以，再美的人，哀家都会替你找来…”
刘欣叫道：“不要！朕通通不要！朕的一切，都是太后替朕找来的，甚至天下！只有圣卿，是朕自己发现的东西，朕只要圣卿！”
“你这不明白的孩子！太愚眛了！”太后根本不懂圣卿对自己有多重要…刘欣失望地转过身去，和所有的人一样，没有人知道自己多需要圣卿，没有他，整个世界都毫无意义。
“哀家…在此代天下向皇上请命。”“太后！”刘欣惊呼着扶住要跪下的傅太后，自己跪在祖母膝前“孙儿不孝，…不要逼朕，求求太后，不要再逼朕了…”
“你是皇帝，天下谁敢逼你？只求万岁留住汉家香火，不要把汉嗣断在你手里。”傅太后毫不妥协。刘欣只觉全身无力，双肩好沉重“有子嗣…就好了吧？是女人…谁都可以…是不是？”刘欣缓缓道“…朕…知道了…”不久，刘欣下诏徵董玲入宫，拜为昭仪，是位置仅次于皇后的嫔妃。
乍然拜领诏书，董贤几乎晕了过去。然而，皇上只是冷冷地望着脸色苍白，站立不稳的董贤，宛如报复者般冷酷。这逼人的富贵，全国都在看。同时，匈奴的上书已送入未央宫，掀起新的震动。
＊＊＊匈奴上书，请求到中国来朝见，使朝政被转移开注意力。刘欣把大臣召入宫讨论时，董贤微觉奇怪，来朝见就来朝见，为何不能下决定呢？匈奴的国书传与众臣看毕，刘欣道：“众卿以为如何？可分别奏来。”
丞相王嘉道：“回皇上，匈奴与我通和已久，所幸边疆无事，骤然要求上朝，恐怕另有所求。”
御史大夫贾延道：“如今的乌珠单于，不同于前任单于，虽然倾向中国，居心实难猜测。强大的夷狄并非只有匈奴，还有乌孙、康居，三足鼎立，为了稳固匈奴与中国的关系，乌珠单于前来，必需竭力招待，大肆赏赐，诚万民之累也。”
刘欣道：“丞相和御史之意，是拒绝匈奴入京了？”王嘉道：“以臣愚见，乌珠单于行事深谋远虑，不可小觑，此事还宜从长计议。”刘欣“嗯”了一声，没有让不高兴的表情出现，他向来不爱听这种模棱两可的话，道：“左将军，您精研兵法，才略过人，有什么意见，直陈不妨。”
“末将惭愧。”左将军公孙禄道“历代的单于有凶暴有良善，都在中国恩威并施下，归顺臣服。乌珠单于仰慕天威，应无二心。然而近来天灾频仍，若供应匈奴，恐怕是笔沉重的负担，此外无他虑。”
侍中傅商却道：“启禀万岁，匈奴从西北而下，气势压人，恐有不祥。”“什么不祥？”刘欣愕然。
“回皇上，当今四方虽恢复了祭祀，以镇守王气，但新祠不久，诸事更宜加倍谨慎。四十六年前匈奴朝见，而孝宣皇帝驾崩。三十年前匈奴朝见，而孝元帝亦驾崩。可见匈奴之厌人。”
皇上多病，国内的日常行事已是禁忌百端。傅商此话一出，众臣均恍然大悟，绝不可以同意匈奴来朝见，否则就有“企图不利于万岁”的嫌疑。公孙禄不屑地道：“是吗？九年前搜谐单于来朝，未入塞，即行病逝，也是受中国所厌而死吗？”
大臣们虽觉公孙禄之言有理，但避嫌为上，还是众口一词地反对匈奴朝见。刘欣便依众臣之见，回书婉拒，厚遣匈奴使节回去。 夜晚批着奏章，刘欣还沉吟不已，总觉得匈奴之事，处理得太草率了。
群臣互相推诿，只要自己没事，国家大计毫不放在心上的态度，被他看得一清二楚。傅商那一番话，一定是傅太后的授意，弄得大家不敢提出别的意见，一群怕事的循吏！
刘欣郁闷地翻找每一份奏章，看看有没有人提出具体一点的建议。这群官僚食朕之禄，只会批斗圣卿，一遇到大事就缩头当乌龟…正在气头上，转头一看，侍候在旁的董贤正趴在几上睡得沉了。
刘欣更加有气，放下奏章，待要去唤董贤，突然一阵晕眩。“万岁！”宋弘惊呼着上前扶住刘欣“取药汤来！万岁，夜深气寒，该就寝了。”
“不必…”刘欣闭着眼，靠在宋弘怀里，叹了一口气：“这是老毛病了，朕还可以…”董贤被这一番骚动惊醒，看着皇上疲倦不堪的神色，不禁中心郁然。侍臣端药进来时，董贤主动接了，上前喂刘欣饮药。
刘欣喜出望外，慢慢就着董贤的手饮完汤药。董贤一语不发地退回座，刘欣不知该说什么，只对董贤微笑，继续批奏。
宋弘暗自叹气，只要董侍中稍微对皇上亲一点，皇上就什么都不会介意、不加责备了。自古以来，有哪个如此委曲的皇帝？刘欣心不在焉，不时转过眼看看董贤，怕他会不见了似的。
那一日激烈的吵架之后，董贤有好几天不吃不喝，不说不笑。渐渐平静了下来，就变得老是若有所思。刘欣忍耐着不去讨好他，硬是端出皇帝架子，和圣卿斗气，两人冷战到如今。
圣卿虽屈服于帝威之下，刘欣却实在不愿意拿君臣之分对付他，越是如此压迫董贤，内心就越是想弥补什么，越爱他爱得不知如何是好。董贤变得更加疏远，那双幽潭似的双眸，多了欲言又止的迟疑，想向他问什么，而压抑着不说。
刘欣再笨也知道董贤的要求，这偏是刘欣最不愿想起来的，朕的圣卿，和那个人在野地荒郊…一想到那种场面，刘欣就气得恨不得杀了圣卿，什么羞耻？什么“禽兽之行”
？圣卿和那个人…刘欣有时想起来，竟会愤怒得顺手就摔东西、捶几案，控制不住自己，觉得自己快疯了。有一回气醒过来，看着圣卿平静的睡容，不知不觉地伸出手，轻轻握住圣卿的颈子，为什么朕要如此痛苦？你这么对不起朕…
董贤醒了，平淡地说万岁要杀就杀吧。然后就闭上眼等着。刘欣抱住他，用力地吻着，如果爱念可以杀人，我们应早都死去了吧？刘欣翻阅的动作停止，抽出其中一份，低声念道：“…
“今单于上书求朝，国家不许而辞之，臣愚以为汉与匈奴从此隙矣。匈奴本五帝所不能臣，三王所不能制，其不可使隙明甚。”好有主见的人！黄门郎扬雄？朕埋没人才了。”
“扬雄？”董贤喃喃道“是那个人呀？”董贤本来话已不多，近来更沉默，见他开口，刘欣忙接话：“朕倒忘了，你也当过黄门郎，这个人怎样？”董贤想起那时候，受同僚们排挤，只有这个黝黑高瘦，讲话不清楚的扬雄没有以特殊态度看他。
他不亲近自己，可是他对别人也一样，老是低着头默默看书或述作，不爱喧哗的董贤宁愿和他相对枯坐，也不愿意和别人应酬。
初时，董贤觉得他实在很丑，像一截枯皱的老槐树。看久了，竟越来越顺眼，举止间有一股文雅，甚至是俊逸的气质。但扬雄眼里只有成堆的竹简，大概不知道美丽的董贤一直在注意自己吧？
想起故友，心情不禁平和了，董贤道：“扬子云学问很不错呢，不是万岁埋没，他本来就不出风头的。”“噢。”刘欣笑着拾起奏章念道：““以秦皇之强，蒙恬之威，然不敢窥西河，乃筑长城以界之。
会汉初兴，以高祖之威灵，三十万众困于平城，时奇谲之士、石画之臣甚众，卒其所以脱困者，世莫得而言也…”哈哈哈，好诚实的家伙！文章倒作得不错。”
董贤听皇上吟念，抑扬顿挫，颇为提神，也不瞌睡了，好奇地问：“为什么说“世莫得而言也”？”刘欣笑道：“高皇帝曾被匈奴围困于平城。当时的单于冒顿，十分雄才大略，弑父自立，灭东胡、击月氏、并楼烦。中国未必打他不过，但正逢楚汉相争，只好任由他壮大。后来冒顿单于直打到太原、晋阳，高皇帝御驾亲征，出师不利，步兵与粮饷未能会合，才被这冒顿单于以四十万精兵团团围住。”
“四十万！”董贤讶然“怎么办？开国时不是有很多聪明的谋臣吗？”“是呀，高皇帝被围了七日，内外无法通信，危急得很。后来是陈平出了诡计，才使高皇帝逃出来的。”
董贤忙问：“什么诡计？”以为能突破重围，一定是精彩之极的计策了。刘欣却笑道：“不知道，虽然史有记载，却不是真的过程。真正的情况已经没有人知道了，所以扬雄才这么写。”
“为何不公开呢？世人也可以学学突围的计策呀！”“笨蛋！”刘欣趁机轻叩董贤的额，温存地道：“就是真相太丢人现眼了，才不能说。冒顿单于要不是狠狠地羞辱了中国，怎干心放走高皇帝？”“我都不知道匈奴那么厉害…”“冒顿单于也是罕见的匈奴之主，不是每个单于都有他一半能干。”