走出书房，让自己被寒夜冻醒头脑。那冰清的夜空，星辉摇曳着些微的阴影。朱诩静静地注视着他，董贤轻轻折下结霜的枯枝，清脆的断裂声在冰天雪地中格外清晰。
朱诩不由得走上前，董贤微笑着把枯枝递给他，朱诩伸手之际，董贤整个人投向他怀里，仰首喃喃说我要上辞呈，这样可以证明我的心了吗？
嗯，背弃那一切，我知道你是清白的。朱诩欣慰地抱住他，董贤攀住朱诩的颈子微笑，意外的妩媚使朱诩脸红了，却又不想放开他。寒冷而有点颤抖的董贤垫高了脚尖，缓缓亲吻朱诩，一时之间，朱诩竟无法反应。
董贤笑出声来，转身奔回书房内，留下呆站的朱诩。卯时未至，天空还苍苍蒙蒙，街上已壅塞着车马，上朝的官员，赶做生意的商贾，在昏沉天色下争道。董贤的马车一出来，官商都匆忙回避，一时之间，狭窄的道路更加混乱。
董贤没有注意到，在车中想着事情。车厢突然剧烈地摇晃，董贤急忙扶稳，掀开帘帐看，原来是车马太多，回避无处的菜贩笨重的推车被自己急速奔驰的马车所撞翻，滚了一地的酱菜、白菜，已被马蹄车轮碾烂大半。
董贤斥止车夫的谩骂，亲自取下贵重的犀象佩饰，叫车夫硬塞到菜贩身上赔了人家，菜贩死也不敢收，董贤赶着入宫，挥手令去。正要放下车帘，突然飞打来一块荸荠，董贤及时抬袖挡住，才没打到脸。
“坏人！奸臣！”小男孩远远地叫着，被父亲拖开，顺手赏了两个耳光。董贤急忙下令鞭马离开，免得节外生枝。小孩子是最诚实的，何时起，自己被划归入坏人、奸臣？董贤抱紧了辞呈，闭上眼，深吸着气，不要紧，不用在意，留在长安的恶名并不代表什么。
接近皇宫，司马门外，执金吾毋将隆和侍卫们正要入宫，董贤也下了车，向毋将隆作揖，毋将隆急忙草草回礼，就要离开。
“毋将大人，下官也正要到左署呈递封事呢！”毋将隆一怔，犹豫片刻，道：“侍中大人，此时…您最好不要到左署。”
董贤困惑地看着，毋将隆似乎很不想理他，又不忍心就走，半晌，才道：“左署的郑崇大人…昨夜…在狱中，死了。”董贤呆站，毋将隆咬了咬牙：“下官的上书，就是针对大人您的，得罪了。”
“慢着，”叫住要走的毋将隆，像想解释什么一样，急促地道：“郑大人下狱之事，下官完全不知情，下官会向皇上谏言，召回司隶孙宝大人，如果可以弥补…”
“没有用的，孙宝也不会感激您。”毋将隆不容情地道。“为什么？”“…因您的话而被任用，是忠良不能接受的。”
“我…”董贤几乎无力站立“我并没有陷害过谁，为什么…”毋将隆难以回答，看董贤眼含泪光，委曲满面的样子，也不禁同情，温言道：“侍中大人，这是时也，命也，您不必难过…”
董贤捂着脸泣道：“我很敬重郑大人、孙大人和您，一直都不敢自恃恩宠呀！我…”“喂，你别哭…别哭了。”毋将隆手忙脚乱，不知道该怎么劝止，男子汉竟会说哭就哭，比女人哭还可怕，总算领教到了。
“其实，下官的上书不是针对您，而是永信宫贱买官奴的事，下官知道你没有害人…”“真的？”董贤抬头问，泪水还在滑。
“真的，真的。”毋将隆看他不哭了，才放下心，诚恳地道：“下官也知道您勇敢地打了傅迁一耳光的事，那时孙宝和解光都想鼓掌叫好呢！”
董贤破涕为笑，那一笑之际，满眼皆春，竟使人目眩神迷。“我一夜没睡，写了辞呈。既然不能去左署，我就当面呈给万岁好了。”目送着董贤离去，毋将隆仍呆呆地想着。
“──大家似乎错怪他了，哦？”解光别有感慨。毋将隆吓了一大跳，回头问：“你什么时候来的？”“刚刚。”“竟然袖手旁观！”“你把那么漂亮的人弄哭了，不简单哦！”“喂！我没有那种嗜好！”解光哈哈一笑：“你竟然肯和佞臣讲话，我真的很意外。”“佞臣…”毋将隆摇头苦笑“也许他才是个大冤狱呢！比起郑崇大人，甚至中山太后。”“嗯，我也想不到他会上辞呈。”
“你说，辞得成吗？”两位武职的大人不乐观地讨论着这个问题，都有点伤脑筋：要同情董贤，还是抨击？同情的话，可能会被列为“有“断袖之辟”的嫌疑”抨击的话，董贤又怪可怜的。御医被内侍们悄悄带至永信宫时，天还未全亮，内殿在幽昏的烛光中，垂覆着游移的阴影。寂静的空荡大堂，御医已经跪伏了好久，才听到隔间内传出轻微的女人咳嗽声。
“启禀，”御医小心地不使用可能触犯的句子“外家侍中，长御万岁左右，因此一直没有机会…”
隔间传来宫女的质问：“昨天他不是休沐返家吗？你随他回去，难道也没有可乘之机？”“是，但是他未进饮食，而且为不打草惊蛇，也不能贸然行事。”
宫女沉默了一会儿，又道：“他在家中不进饮食，难道是已有防备？”“董…那人应不致于如此机警，下官也自问并无泄露。”“你是个聪明人，只要让他死，什么方法都可以！此事若成，少不得封你个万户侯，张由的例子，你是看见了。”
“是，是，能效犬马之力，何敢问赏，”御医兴奋得语气微微颤抖“他虽与万岁寝食不离，但下官已有计策了。”“计将安出？”
“请予下官一两名内臣调度，密切监视此人。纵使不以饮食致死，也有他计可杀。”回到宫中的一两日，一直没有上辞呈的机会，董贤也不着急，他相信诩哥哥不会走了，心已安定了下来，陪着皇上时，笑容也格外开朗。
刘欣以为他的开朗是见到家人的缘故，为了让圣卿高兴，刘欣甚至下诏特准董贤的妻子、弟弟妹妹、家人甚至仆人全部入宫，修整出上林苑的一所宫殿给他们住。
此举引起朝野哗然，傅太后也当面质问过此事，刘欣不在意地应付几句，暗自打算等未央宫北阙外的华宅兴建完工，再把董家的人迁进去，圣卿就可以往返两地了。
每天都派人当面奏报工程的进展，但是没有让董贤知道，他要给圣卿一个惊喜，在他二十岁生日的那天。
刘欣的病虽好了，还是得按时服药。就着董贤手中的碗一口一口喝完那苦得令人作呕的汤后，董贤又喂了皇上蜜枣下药。刘欣故意不放他的手，慢慢舔净他手指上沾的糖浆。
“睡下吧！”董贤笑着把皇上按回被中，刘欣把他也拉下来，两人滚在床上笑成一团。好不容易才哄得刘欣午睡，董贤坐在床缘想着该不该上辞呈了？皇上一点都不知情，这两天朝廷的抨击有加重的趋势，这样下去是不行的…
几名女官入殿，娑娑的裙摆磨擦地板之声中，井然有序地分列两旁，振衣肃容。片时，珠钗轻巧细碎的敲摇声传近，女官及内侍们都跪伏下来，董贤也依宋弘的示意退至一旁。
皇后缓慢而端庄，宽大的曲裾锦袍几乎是纹风不动地移入殿内，黄金腰带下，金丝悬佩的昆山玉仅只发出似有若无的清音。“平身。”皇后说着，眼角瞄看，董贤的裙摆一角碰到青蒲。女官代皇后问道：“万岁服药既否？”
“万岁已经服药了。”宋弘道。董贤这才看见皇后的容貌，只是一个不到二十岁的女孩子，虽然华艳叔穆，稚气的眉宇却和阿玲一样。刻意的高姿态，更显示少女的性情。董贤倒不觉得皇后庄严，慎重的排场和做作的仪态，简直是在扮家家酒。
“请御医到外殿，奏报万岁病情。”女官交待完，皇后微向御榻曲身行礼，正要离去，刘欣已醒了。
“臣妾叩见万岁，万岁圣体无恙。”“啊…”刘欣还有点迷糊“皇后请起。”两人讲话的表情就像君臣一样，董贤困惑地想为什么皇后不和皇上近腻一点呢？总是夫妻呀！可是皇上也很冷淡。
“臣妾未能奉汤药之御，万岁怪罪了。”“朕只是小病，皇后不用担心了，回宫去吧！这里是病秽之地。”刘欣暗想她来干什么，装出有气无力的声音“朕想再睡片刻。”
“臣妾…”皇后拼命在控制愤怒和羞愧“臣妾告退。”视线和董贤一接触，董贤吓得忙低下眼，那怨怼之色，像想把他碎尸万段。
优雅端庄的女人的嫉妒，气势宛如深重的厉鬼。皇后还没走出去，刘欣就拉着董贤，轻托他的下颚，笑道：“走！朕想去看看你的家人。”
“是，啊，不行，圣驾突然降临，他们一定会惊慌。”“不要紧，就先传旨百无禁忌好了。”刘欣笑指自己“可以看朕、摸朕，随便哪里都行。”
皇后全听在耳里，气愤得巴不得把董贤放在脚下踩烂，皇上对他宠爱的程度比传闻中还要厉害，奇怪的是，对于名义中的丈夫爱幸别人，皇后并无锥心之痛，瞬间令皇后恨之欲死的是那绝世美貌，男人竟有嫩白得可以掐出水似的皮肤，那双漾动柔波的两潭黑眸，会让注视他的人陷溺没顶，皇上就是已经迷魂了。
没错，皇上看他的样子，就是恨不得献给他一切，这简直不是爱，是痴迷，是疯狂。刘欣在董贤的陪伴下，接见他的家人，事先董贤仔细交待了皇上不可以做出太亲腻的动作，不许胡乱赏赐，更不可以忘了自己是个皇帝，要有皇帝的样子。
刘欣全部一口应承，还特别问了董贤哪一个人有什么习惯、兴趣，简直像女婿拜见岳父母似的小心。虽说百无禁忌，董家的人还是依大礼叩拜见驾。刘欣命董母不必跪拜，亲自扶正几案，请董母上座。
董母一力谦退不肯，任凭刘欣怎么劝都不接受，刘欣只得放弃。大致接见了之后，刘欣便单独召见董母，董贤随侍一侧。殿中只剩下三人以及宋弘等内侍，刘欣看了看董贤，得到允许，才先开口：
“夫人觉得此殿宜住否？若不称心，朕再另觅宫室。”“禀万岁，老身已年迈，还是习惯老家。”
“夫人抚育董圣卿，辛苦备至，请在此安养吧！”刘欣无奈地道“朕晓得夫人不安，如果住在宫中太辛苦拘束，那么，至少安居几个月，外间王侯甚至朝臣眷属，在宫中住上一阵子的情形，也是常有的。”
“是，谨遵万岁旨意。”“朕…”刘欣实在不会拐弯抹角，想了一会儿，道：“夫人，朕对圣卿是真心诚意的。只是喜欢和圣卿相处，如果令夫人为难，实非朕的本意。”董贤已经脸红了，但母亲毫不讶异，也许早就设想了这种情况吧？董母从容地反问：