即使你死了，也只表示大家会另外再找一个皇上，你对任何人而言都不算什么，你…刘欣振作了一下，压制着气苦，却又说不出话来。宋弘及时入殿，禀告永信宫驾到。刘欣挥手令宋弘带董贤退下，被内侍扶下殿，恭迎傅太后。
两行宫女内臣入殿后，太后才缓缓被女官扶持而入，安坐，道：“皇上御体违和，入座吧！不必拘礼。”
“是。”刘欣在下首坐了，心中还乱七八糟，只想躺下来好好休息。太后问了一些皇上的病情，一旁的中黄门代为回答了。刘欣偷偷闭目养神，太后突然问到郑崇，又把他吓醒了。
“郑…郑崇吗？禀太后，封侯爵之事…”“傅迁已经告诉哀家了，郑崇这个目无君长的东西！”傅太后果决地下令：“不是只有他一个人可以拟诏，另外派人吧！此等慢臣，应付液庭问罪！”
又来了，太后一不高兴就杀人，这是行不通的。刘欣安抚道：“禀太后，郑崇的顾忌并非妄言，众口攸攸，凭空封侯是…”
“皇上封的侯，谁敢非议？”傅太后打断刘欣有气无力的申辩“皇上乃堂堂天子，被一个小职员牵着走，要你这天子何用？”
宛如被闷棍敲了一记，是，要朕这天子何用？朕只是个代为使用御玺的傀儡，和王家争权夺利的筹码。病得奄奄一息之刻，太后和董贤相同的冷酷竟使自己有种解脱之感，乍然认清了自己的处境。
傅太后放下茶盏：“皇上下令在北阙外大动土木，哀家怎么不知道？”“朕只不过加建宫殿，小事一件。”
“不是吧？兴工于宫外，是赏赐给臣子的，怎是宫殿？”傅太后掌握了几乎一切资料“所拨的预算，比昭阳宫还要多了几倍，而且动用军士，厚赏役匠，赶着完工。那蓝图，哀家大致看过，比未央宫还豪华。哀家行将就木，皇上的孝心，哀家心领了。”
刘欣知道太后是在讽刺，也索性摊开道：“朕在宫外动土，是想赏赐驸马都尉董贤，让他往返方便。”
傅太后脸色变了，没想到刘欣一点都不惭愧，大剌剌地说出来，这就是自己抚养长大、文静乖巧的孙儿吗？二十四岁了还没有子嗣，却宠幸男子？傅太后差点晕过去，欣儿竟好此道，这比儿子刘恭早逝更令她震怖、伤心。
“为、为什么要赏赐他？”傅太后维持着冷静的口气问，在侍从们眼中，太后还是冷艳从容的。“因为朕想随时召见董贤，又不忍见他思念家人。”刘欣更加自得“不过，他并不满意朕的赏赐呢！”
“那个董贤，是何等人物？”傅太后的心快炸开了。“你是一个差劲的人物！”董贤疾转回头，耳坠叮咚，没错，宋弘是在说他。
董贤呆呆看着一向很照顾自己的此人，清俊的面孔上，内侍特有的沧桑之感掩藏着情绪，他像是不带任何喜怒般，用严酷的眼神审视董贤，看得他背脊发冷。
“为了自己的面子，毫不在意地说谎。你自己说过和皇上是朋友，现在却翻脸说不喜欢和皇上在一起。
这张天真无邪的脸，除了自己以外，还替别人想过吗？皇上在你枕畔病了一夜，为了不吵醒你，而一直忍耐，没有叫人。你醒来也不理皇上，出宫前也不来拜别。皇上抱病议政，你也没有注意，只知道提自己的事…”
宋弘只是在陈述一些事实，董贤心虚、着急，却无辞以对，希望宋弘住口，宋弘却还在说：“你自以为很可怜，只是要有人同情你。你以为你是谁？被皇上幸了，就等着皇上弥补。
你其实很喜欢那回事，又为了名声故意假装，你的可怜都是装的。只要哭叫着我不要这个、不要那个，就不必替自己的行为负责了。虚伪、差劲、幼稚，就是你全部的内涵了。”
宋弘竟敢…董贤直接想到向皇上告状，又惊觉已经说了要皇上放走自己，开口也不是，闭口也不是。宋弘冷笑了一下：“咱家说完了，您不服气也不要紧。”
董贤勉强镇定下来：“为什么突然对我说这些话？”“不为什么。”宋弘的表情又像平常那样恭谨：“请回殿，董大人。”
董贤完全无法反应，像被命令所控制的幼儿，没有计策对付。永信宫的使者追了上来，说是太后召见。震惊尚未平复，又来了更大的考验。
董贤木然，在这风云诡谲中，自己难道只是一叶浮沉的小舟？拜见过傅太后，跪伏的董贤偷瞄着周遭，永信宫的宫女们都严肃得没有一点生气，皇上坐在下首垂首不语，看不出心情。
傅太后低沉的声音，自上方传来：“董侍中，你旬月之间，由侍郎迁至都尉，赏赐逾百万，你有什么才能，获此荣显？”董贤偷看了皇上一眼，嗫嚅着回答：“微臣…微臣没有佐世之才。”
皇上那幸灾乐祸的样子，分明是等着看他被太后严惩，早知道刚刚就不要那么绝情。但如过太后冲着“秽乱宫廷”的名目而来，皇上也救我不得，或许皇上此时也心急如焚呢…“哦？你也自知无他才能。”
傅太后的语气更冷冽“你又为什么胆敢长居宫中，破坏宫禁？”“微臣罪该万死，不胜惶怖。”
“大胆奴才！岂只罪该万死？”傅太后将手中的凤杖用力一戳，声色俱厉“自知万死之罪，还公然媚惑君上，淫乱纲常，可见禀性卑劣，下流无耻！
自古以来，佞幸的下场，董侍中也都知道了吧？邓通流落，韩嫣被斩，李延年下狱而死，你以为哀家会放任奸邪吗？”董贤发着抖，要怎么回答？太后真的要干预了，什么回答才是皇上要的？
看着两人互斗，刘欣有一股难以言喻的快感。两人都不爱他，却为了他而争执，而他只要静坐欣赏就可以了。
董贤手足无措，连免冠谢罪都不会，傅太后道：“皇上，此等傲诞之臣，岂能真心侍奉宫廷？既无才能，又不知礼，不配享有尊位！乞陛下收回官爵赏赐！”
刘欣冷笑道：“满朝的文武，倒有几个配享？”傅太后一怔，刘欣清楚地缓缓续道：“朝中的臣子，除了太后想任用的人之外，也有朕想任用的人啊！”连宋弘都紧张了起来，这已经不是皇上的执迷问题，而是整个朝廷的权力分布，长久以来四姓斗争的症结了。
在王、傅、丁、刘混浊的分裂之际，又冒出董姓！这才是所有人反对董贤的根本原因吧？一方面是无辞以对，一方面是惊讶，想不到刘欣竟会如此明白地忤逆自己，傅太后心念电转，已想了无数个对付董贤的策略，此时不必碰董贤的锋头，私下排除掉他，是轻而易举的事。
傅太后慢慢恢复冷静，不带任何意味地微笑，道：“哀家全为了汉祚着想，总有一天，陛下会懂的。哀家返宫，皇上不必送了。还请万岁保重龙体，早日康泰。”
傅太后的仪队行进之声，完全消隐之后，刘欣才撑住肘几，在宋弘的扶持下站起，走到跪了半晌的董贤面前，蹲下看他。董贤低头不语，刘欣轻抚着董贤的脸，只说了一句：“朕绝不放你走。”说完，就晕了过去。 那几天，刘欣的病势转为沉重，忙着服侍病榻的董贤，没有机会再要求离开。
傅太后决不会放过自己，朝廷的敌意，又怎容他全身而退？看着皇上以药当饭，有时吃进去的食物都反胃得吐个干净，虚弱使病情加剧，病势沉重又更加难进饮食而更趋衰弱。
在一个下着大雪的午后，昏迷的刘欣醒转，握住董贤的手，诀别似地微笑着，董贤不禁哭了，泪水滴在药汤里。“不要哭，圣卿，朕死了的话，你会比较轻松吧？”董贤拼命摇头，说不出话来。
“朕已经命上方…为你做了珠襦玉匣，活着时你不许朕，那么，死后，我们葬在一起，好吗？”刘欣仰看着董贤，安祥地说。
董贤点着头，泪珠滚落“嗯，皇上会好起来的。以后，五十年、六十年以后，我们才会死，就葬在一起。”
刘欣笑着，没多久又昏睡过去。董贤衣不解带地侍候汤药，没有回家，也不到别处去。只是有时疲倦地倚几而卧，莫名地惊醒时，心中挥之不去的是淡淡的伤感和不安。
然而，也许是由于董贤寸步不离的侍奉，刘欣按时服药，不再闹脾气，病势时好时坏之中，竟也逐渐稳定下来，旁人看着皇上醒时，和董侍中呢喃细语的样子，都觉得两人更难分难舍了。
董贤把心思隐忍着，延后着，拖到皇上痊愈了再说，嫉恶如仇的郑崇却已上了书，严厉批评董贤结党营私，家属羽翼、宾客连结，且所受封赏太多，贵宠过度云云。
刘欣看了，不加理睬，另找名目把郑崇下狱，马上又有孙宝上书营救。中山国冯太后的案子才平息不久，孙宝又出头充英雄，刘欣一气之下，下诏贬孙宝为庶人，免除一切官职。
董贤却只能补风捉影地知道，朝中已开始有了冲突，再也不能拖下去了。想尽了藉口，请了一天假回家。刘欣本来不许，但听说董母病重，只得放人，顺便派遣了御医随同董贤回去，所需药材补品全由宫里供应。
熟悉的书房内，董贤把宽信做好的清册放在几案旁，上方珍宝、御赐田产、使用的情况都记载在一支支竹简上，皇上到底赐了他多少东西，也记不清了，有些还是他根本没印象的，粗略估价，已值十万万，这是个恐怖的天文数字。
泛着光泽的缣帛平铺在案上，董贤亲手焚香，端跪于几前，让心绪沉寂下来。握住玉管，缓缓写下“辞”手已颤抖了起来。要说什么好？即使微臣不在，皇上也不可以任性地不吃药，不可以太劳累，微臣将避居山泽，反省自己的罪，并且永念与皇上生活的日子…初识的那时，四目交流间心底的震颤，在他怀中的投入，此刻竟引起凄楚的怆痛。
虽然拒绝了继续这种行为，皇上还是喜欢在床上抱着他，将脸枕在他胸口上，那时候的皇上百般温驯，令他想紧紧拥抱。
由于自己，耿介的郑崇、孙宝被下狱和免职，世人将如何指责？为了被引起的天怒人怨，为了不遭受太后的狠毒报复，辞呈非写不可。