第二十六章
陆家，绮华院。
紫檀雕鸡翅木嵌寿桃仙人玉雕插屏后，燃着几径乳白色的香火。
陆老太太佛性禅心，一面捻着念珠，一面诵经宽心。
闺女陆观月今日刚刚收到祝家大姑娘送来的印四季花卉纹织金锦绸，是青记布坊上等的料子，一年才那么三两匹。有了这块布，年关时分赴宫宴时，不难艳冠群芳。
她知道祝家大姑娘的心思，无非是看她长兄青年才俊，想要往后沾亲带故，当她大嫂。
陆观月和人投缘，母亲也喜欢祝家大姑娘八面玲珑的性子，有意攀亲。
只话音儿还没递过去，陆观潮先给母女俩来了当头棒喝。他竟把一个来路不明的女子，接入了后宅，还端金捧银悉心奉养，好似被狐狸精迷了眼。
这让陆观月如何忍？那她给祝家大姑娘的许诺不就成了笑话么？
思及至此，陆观月开腔：“母亲，您想想，哪家正经姑娘不是三书六礼抬进门子的？有大哥这样猴急的么？若不是那姑娘来历不干净，我是真想不到有什么缘故！”
陆老太太睁开一双满布褶皱的老眼，她长叹一口气：“你兄长不是色令智昏的人，他定有自己的缘故，听他辨一辨吧。”
言谈间，陆观潮已至小院。
珠帘打落，探入芝兰玉树的郎君。他年纪轻轻便成了三品大员，攀升得快，人又玉树临风，没有哪家小娘子不将他视为金龟婿。
陆观月欢喜地喊：“大哥！”
陆观潮见到妹妹和母亲，眉眼柔和，他揉了一下陆观月的发：“今日倒不在外撒野，知道陪母亲吃茶。”
陆观月噘嘴：“大哥，我哪有撒野呀！我可听话了。对了，母亲有话和你说，我就不多留了，还想把昨日刚淘来的白玉打个绦子，到时候给大哥佩身上。”
“好。去吧。”
陆观潮这一世能见妹妹和母亲活着，他已心满意足。
上一世，他们陆家遭政敌打压，蒙受贩卖私盐有损盐商税赋的冤屈。父亲为保全一家老小以死谢罪，家族子弟全部沦为官奴，母亲与妹妹则成了官伎。他原想着借姜萝爬起，怎料母亲和妹妹不堪受辱，自缢身亡，他没能来得及救下他们的命。
今生，虽说父亲还是蒙屈而死，但好歹他急智，为父亲平反。皇帝为了安抚陆家，宽待他与家眷，陆观潮得以用父亲的血，铺就了这一程青云路。
也是如今，陆观潮才知。
不过是陆家多年勋臣，根基太稳，帝王要掌控朝中局势，这才放任臣子们打压陆家。
好在陆观潮聪慧，如今一心只效命皇家，只成君主的掌中刃，这般才能死里逃生，苟延残喘。
他是恨天家的，甚至恨过姜萝。
毕竟她是仇家之女。
可眼下，他为她洗刷去那一层不干净的血脉，姜萝不会是皇女了。陆观潮终于能说服自己，拥她入怀。
他的人生圆满了，他再无所求了。
然而，陆老太太全不知儿子这些心酸往事，她只觉得姜萝是个庶民，配不上自家才华横溢的大郎君。
陆老太太放下掌心里的佛珠，道：“观潮啊，你也老大不小了，该静下心，娶一房新妇为你掌一掌后宅了。不然乌烟瘴气的，什么人都抬进来，成什么样子？”
陆观潮不蠢，是个聪明人。只消一句提点，他便回过味来，母亲说的是姜萝。
他道：“对于新妇，儿子心中已有人选。”
陆老太太心里“咯噔”一声响，但她不愿接受这个事实，还要和陆观潮打马虎眼：“哦？是哪家贵女，能得咱们潮哥儿青睐有加，你说说看，母亲为你做这个媒。”
“儿子已将她领回府中。”
此言一出，陆老太太眉眼瞬间一沉：“你在混说什么？！你要是喜欢那个丫头，抬为良妾也无不可。”
“阿萝不会为妾。”她也不愿。
陆老太太鲜少对大儿子发这样重的火气，她气得倒仰：“你！你失心疯了吗？竟是想抬她为平妻？”
“儿子只有一妻。”
“你疯了！你真的疯了！”陆老太太急得掉泪，想捶打眼前的孩子，又十分不舍。
她知道陆观潮这一路行来有多么难，那样小的孩子，面对父亲的死，第一时间没有落泪，反倒是咬牙拿着血书四下奔波，寻父亲旧友搭把手平反。他心里不痛吗？痛的。但他必须抓紧时间，他不能退缩啊。
陆老太太何尝不想纵儿子的心意，可是陆家起复太艰难了，她不忍心儿子再吃这样多的苦头，她想给他寻一方能够助力的妻子，至少陆观潮往后的仕途有妻族帮衬，能松快些。
怎知，陆观潮已撩袍跪下。
他给陆老太太重重磕了一个响头：“儿子什么事都能允母亲，唯独这事儿不成。”
陆老太太蓄泪：“儿啊，咱们陆家起复不容易，我实在是不想你再吃苦头。咱们换个人，不成吗？”
“不成。”陆观潮艰难地再磕了一头，咬紧牙关，“儿子心意已决，还望母亲成全。”
三个响头下去，郎君不惜坏了面相，也要以血明志。
他决意如此。
隔天，陆观潮衙门有事，要晚归。
他十分挂念姜萝，还特地请小厮奔回府上告知她，俨然如一名听妻子话的温柔丈夫。
院子里的奴仆都在为大公子的贴心欢喜，偷偷笑着打趣，姜萝为了彰显自己合群，也轻轻一笑。
接着，她的目光凝聚在石桌上沸腾的炙锅上，天气凉，她想吃点热乎的东西，于是喊蓉儿帮她跑腿，端来春韭以及鸭血、羊肉薄皮。除了火锅炉子，姜萝还七七八八点了很多旁的菜，有山药烧鹅、豆芽炒猪皮，基本都是荤食。
姜萝胃口好是好事，但这些味儿重，她不怕陆观潮有意见么？
蓉儿悄悄提点自家主子：“蒜味儿大，待会儿便是您喝花茶也难压下去。”
姜萝眨眨眼，不懂了：“为何要压下去？”
“大公子不喜欢葱蒜。”
“但我喜欢呀。”姜萝单手支下颚，“只要我喜欢，你家公子就不会有意见的。”
她这话说得实在实诚，蓉儿劝不了，只得作罢。
也是，这位阿萝小姐乃大公子心尖宠，压根儿不会在意她吃酸还是吃辣。
一蓬蓬烟火气腾起，庭院里冥冥的暮色都被这一团菜食的香味点亮。
然而，一名不速之客扰乱了姜萝难得可贵的清静。
先是穿金戴银的丫鬟婆子鱼贯入内，继而是由陆观月搀着的陆老太太行至姜萝面前。来人一身粉紫色金玉满堂纹提花缎如意镶边袄裙，头戴红宝石珍珠抹额，两侧的奴仆仔细鼻尖眼前，揣着宝贝似的，众星捧月揽上老太太，生怕她磕碰或跌跤。
这么大的阵仗，想也知道她乃陆观潮的母亲，后宅里当家做主的上位者。
吃不了了……
姜萝哀怨地望着汤锅子里那一片猩红色的猪肝，再烫一烫要老了呀！
但她好歹识时务者为俊杰，长叹一口气，捏帕子起身，娇滴滴地朝陆老太太行礼：“阿萝见过老夫人。”
陆老太太一探头，老奴便懂事儿地提灯上前，助她打量姜萝。女孩儿雪肤樱唇，明明是穿一袭素净的藕荷色袍裙，却仍难掩秀气。
陆老太太眸光锐利：“你就是大公子招回家里的那个孩子？”
“嗯……正是。”声音娇娇软软，犹如出谷黄莺。
怪道她儿被他迷得神魂颠倒。
“你可知，就你这等出身，配我儿乃是高攀？”陆老太太看不起姜萝，出言轻慢，想教她知难而退。
然而，姜萝也不是什么怕事的主顾。
闻言，她只淡然地道：“老太太这话可冤枉我了。哪里是我一心要高攀大公子呢？分明是大公子待我有意，您看看，这屋里哪样物件不是大公子给我添置的？我倒是想推拒，可是大公子不乐意呀！所有事，我没争没抢，都是外人心甘情愿，老太太又何苦来管教我呢？”
这个刺儿头，说话呛人得很。
“你这个妖女！”陆老太太被姜萝气得一口气窒闷于心口，她切齿，抬手就是一巴掌，砸向姜萝的脸，火辣辣一阵疼。
姜萝被她打得侧翻，一下子扑倒在地。掌心被砂砾搓伤了，刺刺密密，疼得很。
姜萝的乌黑发髻都被这一下掌风打散了，两鬓蓬松，狼狈地伏跪在地。
倏忽，小姑娘心生一计，摸过地上掉落的那一枚发簪，于暗地里，猛然划过脸侧。
一道血痕赫然出现在脖颈与下巴相接处，雪肌细腻，蔓上触目惊心的红线，鲜血淋漓。
姜萝再抬头，眼眶里已是包了泪，要掉不掉：“您便是再不喜我，也不该这样伤我。”
院子里的人瞧见姜萝的脸毁了，吓了一跳，都以为是陆老太太指端戴的那一枚金戒指挠出的嶙峋血痕。
“快请大夫！”
“快喊人来！”
“快去啊！”
后院一场动静弄得人仰马翻，不知何时，又传来一声令人提心吊胆的嘹亮喊声——“大、大公子归府了！”
闻言，就是陆老太太心头也一跳。
唯有姜萝置若罔闻。
她擦去簪柄上的血痕，插回浓密的发间，不慌不忙地收拾残局。
待高大的人影渐近，姜萝漂亮的杏眸微微眯起，嘴角微扬：真好呀，给她撑腰的人来了。