第二十五章
“低下头要看不见了。”
苏流风清冷的声音回响于姜萝头顶上方。
她被这样简单的一句话止住哭，嗓子眼还没脱离稚气，如孩子般抽抽噎噎。
姜萝没忍住好奇心，问：“看不见什么？”
苏流风指了指天上，引导姜萝去看。
一抬头，漫天红罩子孔明灯映入眼帘，原来是湖边的百姓一齐儿放灯了。漆黑天幕缀了无数灯火，能与繁星争辉，袅袅升腾的灯盏寄托了所有人对未来的期盼，那是万家的希望。
姜萝失神的瞬间，兰花香的帕子便递至她的眼前。苏流风很会见缝插针，他小心帮小妹掖去了眼泪。
姜萝对于兄长的关照，有时很泄气。他仿佛是一团怎么打都不会扁的棉花被褥，只要姜萝愿意，她随时能拿他出气。怎么会有这样好脾气的人？令她感到无助，令她感到懊丧。
如果苏流风也会发火气就好了……
姜萝的坏人形象险些要破功了，她只能强压住欢喜的神色，气鼓鼓地道：“总之，您不是我的亲兄长，您不该管我的事。”
“我知道了。”苏流风淡淡地应了声，接着，他从袖囊里拿出一包鼓鼓囊囊的香粉，塞到姜萝手中，“若有事，高门大院里不能随意走动，你便将香粉洒在墙沿上，自有鸟禽会为你送信。每三日，给我报个平安，能做到吗？”
姜萝有一种预感，若她说不能，苏流风定不会放她离开。
“能……”小姑娘犹犹豫豫答话。
“嗯。”
苏流风害怕姜萝走散，衣袖下冰冷的指骨，小心勾住姜萝的手，牵自家小妹往熙熙攘攘的河畔灯会行去。
本来碍于礼制松松垮垮的两只手，在人潮的冲撞之下，逐渐握紧了。
没有放开。
一瞬间，姜萝心生起难言的酸楚——不知是不是她的错觉，她觉得，苏流风好似什么都知道。他们心照不宣，默契惊人。
墨色的湖像一面光可鉴人的镜子。苏流风解开鞋袜，捧着孔明灯缓缓涉水。
“哥哥。”姜萝忽然喊了他，指尖揪着衣袖，“你放灯的时候，小心些。”
“好。”
苏流风回眸，朝她微微一笑。郎君清俊的侧脸被灯火照亮，浮现一重暖色。
然后，他松了手，任灯飞向天域。
姜萝怕苏流风踩滑，即便鞋尖湿了也要入水相迎。
苏流风搭着妹妹的手上岸，瞥了一眼她湿了的裙摆，问：“冷吗？”
“不冷。”
“回客栈的时候烤烤火吧。”
“好，到时候火盆里再塞几个窖藏的紫芋还有红薯。”
“嗯。”
苏流风换了鞋，洗干净了手，在姜萝转身的一瞬间，从袖囊里摸出一支簪子，别上了她的发。
“哥哥？”
姜萝感知发髻一阵冰凉，探指一摸，竟是一支八瓣重莲白玉银簪。
“之前送你的那支，你掉了么？归家的路上看到了这个，觉得衬妹妹，特地给你带了。”
从前的那根簪子，姜萝在行刺陆观潮时，落他院子里了。
苏流风轻描淡写说着琐事，姜萝恍惚间明白了，兄长慧眼如炬，可能已经觉察到不少端倪。
几日后，姜萝登车走了。
来接她上车的小厮身上那件衣裳，苏流风见过，纹样罕见，似曾相识。
他记起来了，陆观潮身边的书童，也有这样的衣料。
姜萝曾说陆观潮其人可怖，她害怕得紧。
眼下，却又同他走得这样近么？
苏流风垂下眼睫，唇齿微动，竟念的是静心的佛经。
佛说，不可造业，不可杀生。
陆府，迎春花从暗绿色的枝桠抽出，六片裂瓣儿开得齐整，随风微颤，幽香浮荡。
藤萝院忙里忙外，又是搬红木云纹长桌，又是摆紫檀嵌玉清莲芙蕖图插屏，各式各样好物件流水似的涌入这一间小院，被分配到院子里的下人们见状，面上也沾光。
这些宝贝木具，就是陆老太太也仅有一件，足以见得大公子对这位娇客的用心。
因本姓是“赵”的丫鬟蓉儿独得青睐，被抬为藤萝院里的一等丫鬟，她不免要问管事：“这位周小姐是什么来头？得大公子这般器重？我可是知道，此前老夫人要往大公子院子里塞人，没两个时辰连包袱带人都丢出去了……”
那时他们还私底下议论，大公子保不准有龙阳之好，不然怎么会过了弱冠连女子都不碰呢？
管事剜了她一眼，本不想回答小丫鬟的话，又怕她服侍这位女主子，日后高升。他还是耐下性子，道：“谁知道大公子是怎么想的？主子的事，是你我能够揣度的？去去，赶紧把屋里头的桌椅擦了去。别怪老哥哥没提醒你，这位周小姐在大公子心上有位置，那就是来头不小，收起你的浅眼皮底子，好生伺候，有你发财那日。”
“谢管事哥哥提点，我这就讨个好口彩去。”
蓉儿美滋滋入了屋，甫一入内，她就被屋子里头那点艳色晃了眼睛——姜萝身着粉缎绣簇串樱桃兔毛袄，下搭一件宝蓝丝绒冰马面褶裙。月貌花容，倾城国色，怪道清贵如大公子也被她迷了眼。
丫鬟凑到姜萝身边行了个礼：“小姐，奴婢名唤蓉儿，往后您有事尽管差遣奴婢便是。”
“蓉儿……”姜萝喃喃，和善地笑，“倒是个好名字。”
她在府上立足，需要心腹，能拉拢一个便是一个。
姜萝从荷包里摸出一枚金锞子，打赏了蓉儿，又差遣丫鬟去伙房一趟，给她端点雪花糕来，她想吃。
蓉儿喜不自胜退下了，徒留姜萝一人苦笑，这个陆观潮倒真有意思，府上用物都筹备精细，连打赏下人这样细枝末节的琐事都为她想到了。
他前世，何时有对她这样上心过？
刚想到陆观潮，后脚门帘珠子便撞响了，是他来了。
“屋舍内的布置，阿萝可喜欢？”
陆观潮今日换了竹青色新衣，没有浆洗的痕迹，布料也簇新。郎君的心思好猜，无非是想以全新面貌和姜萝重新开始。
奈何小姑娘未必领他的情。
风姿绰约的男人负手而来，抬袖，一手拎着囚蓝靛颏鸟的华贵鸟笼子，一手提镂花贴竹簧嵌玉食盒子。
鸟笼罩子微微掀开，小雀儿啾啾作响；再打开食盒，糕点甜汤琳琅满目。
姜萝噗嗤一声笑：“你是想我一边遛鸟，一边吃食吗？”
陆观潮被姜萝灿若春花的笑晃了眼睛，眉眼也情不自禁柔和下来：“若阿萝想，这样也并无不可。”
姜萝乖顺地捻来勺子，舀了舀汤水，才吃一口，微微皱起眉头。
“怎么？不合口味么？”陆观潮忧心问。
“太甜了点。”她把白瓷碗儿推了推，“我还是喜欢清淡些的。”
陆观潮若有所思地道：“从前你总嫌茶苦，我还以为你爱吃甜口。”
这人又聊起过去的事。有时姜萝想，他是过于自大还是过于自负。那样的苦难，他还能抠出一点甜头来回味。
姜萝垂下眼睫，道：“陆观潮，我不喜欢听以前的事。”
陆观潮一怔，指尖微蜷，莫名难堪。
他想哄姜萝，抬臂要抱她，却被姜萝侧身避开。
小姑娘望着他的眉眼里有无尽的指责与惶恐，姜萝道：“陆观潮，我害怕。”
没有央求怜惜，只是平直地诉说这句话。
她眼底的畏惧都不知压一压，看得人焦心与灼热，整个人就地痉挛起来，像是犯了羊癫疯。
姜萝作势要抚胸干呕，吓了陆观潮一跳。他见着小姑娘险些要昏死过去的模样，不敢再亲近。
“阿萝，我去给你请大夫。”
“心病难医。”
“一定会好的。”
姜萝嗤笑一声：“那么，我要同大夫如何说呢？说我这沉疴隐疾只对你犯，因你曾经杀过我？”
“阿萝……”郎君难堪地后退半步。
姜萝眼眶里满是泪花，道：“陆观潮，每每入夜，我都会梦到你刺入我腰腹的那一柄匕首。我觉得好疼，我一直在看着你，希望你拔出刀，希望你抱抱我。但是陆观潮，你没有……我很害怕，这种畏惧感延续至今。”
这些话是实话，姜萝那时把陆观潮视为相伴一生的爱人。她愿意为他舍弃皇女身份，愿意同他在乡野里隐居。
可是陆观潮仅仅在虚与委蛇，他并不爱她。或许有那么一星半点儿的爱，但也被家仇蒙蔽住双眼。
姜萝和必报的仇恨并排累在秤上，姜萝高高翘起，她是被舍弃的那一方。
姜萝缓过一口气，她叹息一声：“陆观潮，再给我一点时间，好吗？”
陆观潮的指节紧了又松，他第一次感到，他明明和姜萝这样近，却又隔了万重山。
他和她道歉：“对不起。”
姜萝呆若木鸡。
这一句话，她等了有多久？
但太迟了啊。
在陆观潮的人生顺风顺水后，得来的一句歉意，太迟了啊。
什么都如他所愿了，而姜萝的人生，被他亲手毁于一旦了啊。
姜萝意味深长地看了陆观潮一眼，温柔地道：“上一世的事罢了，我会慢慢养好身子。我们重新来过，好吗？”
闻言，陆观潮怔忪，随后，他陷入莫大的狂喜之中。这一刻，他变得愚钝，甚至不愿意去辩驳姜萝话里的虚情假意。
可以重头来过吗？他一定好好珍惜。
“阿萝，我会让你幸福的。”
“嗯。”
陆观潮朝姜萝伸手，但小姑娘没接过他的手掌。她仅凭自己的力量爬起来。
姜萝又一次端起那碗甜汤，慢条斯理地喝了两口。
现在不算太甜了。
原来苦过之后喝汤，滋味正正好。
在陆观潮走后，那两只囚在华贵牢笼里的鸟雀也被姜萝“失手”放生了。