西六宫主体建筑坐北朝南，穿过高大的殿宇，来到西南角，这儿是三处小院，重楼复道，总称“城曲堂”。前有月台，宽敞明亮，后有小院，幽雅清秀，隔山石树后又建书楼一座；其南亦有一院，为不规则形状，西南角设假山，又置花木，间置湖石，显得幽曲有趣。
“姑娘，这就是城曲堂，是万岁特意赏给咸宁公主读书用的！”湘汀代为介绍。
“那公主不在这儿住吗？”若微愣愣地问道。
“咸宁公主是徐皇后生育的，自然娇贵，如今皇后故去，陛下特意令王贵妃代为抚育，晚间就住在她的宫中！”湘汀用手抬起低垂的柳条，娓娓道来。
“啊，那太可惜了，我看这处院子比东宫、西宫那些殿宇都要好呢！”若微满是遗憾地嘟囔着。
“不错，我也是这么想！”爽朗的声音远远地传来，若微驻足定睛一看，开口的正是站在书楼上凭栏低头观望的一位宫妆美人。
她身穿红色烟纹碧霞罗，白色散花如意裙，鬓发如雾，燕尾垂于胸前，斜叉白玉兰翡翠簪子，脸色娇艳眉似春水。
好一位美丽绝伦的大明公主，若微在心中暗叹。
“奴婢参见咸宁公主！”湘汀给若微递了个眼神，立即跪拜。
而若微仍仰着头愣愣地望着咸宁，忽地叹了口气，又摇了摇头，也学着湘汀的样子：“若微参见咸宁公主！”
咸宁公主看着那小丫头灵动的眼睛转来转去，不知她想些什么，心中正是好生奇怪，想开口相问，又觉得这样楼上楼下的答话有些不便，于是，冲她们招了招手，示意她们进内堂回话。
室内厅堂敞丽，装饰精美，四扇雕花木门将书房与客厅隔离，方正平直的书桌，展现落落大方的风骨；镂空木屏风亦典雅清秀，几竿翠竹掩映其后，虚灵典雅，四周八角形的玻璃宫灯使这原本寂静而充满雅韵的殿宇，更添瑰丽轻灵之感。
“喜欢这里？”咸宁公主对着这个小自己很多的女孩充满了兴趣，好端端的父皇怎么会突然给自己找来个伴读，而且偏偏还是这样一个稚龄女孩儿。
若微点了点头。
满心的疑问在此时都化作好奇和好感，这个女孩灵动的眼神，甜美的笑容，丝毫不见做作、羞涩，比其往日见到的宫眷和官家千金，让人舒服得多，所以不由有意逗她：“这里好虽好，就是太过寂静了，夜晚来临，风声鹤唳，窗子上仿佛鬼影闪过，着实吓人，若是让你独居在此，你可害怕？”
若微闪着一双亮晶晶的眸子，先是摇了摇头，随即就露出两个可爱的酒窝：“鬼神之说古往今来众说纷纭，若微觉得，心自清静即无所惧，‘月照云雾散，心清除外因’，我是个小孩子，每天不过吃饭、睡觉、看书、玩耍，没有害人之心，也自然不会有谁来招惹我。”
“呵呵！”咸宁公主嫣然一笑，“看你小小年纪，倒有几分胆色，你且说说你在家时平日里都做些什么？”
“看书、写字、画画。”若微抬眼看了一下立于室内的几位宫女，眼睛四下张望着，嘴中继续说着，“被娘押着弹琵琶、被紫烟盯着做女红，还有，有时会拉着继宗偷偷跑出去玩儿。”
“姑娘！”湘汀忍不住出言制止，哪知公主正听得有趣，反而一挥手：“你们都下去侍候。”
“是！”不仅湘汀，连着那几位宫女都福礼退到楼下侍候。
“被娘押着？被紫烟盯着？紫烟是谁？继宗又是谁？”咸宁公主问出所疑。
“嗯？”若微这才自知言之有差，吐了一下舌头，有几分忐忐地悄声问道，“公主殿下，若微是不是逾礼了？”
“无妨，在这书楼之上，不管那些规矩，你且说来，我听得仿佛有趣得很。”公主随即拿过桌上的一碟果子，递给若微。
若微以笑相谢，也不推辞，边吃边说：“我娘希望把我培养成十全才女，所以日日紧逼，丝毫不放松，而紫烟是我娘派来的监工，天天盯着我绣花针织，继宗是堂兄，我稍稍得闲，就央求他带我溜出去玩。”
“想不到，宫城之外的女孩儿家也是如此，要学这许多技艺，不管爱不爱，都要苦苦研习。”咸宁公主不由叹息连连，“我还道只是生在帝王之家才有这许多的无奈，没想到你也如此！”
“咦？”若微看着公主，“我也没有想到，本想着公主是金枝玉叶，定是想学就学，任性而为，难到也要学这些技艺吗？”
咸宁公主笑了：“当然要学，父皇母妃督促我们很是严格，不然你以为如何？”
“啊，我们民间女子学这些，不过是为了日后嫁个好夫君，可是身为公主，天之骄女，即使什么都不学，天下男儿也会趋之若鹜的。”若微撑着小脸，呆呆地思量着，不经意间竟然把心中所想全数说了出来。
咸宁公主又是好笑又是好气，见她粉面娇颜，一派天真纯净之态，不由伸手在她脸上轻轻一捏：“你呀！你还这么小，竟会有这样的念头。真真好笑。”
两人虽然隔了五六岁，但是相见即相融，谈笑间一晃到了晌午，公主特意留若微一起用膳。
消息传至太子妃宫中，张妍心中喜忧参半，望着案上那本《金刚经》，她自言自语：“敬之，你的女儿，终究与你不同，她没有承继你的淡泊与中庸之道，她比你知进退，也比你积极。”打开经书，再一次从卷首开始悉心诵读。
文华殿内的上书房里，便是东宫皇孙们授学的地方。
听咸宁公主讲，当今圣上对皇孙们的学问要求极为严格，大约是清晨卯辰三刻起读，下午申时以后才可散学，虽严寒酷暑而不辍。一年之中，除了端午、中秋、万寿节、皇孙本人的生日等五日可免入书房读书，除夕可以提早散学外，均没有假日。
若微悄悄跟在咸宁公主身后，看着皇孙们都一个一个依次入内之后，两个人才悄悄趴在窗户上，向内观望。
只见书房内有凳椅四张、高桌四张，书籍笔砚置于桌上。正中为师傅特设桌椅一套。
皇孙们入内之后先向师傅行礼，姚广孝不肯受微微侧立于桌前，于是皇孙们即向座位一揖，以师傅之礼相敬。
“皇孙们六岁入学”。咸宁公主小声说道，若微点了点头。
听湘汀说过，皇孙们读书前，还要由皇上亲自下令先举行郑重的仪式，然后才能开读。这就是入阁，朱瞻基入阁就学之初，朱棣便为他选任了一批颇有才学的高级官员，其中便以“靖难”功臣、太子少师姚广孝为首。
而读书的方式、方法也很讲究，最初是讲官讲一句，皇孙们跟着照读一句，或五遍，或十遍，读重于讲。
十岁之后，便注重为辩学。
老师会像给学生留作业一样，挑选一些政治问题让皇孙们处理，或是口头裁决，或是笔答，以此将书本上的知识与实际相连，活学活用。
今日辨学的题目就是看似简单实则内涵深远的内容即是：儒学之要义。
与瞻基一同在东宫书房读书的是太子四位年长的皇孙，除了瞻基以外，还有同母弟弟瞻墉，太子侧妃郭氏所生的瞻垲，太子侍姬李选侍所生的瞻■。
题目一出，瞻墉与瞻垲当下便奋笔疾书，瞻■则低头深思。若微抬眼向里望去，只看到瞻基稍加思索片刻，即低头执笔，这才略略安心。自入宫那天起，不知不觉，便将自己与他的一举一动连在了一起。
稍后，各人将答案呈至太子少傅姚广孝面前。他展卷一一阅览，从他的脸上看不出情绪。片刻之后，他才重新将目光投向殿内的诸子。
他的目光最后投向了左侧第二排的瞻墉，“将你的文章念给大家听听！”
“是！”瞻墉起身答道，“孔子的学问博大精深，瞻墉认为，唯‘君子’是为第一要义，因为它简单明确，就是通过树人，以达到世事的平和。论语中说道，君子有五仁：恭、宽、信、敏、惠。而君子的成功还要有：仁、知、永，仁是刚刚提及的五仁，知是知识，见识，领悟，经验等，永是勇敢，永恒，坚持。所以，瞻墉认为儒学精髓是，树人作君子，而仁就是做君子的要义。”
姚广孝不置可否，又问道：“你认为儒学精义与王道的关系呢？”
若微暗暗偷笑，原来这才是朱棣将他派作太子少傅，督学皇孙们的真正目的。
瞻墉想了想，才回答：“孔子儒学中的‘以和为贵、天人合一’，‘以德施政’和‘礼下庶人’均是最高的治国思想境界，仁就是王道！”
这样的话似乎有些道理，又似乎过于狭隘地只理解了字面的意思，若微摇了摇头，默默地一声叹息。
想不到，就是这样一声几乎不可闻的轻叹，让她显现了原形。
“谁在叹息？看来有人对越郡王的话并不赞同！”姚广孝目光如炬，向窗边射来。