乖儿揉着身后，一碰就疼，满脸是泪抽噎着摇头说：“大哥，乖儿不吃鸡腿了还不行吗？乖儿再也不吃鸡腿了！”
乖儿身子向后缩退，怯弱地样子，可怜巴巴望着大哥乞怜地说。
大哥走近他，鞭梢点点他的盘子，指指桌上的鸡腿说：“吃！都吃了！”
乖儿啜泣着拼命摇头，鼻涕眼泪横流，哽咽地说：“大哥，乖儿不饿，不吃鸡腿了，乖儿不吃了。”
“不吃了？不吃了就挨打！”大哥喝道，吓得乖儿哭着摇头，呜呜咽咽地抓起一只鸡腿往嘴里送，手背上又被抽了一鞭，一松手，鸡腿掉在了地上。乖儿哭着蹲身去捡，正好被大哥追着补了几鞭。
“叫你扔！你还耍脾气了！敢摔摔打打了！”
“呜呜，大哥，冤死乖儿了，不是啦，大哥，啊！嗷～～大哥～～大哥！”乖儿捂着屁股四处躲藏逃避大哥手中拿根夺命的藤鞭，他缩贴在墙上蹲身哭着，手足无措。
“大爷，大爷，求你打小黑子吧，小黑子皮糙肉厚，打几下不怕的，乖儿少爷都打破了皮出血了。”小黑子跪地磕头求饶，乖儿躲在小黑子身后，如果他会穿墙，怕就是要遁逃而去了。
“爹爹，爹爹，救乖儿呀，爹爹你去哪里了？大哥要打死乖儿！”
乖儿无助地哭着，被大哥一把揪过来到桌案边，按他坐下训斥：“你可知道为什么打你？”
乖儿哭着摇摇头，一见大哥沉下脸举起藤条，忙点点头哭了说：“乖儿吃饭不守规矩。”
“都坏了什么规矩？”大哥沉声问，阴沉的面颊蕴育雷雨。
“不许上手抓吃的，好东西不能端到自己眼前，要大家一道吃。”乖儿抽噎着抹着眼泪。
“还有呢？”
“吃饭前要洗净了手，打喷嚏要捂住嘴，不能把食物吐在桌子上，不能吃饭说话，不能挑食。”
汉辰又气又笑，看着哭得满脸如花猫一样的小弟，又恨又怜的问：“你心里很明白，为什么明知故犯？”
乖儿揉了眼睛哭着：“爹爹说，只要乖儿吃得开心，规矩都是给别人定的！”
一句话惹恼了汉辰，他“爹爹，爹爹在哪里？爹爹，乖儿要爹爹！”乖儿失声痛哭，汉辰喝他说：“闭嘴！闭嘴！不闭嘴就继续打，看你还哭！”
乖儿吓得竭力忍住悲声，被大哥按回原地。
汉辰瞪了一眼小黑子，不许他去报信，吩咐他收拾了一地零落的鸡腿喂给门口的大黄狗吃，看着乖儿贪婪而无辜的目光送着那盘肮脏的鸡腿走，乖儿的小嘴一撇，抽噎起来。
“哭什么哭？还想多挨几下？”汉辰喝问。
“乖儿，乖儿不想当乖儿，乖儿想当阿黄，阿黄吃肉不用那么多规矩。呜呜～”
※※※
乖儿被大哥抱回房中时，已经头昏脑胀不知道是几点。他只知道自己身上剧痛，他躺在床上不多时，也不见大嫂一如既往来哄他睡觉，眼睛一酸，心想难道大嫂也站去了大哥一边，日后欺负他吗？他想起了亮儿，怎么亮儿也没有个消息？
喉咙干得要撕裂，他勉强撑了身子起身，只穿了一件白色的丝绵单衣，光着脚向嫂嫂娴如的房间挪去。
房里亮着灯，传来呜呜咽咽的啜泣声，乖儿的鼻头一酸，委屈顿时冒上心头，一定是嫂嫂知道他被大哥欺负的事，在替他难过呢。
“小姐，不要哭，我们想想办法。小姐，你的病都是被姑爷气出来的，这些年只有四儿知道小姐的委屈，姑爷从来不亲近小姐，小姐在这个家里忍气吞声这么多年，到头来姑爷还惦记别的女人。先时是那个野丫头秋月，后来又是这个疯丫头倪二小姐。过去有太太老爷做主，姑爷不敢胡来，如今连个给小姐做主的人都没了。小姐，你肯定姑爷和那个倪小姐有私情吗？如果是这样，不如就和三太爷说了，还有五老爷在，都能给小姐做主的。总比姑爷真的当家了，娶了那个倪二小姐进门，就来不及了。”
乖儿忍了悲声，这个话题令他措不及防。嫂嫂怎么了？嫂嫂受了委屈？
“小姐，你的病不能生气的，早些年我们村里的员外家的小奶奶就是被气得坏了奶子死的，郎中说那就是生气，所有的气都在胸口打了结，越来越多，经脉不通了，人就气死了。小姐，你还有亮儿少爷，还有乖儿小爷都要指望着小姐你呢，你不能有个三长两短呀，小姐你不要气坏了自己。”
乖儿就听嫂嫂一声长叹，随即哭泣说：“我怕是不行了，我的身子自己知道，不怨他。是我命不好，偏偏大了他五岁，嫁过来时他不懂事，他懂了人事我又老了。”
“小姐，不是的，不是姑爷不喜欢小姐，都是姑爷在和老爷赌气。老爷越是逼他，他不敢反抗老爷，就迁怒在小姐身上。听家里的下人说，老爷逼姑爷同小姐圆房那几年，什么法子都用上了，动不动就把姑爷喊去书房，扒了～”
后面的声音太小，乖儿听不见，只能猜，似乎能猜出，八成是大哥不听话，欺负嫂嫂，被爹爹打屁股了。心里一阵报复的快意，得意的笑了笑。
原本想找大嫂告状诉苦，一见大嫂得了病，伤心欲绝的样子，也就把自己的委屈忍了。
半夜里，乖儿发烧了，头烫得像火盆，眼前只看到一个火盆上飞舞着无数鸡腿。那些鸡腿颜色怪异，是肉色的，白皙的肉，上面横七竖八一道道黑紫的檩子，如他屁股上的鞭痕。