泡在池子里，暖融融的水，水面蒸腾着花香的气息。
汉威闭上眼，想着不知道什么时候才能从储家庄园这盘丝洞里逃出去。后肩上被大姐用藤条抽的两鞭虽不是很狠，但是肿胀未消泡在水里还隐隐作痛。汉威略站起身，借了四壁雾气全无的神奇落地镜墙寻找着那道伤口，有些红肿，可他自己的手摸不到。
“看什么呢？小心着凉。”姐夫储忠良推门进来。汉威慌忙披上汤衣，喊一声：“姐夫。”
呵呵一声笑，“小弟还怕羞了。你刚出生不久，姐夫就抱你玩儿。你娘刚生你的时候血亏，身子不好，都是你姐和你先大嫂子抱了你带在身边，你还在我身上尿过多少次呢。”
褚忠良说着递过一方雪白的浴巾，汉威反听的面带羞怯。
“怎的，嫌下人们伺候的不好，给轰出去了？”
储忠良问。
汉威忙摇头道：“不……不是……有点不习惯。在家也一样，都是我自己来。”
储忠良拉过汉威到池边，挽了袖子，拧条毛巾给汉威搓着背说：“你哥不在，姐夫也不能委屈你不是？”
“姐夫……”
“这道檩子是你哥打的？”储忠良很快就发现了虬结在汉威后背那道明显的暗紫色伤痕。汉威不作声，储忠良叹道：“是你姐吧？她有时候下手就是没轻没重的。”
储忠良边擦边抚着汉威身上暗色的陈年疤痕，心疼道：“这也就是你娘去的早，不然该多心疼。我上午还埋怨你大姐和你哥，别总作贱这没爹没娘的孩子了。你姐倒好，跟我嚷着，‘没爹没娘的也不是他一人！’，她就是歪理多！”
听着老好人的姐夫提到逝去的生母，汉威试探地问：“姐夫可曾见过汉威的亲娘？她长什么样子？”
储忠良愣了愣笑道：“‘江南第一美人’当然品貌出众了，这个不说你也知道。你想知道什么？”
“她怎么死的那么早呀？得了什么不好医救的病症了？”汉威继续深入着这个他一直想弄清楚的疑团。
储忠良笑笑：“是个病症就不好治，也可能是生你的时候就落了些虚症吧。”见汉威一阵伤感的样子，储忠良忙说：“不过你生的倒是颇有几分象你生母。”
“哥说我生得象爹，就是皮肤象母亲多些。”汉威终于开了话闸，把自己听说的关于生母的只言片语的都抖落出来，对姐夫反有了几分亲近。
储忠良回忆了一阵，神秘道“天妒红颜，这话说的不错。可能生得太好了，老天都妒忌了，就收了去。”然后又说：“美人，什么是美人，这现在评的什么明星戏子交际花美人，那都不是美人，都是庸脂俗粉罢了。‘美人如花隔云端’这句诗你听过吗？”
见汉威摇摇头，储忠良得意的滔滔不绝道：“真正的美人，是要隔了云里雾里的，你看得到，又摸不着。像映在水里的月亮，你看着看着觉得好像在眼前了，可一伸手，就没了。你家老爷子当初呀……这就是得来的容易，去的也快……怪命吧！”
汉威反倒被姐夫一番感悟弄得云里雾里的不知所云了。
※※※
回到客房，西式的绒布帷幕放下，汉威和衣而卧，将自己埋入豪华松软的床里。辗转反侧如何也睡不踏实，起身拉开些窗帷，静静窥视窗外黑沉的天，心里盘算，也不知道要熬到哪天才能离开这里回家去。晚饭的时候他去卧室看过大姐，也说了几句哄慰大姐的软话，大姐看都没看他一眼就骂他滚出去。
想想这个姐姐也实在气人，自他记事起对大姐的印象就是骄横跋扈，家里上下都畏她三分，尤其是大哥，对她言听计从的。可能因为她是大哥唯一的同胞姐姐吧，大娘就大哥和大姐两个孩子。其它姨娘的孩子大多都在那场瘟疫里，可能历经劫难后她就更得宠了。出了阁的姑娘还总回娘家混，而且总寻他们兄弟的不是，好在爹爹在世的时候护着他，不然早被大姐的“鸡爪功”掐死了。
汉威昏昏入睡的时候，隔壁的哭闹声把他从梦中惊醒。那凄惨的哭喊声丝毫不加遮掩，声音似乎就在隔壁，时断时续，听得清楚。
“老爷，老爷……不敢了，老爷，”尖利的哭嚎声好像是上午伺候过他的那个香丫儿，那个声音极有特质，带了阴柔，哭声恐惧和绝望：“老爷……饶了香儿吧。老爷，不敢了……不要！”
“老爷？”难道是大姐夫在隔壁？汉威心里狐疑。
老妈子的声音骂道：“小贱货！你还有脸求老爷？给脸不要脸的！”
一阵叮里咣当的挣扎绞打声后，传来了姐夫储忠良的喝骂声：“吃里扒外的东西！”
“老爷，老爷……香儿不是故意的，香儿不是想……”果然是香丫儿，乞求声中充满了惊恐和绝望。
“老爷，老爷……啊！啊！不呀！不……”，香丫儿凄惨的哭嚎声在空荡的屋子里回荡，听得汉威浑身汗毛竖起。他不知道香丫儿犯了什么错，也不知道平时和蔼的姐夫储忠良如何在惩治他，为什么他哭得这么恐怖。
储忠良终于发话了，话音平缓沉静，伴了香丫儿的呻吟和时高时低的嚎哭就更耐人寻味：“我最恨那不识得眉眼高低的，给你个好脸儿就不知道自己姓什么了！吃里扒外的东西！”储忠良的声音，阴狠的让汉威心寒，他不信和蔼可亲的姐夫的声音。
甩门的声音，姐夫离开了。屋里接着泛起香丫儿凄厉的哭嚎声和老妈子的喝骂声。
汉威本是想出去看个究竟，但毕竟他在储家是客，不好多事。转念一想，也不对，这个妖精般的香丫儿倒底是什么罪过就惹怒了姐夫，处罚得他哭得这般凄惨。什么“给个好脸就不知道姓什么了”“吃里扒外，不知道上下的装什么少爷小姐”，这分明是话外有音呀。
不消一杯茶的功夫，旁边房间安静下来。那个香丫儿好像也被推搡了拉了出去。按说教训下人，什么地方不可以，怎么弄在客房边上。汉威自幼没了父母，在兄长身边虽然算不得寄人篱下，可多少学了些乖巧机敏，这话外的音他立刻就悟出了些。想想原本貌似和蔼憨厚的姐夫，如果真如他猜中了今晚这步棋的用意只是“敲山震虎”的话，这步棋可下得太有水平了。汉威立刻感到寒气沁心，对大姐夫起初的那点好感也随风飘逝。
这天，汉威起得比较早，独自在后花园散步，入秋的园子寒意悠悠。忽见几个下人七手八脚地抬了个人往这边来，一个人指挥着说：“快点！‘好芳苑’那边的车在外面等着呢，人卖出去就踏实了，省的死咱们这里。”汉威觉得一阵秋风被他吸进了肺底，凉的心痛。他自幼在行伍之家长大，也经过战争，不能说杀人无数，但也见多了死人，可今天不知道怎么觉得一阵苍凉。那些人从他身边过的时候，八成是不认识他，径直的从他闪开的道过去。那垂着的拖曳着零乱长发的惨白面容竟然是昨天的那个香丫儿。香丫儿呆滞绝望的目光在他身上停留着，就直直的从汉威视线离开出了后院那个小门。