范熙如下得轿来，由丫环扶着走向二门，一路边走边向引路的仆妇打听王妃和世子妃的身体安好，又问如今几位贵人都在做什么，忽而抬头望见二门上有人，不由得怔了怔，继而微微吃了一惊：“这女子好生眼熟，似乎在什么地方见过，却怎么也想不起来了。”
春瑛倒是落落大方地冲她笑了笑，将儿子交给身后的奶娘，便向她道了个万福，道：“三少奶奶安好？多年不见，三少奶奶风采依旧呀！”这话却是恭唯的成分多些。范熙如今日穿着一身木红地缠枝莲纹缎面褙子，下着黑缎折枝绣花马面裙，头上珠宝也极华丽，但不知为何，却给人一种疲惫感，气质也老成多了，眼角眉梢处，兴许是化妆的效果，格外显露出几分凌厉来。这副模样跟她当年未嫁人时的娇美相比，实在是差太多了。春瑛心里都不由得吃惊，只是面上并未显露出来。
范熙如听了她打的招呼，却愣住了，虽然面上露出了应酬的笑容，但看她的神色，显然还没真正想起她是谁。引路的仆妇小声提醒：“这位是咱们王爷收的义子胡公子的夫人。我们都叫胡大奶奶的。”这话却等于没说。最后还是范熙如身边的大丫环雕栏认了出来：“呀！这不是春瑛姐姐么？！你怎么……”忽地发现自己失礼了，忙住了嘴。范熙如显然是吃了一惊，两眼直盯着春瑛看。她记得春瑛的名字，当年不过是庆国侯府里一个算不上拔尖的丫环，看在对方主人的面子上，她也能笑着叫声“姐姐”，可是如今这情形，算是怎么回事？！
春瑛感受到她目光中的情绪，只是笑了笑，并不在意。她的身份，只怕全王府的人就没几个不知道的，没必要藏着掖着。当初刚嫁给胡飞时，在江南也不是没人拿过这事说她闲话，但那又如何？等到自己成了一家主妇，在外应酬，在内管家，她才知道东府的经历给了她多大的帮助。她并不认为曾经当过丫环是件耻辱的事，人无法改变自己的出身，她更是无法控制自己穿越到什么人的身上，但是她已经摆脱了奴仆的身份，从此以后，个人的尊荣便完全靠自己了，如今再加上胡飞的努力，她不认为自己就低人一等。
因此她只是很淡定大方地笑着，甚至还冲着雕栏打了声招呼：“许久不见了，这几年可好？”
雕栏有些不自在，干笑着点点头，忽然又发觉这样礼数不对，便屈膝再行了一礼。
范熙如面色复杂地看着春瑛，已经冷静了下来：“想不到你能有这样的造化，也是你的福份。”
春瑛笑眯眯地道：“可不是？再没想到，王爷居然能看得起我们当家的，不但在出使西洋时处处照拂，还将我们当家的收为义子。我们夫妻心里都感激得很呢！”
范熙如又是一怔，微微皱眉：“虽然早就听说王爷收了位义子，几年前也听说了他义子成亲的消息，却从没想过，娶的会是你。”
春瑛笑得更深了：“三少奶奶不知道？这我就不明白了，按理说，三少爷应该是知道的。我与我们当家的早有婚约，这事儿三少爷当年就听说了呀？他还想过要做我们的媒人呢，只是后来有了变故才没做成，他为此还生过我的气呢！”尽管回去问吧，她倒想知道，如今三少爷会说出什么话来！
范熙如的笑容变得有些冷，不等她说什么，管事娘子便不咸不淡地打断了她们的叙旧：“胡大奶奶，王妃正在等你呢！你快随我来吧。”却没说要请范熙如一起走。
春瑛脸上闪过一丝讶意，接着向范熙如行了个礼：“那我就先少陪了。”便跟在管事娘子身后往二门里去了。看得出来，范熙如在这王府里的地位有些微妙，反正是别人家的事，她还是不要多嘴的好。
范熙如目送她远去，眼神晦暗不明。雕栏斜了引路的仆妇一眼：“你方才不是说，王妃与世子正在见客，要过些时候才能见我们奶奶么？！这是怎么回事？！”
那仆妇笑道：“姑娘这话糊涂，难道方才进门的不是客？虽说那是咱们王爷的干儿媳妇，也算是自家人，到底是大老远从江南来的，又是外姓，王妃与世子妃自然要先见她。姑奶奶原是王妃心爱的干女儿，王妃早就发过话，不必外道的。”言下之意就是，因为你不算客人，当然要靠后。
雕栏柳眉倒竖，就要发作，被范熙如拦下：“那我就等一等吧，跟干娘有什么可客气的？”真个随那仆妇往内院的小花厅里去了，待坐下一刻来钟，便有人来请：“王妃请您过去呢！”
范熙如还以为春瑛已经走了，没想到来到正堂，才发现她仍在座，怀里抱着个男孩，还跟王妃、世子妃以及温郡王庶长子之妻卢氏相谈甚欢。
春瑛见范熙如进来，便起身将岱哥儿交给奶娘，朝她福了一福，范熙如正要点头示意，王妃便笑道：“听望山媳妇说起，才知道你也来了。真是的，你也是王府的常客了，又是我干女儿，还守着那俗礼做什么？早该自个儿进来才是。你自己避开了，底下人又不好违了你的意，若不是望山媳妇说起，还不知道要把你晾到几时呢！都是自家人，何必见外？！”范熙如还能怎么说呢？只有勉强笑着低头请罪了。
王妃又道：“你与望山媳妇原本是认得的，只是如今身份不一样了，还当重新见礼才是。她是我干儿媳妇，你是我干女儿，就胡乱叫声嫂子吧。你原比望山小几岁。”
范熙如顿了顿，露出意味深长的笑容，福下身去：“见过嫂子。从前都叫姐姐，万没有想到会有叫你嫂子的一日。”
春瑛往旁边迈开一小步，侧身回了一礼：“这都是王爷的关爱，王妃的抬举。”又笑着对王妃道：“这可折杀我了。我万不敢托大的。”王妃给面子是一回事，她自己却不能坦然受了，不然别人要说闲话，倒不如先摆出低姿态来。
王妃果然不以为然，还摆了摆手：“王爷总说你们夫妻恭敬孝顺，我还半信半疑，今儿见了，才知道是真的。难为你们小两口事事想着我们。我只拿你们当自家人，你还谦让什么？”世子妃也在旁点头，卢氏便来拉春瑛，按着她坐回原位：“方才的话还没讲完，你好歹让母妃听全了，那个印度三王子又做了什么荒唐的事？”王妃忙道：“正是呢，快说快说！王爷总不肯多说，几个长随又讲不清楚，再没人比你说得详细了！”
原来春瑛方才正在讲当年西洋使团在印度遇险的经过。她早就向胡飞打听清楚了，又前后整理过几遍，编成了一个精彩生动刺激的长篇冒险故事，还明里暗里突出了温郡王处事稳重、临危不惧的风采——这当然是编的——预备说给王府女眷听，好缓解她不知道该跟她们谈什么话题的窘迫，如今看来，效果倒是很理想。上到温郡王妃，下到门口打帘子的丫头，都听得聚精会神。
春瑛笑了笑，重新拾起话头：“那三王子听说咱们大明使团已经到了恒河下游，马上就到撒地港，与宝船官兵会合了，当下便气得几乎吐血，无奈国王醒了，召集了勤王兵马，为太子撑腰，把他压得死死的，一点兵力都抽不出来，他无奈之下，便心生诡计……”
范熙如往婢女搬来的绣墩上落座，默默听着春瑛讲故事，过了一会儿，才有人送了茶上来。雕栏皱了皱眉，瞥了王妃一眼，又见那上茶的丫头只顾着听故事，便想责问她几句。谁知这时前院王爷派了人来接岱波去见，春瑛停了口，嘱咐了奶娘几句，便让她抱着孩子去了，接着又坐下来继续讲，这时那上茶的丫头早就退下去了。
范熙如见王妃等人都听得入神，心中有几分苦涩。曾几何时，她离她们也就是一步之遥而已，更是深得王妃宠爱，如今，却已面临失宠边缘了……
半个时辰后，春瑛终于将一个荡气回肠、一波三折、可能连当事人都觉得新鲜的故事讲完了，忙趁王妃等人还没醒过神来，拿过茶碗喝了大半碗茶下去。讲了一小时，口都干了！
喝完茶，又喘了几口气，她一转眼，无意中望见范熙如正坐在对面，似乎已经走了神，不知在想什么，但又不像是听故事听入了迷。她方才分明见到，这位侯府的三少奶奶在自己讲故事时，从头到尾都没怎么用心听过。低头想了想，她又微微笑了：不管范熙如或侯府有什么烦心事，在这温郡王府又得了什么待遇，都跟她没关系，她只要把这王府女眷中的几个正主儿哄顺了，就算完成任务了。
王妃长长地吁了口气，拿帕子轻拭眼角：“都这么多年了，我才把事情经过弄明白。王爷真是的，他有什么好瞒的？即便是不好意思在我面前说他的功绩，难道连底下人要说也得拦着么？连皇上都夸他忠勇，大加封赏，偏他还一个劲儿地谦虚。知道他的人晓得他是不好意思，不知道的，还以为有什么隐情呢！”
春瑛笑了笑，没说话。当年的真相是，大明使团几乎是逃出印度腹地的，在皇帝万寿之年，说这种事委实太丢脸了，因此对外的口径统一将印度内乱的错都归在那个三王子头上，顺便把印度国王也踩几脚，骂几句昏庸。使团是冒着天大的风险，与异国的昏君奸王周旋，最终抱着忠君爱国之心，排除万险，完美地完成了任务，光荣归来。一切负面消息都是要抹杀的！而其中最大的功臣，除了皇帝的光辉照耀到了海外，自然就是温郡王领导有方了。老王爷脸皮薄些，却又没法推托，难怪他不肯跟家人讲呢。
春瑛忙摆出一副诚惶诚恐的模样：“呀，都是我嘴碎，就这么说出来了，就怕王爷心里埋怨我呢，万一王爷觉得我是在巴结献媚……”
王妃摆摆手：“胡思乱想些什么？你不过是说实话罢了。都是自家人，他怎会这样想你？”
世子妃微笑着点头道：“世子也常跟我说，胡家叔叔最懂父王的心意，父王心中甚喜，自然不会误会了弟妹。”
春瑛忙道：“世子妃这么说，我可担待不起。王爷不过是跟望山在海外混熟了，才多了几分偏爱罢了。心里正经看重的，还是世子和几位小王爷。望山只是会看人眼色，要说了解王爷的喜好，谁还能跟王妃、世子与几位小王爷相比？”
这话说得几位王府女眷都心里舒畅，王妃还笑着指春瑛：“你这孩子倒是个巧嘴！早该让你来的，这回索性在京里多住几个月，多来陪陪我吧！”
春瑛笑道：“能在王妃面前多孝顺些时日，我还巴不得呢，只是不知道王爷有什么吩咐。先前王爷说要给望山在京里谋个官职，他推了，打算自己考功名呢，说是不叫世人看看自己的本事，就太对不起义父的器重了，反倒堕了王爷的英名。我倒是半信半疑，功名哪会这么易得？”
世子妃与卢氏都笑道：“他知道上进，原是好事，你有什么可愁的？”王妃更是对这个便宜儿子添了几分喜爱：“他有这样的心，倒也难得。你须得好生照看他的起居，可别熬坏了身子。”又对世子妃道：“前儿不是听说，你娘家兄弟也上京了么？他也是个好学的，认得哪里的先生好，便荐一个过来，让望山多学着些。”世子妃起初还担心婆婆会让自己兄弟去教人，听说只是荐先生，哪有不肯的？忙忙应了下来。
春瑛斜了范熙如一眼，见她仍旧默默坐着，便特地多看她几眼，让世子妃与卢氏等人都发现了，才移开视线。前者不动声色，后者低头喝茶，还是王妃问了句：“熙如今儿怎么穿了这身衣裳来？上回我不是给了你一匹四合如意纹的织锦缎，让你做新衣裳么？难道还不曾做好？虽说你如今管着家，要以怀柔为主，也不能太放纵底下人了，这都十来天功夫了，什么衣裳做不成？！”
范熙如怔了怔，忙回过神来：“衣裳原已得了，只是做成了单衣，今日天气凉些，便没穿它。等天气暖和了，我就穿上给干娘看。”
王妃也不在意：“你自己穿着好就行。”接着又笑道：“对了，你胡家哥哥嫂嫂上京，可带了许多好料子来呢！也是他们的孝心，几乎都送到我们家来了。这下你两个小兄弟的婚事，要预备的料子就差不多了，我跟你嫂子们都不用再操心了，回头你挑几匹回去，给女婿也做身新衣裳，再孝敬孝敬你婆婆吧。做媳妇的，还是要贤淑和柔些，才能讨婆婆喜欢，不然叫外人知道了，定要笑话。我是你干娘，脸上也无光。”
范熙如脸色顿时有些不好看，只是低头听训，王妃还犹自在说：“明明你是个知道规矩的，也懂得为女婿的前程着想，怎的就偏在这种事上犯糊涂？！女孩儿一出阁，一生尊荣就看夫家的了。你好了，你公公和夫君自然记得你娘家的好处，你怎么就不明白呢？！”
春瑛低头吃茶，只装作不曾听见，忽而听见外头有孩子的呓语声，忙问：“可是岱哥儿回来了？”打破了原本尴尬的气氛。
世子妃遣人出去，却抱了个粉嘟嘟的男孩子进来，她忙起身抱过，笑道：“这是我们埴儿，比你们家岱哥儿略长一岁，却是憨憨的，不如岱哥儿机灵。”
春瑛忙起身笑道：“这样可爱的孩子，让人一见就喜欢。我们岱哥儿怎么比得上？”又命丫头送上表礼，谦道：“太简薄些，还请您别笑话。”
不一会儿，奶娘抱着岱哥儿被送回来了。一群女人围着两个孩子，看他们嬉戏，都笑成一团，唯有范熙如被冷落在一边。还是春瑛偶尔跟她搭几句话，才让她没被人遗忘。
等到胡飞从前院传信进来，说要离开了，春瑛才告辞。这时王妃也乏了，没精力再跟范熙如说什么，世子妃根本就不理人，卢氏则去送春瑛了。春瑛心里虽好奇，但也没多问什么，高高兴兴地与人告别，便抱着儿子上了轿，回家去了。
回到家里，她喂过儿子，又哄他睡了觉，才有空歇息。她泡了两杯香茶，用托盘捧到书房，笑道：“这是王妃才赏的茶，说是你从前吃过喜欢的，我照着她们教的法子泡了，你来尝尝？”
胡飞忙放下手中的册子，接过一杯去尝了一口，连连点头：“不错，就是这个味儿！我娘子真个能干！”
春瑛嗔他一眼，自己拿了一杯，往旁边椅上坐了，才问：“今日在那里看到从前侯府的三少奶奶，好像挺受冷落的，发生什么事了？我离京几年，这几家人的情形都不清楚。”
胡飞笑笑：“你不是打算明天回东府请安么？到时候打听打听就知道了。我也不清楚详情，好像跟范家在洋务司的事有点关系。”
春瑛心中疑惑，想到明天就能知道答案了，便暂时按下不提。谁知到了傍晚时分，她忽然接到了一张帖子，落款正是范熙如，要请她明日去侯府做客。