“大人现在可以接见你了，走私者。”
前来接他的骑士身穿银甲，护胫和护手上用乌银镶嵌出涌动的海藻图案，腋下夹的头盔则被塑成人鱼王的头，有珍珠母王冠、黑玉和翡翠做的尖胡子。骑士自己的胡子是冬日大海一样的灰色。
戴佛斯起身，“您怎么称呼，爵士？”
“玛龙·曼德勒爵士。”他比戴佛斯高一头、重三石，生了一双石板灰的眼睛，说话的口气十分倨傲。“我是威曼大人的表弟，并有幸指挥他的卫队。跟我来。”
戴佛斯以使者的身份赶来白港，却被他们当俘虏对待。他住的房间虽然宽敞通风，也有漂亮家具，但门外把守森严。他可以从房间窗户眺望城墙外的白港街市，但要想下去却是万万不能。他也能看到港口的情形。“欢乐接生婆号”的卡索·摩格特比约定时间多等了他一天——一共四天——方才升帆离去，而自那以后，他又被软禁了两星期。
曼德勒伯爵的家族武士们身披蓝绿羊毛披风、手执银色三叉戟——不若寻常卫兵那样拿长矛——一名走在他前面，一名跟在他后面，他左右两边还各有一名。他们经过了炫耀一百场胜仗的褪色旗帜、破损盾牌和生锈长剑，还有二十来个被拆卸下来、裂痕累累又生了虫洞的船首像。
领主的宫殿门口两侧各有一尊大理石人鱼雕像，他们是人鱼王的小号亲戚。卫兵们打开门，里头一位司仪便用权杖末端朝陈旧的木板地重重一敲。“席渥斯家族的戴佛斯爵士驾到！”他声若洪钟般地宣告。
尽管戴佛斯曾屡次造访白港，但从未踏足新堡之内，更不用说来人鱼宫了。宫里的墙壁、地板和天花板都是用厚木板巧妙拼接而成，木板上面描绘着各式各样的海洋生物。步上高台的途中，戴佛斯踩过了彩绘螃蟹、蛤蚌和海星，这些动物隐藏在纠缠的黑色海藻和溺毙水手的尸骨中间。两边墙壁是蓝绿色深海，苍白的鲨鱼在水里穿梭，鳗鱼和八爪鱼则在岩石和沉船间蜿蜒滑行。高高的拱窗上是成群结队的鲱鱼和鳕鱼。更高的地方绘出了海平面，而房椽上挂着老旧的渔网。在他右边的天花板上，一艘战舰迎着朝阳破浪而来；左边则有一艘饱受打击、风帆破败不堪的老商船，正在竭力躲避追赶的风暴。高台后面浓墨重彩的波涛中，一只大章鱼和一只灰色海怪正在做殊死搏斗。
戴佛斯希望跟威曼·曼德勒私下会谈，无奈此刻人鱼宫中挤满了人。墙边站的女性有男性的五倍之多，少数出场的男人要么留着长长的灰胡子、要么就年轻得没胡子。修士们也到场了，还有穿白袍灰袍的神圣修女。大厅前方站了十来个穿佛雷家蓝色和银灰色服饰的人，他们面貌的相似之处连瞎子都看得出，其中许多人还佩戴着孪河城的徽章：以桥连接的双塔。
早在派洛斯师傅教他认字之前，戴佛斯就已学会察言观色。这帮佛雷急着要我死，他立刻意识到。
威曼·曼德勒那双淡蓝色眼睛里也没有丝毫善意。这位大人盘踞的加垫宝座足以容下三个寻常身材的人，但曼德勒还是坐得很局促。他勉力把自己塞进座位，耷拉着肩膀，双腿摊开，双手搁在扶手上、好像重得抬不起来一样。诸神慈悲，戴佛斯看着威曼大人的面容心想，他这副尊容与其说是人，不如说像尸体。伯爵大人的灰皮肤了无生气。
古谚有云：国王和尸体的随从最多。这话在曼德勒身上得到了验证。高位左首坐了位几乎跟伯爵一样肥胖的学士，此人脸色红润，嘴唇肥厚，留一头黄金卷发；玛龙爵士占据了伯爵右手的荣誉位置。威曼伯爵脚边的加垫凳子上则坐了位粉嘟嘟的贵妇，他身后站了两个更年轻的姑娘，看模样应是姐妹。姐姐把一头褐发绑成了一根大辫子，妹妹年纪不超过十五岁，却绑了更长的辫子，还把头发染成夸张的亮绿色。
没人礼貌地招呼戴佛斯。学士开口便道：“在你面前的是白港伯爵、白刃河守护、教会之盾、被放逐者的保护人、曼德河大统领和绿手骑士团的成员威曼·曼德勒大人。”他说，“按惯例，前来人鱼宫的臣属和请愿者都应向他下跪。”
洋葱骑士可以下跪，但国王之手绝对不行——那意味着他侍奉的国王地位比这肥胖的伯爵更低。“我不是来请愿的，”戴佛斯朗声道，“我也有自己的头衔：雨林伯爵、狭海舰队司令和国王之手。”
凳子上的胖女人翻个白眼。“一个没有舰船的舰队司令、一个没有手指的国王之手，侍奉着一个没有王座的国王。敢问这位一无所有的骑士先生，此行打的是什么鬼主意？”
“他身为特使而来，好媳妇，”威曼伯爵说，“他是一颗坏洋葱。史坦尼斯不满意我们派乌鸦带给他的答复，所以他又派来……这位走私贩。”他用那对深陷在肥肉中的眼睛打量戴佛斯。“我知道，你以前来过我们的城市，干过很多见不得人的勾当。我在想，你到底欠下我们多少钱财粮食？”
不比你少吃一顿省下来的多。“我已在风息堡为我的走私行为付出了代价，大人，”戴佛斯摘下手套，举起左手，让大家都看到他那四根被削短的手指。
“当一辈子的贼，四个指节就算了？”凳子上的妇人咄咄逼人。她一头黄发，粉嘟嘟的圆脸很胖。“你还真会做生意啊，洋葱骑士。”
戴佛斯不跟她一般见识。“大人您乐意的话，我请求跟您私下会谈。”
大人不乐意。“我在我的亲属和忠诚的封臣、骑士们面前没有秘密，他们都是好朋友。”
“大人，”戴佛斯坚持，“我想说的话不能传入国王陛下的敌人……或是大人您的敌人耳中。”
“这里或许有史坦尼斯的敌人，但没有我的敌人。”
“连杀害您儿子的人也不算？”戴佛斯指出，“在红色婚礼上款待他的就是这帮佛雷。”
一位四肢细长的佛雷骑士踏步上前，他修面整洁，只留了一撮像密尔细剑一样的灰胡子。“红色婚礼是少狼主干的好事，他在众目睽睽之下变身成野兽，撕开了我侄儿铃铛响的喉咙。那可是个与世无争的无辜傻子啊。此后若非文德尔爵士舍身相救，少狼主还想害死我们的父亲大人。”
威曼大人忍住泪水，“文德尔一直是个勇敢的孩子。他像英雄一样死去，为父对此并不意外。”
这赤裸裸的谎言让戴佛斯惊讶得合不拢嘴。“你是说罗柏·史塔克杀了文德尔·曼德勒？”他质问佛雷。
“他杀了很多人，我儿子泰陀斯和我女婿也遭毒手。史塔克手下的北方人跟着他变身成狼，他们身上都有野兽的印记，众所周知，被狼灵咬过的人都会变成狼灵。事出无奈，我和我的兄弟们为自卫只好把他们全宰了，否则孪河城内男女老少都将尽数葬身。”
一边瞎掰还一边傻笑，戴佛斯真想拿刀割了他的嘴巴。“爵士，你叫什么名字？”
“我是佛雷家族的杰瑞爵士。”
“佛雷家族的杰瑞爵士，你是个无耻的骗子。”
杰瑞爵士颇感有趣。“有些人切洋葱时会流泪，但我从来不会。”他从皮革剑鞘中抽出钢剑，蹭出细细的声音。“你若真是个骑士，爵士先生，就请下场为你的诽谤付出代价吧。”
威曼伯爵的眼睛猛地睁开，“人鱼宫里不许流血。把剑收起来，杰瑞爵士，否则我只好下逐客令了。”
杰瑞爵士收剑入鞘。“在大人您的屋檐下，大人您的话就是法律……但这个洋葱爵爷出城时，我可要跟他做个了断。”
“血！”凳子上的妇人嚎叫道，“这颗坏洋葱要我们的血啊，大人！他难道不是来挑事儿的？我恳求您，快快把他赶走吧。他要您的子民流血，他要您英勇的儿子的血。快把他赶走！若是让太后陛下知道您接见过这个叛徒，她或许就会质疑我们的忠诚。她或许会……她可能……她……”
“事情没那么严重，我的媳妇，”威曼伯爵说，“我们不会让铁王座怀疑我们的忠诚。”
戴佛斯不喜欢伯爵的这句新保证，但他辛辛苦苦来到这里，决不能缄默不言。“铁王座上那小鬼才是篡夺者，”他说，“而我不是叛徒，我乃维斯特洛真正的国王史坦尼斯·拜拉席恩一世的首相。”
胖学士清了清嗓子。“史坦尼斯·拜拉席恩是先王劳勃——愿天父公正地裁判他——的弟弟，托曼则是劳勃的嫡生子。继承法在这点上很明确：儿子的继承权优于兄弟。”
“席奥默师傅说得在理。”威曼伯爵道，“他总能给我贤明的谏言，不管碰上什么问题，都说得有理有据。”
“亲生儿子的继承权优于兄弟，”戴佛斯同意。“但这个冠着‘拜拉席恩’姓氏的托曼事实上是个私生子，就跟他哥哥乔佛里一样。他们都是弑君者的种，他们的出生冒犯了诸神和世人的一切法律。”
又一个佛雷开口：“他说出这话就是自承叛逆，大人。史坦尼斯切掉了他偷窃成性的手指，您该砍下他肆意撒谎的舌头。”
“干脆砍了他脑袋，”杰瑞爵士建议，“或者让我跟他来场荣誉的决斗。”
“佛雷家的人也懂什么叫荣誉！？”戴佛斯回敬。
四个佛雷听了便向前冲去，威曼伯爵抬手制止。“不要冲动，朋友们。在……在处理他之前，我想先听听他的话。”
“你提到乱伦——可有证据，爵士？”席奥默学士发问，他把柔软的手掌交叠在肚皮上。
艾德瑞克·风暴就是证据，戴佛斯心想，可惜我把他送到了狭海另一头，以远远避开梅丽珊卓的火焰。“我所言句句是实，史坦尼斯·拜拉席恩可为我作保。”
“言语就像风。”一位站在威曼伯爵高位后的年轻姑娘说——是那位将褐发梳成长辫子的漂亮女子，“连我们姑娘家都知道，男人为达目的不择手段。”
“真凭实据胜过一面之词，”席奥默学士宣称，“论到为夺取铁王座而编造谎言，史坦尼斯·拜拉席恩决不是开先河者。”
粉嘟嘟的妇人抬起一根胖手指向下指着戴佛斯。“你听好，我们不想跟犯上作乱扯上半点瓜葛。我们白港上下都是遵纪守法的老实人，对国家忠心不二。你再在这里说些别有用心的话，小心我丈人把你关进狼穴！”
我哪里得罪了她？“抱歉，敢问女士芳名？”
粉嘟嘟的妇人气恼地哼了一声，作答的是学士：“里雅夫人是威曼大人之子威里斯爵士的妻子，爵士目前还是兰尼斯特家的俘虏。”
那么她是出于恐惧。白港若倒向史坦尼斯，她丈夫就得付出生命的代价。我怎能要求威曼伯爵亲自宣判儿子死刑？若我跟他位置互换、而戴冯是人质，我会怎么做？“大人，”戴佛斯道，“我祈祷您儿子和白港上下都平平安安。”
“又在撒谎！”凳子上的里雅夫人叫道。
戴佛斯决定不再理她，“当初罗柏·史塔克兴兵讨伐冠着‘拜拉席恩’姓氏的私生子乔佛里时，白港响应了号召。现在史塔克大人虽然过世，但他的斗争并未告终。”
“罗柏·史塔克是我的封君，”威曼伯爵声明，“史坦尼斯算哪根葱？他凭什么来打扰我们？如果我记忆没错，他以前从不肯移尊就驾来北境盘桓。现在他被打得丢盔弃甲，倒是死乞白赖、跑来求人施舍了。”
“他是来拯救万民于水火的，大人，”戴佛斯坚称，“他是来保护您的土地免遭铁民和野人侵袭的。”
高位旁的玛龙·曼德勒爵士厌恶地哼了一声，“白港几世纪没见着野人了，铁民更是从未骚扰过这片海岸。史坦尼斯大人是不是还要替我们抵抗魔龙和古灵精怪呢？”
人鱼宫中哄堂大笑，威曼伯爵脚边的里雅夫人却啜泣起来。“群岛的铁民、塞外的野人……现在又来了个叛徒公爵，带来一大票土匪、叛贼和术士。”她指着戴佛斯。“噢是的，我们听说了你那个红女巫干的好事，她会要求我们为一个火魔王而背弃七神！”
戴佛斯自己也不喜欢红袍祭司，但此刻却不能随声附和里雅夫人。“梅丽珊卓女士的确是红神的女祭司，而赛丽丝王后和其他许多人皈依了她的信仰，但国王陛下的若干臣民仍保持着对七神的崇拜——包括我自己。”他祈祷不要让他解释龙石岛的圣堂或风息堡的神木林的下场。如果他们一定要问，我只能如实相告。史坦尼斯是不会允许我撒谎的。
“七神保佑着白港，”里雅夫人大声宣告，“我们不怕你的红王后或是她的神。她有什么妖术尽管来使，善男信女们的诚心祈祷将让邪恶止步！”
“没错，”威曼伯爵拍了拍里雅夫人的肩膀。“戴佛斯大人——我们姑且用‘大人’来称呼你——我知道你那自称为王的主子想从我这里得到什么：刀剑、金银、还有屈膝。”他在宝座上挪了挪，用一边手肘支撑体重。“泰温公爵去世前，曾答应完全赦免白港支持少狼主的事。他提出只要我支付三千金龙，并表现出绝对忠顺，就把我儿子送还给我；卢斯·波顿——咱们新任的北境守护——则要我完全放弃对霍伍德家领地和城堡的权利，但他保证尊重我其他的产业；波顿的岳父瓦德·佛雷提出让我娶他的一个女儿，同时让我这两个站在后面的孙女跟他们家结亲。在我看来，这些条件相当宽厚，这是公平而持久的和平的良好基础，现在你却要我把它们全部推翻。我倒要问你，洋葱骑士——史坦尼斯大人能给我什么好处？”
战争、悲伤和被焚烧者的惨叫，戴佛斯心里暗想。“他能给你一个履行责任的机会，”他回答。这是史坦尼斯·拜拉席恩本人会给威曼·曼德勒的答案，首相是国王的代言人。
威曼大人倒回宝座中。“责任。我明白了。”
“白港无力孤军奋战，所以您需要国王陛下，正如国王陛下需要您。团结起来，可以携手击败共同的敌人。”
“大人，”身穿精致银甲的玛龙爵士开口，“能允许我问戴佛斯大人几个问题吗？”
“请便，表弟。”威曼伯爵闭上了眼睛。
玛龙爵士转向戴佛斯。“有几家北境诸侯愿为史坦尼斯起兵？请诚实地告诉我们。”
“阿尔夫·卡史塔克发誓效忠陛下。”
“阿尔夫不是领主，只是个代理城主。又请问，史坦尼斯大人现下据有几座城堡？”
“国王陛下以长夜堡为居城。他在南方还拥有风息堡和龙石岛。”
席奥默学士清了清喉咙，“他只是暂时拥有。风息堡和龙石岛的守军很少，铁定支撑不了多久。而长夜堡是座闹鬼的废墟，阴森而恐怖。”
玛龙爵士继续提问，“请你介绍一下，史坦尼斯现有多少武装力量？他身边有多少骑士？多少弓箭手？多少自由骑手？多少步兵？”
少之又少，戴佛斯清楚底细，随史坦尼斯北上的战士不超过一千五百名……但如果实言相告，他的使命便不可能达成。他思前想后，也没有应对之策。
“你的沉默说明了一切，爵士，你的国王只给我们带来了敌人。”玛龙爵士转向他的表哥领主。“大人您质问洋葱骑士，史坦尼斯大人能给我们什么好处？这个问题让我代他回答：他将带给我们失败和死亡，他要您骑在虚幻的战马上、提着虚幻的宝剑去打仗。”
肥胖的伯爵缓缓睁开眼睛，似乎连这样轻微的动作也颇为吃力。“我的表弟一如既往地一语中的。洋葱骑士，你还有什么可说的吗？如果没有，就让闹剧就此结束吧，我已经厌倦了你的脸。”
戴佛斯打心底里感到绝望。国王陛下不该派我，应该派个真正的领主、骑士或学士，派个舌灿莲花的能人，而非笨嘴拙舌的我。“死亡，”他听见自己说，“是的，他会带来死亡。大人您在红色婚礼上已经失去一个儿子，我则有四个儿子死在黑水河上。他们为什么死？因为兰尼斯特家族篡夺了铁王座。去君临看看托曼的样子，你将不再怀疑我的话，因为就连瞎子也能洞察真相。您问我史坦尼斯能给您什么好处？我告诉您，是复仇。为你我的儿子复仇，为你们的丈夫、父亲和兄弟们复仇，为北方人被谋害的领主、被谋害的国王、被谋害的王子复仇。复仇！”
“是的！”一个女孩高亢尖细地答应。
是那个金色眉毛、留着长长的绿辫子、还没长大的女孩。“他们谋害了艾德大人、凯特琳夫人和罗柏国王，”她说，“他是我们的国王！勇敢又高贵！却被佛雷家族无耻地谋害。如果史坦尼斯大人答应为他复仇，我们就该全力支持史坦尼斯大人。”
曼德勒把她拉到身边，“薇拉，你真是狗嘴里吐不出象牙，一开口我就想送你去当静默姐妹。”
“我只是说出——”
“我们都听见你说的了，”女孩的姐姐道，“真是不懂事的孩子，冒犯了我们的佛雷朋友。他们中的一员就要成为你的夫君了呢。”
“不，”女孩坚决地摇着头，“我不会、永远不会让他做我的丈夫。他们谋害了国王。”
威曼大人涨红了脸。“你必须接受婚约。约定的日子一到，你要么发下婚誓，要么我们就送你去当静默姐妹，教你一辈子都别想说话。”
可怜的孩子吓得脸色惨白。“爷爷，求求您……”
“别说了，孩子，”里雅夫人劝道，“不要违抗你爷爷。别说了！你什么都不懂。”
“可我记得我们的承诺，”女孩坚持，“席奥默师傅，你来告诉这帮佛雷！在征服者到来的一千年前，我们在新旧诸神面前、于狼穴之中立下了神圣的誓言与承诺。当初我们无家可归、茫然四顾，举目无亲，命在旦夕；是狼王雪中送炭，接纳庇护了我们，才使我们家得以延续。这座城市就修建在他们赠予我们的土地上。为回报他们的大恩大德，我们承诺永远做他们的臣民。我们永远都是史塔克的人！”
学士捻着脖子上的颈链，“我们的确许下过神圣的誓言，但誓言乃是针对临冬城的史塔克家族，现在临冬城已告沦陷，史塔克灭绝了。”
“就是他们杀光了史塔克家的人！”
又一名佛雷开口道：“威曼大人，我来讲几句可以吗？”
威曼·曼德勒点头同意，“雷加，我们一直乐于听取你的高见。”
雷加·佛雷以鞠躬来回应伯爵大人的恭维。他大概三十岁，或相去不远，肩膀浑圆，挺着个大肚子，穿柔软的灰色羔羊毛紧身上衣，边沿华丽地装饰着银线。他的披风也是银线编织，边沿镶松鼠皮，领口用双塔形状的搭扣别紧。“薇拉小姐，”他对绿辫子的女孩说，“忠诚是无上的美德。等你跟小瓦德成婚以后，希望你能保持这份美德。至于史塔克家，他们的男性血脉业已断绝，艾德公爵的儿子都死光了，可他的两个女儿还活着。他的小女儿正返回北境下嫁给英勇的拉姆斯·波顿。”
“拉姆斯·雪诺！”薇拉·曼德勒回敬。
“你叫他什么都可以，不管怎么说，他很快就要与艾莉亚·史塔克完婚。如果你这么看重你们家的承诺，就该支持他才对，因为他将是新任临冬城伯爵。”
“他根本配不上临冬城！他强迫霍伍德伯爵夫人嫁给她，然后把她关进牢里，逼得她吞下自己的手指。”
人鱼宫中泛起一阵低声赞同。“小姑娘说得对，”一个穿白紫服饰的矮壮男人道，他的披风用一对交叉的青铜钥匙扣住。“卢斯·波顿固然冷酷狡诈，好歹有点人性，大伙儿忍一忍也就算了。但他那个私生子……他们说他是个残暴的疯子，是个怪物。”
“他们说？”雷加·佛雷把玩着一根柔滑的胡须，露出讥讽的笑容，“你的意思是，他的敌人们如此诬陷吧……其实少狼主才是怪物，那毛头小子更像野兽不像人。他骄傲自大、残忍嗜血，还背信弃义地伤害我祖父大人。”佛雷摊开双手。“白港曾为他起兵，这点我没意见，我们家老爷子也曾被他蒙蔽。在少狼主旗下，白港和孪河城并肩战斗，结下了深情厚谊，是罗柏·史塔克背叛了我们所有人。他把北境出卖给残忍的铁民，以换取对方支持他偏安三河的小朝廷。后来为一个他看得顺眼的西境婊子，他又抛弃了为他做牛做马出生入死的河间贵族，撕毁了和我祖父立定的婚约。少狼主？倒不若说他是条恶狗！他也死得像条狗。”
人鱼宫中鸦雀无声，戴佛斯能觉察到空气中的寒意。威曼伯爵俯视雷加的眼神好像在看一只即将被踩死的蟑螂……但突然间，他沉重地一点头，下巴上的肥肉随之抖动。“狗，是的，他带给我们悲伤和死亡，他就是条恶狗。请说下去。”
雷加·佛雷续道：“悲伤和死亡，没错……而这位满口复仇狂言的洋葱大人将带给你们更多的悲伤和死亡。睁大你们的眼睛吧，像我祖父大人一样明白事理：五王之战已告结束，托曼是我们的国王、我们唯一的国王。我们必须团结在他周围，收拾这场不幸的战争带给国家的创伤。作为劳勃的亲生骨肉，雄鹿和狮子的传人，铁王座依律应归他所有。”
“真是睿智而诚实的宣言，”威曼·曼德勒伯爵赞扬。
“才不是！”薇拉·曼德勒踩脚叫道。
“你这小冤家，少说两句。”里雅夫人斥道，“姑娘家就该有姑娘家的样子，贫嘴多舌好没教养。”她揪住女孩的发辫，将吵闹的女孩推出大厅。她带走了我在这里唯一的朋友，戴佛斯心想。
“薇拉是个任性的孩子，”小女孩的姐姐道歉，“恐怕将来也会是个任性的妻子。”
雷加耸耸肩，“相信我，婚姻会让她变化。她会学会行事温婉、发言得体。”
“若她做不到，就让她去做静默姐妹。”威曼伯爵在宝座里挪了挪。“至于你嘛，洋葱骑士，我已听够了你的叛国言论。你要我拿全副家当去为一个僭越的国王和一个虚伪的神灵冒险，你要我牺牲唯一的儿子以支持史坦尼斯·拜拉席恩去坐那张他本无权坐上的王座。这不可能。我不会为你、不会为你主子、不会为任何人做出这等伤天害理的事。”白港伯爵脸红脖子粗地撑起身来。“我看你打骨子里仍是个走私贩，爵士，你这回是来偷窃我的黄金和鲜血的。你想要我儿子的命，我却要你纳命来。左右！把他拿下！”
戴佛斯还不及反应，已被银色长戟团团围住。“大人，”他说，“两国交战，不斩来使。”
“是吗？你像走私贩一样偷偷摸摸溜进我的城市，所以你不是领主、不是骑士、也不是使节，而是个小偷和间谍。你到我的领地来散播谎言、图谋叛逆，我本该用烧红的钳子扯下你的舌头，再把你送去恐怖堡受剥皮之刑。但念在圣母慈悲的分上，我网开一面。”他向玛龙爵士下令：“表弟，将这家伙带到狼穴，剁掉脑袋和双手，晚餐以前我要见到这两样东西。我发誓，看不到这走私贩的人头插在枪上、他满嘴谎言的口中塞进洋葱，我就一口晚饭也不吃。”