武小阳来到了武汉，在王金娜的安排之下，他进入了军区医院里担任了锅炉工的工作，守着医院的锅炉，还有一间放杂物的屋子，此时也成了他的住所，来回倒也方便。
但是，令武小阳有些意想不到的是，当他在王金娜的带领之下，来到王芹的住所见自己儿子武解放的时候，这个已经八岁的孩子却根本不认他，尽管武小阳拿着许多好吃的和玩具摆在他的面前，但是武解放却浑不领情，他觉得面前这个穿着土气的人根本就不应该是他的爸爸，并且气愤地跑了出去，这让武小阳、王芹和王金娜三个人都尴尬万分，看着武小阳如此失落的样子，王金娜和王芹只得对他好言相劝，王芹一边安慰着武小阳，一边向他保证着，一定会努力地说服孩子，让他尽快地认回自己的爸爸。
武小阳也有些感慨，他开始后悔当初不应该把孩子留在王大姐这里寄养，养来养去，却越发得使他疏远了自己。但是，这些苦却又不便说出来，只能责怪着自己：“要是我经常来看他，或许会好上许多！”他说着，垂头丧气了低下头来。
王金娜和王芹面面相觑，王金娜还有一份自责，当初让武小阳将孩子留在王芹这里，是她出的主意。原本想孩子的生活条件会好一些，只要武小阳能够经常探望，就不是什么问题。在开始两年的时候，武小阳倒是每年都会来看个一两次，但是谁又会想到距离过远、交通不便，再加上武小阳又结了婚，过来探望的频次越来越低，即至两三年才过来看一回，他上一次探望武解放还是三年之前了！
说了一会儿孩子问题之后，王金娜和王芹这才问起武小阳这些年的经历，武小阳并没有隐瞒，如实地告诉了她们。
武小阳在回到老家之后，并没有回到原来工作过的公安局，而是被分配到了一个林场上班，凭着满腔的热情和灵活的头脑，以及还会开汽车的本事，武小阳得到了领导的看重，不久便被提拔起来当了一名领班，很快又转为了林场运输队的队长，在那段时期里，他严守着自己曾作过俘虏的秘密，没有跟任何人提起来过。后来，经过别人的介绍，他又与一位同样在林场上班的姑娘结了婚，婚后还生了一个女儿。三年前，林场的场长调走后，他被大家选为了新任的场长，那一阵的日子对他来说，就好像是住进了蜜罐里一样，便是连睡觉的时候，也几乎是开口笑着。也正是因为他当了林场的场长，手头上的工作越发得紧张起来，再加上女儿的出世，他忙里忙外，自然无暇顾及被寄养在王芹这里的儿子；虽然他也想过要将儿子接回到自己的身边，又担心自己新任的妻子嫌弃儿子，最终还是放弃了。
可是这样的好日子并不长，去年全国反右运动如火如茶地在各地进行着，他们林场也卷进到了这股反右的风暴之中来，地区上面派驻了一个反右小组到林场来进行工作，那个组长是参加过抗美援朝复员回来的老兵，当听说武小阳也是参加过抗美援朝时，便显得分外的亲热，两个人坐在一起喝酒聊天，谈起在朝鲜的日子都激动万分。可是喝着喝着，武小阳的酒便喝多了，这张惹事的嘴又没有把住门，便谈起了自己在俘虏营的生活。这个组长一听武小阳原来当过俘虏，马上火冒三丈了起来，指着他的鼻子骂着他道：“我们来到这里抓右派投降分子，哪知道你才是林场里隐藏的最大的叛徒！”直到这个时候，武小阳方才意识到自己说错了话，信错了人，可是再后悔已然来不及了，不管他如何辩解自己不是叛徒，没有出卖过党和组织，却依然无计于事。在许多人的眼中，俘虏与叛徒已然划成了等号，在他们看来，就算是被逼入绝境，也要象狼牙山五壮士那样，死也不能当俘虏，被俘就是变节！于是，武小阳被揪了出来。而在他当林场场长的时候，雷厉风行的做事风格，也得罪了不少的人，这个时候落井下石的人也就大有人在了！
武小阳被撤去了林场场厂的职务，并且被看管起来，由反右小组拉着批来批去，最后又把他下放到了最苦最累的采石场去砸石头。由于无法忍受屈辱的生活，他的第二任妻子提出了跟他离婚的请求，武小阳一句话也没有说便在离婚协议书上签了字，他的女儿和房子也归了女方，而他自己真得变成了一无所有，搬到了远离人群的采石场附近的一个窝棚里住。随着反右运动逐渐的由高潮转趋平静，武小阳终于重获了自由，可是这个时候他却接到了林场的通知，告诉他，他被开除了。失去工作的武小阳只得靠打短工卖苦力煎熬着，生性好强的他最终还是无法忍受别人的白眼，无奈之中，只好给自己的老首长刘兴华写了一封信。
听完了武小阳的叙述，王金娜和王芹都唏嘘不已，人的命运就这么得无奈，仿佛早就已经被上天注定了一样，倏忽间可以上天堂，又倏忽间掉进了地狱里。
“我想，我错就是错在了不该活着回来！”说到最后的时候，武小阳不免有些悲泣，此时的他在经历了过多的风雨之后，早已经没有了当初的豪情壮志，也失去了那个时候无忧无虑的快乐时光，剩下来的只是叹世的苍桑！
王芹默默无语，她能够感觉得到武小阳那种无助的悲凉，她自己也曾经历这那种窘境，也曾有过自杀的念头，但是最终还是活了下来，屈辱地活了下来！
“小武，你不要这么说！”王金娜却是一本正经地劝慰着他：“人的生命才是最宝贵的，能够活下来那才是真正的坚强！只要你没有做过对不起国家和人民的事，你就可以问心无愧、光明正大、挺着腰杆地活着，别去在意别人说什么，也别去管那些不可理喻的指责！”
武小阳听着微微点了点头，他之所以能够坚持着活到现在，还是有一种寄托，那就是他的儿子。王芹也点起了头来，在这种场合之下，王金娜的话是劝解武小阳说出的，但是她又想一想自己，如果真得被千夫所指，万夫所骂，她又有那么好的心态，能够象狗一样地活下来吗？
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根据省卫生厅的安排，每个医院都要组织一支医疗队去老少边穷地区巡诊，给当地的老百姓进行必要的医疗救助，这当然又是刘兴华的提议！
王金娜带着军区医院的一个医疗队奔赴大别山区的黄城县，她之所以自告奋勇地要到这个县里来，自然也是为了去看一看张义。而徐小曼却被留在了武汉，为的是照顾他们家里的那几个孩子。
医疗队开着专用的三辆救护车经过六个多小时的长途跋涉，终于在傍晚时分开进了黄城县的县城，黄城县卫生局的杨局长亲自在城外的山口将他们接住，并且一路陪同时把他们安排住进了县委招待所，这个招待所的设施虽然简陋，但是却十分干净。因为一路上的颠颇，所有的人都疲惫不堪，所以王金娜简单地跟大家说了几个注意事项之后，便让他们早早的休息，按照行程的安排，他们医疗队明天一早先要去最远、最偏僻的木家寨进行巡诊，然后从那个大山里头，再往外一个公社一个大队地走过来，他们准备用半个月的时间走完黄城县的所有公社和大队。木家寨位于黄城县的最北面，也是大别山的深处，那里的路很不好走，所以必须要起早，否则有可能赶到那里的时候，天已经晚了。
在将队员们安排完毕之后，王金娜这才问着杨局长，他们县的县委书记怎么没有过来。开始的时候，杨局长还以为王金娜是在责怪他们黄城县招待不周，连忙告诉他说他们的张书记还在开会，如果有什么事情，他会马上去转达！王金娜看出了杨局长局促不安的样子，笑着告诉他，她之所以要找他们的张书记，是因为她是张书记的嫂子。听到这个解释，杨局长才恍然大悟，却是建议王金娜先在招待所等一等，他这就回县委，看看张书记开完会了没有，让他开完会一定过来看望她。
王金娜却摇着头，坚决跟着杨局长一起赶往县委，她想张义的工作这么忙，这会不知道会开到多晚，而明天一大早她就要带着人离开县城，还是趁着现在有时间，过去看一看张义吧！
杨局长无奈，只得答应着，带着王金娜穿过冷清的街道，没走多远便进入了黄城县的县委大院。这个院子说是院，也只是与四周的建筑相比而言的，其实里面并没有多大，还没有武汉的一个百货商场大。大院门口有一个传达室，只有一个老大爷在那里守着，他认出了杨局长，所以并没有拦阻，让他们顺利的进去了。
院子里只有一栋两层高的红砖楼，这也是这个县城里最高的建筑了，据杨局长介绍，这个楼解放前原来是黄城县的一个大地主建的，解放后那个地主被打倒了，这片房产也被政府没收，成了县委的所在地。
走进了张义的办公室，只有一个姓姜的秘书在里面翻看着报纸，当听说杨局长带来的人就是从省里来的医疗队队长，而且还是县委书记的大嫂之时，这位姜秘书立即迎了上来，并且万分地热情，又是端水，又是倒茶，令王金娜都有些受宠若惊，连忙客气地推却着，等她坐定，杨局长才问着姜秘书，张义的会什么时候开完。
姜秘书皱起了眉头来，摇着头告诉着他们，这个会从上午一直开到了下午，到现在看来，好象也没有要散的意思。
“是什么会呀？怎么开这么长？”王金娜忍不住地问道。
姜秘书道：“是有关农业生产的。”
“哦！”王金娜点着头，还是有些不解：“这么会也要开这么久吗？”
姜秘书有些无奈，告诉着她：“本来这种事只要张书记拍个板就行了，但是专区那边对我们县里的农业生产报告很不满意，说我们县拖了整个黄州专区的后腿，所以上面昨天就派来了个主管农业生产的副专员，到我们县来实地督导！”
“原来是这么回事！”王金娜恍然大悟着，同时问着他道：“是不是你们张书记又跟这个副专员吵起来了？”
姜秘书惊讶地睁大了眼睛望着王金娜，半天之后才点了点头，如实地告诉着她：“是呀！张书记不同意严副专员的意见，他们在会上一直争执不下，所以这个会才会开到这么晚！”
“他们两个争执，到底是为了什么呢？”王金娜好奇地问着。
姜秘书苦笑了一声，告诉着她：“其实就只为了一个事情：严副专员要我们县完全按照隔壁麻城县亩产万斤粮的经验，在全县组织各公社和大队进行深耕密植生产，要我们县无论如何也要保证产出万斤粮来。但是张书记却不同意严副专员的提议！”
“他为什么要不同意呢？”
姜秘书道：“说实在的，就是因为隔壁县出了万斤粮，张书记专门跑去学习，他回来后也学着他们的所说和指导，专们招集我们县的农业技术人员就在我们县城边上开了十亩实验田，但是奇怪得很，按照人家说的，我们也采用了深耕密植，开始的时候种子都出不来；后来觉得可能是种得太深了，又推倒重来，后来真得长得很旺，那些稻子长得绿油油得特别茂密，可就是不扬花打穗，长了半年出来的全长成草了，到收获的时候连原来一半的产量都没有！所以张书记才会反对。他说，怎么也要先实验成功了，才好推广，就算是晚一点推广又有什么关系呢？农时不等人，如果错过一季的话，就不知道会亏多少的粮，黄城县本来就是缺粮县，他是怕技术没搞好，长不出稻子来，长的全是草，到时候会饿死人！”
听着姜秘书的解释，王金娜不停地点着头，虽然说她在开始的时候，还有些埋怨张义的不通情理，照理说他这个县委书记按着上面的指示去做就是了，又哪来那么多的理由？如今听到了这个原因之后，她又觉得张义的作法是对的，老百姓不是她们医院里的小白鼠，可以随便拿来做实验的。