从恩施一出来，张贤就遇上了两个要搭他车去前线的战地女记者，一个是重庆《中央日报》的记者，一个是美国《华盛顿邮报》驻华特派记者。张贤看了看自己的这辆军用吉普，倒是正好可以坐满，也就同意了。本来，他对记者也怀有一种敬佩，尤其是对女记者，这让他想起了自己第一个女友刘曼丽来。
陈长官和郭参谋长已经先一步离开了恩施，孙仲留在了这里，张贤因为去民政厅办理与王金娜的结婚证书，所以晚了半天。
一路上，张贤亲自开着车，边上坐着熊三娃，而后面坐的着刘小虎与那两个记者。
从恩施往三斗坪，军车在崎岖的山道上巅颇着，虽然沿路的风景十分宜人，但是张贤却没有心情来看风景。路上的难民络绎不绝，三五成群、携家带口往恩施方向逃难。
那个美国的记者几次请求张贤停车，用她的照相机拍摄着沿途这些可怜的难民，并走到这些难民中间进行采访。
路边有一家五口人，老的老，小的小，显然已经走了很长的路，正坐在那里休息，那两个记者再一次请求张贤停下了车子，来到了这一家人的中间。张贤坐在车上，看着这一家五口，两个五十多岁的老人，两个孩子一个有八九岁，一个约十三四岁的样子，还有一个看来是这一家之主，是个三十多岁的妇女。看着这一家五口人疲惫不堪的样子，张贤心中总有一种说不出来的辛酸，若不是他们这些军人屡战屡败，丢失国土，又怎么会让老百姓如此苦难地四处奔波呢？
从那个记者与这一家人的问答，张贤知道，这家人是从公安县逃难过来的，原本先去了长阳，又觉得长阳不安全，便随着大批的难民也奔往恩施。在采访结束之后，那个一家之主的妇女，忽地来到了张贤的车前，问着张贤：“长官，你们是去前线的吗？”
张贤点了点头，这个妇女露出了笑脸来，恳求着他道：“长官，我丈夫是八十七军一一八师三五二团的营长，他叫顾守军，鬼子打公安的时候我们就和他失散了，你知道现在一一八师在哪里吗？”
张贤愣了一下，一一八师从公安那边撤退后如今已经布防在了渔洋河岸，这一点他当然知道，只是那个三五二团，对他的印象太深刻了，他清晰得记得十四日曾接到的前方战报，三五二团在与敌第三师团激战杉木铺时，战况惨烈，一个姓薛的团长与一个姓顾的营长战死，该团所剩不到三分之一。顾姓并不是常见的姓氏，三五二团的营长就那么几个，不用想，如果面前这一家五口就是那顾营长的家属，那么，他们肯定还不知道自己的亲人已经阵亡了。
“长官，您知道吗？”这个妇女见张贤良久不答话，忍不住又追问了一句。
张贤抬起头看着她，从这张布满尘土而憔悴的脸上，他看到的是无比殷切的期待，他再看看路边坐在行李上的两个孩子和已经羸弱的老人，心中仿佛有一块大石头堵在了那里；不，他不能面对这一家五口的眼泪，就算他们迟早要悲伤，那就让那些报丧的人去面对吧。想到这里，当下点了点头，告诉这位妇女：“一一八师已经平安地撤退下来了，具体位置不好说。”
“真的？”这位妇女有些激动地又问了一声。
张贤点了点头。
“谢谢！”这妇女说着，回转到路边，把这个好消息告诉他的家人，他的家人们虽然也是一样得疲惫，但都兴奋地露出了笑容。那个小一点的孩子还在天真地问着：“是不是爸爸要回来了？”那个妇女点着头。
而张贤，却觉得心里在滴血。
两个记者回到了车上，催促着张贤开车，张贤却犹豫了一下，从口袋中掏出了所有的大洋，不过五块。他转头问着刘小虎和熊三娃：“你们身上带了多少钱？”
刘小虎和熊三娃都愣了一下，刘小虎道：“我有三块大洋。”熊三娃道：“我只有两块！”
“好，都给我，回头我还你们！”
刘小虎和熊三娃掏出了自己身上的银元给了他。张贤拿着钱，跳下了车，径直地走到路边这个妇女面前，叫道：“大嫂，我这里只有十块大洋，你们先拿着去用吧，到恩施应该是安全的，你们可以在那里等消息。”
“这怎么能行呢？”这个妇女推脱着，不愿意收下。
张贤撒着谎：“我认识顾营长，曾和他在一起共事过，你就不要客气了。”
再三谦让之下，这位妇女这才收下了十块大洋。张贤并不多言，跳上车开起来，也不顾这道路的起伏，加大了油门，使劲开了出去。身后却传来了那位妇女的呼叫，她还在问着：“喂，你叫什么名字呀？”可是，张贤却当做没有听见。
车子跑出了一段路，那两个记者都快被颠得散了架，见张贤慢了下来，其中的一个这才问道：“张副官，你刚才为什么要给她们钱呀？”
张贤把车停在了路边，他的心情久久不能平复，趴在方向盘上，喘着粗气，眼睛有些湿润，并变得通红，他不知道应该如何来回答这两位记者的问话，良久，忽然想起了一首唐诗来，不由地念道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”
这两个高文化的女记者一下子愣住了，那个美国记者经不住问道：“你是说……你是说那孩子的父亲、那两个老人的儿子、那个女人的丈夫，他已经战死了吗？”
张贤沉重地点了点头。
一时间，所有的人都沉默了。
刘小虎接替了张贤，当了司机，重新开了起来。而这一道上，大家再也没有了那种闲情逸致，只感觉到战争得残酷无情。
直到车子到了三斗坪，张贤放下了这两位女记者，她们在感谢张贤的同时，又对他进行了采访。那个美国的记者问道：“张副官，你认为这场战役我们能赢吗？”
张贤坚定地点了点头，告诉她：“肯定能赢！”
“你觉得日本鬼子能被打败吗？”
张贤同样肯定地点了点头，告诉她们：“我们有四万万的兄弟姐妹，我们只要团结一致，就一定可以夺取抗战的最后胜利！”
看到他如此得自信，这两个记者笑了起来，那个美国记者最后问道：“如果抗战胜利了，你想做什么呢？”
张贤苦笑了一声，抬头望了望碧蓝的天，又回过脸来，对着她们悠悠地道：“那个时候我已经死了，在这场战争中，大概所有军人都会死的。”
这两个记者愣在了那里。
※※※
五月十九日，日军独立混成第十七旅团于从公安附近出发，占领大堰西南方高地一带，大有进攻常德之势。
而几乎与此同时，也是在五月十九日凌晨，日军分兵两路向渔洋关进犯。其一部为十三师团主力的第一一六联队担任，从暖水街经风相坪攻向渔洋关；另一部从刘家场经仁和坪、全福寺攻向渔洋关，形成夹攻渔洋关之态势。
也是在这一日，在渔洋关之东北，渔洋河下游，日军第三师团正向宜都南部的茶园寺附近集结。在下午的时候，中美空军第一次四架飞机，第二次六架飞机来到这里，向这些罪恶的日军投弹袭击。这令日本第十一军的司令长官横山勇哀叹：“敌机今后的活动可能猖獗起来。”
同样也是在这一天，在西陵峡南岸的三斗坪，此时第六战区前线作战指挥部就设在这里，陈长官面部严肃地望着江防军的所有师长以上人员，这些人都是军中的精英，此次战役胜利与否，与这些在座的人不无关系。
面对纷乱复杂的作战情报与敌人兵力分配的情况，自然还是先由张贤这个长官部的作战副官来讲解了一番。
张贤站在了前面的作战地图前，面对下面江防军的司令、军长、师长以及参谋长们，这些人里有许多都曾是他的上级，是他的长官，而此时，这些人都如此聚精会神地来听自己讲解，虽说有一些紧张，但同样更多的是兴奋。
“鬼子进攻常德的这支部队就是独立混成第十七旅，这一次肯定又是佯攻，不过，他们这样部署，却可以用这支部队来担任后方掩护。”张贤指着地图，朗声说着，同时又指向渔洋河附近，道：“这里才是他们真正的意图。他们两个师团，一部攻打上游的渔洋关，一部攻打下游的偏岩，形成两路并行之势。若攻下渔洋关，这一部必定会直指清江，威胁恩施，所以渔洋关我们不能丢，不然恩施门户洞开，而石牌也将处于他们兵团的包围之中。”他说着，清了清嗓子，又继续指着宜都方向，道：“偏岩，处于长阳与宜昌间，这里一旦丢失，那么石牌要塞便整个暴露在敌人的正面，敌人必定会全力夺取。大家可以看到，在江对面，敌三十九师团等部已经集结待命，这一师团一旦过江，敌人将形成六到七万人的局部优势，那么后果可想而知。”说着，他回头看了看陈长官，见他点了点头，这才又道：“不过，各位长官先不要担心，军委会已经急调了湘北第九战区的七十九军和七十四军驰援过来，同时从第五战区的河南新野调过三十军协同江北各部攻打敌人后方，直属军委会的川东第三十二军已经划规江防军下辖，正在东调途中，不日可达战场。”张贤说完，扫视了下面的众位长官，目光正与胡从俊相对，胡师长向他报以赞赏的微笑。确实，看到张贤在这么多的师长军长面前讲解，对于他这个十一师的师长来说，也是莫大的荣耀，因为这个作战副官毕竟还是借调，他毕竟还是十一师的人。
听到张贤说完，陈长官站了起来，目光冷峻地扫视着在座的众人，问道：“情况大家都知道了吗？”
“知道了！”众人异口同声地回答。
“好！委座指示！”陈长官首先立正，大声道。众人一齐起身，全部立正，恭听委员长的指令，只听陈长官朗声道：“当此紧要关头，望各位共赴国难，英勇战斗，痛击敌军，坚决保卫石牌要塞。”
“是！”众人再一次齐声回答。
陈长官这才示意大家坐下来，又说了一番激励的话，这才开始进行战役布署。