待兰亭昭走后,兰言诗一改倦颜，换了身紫色衣裳，直接去了沈瑶那里。
沈瑶安顿好女儿和婆婆,准备入宫去找太后,打听关于兰坯的消息,王嬷嬷刚为她戴上金点翠鸟笼簪,却看见铜镜中,兰言诗穿着一身菡萏紫裙朝她走来。
“娉娉，你不是?睡下了吗？”
“母亲,父亲的出事为何不告诉我？”
沈瑶心里扑通一声,问?：“谁告诉你的。”
“妹妹。”
沈瑶面露不悦，这?个庶女,太没分寸了。
“父亲真的出事了？”
见沈瑶犹豫迟疑的态度，兰言诗心里一沉,当即确定了父亲出事的事实。
沈瑶点头,“娘见你，清瘦了这?么多,怕你知道了，更吃不下饭,所以才没说。”
“娘，你要入宫？”
“是?啊。”
“我陪你同去。”
沈瑶叹息一声，最终答应了一声：“好。”
兰言诗把?另外?一支金点翠鸟笼簪插在了沈瑶的发髻上,看着铜镜中的沈瑶,说了句：“娘,我不会让你和爹出事的。”
沈瑶见她语气认真，神情肃穆，忍俊不禁笑道：,“傻丫头，你说什么呢，我和你爹爹，能出什么事。”
“为你找个好夫君，才是?我和你爹爹的大事。”
“娘！”
“哟，怎么还生气了。”
沈瑶笑靥如花安慰着女儿，其实，她最近总是?心神不定。
但她要撑住这?个家。
母女二人一同乘车往皇宫而去。
在马车上，沈瑶对兰言诗说：“那个程释，性子?古怪孤僻，油盐不进，软硬不吃。”
她还听说他手段狠戾，但这?些，不想让女儿知道。
“娘去找过?他？”
“你爹如今在他手中，我就?算再讨厌他，也得去找他。”沈瑶越说越恨得牙根痒，“我这?个大长?公主，亲自上门拜见三回，三回！”沈瑶强调地?重复了一次，“连他的大门都没进去，他不过?是?一个小小的刑部侍郎，竟敢把?我拦在门外?，真是?好大的官威啊。”
“明日?我去找他。”
沈瑶看着坐在一旁的兰言诗，觉得她气色惨淡，眉宇间总有股淡淡的悲伤和严肃，眼下正是?牡丹盛开的好时节，她的娉娉，本该艳压群芳，可现在的她，却像一朵落霜的牡丹，瞧不出原本的国?色天香了。
“不许去。”沈瑶一双含情目充满了厌恶：“他之所以能上位，就?是?因为他做了旁人不敢做的事。”
“娘，你是?指他抓了我的爹爹？”
“错。”沈瑶没有跟她绕弯子?，“他针对的，是?我们?兰家。”
兰言诗不解地?问?她：“若没陛下的授意，他怎敢……”
话说到一半，她悟了。
这?是?陛下的旨意，目的是?为了打压兰家，“为何？要针对兰家？爹爹不是?陛下的亲信吗？”
“亲信？”沈瑶美艳的脸上浮现了一丝讽刺，那讽刺针对的，不是?兰言诗。“你以为陛下是?个用人不疑，疑人不用的明君？”
沈瑶这?句话，给兰言诗敲响了警钟。
她忽然意识到，爹和陛下的关系，并非是?贤君忠臣那么简单。
她爹爹身为刑部尚书和大理寺卿，借着这?两个职位，这?些年，爹爹清除了许多觊觎太子?之位的势力……即便那些人，有没有犯下罪行?……
这?么看来，爹只是?陛下手里的一枚清除异己的棋子?罢了。
“陛下就?是?想看兰程两家斗得你死我活，娉婷。”
“我不懂。”
这?么做，对皇帝有何好处？
“他想激怒我，逼我出手，让我帮他杀一个人。”
兰言诗一下子?就?猜到：
“程国?公？”
沈瑶微微颔首默认。
“我不会帮他的。”
“他们?一个是?疯子?，一个是?癫子?，我怎会成为他们?的棋子?。”
听完沈瑶的话，兰言诗凝神细想。
平成帝让程释上位，让他对兰家下手，想要逼娘去杀那个历经沙场洗礼的将军。
而宫宴那次，程国?公以画作局，差点逼得平成帝杀掉自己，假如此计成功，那么娘和陛下定会反目，以娘的性子?，会不计代价地?为自己报仇吧……
无论是?平成帝，还是?程国?公，都想让娘作为他们?的杀人工具。
“娘，你手里究竟有什么？为何他们?笃定你可以做到？”
沈瑶慈爱地?看着她，语重心长?地?说：“娉娉，你是?爹爹的宝贝女儿，娘也是?你外?祖父心爱的女儿。”
“我出生时，你外?祖父已经四十又九了，他身体?已不大好，从我出生前一年，他就?在想着，万一将来，他不在了，谁来保护我。”
“你外?祖父，给我留下了一支军队，但那只军队，不是?用来御敌打仗的，是?用来杀人的。”
“那些杀手，只忠心于父亲，他们?的任务就?是?保护我一世，除此之外?，不会插手任何事情，等我老死了，他们?就?四散于世间，再也不存在了。”
兰言诗心想，怪不得，当初在宫殿上，她娘敢为了她，与平成帝拔剑相对，且事后，平成帝没有追究此事。她娘虽然没有爹爹护着，却是?有杀手锏在身。
“母亲，之前和我一同前往凉州的那些暗卫就?是?你口中的那些人吗？”
沈瑶摇了摇头。
“一直被我养在西北的封地?，从未动用过?……不，动用过?一次，那次派出了足足百人去追杀，结果失败了而已……陛下怪我没竭尽全力，对我暗生不满。”
“刺杀程国?公吗？”
“差不多吧。”
“那时我年少无知，被陛下所骗，下此命令，失败之后，我得知了真相，再也不参与他们?二人的浑水。”
“陛下与国?公不曾是?兄弟吗？为何到了恩断义?绝的地?步？”这?是?最令她困惑的地?方。“国?公妄想染指江山？”
“程佑也前半生是?个赤胆忠心的大将军。”沈瑶笑了笑，“是?为了个女人。”
她们?说到这?里，门帘外?传来了王嬷嬷的声音：“夫人，姑娘，到宫门口了。”
“走吧，娉娉，等下次娘再跟你说。”
在下马车之前，沈瑶突然握住了兰言诗的手腕，正颜厉色警告她：“娉娉，记住，不要靠近程家的人。”
“我们?对于陛下而言，或许是?棋子?，有用利用，无用弃之，但是?程家……”
“是?陛下的眼中钉，肉中刺，很可能再过?一年、两年，陛下就?将他们?斩草除根了。”
“娘不许你和程家有任何牵连。”
兰言诗望着她娘亲衣襟处绣着的梅蕊红心，一时之间，感到晃神。
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原本她们?是?有车辇的，自从兰坯被抓后，沈瑶几乎日?日?去见太后，太后厌烦了，便撤了她的特权，让她呆在家里安心等消息，“若想见哀家，那便走来。”
从武安门走到坤宁宫，足足要一个时辰。
太后以为如此便可打发了沈瑶，可沈瑶依然日?日?皆来。
宫女在前领路。
两人走到一半，半路杀出一个太监，那是?平成帝贴身太监，三年公公。
“奴才见过?大长?公主，娉婷公主。”
“公公请起。”
“大长?公主，陛下有令，请娉婷公主前去明华殿一趟。”
“本宫也去。”
“大长?公主。”三年一直半佝着腰，他的脊背又弯又贱，但嘴巴里说出的话，却是?不容商量的语气。“陛下只请了娉婷公主一人。”
“娉婷公主，请跟奴才走一趟吧。”
兰言诗拦住了正要发怒的沈瑶，“娘，我去去就?回。”
她要看看，这?个把?她全家，都当成棋子?的陛下，又想出了什么计谋。
三年公公领着兰言诗往明华殿而去，路径了御花园，香道两旁芳草萋萋，遥望湖心岛上，牡丹一簇一簇争相绽放，三年公公轻言细语地?对兰言诗说：“公主，听闻凉州大震时，您也在那里，您身体?可安好？”
“多谢公公关怀，我从小到大，从未经历这?样的天灾，受到惊吓，这?些日?子?，一直都睡不大好。”
她顺着他的话往下说，假如他知晓此事，那么平成帝也知道了罢。
她昨日?沐浴，望见水中倒映的面容，也觉得陌生。
灵魂像是?被抽了去，只剩了一具空壳。
这?样无端的瘦削，的确需要一个合理的理由?。
入了明华殿，平成帝沈复正坐在一张黑漆嵌钿花鸟纹榻上翻看奏折。
“陛下，娉婷公主到了。”
沈复不急不慢地?看完了手中的奏折，才抬起头。
他看见兰言诗，微微一怔。
“娉婷？”
那少女站在檀绿波斯地?毯上，身侧是?紫檀边金月挂屏风，她今日?穿了一身黑金色大袖真丝披衫，里头是?一袭绛紫纱长?裙，发髻上插着流苏金蝶发簪，烟紫披帛上以金线绣着祥云暗纹，与上次相见时，宛若两人。
上回生辰宴上，她是?言笑晏晏的少女姿态。
而这?次，她站在他的面前，无悲无喜地?看着自己。
让他感到诧异。
“娉婷见过?陛下。”
兰言诗向沈复行?礼。
“起吧。”他不禁好奇地?问?：“娉婷，你怎么落得如此憔悴？”
“回禀陛下，我在凉州受惊，养好精神后回了洛阳，得知父亲被抓，为他担心，食不下咽，才变成这?样。”
“你这?是?在责怪朕命人抓了你父亲？”
“娉婷不敢。”
沈复不喜欢她现在的眼神，但依然笑着安抚她说：“你放心，朕命人抓你父亲，只是?让他换个地?方避避风头罢了。”
“案发时，你爹被囚在兰府，人自然不是?他杀的，朕这?么做，只是?为了给宁丞相一个交代罢了。”
待他说罢，看见兰言诗的眼神变了，变得柔软了许多，她将信将疑地?问?自己：“陛下，那你什么时候放了我父亲？”
“等抓到真凶，朕立刻还你父亲清白。”
“陛下，娉婷可否见父亲一面？”
“怎么？你不信朕？”
“娉婷不敢。”
“朕承诺你，等抓到真凶，朕命三年，第一个去通知你，这?个好消息，如何？”
“陛下圣明。”他看见兰言诗盈盈拜倒在自己面前，心里满意了，终究是?个小姑娘罢了，給颗红枣，便能哄好。
“三年，给娉婷搬张椅子?。”
兰言诗在沈复面前坐下，沈复对她说：“今日?襄王来找朕告状。”
她心里一颤，襄王？凉州时，他也在啊。
“襄王告状，与我何干？”
沈复哈哈一笑，“他说，程世子?答应为他作画，可地?震发生时，漱滟为了救你，伤了左手，再也不能画画了。”
“娉婷，你说，这?封画，是?不是?你欠了他？”
若不是?进宫前，母亲提点了她，她恐怕会以为，沈复这?是?真的关心自己，此时他提起程迦，她更加警惕。
“是?程世子?答应襄王，又不是?娉婷答应襄王，这?笔债，怎能算在娉婷的头上？”
“那程世子?为了救你，左手残废了，这?笔债，能算在你头上吧？”
“那也不能。”
“哦？”沈复饶有兴趣地?问?：“为何不认账？”
“是?世子?自愿救我，我也没逼他。”
“娉婷，朕以为你是?个知恩图报的人。”
“世上愿意对我好的男子?数不胜数，难道我都得欠他们?的？”
沈复听了哈哈大笑：“朕今日?特意加你来，其实是?想询问?，你对漱滟的想法，朕觉得他这?孩子?，很是?不错，与你，也算得上天作之合，你若属意他，朕便赐你们?一段好姻缘，娉婷，你想想。”
她想嫁给他的。
但是?这?件事，从旁人嘴里说出，究竟暗藏着多少危机和圈套呢。
若按母亲的说法，陛下必要除去程家，她若答应，是?否连兰家一起抹去。
“娉婷不愿。”
“哦？”沈复继续劝说：“据朕所知，这?洛阳城里，几乎没有未出阁的女子?能拒绝这?个提议。”
“漱滟胸怀苍生，深得民心，又才华横溢，为人善良，你若嫁给他，朕也算给你找了个好夫君，能对你娘有个交代了。”
“陛下！怎么？其他女子?喜欢他，娉婷也要喜欢他吗？”
“那你说说，为何不愿。”沈复告诉她：“只要你给的理由?能说服朕，朕就?放下这?个想法。”
“要实话实说吗？”她有些犹豫。
“你敢在朕面前说假话？那可是?欺君之罪。”
“好吧。”她沮丧地?说：“其实在陛下让我跟世子?学礼仪那段时日?，我觉得，此人太过?冷淡，而且骨子?里异常高傲，虚伪得很，我不喜欢。”
沈复嘴上夸奖着程迦，心里却认可兰言诗说的话，程迦少年英雄，屡立奇功，每次他召见他，问?他想要什么奖励，他回答无欲无求，让他觉得此人圣人之极，虚伪得很。
“不愿便不愿吧，朕也不强求。”沈复笑呵呵地?说：“那娉婷喜欢什么样的？朕再为你择选一个好夫君。”
“陛下，娉婷现在只盼着爹爹归家，哪有心思想别的。”
“娉婷，朕已承诺了会让你爹平安归家，这?两码事并不相冲，你且与朕说说。”
沈复不肯退让，一定要让她说出个一二三来，兰言诗迫于无奈，回答道：“我喜欢我爹那样的。”
沈复觉得有趣，顺着她的话提出了一个提议：“像你爹那样的？新任的刑部侍郎，有你爹当初几分风采，你应该认识他，他曾在兰府做过?一段时间的下人，朕听说，还曾在你的院子?里伺候过?。”
“程释？”
“娉婷觉得他如何？”
“陛下！他不过?是?一个庶子?！”她的语气在埋怨他，怎么什么人都要配给她。
“娉婷，你不说喜欢你爹那样的吗？你忘记你爹的出生比庶子?更低吧？”
“不要，嫁给他，我丢人，我以后在圈子?里都抬不起头。”
程释也好，程迦也罢，她看，沈复是?一心想让她与程家沾上关系。
假如她答应了，嫁过?去以后，在程家出了意外?，这?笔仇，记在谁头上。
沈复见她决心已定，略有失望，让她退下：
“朕看你身体?不适，赶快回家休息吧，把?身子?养好，等你爹爹归家时，见到你这?副模样，肯定心疼坏了。”
“娉婷一定会遵照陛下嘱托，养好身子?。”
待她离开后。
沈复对紫檀边金月挂屏风的人说：“漱滟，你都听到了吗？”
程迦的声音从屏风后传来：“回禀陛下，漱滟听到了。”
他从凉州归来后，皇帝立刻召见了他。
给了他封赏无数，还赐了他爵位，但那些，都是?无用的。
他依旧没有获得一丝权力。
皇帝一直提防着他这?个程国?公的嫡子?。
今日?，又突然传他入宫，问?他：
“听说你与娉婷在震□□患难？朕将她许配给你如何？”
他没有表明态度，拒绝，或者?答应，随沈复的意思说：“全凭陛下做主。”
沈复笑了笑：“朕立刻去叫娉婷前来，问?清她的意思，如若她愿意，这?桩喜事朕就?当场拍板了。”
他站在屏风之后，忐忑不安地?等候着，看见她的影子?，听见她说讨厌自己，或许沈复会相信，但他知道，那是?假话。
他在阴影中窥探她，看见她衣衫之下，背后的凸起的蝴蝶骨，他的心像是?被锥子?生生插入，她比原先瘦了一大截。
他与她，身处这?漩涡之中，身边的人，各个心怀鬼胎的人，怎会将美好的结局，赠给他们?。
父亲不许；
皇帝作祟。
他手里无权，只能痛苦隐忍。
“罢了，退下吧。”
“漱滟告辞。”
程迦离开后。
沈复望天喟叹道：“可惜了一步好棋。”
他又喃喃自语道：
“这?个程迦，朕觉得他完美至极。”
“朕以娉婷作饵，送到他跟前，想要乱他心神，成为他的弱点，可他根本不为所动。”
“朕时常在想，假如他是?自己的儿子?就?好了，他有这?等心机，朕也不必花费精力，去保全他的位置。”
三年知道，陛下口中越说欣赏他，那么此人，必是?留不得的。
“那个孽子?身在何处？”
“陛下，太子?殿下……”三年垂首道：“殿下说，牡丹花季一期一会，不可错过?，去宫外?赏花了……”
沈复将小案上的奏折扫落在地?，用力拍案怒骂道：“朕怎么生了一个如此不求上进的小兔崽子?！”
“陛下息怒，太子?殿下是?功课做完了才出宫的。”
三年跪在地?上，捡起了那个奏折，无意中瞥见了那奏折上写着兰坯的这?些年办的冤假错案和十大罪状，参奏人乃是?那位新上任的刑部侍郎大人。
作者有话要说：精神不好，睡醒修文。