尹文博见过那只在牢笼里活了一辈子的异变种。瑟缩在保温室的角落里，因为药物而神情呆滞。他无法想象黑豹会变成那样，更不忍让他变成那样。胡莉说：“他不会。你以为花大把钱来研究异变种能带来什么好处？”
尹文博平静地说：“二十几年前那场研究，又给我们带来过什么好处。”胡莉反驳：“这根本不是一回事！那是二十几年前的情况，我们刚接触第一只异变种，这种生物对我们来说是完全未知的，研究它就像研究外星人。”
“现在就不是了吗。”“二十几年，我们的好奇心已经被磨光了，不会再有人想在异变种上做文章，实验也是需要代价的，你知道供一个实验室的价钱吗？”尹文博沉默着。
“即使他们有这个想法，我也会驳回。我爸也会。”胡莉看着他，表情坚决“他是哪种人，你也知道。”胡越之在上一个试验中是带头叫停活体解剖的人。尹文博想了想，还是说：“我不赞成。风险太大。”
胡莉冷笑一声“风险太大。”她问：“一个快死的人，还有什么风险是担不起的？”她说的没错。尹文博想。
“你怎么想？”胡莉问蒋予臣。蒋予臣没有马上答话。他有些措手不及。那些制订计划好的，他已经准备好要一意孤行地去执行的未来，被这个突如其来的消息打乱了，过了一会，他才问：“可靠吗？”
胡莉和尹文博对视一眼，说：“总归是个机会。”蒋予臣看着自己的酒杯，手指轻轻扣着桌面。“你父亲怎么说？”“他…还不同意，不过我能说服他。”
“前期试验，后期的医药制作，都有一系列手续要走，没有他助力，经费，人脉，场所，都是问题。”
“每一只异变种的体质都不一样，更何况上一只异变种还不是猫科。那次研究中的数据只能拿来当参考，算不得准。”
“要再针对你的情况研药，就要重新开启异变种试验，在你身上做一系列的检测…”蒋予臣沉思一会，眼神里那点微弱的光芒逐渐黯淡下去。
尹文博知道他在想什么，胡越之没有理由帮助一个素不相识的异变种，何况背后的代价这样大。胡莉也知道他在想什么，她早就有了打算。她喝了口酒，放下酒杯。
“蒋予臣。和我结婚吧。”两人一齐看向她。眼神里满是震惊。“你们这么看着我干嘛？这是最好的办法。”她看着蒋予臣“我已经跟我爸撒了谎，说你是我的恋人，没了你，我也不想活了，”
“他本来坚决不答应，你听我这么一说，态度立马软了，”“他有多希望我结婚，给我介绍了多少对象，你们知道。我本来打算一辈子也不结，”胡莉苦笑“至于原因，你们也知道。”
三人又陷入了沉默。半晌，蒋予臣低声说：“你没必要这么做。”胡莉笑了“我做这些，又不是为了你。我对异变种本来就很好奇，二十几年前的研究，我生不逢时，没法参与，这次总不会错过了，”
“所以，你怎么说？”蒋予臣想了很久，终究点了点头。“我们得去把证办了，”“我爸不相信。”“把结婚证丢他桌上，看他还能怎么说。”胡莉和他约好周五办证。
周二，蒋予臣去了一趟蒋乐的学校。他已经两周没有见过他了，他很想他。白天不太敢去，怕被发现，就趁着傍晚放学的时候，守在校门口等他。
隔着一条车水马龙的大街，蒋乐不会看见他。气温低，昨天还下了一场雪。不知道蒋乐穿得暖和不暖和，记得戴手套没。他望了一眼阴霾的天空，往冷风里呼出一口白气。等了十来分钟，校门打开，陆续有学生从里面出来，却始终没看见蒋乐。
蒋予臣耐心地等着，街上人来人往，只有他岿然不动，像尊坚定的雕像。又过了半小时，终于看见小孩拖着步子从校门里走出来，那个叫梁小刚的犬科和他并着肩。
蒋予臣站直了，轻微地皱眉。到了路口，犬科在蒋乐背上拍了一下，拐进一条小巷，蒋乐向相反的方向转身，走到车站前等车。
蒋予臣过了街，隔着广告牌，在他身后站着。就这样隔着两三步安静地看着他。蒋乐上车，他也跟着上了车。
公车上有些拥挤，两人之间隔着几个乘客，蒋予臣只能从人群的缝隙里看见他的一小块，拉着吊环的手背，扣错位的外套纽扣，头顶上一束睡乱翘起来的头发。
颠簸时人群摇晃，偶尔能看见他发呆的眼神。有种无辜的天真。才两周，却觉得他好像长高了一点，刘海也长了，坐了四站，蒋乐下了车。蒋予臣跟着他。蒋乐大步往前，一手无意识地拉着的书包带，校服宽大，挂在身上空荡荡的，显得他有些瘦削。
但他肩背笔挺，大步往前，光是一个背影也充满朝气。十七岁。多美好的年纪，身体和心灵都在生发，睡一觉醒来就又是一个新的模样。
对他来说，一切都是未知，他的一生还很长，面前铺展着无数种可能。蒋予臣无声无息地走在街道的另一头，在人群里逆行，眼光始终钉在蒋乐身上。他无法形容自己此刻的心情，像一棵即将枯死的老树看着一株刚从土壤里钻出的新芽。
眼前一片漆黑，只看得到自己腐朽的结局，但就为了那一株破土的稚嫩，竟然满心都是绿意。为了他什么都愿意去做。什么都可以放弃。即使将要腐化凋零，也要化作养分，予他供给。领证之前，胡力带了些材料来让他签字。问他：“小孩怎么样？”
“挺好。住在他朋友那。”胡力拖了个转椅坐他对面：“等我爸点了头，你得在研究所里住一段时间。你要结婚的事，要住院疗养的事，跟他说了吗？”
蒋予臣在最后一张表格上画上名字，递给他。“没那个必要。”胡力看着他“你是异变种的事，不打算告诉他？”蒋予臣只说：“唔。”
胡力拧起眉毛“为什么？”蒋予臣垂着眼睑，没有回答。胡力和尹文博毕竟不是他的同类，他们身上有一种进化种特有的骄傲，进化种这种身份，对他们来说，值得自豪。蒋予臣却没什么可自豪的，他的过去并不光彩，未来也看不见一丝光明。
原本，他只是从一片混沌中醒来，很快也会回到混沌中去。在异变半年后，他几经辗转，终于来到一处村庄。他还记得一觉睡醒，满脸褶子的老妇揭开灶盖。
和他对视片刻，而后发出一声惊叫。老农拿着钉耙赶来，看见他，钉耙掉在了地上。那时他们的眼神里有惊讶，更多的是欢喜。这对老夫妇没有子孙，他们收养了他。
教会他语言行事，教会他怎么和人类相处。这么过了两年，每天鸡鸣而起，日落而眠，吃着热腾腾的糙米饭，喝着带点苦味的粗茶，做着和村人同样的事。
偶尔坐在门槛上和老夫妇一起看看傍晚的火烧云，老妇嘴里哼着不成曲的小调，老农在一旁啪嗒啪嗒地抽水烟。
那段时间，连他都以为，自己已经是一个人了，而后有一天，他淋雨后生了场病，烧得神智糊涂，好容易清醒过来，却是被一声尖叫惊醒的。
他那时还不懂得控制回爻，一场高烧让他在无意识中变回了黑豹。它还没明白过来，老农已经一柴刀劈了下来。黑豹仓皇逃跑。村妇拿锅碗砸他，小孩拿石子丢他，男人们手执农具。
跟在他身后撵了好远。它找了个山洞养伤，想起村人眼里的恐惧和厌恶，趴着给自己舔了很久的毛。他们都叫它怪物。蒋予臣后来想了想，怪物这个形容词，放在他身上确实贴切。
但他忍受不了蒋乐也这样看他。胡力见他不回应，转开话题，问：“后天就结婚了，今晚上想干嘛？”他一挑眉毛“算了，你不说我也知道你想干嘛。”蒋予臣勾起嘴角。“走吧，不醉不归。”确实是不醉不归。
蒋予臣难得能放开了喝，和尹文博一杯接一杯的拼酒，竟然从凌晨一直喝到隔天下午。
尹文博只是脸色些微发红，但最终还是摆了摆手，表示认输。蒋予臣放下酒杯，站起来才觉得晕眩，后退一步险些跌倒，胡力赶紧一手撑在他后背上。
“小心点。”蒋予臣点了点头，一手搭在胡力后颈上，一手取过外套。“找个宾馆？”胡力问他。“回家。”喝再多酒，不回家就无法入睡。
家里才有蒋乐的味道。酒劲上头，晕得厉害，等躺上自家沙发，意识才清醒了些。胡力把他安顿好，嘱咐说：“记得把证件带齐。”蒋予臣把胳膊搭在眼睛上，疲惫地说：“嗯。”鼻腔都是酒精的香气，他躺了一会，感到酒精在他血液里发酵，指尖发胀，额边的血管突突跳。他说：“真是想不到，我这种人，这辈子还能结婚。”