五月二十七日，阿麦命徐静与贺言昭驻守靖阳，自己亲自领兵两万回援临潼。因主力新军为步兵，所以行军速度比张生的骑兵慢了许多，直走到六月中还离了临潼有几百里，临潼战报却是到了：张生骑兵六月初四到达临潼，被常钰青派兵阻在城南十里坡，待冲破常钰青防线赶到临潼城下，临潼城已破，唐绍义力战而死。张生率军攻入城内，常钰青弃了临潼，北渡子牙河，带军退回到北漠境内。
阿麦看着战报，只觉得眼前的字猛地忽远忽近忽大忽小起来，她忙闭了眼，用手扶住了身下马鞍，缓了片刻才将手中战报递向身侧的林敏慎，吃力地说道：“你给我念一遍。”
林敏慎不明所以地接过军报，用眼扫了过去，脸色忽地变了，抬头看向阿麦，迟疑道：“元帅……”
“念！”阿麦眼神狠厉，声音里竟带出一丝少有的尖锐来，“我叫你给我念一遍！”
林敏慎无奈，只得低声将战报念了一遍。
后边的张士强听了，心中一凛，又是焦虑又是担忧地看向阿麦，却见阿麦半晌没有动静，良久后才缓慢而又坚定地吐出几个字来，“我不信。”
“我不信”三字过后，四周沉寂下来，空气凝重。
片刻，阿麦突然如梦醒一般，抬手狠狠地抽了坐骑一鞭，一人一马便箭一般向前冲了出去。
是的，她不信，她不信那个曾握着她的手说“都要活下来”的唐绍义会就这样死了。
张士强惊呼一声，见阿麦已拍马走远，顾不上许多，忙带着亲卫队在后面紧追了上去。林敏慎也怕阿麦情绪失控之下出了意外，简单交代了军中副将几句，自己也紧随着追向临潼。
因北漠与江北军连年征战，驿站早就没了，四百里官道显得无比的漫长。阿麦策马跑了足足一个日夜，身下的坐骑已然跑废，这才进入临潼。府衙内还是一片惨白，正堂上白幡高挂，已是充做了灵堂。张生带着部将从灵堂内迎了出来，眼底下有淡淡的青灰之色，面容沉静地看向阿麦，行礼道：“元帅。”
阿麦没有理会他，绕过他径直进了灵堂。冲门的香案上灵牌虽在，却不见唐绍义的棺木。阿麦扫了一眼香案，头也不回地问张生道：“唐绍义人呢？”
张生独自跛着一条腿从外面进来，解释道：“天气炎热，尸身放不住……”
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阿麦却猛地转身，眼底一片寒色，目光凌厉地看向张生。张生话语便不由得停了下，略作停顿才继续说道：“只能先将唐将军葬了。”他垂下了眼帘，避过阿麦的视线，从怀里掏出一个暗色荷包来递给阿麦，说道，“末将赶上见了唐将军最后一面，他叫末将把这个给元帅。”
那荷包十分干瘪，做得也不算精致，已是有些破旧。阿麦缓缓伸手接了过来，待放到眼前才看清那暗色是已经干了的血迹。阿麦的手不受控制地抖了起来，她抿着唇费了好大工夫才将那荷包打开，只从里面倒出一对耳坠出来，银丝的绞花，缀了绿色的玉石，一下子将阿麦压在记忆深处的东西俱都翻了出来：乡村、集市、母亲，还有泰兴、西市、唐绍义……
阿麦用力将手掌攥了起来，耳坠上锐利的钩尖刺入她的掌心，很疼，可是阿麦却依旧觉得不够，不够她强自压下眼中的湿意。
父亲说过，不能哭，哭一点用处也没有。
阿麦终缓缓地抬起头来，神色平静地问道：“唐将军的墓在哪里？带我去看看。”
张生眼中的诧异、惊愕一闪而过，待回过神来，阿麦已率先向灵堂外走去。外面台阶下，军中将领俱都等在那里，见阿麦出来齐齐唤道：“元帅。”
阿麦视线缓缓扫过那一道道或悲愤或闪烁的目光，心中已是有些了然，略点了点头，边走边侧头问张生道“清风寨可还幸存了人马下来？”
张生答道：“有二百多人。”
阿麦沉默了一下，吩咐道：“安葬战死的清风寨义士，将幸存的好生安置。”
张生跟在阿麦身侧，说道：“清风寨的息荣娘昨日已是到了，这会儿正在安置那些受伤的人。”
阿麦绷紧了唇角，没再说什么。
清风寨战死的人都被埋在了城南，除了有名有姓的几个头领独自立了碑，其余的人只是有座小小的坟头而已。这也是他们运气好，是自己人赢了这场仗，若是敌人赢了，就连这小小的坟头也得不到。
唐绍义的墓立在当中，碑石最为高大，阿麦站在碑前默默看了片刻，突然轻声说道：“你们都回去吧，我自己在这儿待一会儿。”
众人互相观望了一下，却是没人动身。
阿麦又冷声说道：“都走，若是怕我被人杀了，那就守在外面，别让我看见就成。”
张生与林敏慎对视一眼，带着众人悄悄地退了下去，张士强却仍有些迟疑，张生便拽了他一把，冲他轻轻地摇了摇头。
待到身后的人都退净，阿麦这才伸出手来轻轻地摸了摸墓碑，扶着碑石缓缓地坐倒在坟前，没有哭泣，没有悔恨，却是轻笑着问了一句：“大哥，你现在可该怨我了吧？”说完，便缓缓地垂下了头，用手臂抱了膝，安静地倚坐在墓碑旁，再说不出一句话来。
她以为他可以撑得住的，她以为她可以赶得及的。结果，他撑到了月底，她的援兵却没到。小站到临潼，骑兵不过是五六日的路程，张生却足足用了十日……天气明明是极热的，可阿麦却只觉得身上有些冷，无论怎么团紧了身体，冷风还是从四面八方扑了过来，寒意透彻心肺。
也不知过了多久，四周光线渐暗，阿麦被一阵急促的马蹄声惊醒过来，抬头看过去，一身白衣的息荣娘从马上滚落下来，几步冲上前来，拉起阿麦，扬臂就甩了一个响亮的耳光，怒骂道：“滚！用不着你在这里假慈悲！”
紧跟在后面追过来的张士强急忙上前拽住了息荣娘，他因不放心阿麦，所以一直在墓地外等着，息荣娘闯进来的时候，他没能拦住，只能跟在后面追了进来。息荣娘一边挣扎着，一边冲着阿麦骂道：“若不是你，唐大哥也不会死在这里！你故意拖延不救，你良心都叫狗吃了！
“息荣娘！你闭嘴！”张士强怒道，抱住了息荣娘就往后拖，息荣娘挣脱不过，索性转身去厮打起张士强来。可无论她怎样扭打，张士强就是抱紧了不肯松手，到了后来息荣娘也没了力气，脱力地瘫在张士强怀里放声大哭起来。
阿麦对息荣娘的叫骂充耳不闻，立在碑前待了片刻，突然伸手轻轻擦了擦嘴角的血迹，拍了拍唐绍义的墓碑，随后一言不发地向外走去。张士强看了大急，苦于被息荣娘拖着，忙出声叫道：“伍长！”
阿麦身形顿了顿，淡淡说道：“你留下照顾她吧，我没事。”说完便加快了脚下步伐，迅速离开了墓地。
回到临潼府衙，张生等人俱都在大堂内候着，见阿麦回来，林敏慎上前劝道：“你先去躺一会儿吧。”
阿麦勾了勾唇角，居然笑了笑，“现在战局这样紧张，我哪里躺得下去，还是先说说军务吧。”
诸将相互看了看，便拣了营中要紧的事务报了上来，阿麦处理完毕已是深夜时分。待诸将散去，阿麦缓步出了大堂，竟丝毫不显疲态，见张士强正等在台阶下，借着烛火可以看到脸侧有几道明显的抓痕，阿麦竟然笑道：“这个息荣娘，还真是泼辣！”
她这样轻松的反应，却叫陪在一旁的张生与林敏慎都暗吃一惊，两人对望一眼，不约而同地垂下了视线。张生恭声说道：“元帅，我送您回房休息。”
阿麦点了点头，由张生陪着去了客房。待张生与林敏慎两人都走了，张士强给阿麦打了洗脸水进来，想了想劝道：“元帅，您别和息荣娘计较，我在清风寨和她待过一阵子，她就是那个爆炭脾气，心里没什么坏心眼，等过了这几天，她自然就能想通了。”
阿麦捧水的动作停了下，抬眼看向张士强，沉声道：“她说得没错，如果不是故意拖延不救，唐大哥死不了。”
张士强心里一惊，端着水盆的手便抖了抖。
阿麦用毛巾擦了脸，说道：“从小站到临潼，不过五六日的路程，张生却用了近十天，然后又被常钰青挡在十里坡一整日，直等到临潼城破才攻了过来，如果不是故意拖延，何至于此？”
张士强听了又惊又怒，不解道：“张生可是唐将军一手带出来的，他怎能这样忘恩负义？”
阿麦冷冷地笑了笑，将手巾丢入到水盆里，却没答张士强的问话，走到床边坐了，沉默了片刻又突然低声说道：“息荣娘没打错我，我也是个忘恩负义的，若我不是要打下靖阳再回救临潼，唐大哥也死不了。所以，我和张生相比，不过是半斤对八两。”
江北军援军在临潼暂时休整了几日便又转身赶往靖阳，阿麦命张生将大半骑兵留在临潼，以增强莫海部队的机动能力，只余三千骑兵由张生带了同她一起赶往靖阳。
回到靖阳，徐静看清随同阿麦前来的人员之后，眼中忧虑之色一闪而过。贺言昭向阿麦详述了这些日子陈起的动作，张生自小站撤走之后，北漠便占据了小站，豫州北漠军大营也在慢慢北移，看情形陈起是想要强行冲关了。
阿麦明了地点了点头道：“这样看来，鞑子国内的援兵也快要来了，是想着把陈起部接应出关吧。穆白，你亲自去给莫海送信，命他往临潼增兵，时刻密切注意燕次山北的情形，鞑子援军一旦过了溧水便迅速出兵北进，从后截断他们后路。”她说完又转头看向张生，吩咐道，“兵贵出奇，你亲领了两千骑兵偷袭小站，陈起大军到之前必须重新拿回小站！”
此话一出，厅中一时有些静寂，诸将不禁都看向了张生。之前张生手中足有一万多骑兵，才勉强守住小站，可如今阿麦却叫他只用两千骑兵就要拿回小站，这简直就是不可能的事情。
张生垂下了眼帘，沉默片刻后，平静地应道：“遵命。”
阿麦又补充道：“咱们手中兵力有限，还要守靖阳，实在拿不出再多的兵力。你别只知道强攻，要动动脑子，提前向江雄将军打个招呼，请他派兵相助。你将小站驻兵引了出来，然后叫江雄乘虚而入。”
阿麦顿了顿，转而询问部将靖阳城墙的修复事项。徐静站在旁边一直无话，待到军议结束，厅中只剩下了阿麦与他两个，这才严肃地问阿麦道：“你将骑兵都留给了莫海？”