慧德太后这一生，很是有些传奇。
她在大靖的名声虽不若当年的韩子安和帝盛天一般显赫云夏，可数十年之后，却无人不羡慕她这一生的运道。
十五岁嫁与北方大族继承者韩子安为妻，三十八岁登上元后之位，四十二岁以太后之尊荣养慈安殿，此后十几载，成为大靖朝最尊贵之人。
诗书传礼，贤德兼备，慈爱天下，短短十二字，便是云夏百姓二十几年对这位太后的传颂之言。
但世人皆知，圣人品亦难十全十美，更遑论慧德太后只是个普通的凡人。转念一想，能在世家大族、后宫倾轧中笑到最后，让唯一的儿子登基为帝，稳坐慈安殿的人，一生际遇又怎会平凡？
更何况，她和帝盛天生在同一个时代，一生锋芒却未被其掩尽。
慧德太后这个女人，即便是其亲子嘉宁帝，也未必对其了解通透。
自嘉宁帝遇刺后，左相赋闲在府，右相魏谏被嘉宁帝委以重任，重振朝堂风气。近日除了恨不得生出三头六臂的黄浦外，最繁忙的便是这位老丞相了。
刚从内阁议政回府，右相听闻下人来报任安乐求见，很有几分意外。随着左相势微后，登府拜访者不知凡几，任安乐除了朝政外，极少和他私下往来，这也是右相看重任安乐的原因。
“请任将军到书阁。”
右相吩咐一句，在后园转了个弯，往书阁走去，隔得老远便听到任安乐利落的脚步声，回头，见任安乐捧着几卷书走过来，笑着迎上前。
“今日任将军怎么来了？”
两人一起走进书阁，任安乐将书放在窗边木桌上，略有些尴尬，“前两日太子训我文墨不通，让我跟相爷多学学，我便寻了几本古史来向相爷请教，相爷可有空闲？”
右相见任安乐一脸认衰的模样，摸着胡子笑道：“人各有长，将军善布兵法，老夫亦有所不及，不过……”他话锋一转，拿起桌上的书，坐到木椅上，“若是安乐想学些古史，老夫也当尽力。”
“得相爷相授，是安乐的福气。”
听见任安乐爽朗的笑声，右相近日来的疲惫也一扫而空，他翻着书，奇道：“安乐喜欢大靖开国历史？”
云夏这块土地上数千年王朝变迁，大靖立国不过数十载，史官书写的史籍并不算多，但任安乐带来的几乎全是开国以来纂写的野史。
“相爷，我如今在大靖的朝堂上讨日子过活，临阵磨枪也得有个轻重缓急啊。”任安乐眨了眨眼，小声嘀咕道。
“哈哈，你这个性子，难怪会被太子训斥。”右相被逗得大笑，“这些书被翻得有些旧了，安乐还有哪里不通的，尽管问老夫便是。”
任安乐端起桌上的清茶抿了一口，“这两日窝在府里翻看古书，才知大靖立国着实不易，只是野史对太祖提及过少，相爷历经两朝，可否说说太祖和太后立国时的情形？”
“太后？”任安乐想知道太祖之事无可厚非，但太后居于深宫……
“夫妻若是不齐心，又怎能开创大靖王朝的盛世，再者我为女子，实在对太后这般母仪天下的长者心存好奇。”任安乐挠了挠头，面上是罕有的腼腆。
任安乐说得合情合理，右相却神情一顿，片刻后才道：“时间过得太快，安乐今日不提，我也已经很久没有想起当年的事了。安乐也知数十年前云夏混战，若非帝家禅让天下，云夏百姓未必会有如今的安稳太平。”
魏谏徐徐道来，丝毫未如其他人那般对帝家往事避讳，“太祖天命所归，他与帝家主可算生逢其时，一生际遇不用多说。至于太后……贤明通达，当年王朝初立时我以为其不过一介妇人，后来太祖骤然崩逝，新帝即位，朝政能安稳过渡，诸王之乱得以平定，虽有陛下和靖安侯的功劳，但京师稳如泰山，却是太后之功。”
任安乐挑眉，“想不到右相对太后如此推崇。”
“就事论事。”右相凝神，神情郑重起来，“太后出生于北方大族郑家，自小知书达礼，又有建安侯府之力为其强助，有此作为不足为奇，不过……恐怕若是太祖在世，也会对太后很是意外。”
“哦？为何？”
右相抓了抓胡子，“听闻当年韩家老族长为长子择元妻，选中郑家小姐是因其知书达礼，温婉柔顺，贤德之名天下知，怕是太祖临到驾崩，都以为太后的性子便是如此。”
右相的话格外意味深长，任安乐却听得很是明白。若真的只是柔顺，那位又怎能踏着后宫尸骨，一路走到如今母仪天下的地步。
“不过，太后确实饱读诗书，陛下的启蒙之师便是太后。”右相回忆过往，不免带了抹怅然。
任安乐端着茶杯的手猛地一顿，压下眼底的异色，漫不经心道：“陛下的授业之师不是相爷的父亲吗？”
魏家乃北方有名的儒林世族，魏谏之父更是当世大贤，太祖亲自入府延请其为嫡子之师。
“我听父亲说过，他入府时陛下已经识字，是太后亲自所教，陛下与太后母子感情深厚，连字迹也几乎一模一样。只是后来陛下即位，为防有心人以此做文章，太后已经很久不曾动过笔，也只有当年入府教过陛下的家父才知道此事。”
书阁里一时静默无声，右相抬头，微微一怔，任安乐眼底的冷沉几乎显而易见，他唤了一声：“任将军？”
任安乐回过神，笑道：“不知太后竟有此渊博之识，一时有些意外，相爷勿怪。”她略一停顿，然后道：“刚才听相爷所言，帝氏一族于我大靖有大功，若是当年禅让天下的是韩家，不知如今的天下会是何种光景？”
饶是魏谏做了几十载丞相，波折一生，也被任安乐这句惊世骇俗的话震得一愣，但也亏得是他，右相沉思片刻，竟然神来之笔来了一句。
“安乐所言倒也率真，太祖和帝家主治世能力在伯仲之间，当今陛下刚硬骁勇，靖安侯内敛仁厚，若是换了帝家来坐江山，如今的大靖是什么模样，还真说不准。”
任安乐朝外间看去，已近黄昏，她起身，朝右相道：“今日听相爷所言，受益匪浅，他日若再有疑问，定来向相爷请教。”
右相眯了眯眼，笑了起来：“若是安乐还有想知道的，尽管前来，老夫知无不言。”
任安乐微怔，“相爷知道……”
“老夫什么都不知道。”右相摇头，缓缓道，“你当初答应老夫所请亲下江南，老夫欠你一个人情。再者……老夫活了这把岁数，一生阅人无数，看人的眼力自诩还有几分，你绝非奸邪之辈，既然你开了口，老夫自然会回答。”
任安乐朝右相深深行了一礼，“相爷今日之义，安乐定不敢忘。”
说完大步离去，也不扭捏。
右相抖了抖花白的胡子，暗自感叹，这般脾性，倒很有几分当年帝盛天的影子。
此时，慈安殿，嘉宁帝对着神情冷凝的太后，颇为无奈。
“母后，忠义侯这次犯的乃是大错，若是保了他，朕如何向满朝文武、西北将士和天下百姓交代？”
太后手里转着的佛珠一顿，“昭仪肚子里的龙种即将临世，忠义侯府若定了谋逆之罪，你让他们母子日后如何在宫中自处，更何况忠义侯当年为大靖朝也算立了汗马功劳……”
“母后，功不抵过。”嘉宁帝打断太后，淡淡道，“朕知道昨晚忠义侯入宫求了母后，母后若是看在当年恩义上不忍心，不如去泰山避一避，眼不见为净。”
太后沉默下来，她露出疲惫的神情，低声对嘉宁帝道：“皇帝，我老了，朝政之事本不该插手，此事完后，我便去泰山礼佛，过几年再回来，但忠义侯府……不能动。”
嘉宁帝神情微有不忍，叹道：“母后，可是有事瞒了儿子？”
太后坐得笔直，垂眼，“你应该猜到了，是十年前的一些旧事，忠义侯府若是倒了，这些事就掩不住了。”
“朕会保下他的嫡子和古昭仪肚子里的龙种，只要他肯安安静静领罪，忠义侯府或许还能延续下去。”
嘉宁帝开口，说完起身朝房外走去，行了几步，顿住，“母后，儿臣有时候会想，当年若不走到这一步，如今的大靖或许……”
他没说完，留下半句话在慈安殿，缓缓走远。
“若是不走到这一步，韩家的江山又怎么能坐得稳？”太后面色沉寂，骤然抬眼，冰冷一片。
“太子殿下？”沅水阁，帝承恩坐于桌前写字，突然听到心雨的惊呼，眉梢一抬，搁下笔，朝门口迎去，韩烨着一身月白常服，正好走入。
“可住得习惯？”
韩烨的神情一如既往的温和，这还是她住进东宫后韩烨第一次来沅水阁，帝承恩心底酸涩，行了一礼回道：“得殿下挂念，我一切安好。”
“那就好。”韩烨走进房，见房中摆设尽是华贵珍稀之物，微有些诧异。
帝承恩见他面色有异，道：“这是这些年陛下送到泰山的物件，我回京的时候，一并带了回来。”
韩烨点头，没有多谈，气氛有些沉默，他朝桌上瞥了一眼，“这是……”
“我闲来无事写了些字，殿下见笑了。”帝承恩说着便要收起，韩烨拦住，拿起桌上的纸看了起来，眉微微一动。
这字迹很熟悉，和梓元八岁时的笔锋极为相似，可是……过了十年，早已成人的梓元怎么还会是幼时笔力，全不见长。
“你的字还和小时候一样，颇为锐利张扬。”韩烨笑笑，转头，将纸放到帝承恩手中，道，“你以前为侯府书阁题过字，可还记得？”
“自然。”见韩烨神情柔和，帝承恩愈加欣喜，神情怀念，“那时我还年幼，一时鲁莽，在殿下面前写了‘归元阁’三个字，如今一想，也有十年了。”
“为了这件事，父皇还训斥过我……”听见帝承恩怅然的声音，韩烨眼底隐有柔和。
“哦？为何？”帝承恩挑眉。
“当然是为了你……”韩烨低头，话到一半怔住。
虽入深秋，天气却很是沉闷，帝承恩在沅水阁休息时，向来只是踩着木屐，脚上露出的皮肤光洁剔透。
韩烨猛地抬首，望着帝承恩，眼神深不见底。
“殿下，怎么了？”帝承恩被盯得心底发怵，轻声开口。
“无事，我想起还有些公事要处理，改日再来看你。”韩烨起身，匆匆朝外走去。
帝承恩神色讶异，只得望着他走远。
沅水阁外，韩烨的脚步顿住。
他长吸一口气，倏然抬眼朝东宫深处伫立的北阙阁望去，神情复杂难辨。
帝梓元七岁那年在靖安侯府题字，从书阁门口摔下，脚上受了伤，即便是请了宫中最好的御医，后脚跟依然留下一道半寸的疤，为了这件事，他受嘉宁帝训斥，在侯府照顾了帝梓元整整十日。
可是刚才，帝承恩的脚上，根本没有一点伤痕。
十年时间，改变的终究只是脾性，或是连那个人……
韩烨不敢深想，掩在袍中的手缓缓握紧。