府衙前鲜红的血迹滴滴溅落，领头的将士从怀中拿出一张皱巴巴的状纸，高举于顶。
“末将钟海，一告忠义侯长子强占民女。”
黄浦正欲接状，哪知钟海从怀中又掏出一张状纸，声若洪钟：“二告忠义侯包庇长子，毁灭证据，害死此女。”
黄浦怔住，倒吸一口凉气，奸淫民女，杀人灭口，忠义侯世族门庭，竟然做出如此恶行来！
见持状将领悲愤万分，黄浦忙问：“难得将军千里奔波，只是这女子家人何在？”
钟海垂首，即便隔着数尺之距，一旁的百姓亦能看到那双举着状纸的手突然青筋毕露，颤抖起来。
“钟海父母早亡，唯有一妹钟景相依为命，三个月前，小妹与下官亲兵吴峰立下婚约……”
“将军是说……”黄浦愕然。
钟海骤然抬首，双眼赤红，“半月前下官从军中归家之时，小妹自缢于房，只留得一封遗书。大人，下官之妹绝不会在下官回家之日在我这个兄长面前自缢，定是有人害她性命，末将便是苦主，请大人做主。”
钟海话音刚落，身后十来位将士中有一人磨膝上前，直直望向黄浦和满街百姓，坚毅的眼中悲愤无限。
“大人，一个月后就是我和小景成亲的日子，我在沙场上奋勇杀敌，只为了能让她风风光光嫁进家门。如今天人永隔，求大人接状，还我一个公道！”
话音刚落，周围原本默然的百姓顿时哗然。
领军在外的兄长想让心爱之人风光大嫁的将士、欢喜待嫁却含冤死去的少女，没有人能够容忍这样的惨烈之事发生在保卫边疆的将士身上。
黄浦见民怨已有成势之态，不可让忠义侯一府之事动荡京城，遂神情郑重地上前，“两位请起，大理寺管天下不平事，将军请跟本官入府，若证据确凿，本官绝不徇私枉法，定还死者一个公道！王虎，去请个好大夫回来。”
黄浦说完，吩咐衙差，接过钟海手中的状纸，托起二人，率先朝大理寺内走去。刚才还肃穆无比的大理寺府衙前，只剩下暗红的血渍和久久不愿散去的百姓。
临街的茶楼里，苑琴替任安乐泡了一杯茶，面容沉静，声音感慨：“小姐，黄大人是个好官，当初小姐选择先入大理寺，为的就是将他提拔起来？”
任安乐抿了一口茶，望向大理寺的目光清越，“以敌之矛，攻敌之盾，直到这把矛磨得尖锐无比，方得我们所用。世族权大，也不敌百姓众口铄金；皇家再贵，亦不敢挑战百姓之怨。忠义侯府的尊贵……到头了。”
她沉下声音，手中抛着的棋子落在桌上滴溜溜转，碰出清脆的声音。
这一日，大理寺府衙外的茶楼酒肆几乎人满为患，围观的百姓受不了热腾腾的太阳，花了几吊银子占据有利位置密切关注案子的进展。直到下午，大理寺府衙大门重新打开，众人亲眼看着一脸肃穆的大理寺卿舍了软轿，骑上快马奔向皇宫的方向时，才算放下了一半悬着的心。
东宫书阁内，赵岩义愤填膺地回禀此事，语带愤慨：“一家子龌龊之徒！上次忠义侯府的幼子在会试里舞弊，这次轮到他父兄做出如此令人发指之事，忠义侯府枉在世族之列！”
韩烨正在翻看奏折，听闻后沉声道：“那守将敢离城千里入京告状，想来有了证据，忠义侯府气数已尽。”
赵岩点头，微微感慨：“青南城的守将倒也血性，在大理寺前自罚三十鞭，这些疆场上的将士，最是受不得欺辱……”
韩烨眉头一皱，翻看折子的手顿了顿，“你说那守将来自哪里？”
“青南城，在忠义侯管辖之内，其太守便是忠义侯长子古奇辉，这次入京告御状的是青南城副将钟海，听闻此人一身好武艺，厚待将士，在西北颇有名望。他此次入京，便有十来位将士跟随他前来。殿下难道识得此人？”
韩烨摇头，“不过随便一问。”说完，复又低头批改折子，但却不如刚才专注，反而有些心不在焉。
“殿下。”赵岩正欲出去，想起一事，突然开口，神情有些迟疑。
韩烨抬首，朝赵岩看去。
“这两日臣在围场遇见过安宁公主……”
“安宁怎么了？”
“臣见公主的面色像是不大好，便问了围场管事，才知道这两日公主每日清晨入围场，日落才回，日日练习弓马，整日不歇。臣怕长此以往，公主的身体恐会受不了。”赵岩的正妻素芬郡主和安宁公主交情不错，是以他才会多嘴一句。
韩烨眼中划过些许疑惑，对赵岩摆摆手。
见赵岩出去，他才揉了揉眉角，安宁这么个性子，有什么事能让她挂在心里？
皇宫上书阁，赵福送走了入宫请旨的大理寺卿，回到书阁，见嘉宁帝神情冷沉坐于案桌前，小心宽慰道：“陛下，忠义侯自己品行不端才会惹来民怨，您只是下旨让黄大人秉公而断，而非封了侯府，已是顾虑侯府的脸面，万不可再为了侯府之事伤神。”
“忠义侯在朝里屹立十几年，还不至于随便受制于人。”嘉宁帝摩挲着指间的扳指，神情有些漫不经心，“赵福，刚才黄卿说鸣冤的守将从何而来？”
赵福一怔，道：“陛下，黄大人说此人是青南城副将钟海。”
“青南城啊……”嘉宁帝眼底意味不明，“忠义侯府今年的是非太多了些。”
多到一年内所出的案子让这座原本手握西北十几年军权的侯府一步步瓦解，到如今已现颓势，若真是忠义侯府气数已尽，倒也罢了，但若是……
嘉宁帝眉峰一凛，吩咐道：“赵福，若是忠义侯求见，便给朕挡了。”
赵福上前，迟疑道：“陛下，若是古昭仪……”古昭仪到底怀有龙种，若是强闯，他只是个奴才，担不起这样的重责。
“一并拦了。”嘉宁帝的声音有些沉，淡淡道。
“是。”赵福低头应诺，退了出去。
待关上书房门，他才长长吐出口气，青南城……北秦和大靖的交界之城，当年帝家八万大军就埋在城外的青南山，难怪陛下会对一个告御状的副将如此在意。
赵福望着皇城外大理寺的方向，神色晦暗不明。
大理寺的案子传得沸沸扬扬，也不知怎的，直到黄浦入了皇宫请旨，忠义侯古云年才听说了这一消息。
大堂内，他狠狠将手中的杯子朝地上砸去，对着跪倒在地的大管家怒吼：“你怎么办的事，一件小事居然闹到大理寺去了！”
管家古粟四十上下，生得一副忠厚模样，但平时为人却很是毒辣。此时他战战兢兢地跪在地上，有苦不能言。
一个月前他和老侯爷去青南城看望大公子，大公子酒后乱性动了副将的妹子，老侯爷当时也知道此事，便吩咐他将这件事处理干净。他确实处理得干干净净，知情的人全都处死了不说，甚至吩咐下人在此事过后半个月、那钟海回家之日将钟景缢死在家中，此事天衣无缝，他也早就安稳回京。哪知今日钟海居然带着将士一状告到大理寺，喊出了真相不说，还将整个侯府都牵连了进来。
“老爷，奴才该死！”古粟瘫倒在地，知道自己怕是活到了头，钟海既然入了京，八成是有漏掉的活口。
古云年神情阴沉，看了古粟半晌，突然淡淡道：“你对本侯素来忠心耿耿，本侯相信你。古粟，你要知道，只有忠义侯府得以保全，你才能保住想保的人。”
古粟脸色惨白，一家老小都仰仗着侯府，若是忠义侯府垮了，那一双儿女的前程……他猛地朝忠义侯叩首，“老爷，此事原就和老爷没有半点干系，所有事都是小人自作主张，自不会让侯府受了小人的拖累，只是大公子……”
忠义侯面色一僵，沉声道：“这个孽子犯了大过，日后便看他的造化了。”
古粟呼吸一滞，垂下头，应道：“小人知道了。”
大公子虽是庶子，这些年也得侯爷喜爱，想不到为了侯府，侯爷说弃便弃了。
两人话音刚落，便有小厮跑了进来，“老爷，大理寺的衙差叩府，说有件案子请大总管过府问话。”
小厮身后跟着几个神情肃穆的大理寺衙差，忠义侯面色一沉，黄浦敢如此堂皇地入侯府拿人，想必已经得了圣旨，他朝古粟深深看了一眼，才摆手道：“你去吧。”
古粟磕了个头，死气沉沉地从地上爬起来，被大理寺衙差带走了。
傍晚，忠义侯被笑意吟吟的赵福拦在上书阁门口时，脸色才是真正难看起来。
“老侯爷，陛下说此事已交给黄大人审理，若是那钟海说了胡话，攀咬侯府，陛下定不轻饶，自会还侯府名声……”他笑得意味深长，“若是此案属实……瞧瞧我说的什么话，侯府一向声名赫赫，怎么会出做出这种事来。陛下派了兵部侍郎去青南山请回大公子，待大公子回京，此案自是水落石出，这不是还有十天半个月，侯爷安心回府等消息便是。”
古云年一愣，随后朝赵福拱了拱手，“多谢公公点拨。”说完急急离去。
古奇辉还有半个月才会回京，忠义侯府在京城经营多年，半个月时间，可以做的事太多了。
东宫，帝承恩端坐在桌前抄写佛经，听到脚步声，见侍女心雨走进来，神情有些急切，“如何了？”
“小姐。”心雨走进，低声回道，“我遣人入洛府求见洛公子，洛公子说小姐如今身份贵重，不宜接见外臣。”
帝承恩面色一沉，“他还说了什么？”
心雨垂眼，掩下眸中的情绪，“公子还说……小姐命途乃天定，幼时际遇，忘却便是。”
帝承恩握笔的手一抖，大滴的墨汁溅落在写好的佛经上，慢慢晕染开来。
命途天定？她嘴角勾起嘲讽的弧度，上天入地，你洛铭西一句话便可决定，哪里算得上天定！