接下来的日子，对于展昭来说，过得飞快却又难熬异常。送嫁的日子越来越近，他愈发感觉到自己对大宋的留恋，对所熟悉的开封府的留恋，对某个人的留恋……
对于莫研来说，日子亦过得飞快，因为她实在太忙了。她虽是个捕头，可事情却不少，由于资历太浅，年纪又小，故而在巡捕房的所有捕头中她是最无威信的一个。过年时百姓们都不愿多事，待到过完年后，事情就铺天盖地地来了。作为光杆捕头，该干的事情一样都不能少，又常常被别的捕头拖去帮忙查看现场，忙得是天昏地暗。每当她清晨用早食时，都情不自禁地狠啃包子，并且愈发坚定了绝不能在开封府混下去的决心。
宋辽两国互赠过定礼和赠礼，五月初辽国迎嫁使团亦到了京城，迎接公主启程往辽国。展昭接到命令后，前一日马汉特地在家摆了席为他送行，王朝赵虎张龙都来了，几个好兄弟痛饮一番，相约日后无论天南海北，定要再聚首。
席后展昭又去向包拯辞行，包拯深知展昭此行艰难，心中颇为不舍，两人相谈甚晚。待自包拯书房出来，已是三更时分，展昭缓步而行，直到了莫研小院外才停下脚步。席间听王朝说起她今日恰巧被派往去城外华容镇查案，傍晚时才去，怕是得明日才能回来。
虽然如此，他仍在莫研院外静静而立，仿佛她就在与自己相隔咫尺之处，直到东方曙光微现，衣裳早已在不知不觉间被露水濡湿……
“展大哥！”
莫研倦倦地打着呵欠，她刚刚才从华容镇回来，不想在院外竟然碰见展昭。
“你回来了，我……”展昭略顿了顿，还是极力平静道，“我要去辽国了。”
“我知道。”她点点头，笑道，“听说貔狸是辽国的特产，你到了那里可就有口福了。”
“你以后……要好好照顾自己。”他凝视着她的笑颜，纵有千言万语，却也只能仅仅说这么一句。
她不在意地点了点头，想了想却又侧头笑道，“要是我不好，你怎么办？你可会从契丹跑回来瞧我？”
他闻言怔住，半晌才道：“我……”
看他踌躇的模样，莫研扑哧一笑，不欲再让他为难：“放心吧，我自然好好的。”
看她笑得浑无心事，展昭稍稍安心，抬眼处红日初升，自己已不能再耽搁了。
他把手中巨阙递到她手上，“这剑还是你拿着，留做防身之用，我也放心些。”
“好。”她也不推辞，干干脆脆地接过来。
“……我走了。”他轻声道。
她提剑拱手，也不啰嗦，豪情万丈道：“青山不改，绿水长流，就此别过，后会有期！”
虽然心中甚是难过不舍，展昭仍是被她逗得忍不住微笑，最后深深看她一眼，方才转身离去。
他的身后，莫研拿着巨阙剑，笑吟吟地进院去。
因为陪嫁物品甚多，人员也甚多，豫国公主的送嫁队伍行得甚慢。饶得有车有马，从京城至河间府还足足走了半月有余。这晚，河间知府摆下宴席招待众人，待宴席散去，已是过了二更，展昭见公主已经歇下，安排好侍卫守护，又巡查过四周，方才缓步回屋。
出了河间府再往北走，便是辽国地界了，一旦踏上异国疆土，今生也不知是否还有机会回来，他怅然望着天边弯月，真的是要走了。
此时正是初夏时节，月明风清，人影在地，能听见远远传来的蝉声，时高时低，时断时续，他不由地停住脚步，静静立在当地……记得开封府东角门边上也有棵大榕树，每到盛夏，蝉鸣如雷，甚是恼人。她如今就住那附近，又是那么怕听蝉声的人，夜里也不知睡不睡得着？想到此处，他暗叹口气，她所说的一点都没错，自己担心又如何，伤心又如何，终是半分也无用。
“……杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”有个声音隐隐在墙外吟道，这般伤感的词句，在此刻仿佛是在替他说出心中郁郁，偏偏又被念得快快活活，便是未看见人，似乎也能看见她一脸的笑意。
那瞬间，展昭骤然一惊，不可置信地望向墙外……怎么可能是她！他未多加思索，足尖疾点，轻掠过高墙。
墙外不远处的池塘边上，几株老柳轻垂下嫩枝。一个纤细的人影就坐在池塘边的石头上，背对着他，圈着双膝，头歪歪地枕在膝盖上，手里拿着一根长长的柳条，百无聊赖地拍打着水面，水中的明月被她弄得摇来荡去模模糊糊。
果然是她，也不知想了什么法子跑来的，展昭又是好气又是欢喜，缓步朝她走去。
她突然长长地叹了口气，猛地抬起头来，清清嗓子，仿佛有人就站着她面前一般：“展大哥……”
展昭闻声一愣，以为她发现自己了。
“是包大人亲口答应让我来的！……唉，他信还是不信了？非要把我赶回去怎么办？”她烦恼地挠挠耳根。
原来是在自言自语，展昭心中好笑，却又想听听她接下来还会说什么，便悄然隐在树后。
“早知道就还应该找老包讨个文书之类的东西，免得空口无凭。”她懊恼道。说起来，在三天前她便已追上送嫁队伍，但素知展昭性情，生怕他把自己又给赶回去，所以她一直没敢露面。只好一边跟着他们一边编着借口，盘算着等到了关外，那时候自己再现身相见，展昭大概就会认命了吧。
巨阙剑就放在她身旁，她挠耳根时低头瞧见，心生一计，干脆拿起巨阙，抽剑出鞘，肃容沉声道：“你若是非要我回去，我宁可死在这里！”
这话听得展昭大惊，几乎立时就要现身出去，却又看见她收剑回鞘，口中喃喃道：“不行不行，万一在脖子上划出血道道来可疼得很，再说把展大哥吓着也不好。”
展昭暗松口气，禁不住就是想笑。
巨阙剑被莫研搂在怀中，头斜斜歪着，一只手指随意地玩弄着剑穗，她还真的有些发愁。离开开封府，远赴契丹，她都觉得是小事，可最犯愁的却是展昭这关。若他说什么也不肯让自己留下来，那该怎么办才好呢？
“反正我就是不回去，说什么我也不回去。”她暗下决心。
“小七！”
身后突然有人轻声唤她，正值夜深人静，莫研生性怕鬼，唬得浑身一抖，差点掉进池子里，幸好被人及时拉住。
她惊魂未定地站稳，抬眼望去，顿时结结巴巴起来：“展……展大哥！”
虽然知道她胆小，但也没想到会把她吓这么一大跳，展昭不免愧疚，轻轻拍着她的背安抚她。
“你怎么来了？”他柔声问道。
莫研心神稍定，才流利道：“我自愿向包大人请命，包大人就准了。”
怎么听都不像真话，展昭微颦起眉，颇为无奈地看着她：“说实话，小七。”
“这就是实话，可我就知道你不会相信。”她懊恼地敲敲脑袋，“早知道我当时就应该让老包……”
“是包大人。”展昭更正她。
“……让包大人开封文书给我，也好替我做个证明。”
她去请命展昭倒是相信，只是包拯怎么会答应，他实在想不明白。“你是如何向包大人请命的？”
“……这个，还是不用说了吧。”她有些不情愿。
展昭不语，只静静地看着她。
莫研被他看得颇为无奈，只好嬉皮笑脸地如实道：“我说你不慎把剑给落下了，我得把剑送给你，包大人一听就着急了，催着我赶紧上路。”
闻言，再看看莫研手中的巨阙，对于不明真相的包拯而言，这个借口确实足以蒙混过关，展昭还真是无话可说。
“我可没骗他，你别想岔了。”似乎很明白他心中所思，她慢吞吞接着道，“然后我才告诉他，你已经把剑送给了我，我答应了你剑在人在，剑那什么人就那什么……这句是我蒙他的，我承认。”听见展昭轻咳两声，她没奈何地承认。
展昭忍着笑，问道：“后来呢？”
“道理很简单，一说他们就明白了。巨阙剑当然应该在你身边，而我当然得和剑在一起，所以唯一的解决的法子就是让我带着剑一起留在你身边。”她耸耸肩，理所当然道。
这般缠头缠脑的话也只有她才想得出来，展昭倒是见怪不怪，只是奇怪包大人如何会被她绕进去。
“后来，公孙先生就朝包大人使了个眼色，他以为我没看见。”她得意道，“包大人就让我先回去，说是要斟酌斟酌。结果还未到第二日，当日晚间他们便答应了，只是要你写封信回去，说明已见到我，并且同往辽国。”最后这句话中她还是小小地耍了个心眼，事实上包拯原话是将决定权交由展昭，若展昭同意，便书信相告，包拯自然会销去莫研捕头的职务，另外给她按上个随嫁护卫的名头。
展昭自然不笨，听出她话中纰漏，微笑道：“既然是包大人答应你，必定派了你差事，又何必要我另外修书呢。”
“可能是包大人信不过我吧。”她笑嘻嘻地随口道。
“说实话。”他无奈道。
“唉……这个……就是……”她无可奈何，飞快道，“包大人说我的去留由你决定，你若答应的话，自会给我安排差事，到时修书告诉他既可。”
“她的去留由你决定”——展昭静默良久，原本以为自己已经失去的，突然又回到了他的面前，或去或留的抉择就握在他的手中。
莫研紧张地瞅着他，见他眉宇轻愁拂之不去，猜度他心中所思，不由地愈发沮丧起来，见他似乎要说话，急急开口打断他：“反正你说什么我都不会回去的，所以你说什么都没有用。”
“你为什么想去辽国？”他看着她，问道。
她眼睛亮晶晶地盯着他，没有任何掩饰：“因为你在辽国。”
“我有正事要做，而且也许会很危险。”
“我会帮你的。”她自信满满。
“也许还会丢掉性命。”
“我不会让你死的，我们都不会死。”她笑吟吟地说。
展昭苦笑，说出了心底真正的话：“小七，我不能让你陪着我涉险。”
“展大哥，危险哪里都有，就算我不呆在辽国，一直乖乖呆在开封府里，你也没法保证我就一定会好端端。弄不好，说不定比去契丹更危险呢。”她努力说服他，“你这些年在开封府里还不是弄了一身的伤，你本事这般好都会受伤，若是我遇上了，说不定就是小命难保。”
虽然知道她素来是无理搅三分，可这番话展昭也不得不承认确是有理。
“留在在开封府里，哪怕是让我回蜀中去，可瞧不见你，我也不会快活。”她低低道。
展昭长叹口起，他又何尝不是如此呢。
“小七……”展昭的手按在她肩膀上，“我知道我不能强迫你留下，或是强迫你离开。但我必须告诉你，契丹是蛮荒苦寒之地，这一去便是数年，说不定亦要终老辽国，你想明白你可受得了？”
她笑着点点头：“咱们在一块，再久一点也没什么。”
“宋辽关系微妙，你我一入辽国，性命便握于他人之手，你亦要想明白。”
“你怕么？”她看他。
他平静道：“职责所在，生死早已置之度外。”
“那我自然同你一样。”她侧头笑问道，“展大哥，你还有什么想说的么？”
“你当真，”他深深地望着她，“当真想与我同往契丹？”
“嗯。”
她用力点点头。
展昭深吸口气，眼中似有泪光，忙仰头望向夜空，良久复低头望向她，微微笑道：“还有最后一个问题，我不得不问你。”
“只要你不赶我走，尽管问就是。”
“你觉得我这个人，能否让你托付一生？”他的声音低低的，却是诚恳之至。
莫研点头：“能，当然能。”
尽管在意料之中，可听见她回答时，他还是暗自松了口气。
“那等到了辽国安定下来，我们就成亲，可好？”
“好。”她响亮而干脆道。
看着她的笑颜心中感动，自己何德何能，竟能得她如此倾心相许。展昭长叹口气，将她搂入怀中，两人静静相拥，天边一轮新月如钩。
次日清晨，大队人马即将启程，赵渝知道这已是在大宋境内的最后一驿，等日头落下月儿升起，她便已身在辽国了。想到此层，心中不由得郁郁更甚，侍女请她上马车，她却展目望着周遭一草一木，久久不愿上车。
展昭身为护卫，静静立在一旁，明白赵渝心中悲伤，亦不上前催促。纵然旁边的辽使有些心焦，却也不敢出言，只好在旁候着。
待赵渝收回目光，欲起身上之时，眼角余光却瞥见一人侍立在轿旁，脸上的笑容春光灿烂，几乎要开出花来，在敛目谦恭的人群里分外扎眼。赵渝停住身子，将目光移过去，想看看那人究竟是谁……
第一眼，她这些日子并未在送嫁队伍中见过。
第二眼，可那人怎么看都有几分眼熟。
第三眼，她终于回忆起某些并不太愉快的事情，比如那个钱袋……
“你怎么在这里？”她转身朝莫研走过去，语气不善。
还未等莫研开口，展昭已站了出来，恭敬道：“回禀公主，莫侍卫是包大人特地派来的，因之前有公务在身，故而昨夜刚刚赶到。她也是女儿家，贴身保护公主会更方便些。”
赵渝微眯起眼睛，有些不可置信地盯着莫研：“你，来保护我？”
“属下赴汤蹈火，在所不辞。”莫研笑得愈发灿烂。
“你愿意随我去辽国？”
“当然愿意。”
莫研脆生生地答道，目光却飞快地瞥了旁边的展昭一眼，带着明显的笑意。展昭薄唇含笑，微垂下双目，他知道她这话其实是对他说的。
对于赵渝来说，莫研的回答干脆利落而且甚是快活，她不由得愣了愣，面前的莫研看上去与自己年纪相当，只是显得更瘦小些。她身边的几位侍女，年纪稍长于她，亦是被指定随嫁往契丹，虽然已在她面前极力掩饰，可她还是看得出她们对于异域的恐惧和害怕。便是内敛持重如展昭，这些日子亦能感觉到他身上散发出来的清冷孤寂。
可从莫研身上，一派轻松自在，她快活的样子简直像是把契丹当成蓬莱仙岛。
赵渝狐疑地盯了她半天，又转头看了看展昭，后者含笑而立的样子让她骤然间明白了什么……
那刻，她的无名火腾地蹿上来。莫研根本不是为了什么保护她，而只是拿她当个幌子，为得只是能和展昭在一起。
“你回去吧，我不需要你保护。”她冷然道。
“公主，属下以为不妥，莫侍卫若有失礼之处，尚可慢慢教导，但一切应以公主安危为上。”出声的是展昭，声音一如既往的平稳冷静，似乎这个状况早在他意料之中。
“展昭，你……”
赵渝轻咬贝齿，狠狠看向他，很想指出他此举分明是假公济私。但展昭离开开封府，随自己远嫁辽国，不管怎么说，她心中确是对他存着几分感激，不便当众驳他，当下只好按捺下来。心中暗自思量，反正来日方长，可寻的借口甚多，不愁找不到机会撵她走。
而此时莫研知道展昭是在替自己说话，顿时大为欢喜，忍不住多瞅了他两眼。
河间府尹李奇高随同夫人是前来送行的，在旁边候了半晌了，因不明莫研来路，也有些不明就里，自然不便插口。眼看公主上了马车，李奇高方才上前，朝展昭拱手笑道：“展大人，若有事尽管遣人相告，只要是我力所能及，绝不推辞。”
展昭微笑以对：“展某先行谢过李大人。”提剑略一拱手，辞过府尹夫妇二人，翻身上马，随队伍前行。
前方莫研早已上马，策缰徐行，不时回望两眼，见展昭赶上来，便凑近他低声笑问道：“大哥，若方才公主执意要赶我走，你怎么办？”
展昭侧头瞧她：“你会走么？”
当然不会，这还用说，她连连摇头。
展昭笑得风清云淡，没有再说多余的话：她不会走，他自然也会想法子不让她走。
瞧他模样，莫研歪头一笑，心意相通，已不必说出。
“对了，那位府尹夫人生得那样美，是谁？怎得我看府尹对她小心翼翼地，多吹口气都怕化了，恨不能捧在手心里才好。”她又回头望了望，正看见李奇高扶着夫人尚立在原地远远地望着送嫁队伍。
“她是庞太师的三女儿庞珑。”
莫研若有所思地点了点头，喃喃自语道：“原来是庞太师之女，难怪难怪……这庞太师那么精明，大女儿当了贵妃，二女儿嫁了朝廷大将军，怎么会把三女儿嫁到边境来呢？这买卖做得可有些亏。”
“李大人颇有才学，三年前就边境问题两国通商问题上谏，深得皇上赏识，特地把庞三小姐指给了他。”
“原来是皇上指婚。”莫研闷头想了想，朝展昭道，“大哥，你没事可别上什么折子，万一也引得皇上赏识，给你指婚就麻烦了。”
展昭微微一笑，只简简单单道：“你放心。”
他既然如此说，她自然也就放心得很。
因将到辽国，这日行得倒比素日快了一些，到雁门关正是日渐西沉之时。关外早有辽人等候迎接豫国公主，密密麻麻站了一大群，为首一人年轻俊朗，面带豪气，锦衣华服，贵不可言，正是耶律洪基，他亲自来迎接自己的新娘来了。
按宋礼，在正式拜堂成亲之前，新郎新娘不得见面。耶律洪基虽是辽人，倒也十分守礼，仅在车下向豫国公主问安。赵渝原就心中忐忑，见来人是耶律洪基，愈发紧张起来。幸而耶律洪基并无半分逾礼之举，才使她渐渐安心。只是这耶律洪基究竟是何模样，她也看不见，只能听见声音颇为清亮，未免更加好奇此人长相。
待耶律洪基退开在前引路，赵渝方才偷偷撩开车帘，溜眼望去，可惜仅能瞧见一群辽人背影，连哪个才是耶律洪基也不知道。
“公主有事？”
因职责是护卫公主，莫研多半时间都行在马车边上，见她探头探脑，自然要问。
赵渝白了她一眼，没好气地放下车帘，没过一会，终是心痒难忍，又复撩开车帘，朝莫研招了招手：“你方才瞧见那人长相了么？”
莫研点点头。
“他什么模样？”
“看着挺斯文，一点都不像辽人，要不是穿着辽人的衣裳，倒像咱们大宋的公子爷。”莫研如实道。
赵渝闻言，总算又安心了几分，忍不住问道：“好看么？”
“……长得挺精神的。”
莫研挠挠耳根，才勉强回答出来。她心里眼里都只有个展昭，幸好她再傻也明白，万不能在公主面前说此人比不上大哥之类的话，所以只好勉勉强强挤出几个字来敷衍赵渝。
说实话，仅仅用“挺精神”来形容耶律洪基实在有点冤，不过不久赵渝自己就能亲眼看见了。
出了关，行了不久，便有人驾马驰骋而来，到了耶律洪基面前，翻身下马，恭敬禀道：“启禀殿下，广平碇以东三里，牙帐已备好。”
耶律洪基点点头，那人退到后面，大队人马一起往广平碇而去。
所谓牙帐，其实就是穹庐、帐篷，但王族所用帐篷自然不能与寻常百姓所用相提并论。还未到广平碇，莫研便远远地看见前方色彩鲜艳的牙帐，让人吃惊的是此牙帐盖得便如宫殿一般，穹庐之间还有廊庑相接，亦是以毡为盖。牙帐外有契丹侍卫把守，稍远立枪为寨。
待公主进帐，莫研跟着进去，才发现这穹庐当真是华丽。韬柱上均绘满五彩图腾，壁衣以锦缎做成，加上做工精致的绣额，地上铺以红色毡毯，不仅如此，连窗、槅都以红毡为之，甚是喜气洋洋。
莫说莫研几乎是看呆了，便是赵渝也有些发怔，她未曾想过帐篷竟然也可如此豪华舒适。她们身旁侍女流水般地忙碌着，将各色各样东西从马车上搬下来归置到毡帐各处。
赵渝坐下歇息，旁边已有侍女奉上茶水。一位圆脸的辽国侍女进来，到赵渝面前躬身问道：“今晚殿下将在帐外设宴，不知公主能否出席？”
“出席酒宴？”赵渝微愣，此举并不合宋朝礼仪。
侍女似乎看出她的疑惑，含笑道：“殿下说了，按契丹风俗这是接风宴，但若是公主不便露面，也可在帐内歇息，派随行之人出席亦可。”
赵渝略想了想：一则恐自己若不出席让人小看了去，误以为大宋公主是胆小扭捏之辈，二则既然是契丹风俗，自己嫁到此地，也应入乡随俗。她便点了点头：“我会出席。”
侍女行礼退出。
赵渝示意贴身侍女选出衣物，再翻出首饰自己细细挑选，毕竟是第一次出席辽国境内的酒宴，自然不能有丝毫失仪之处。莫研百无聊赖地在旁看着她梳洗装扮，傻乎乎地站了半日，后来便干脆溜了出去，反正毡帐周围展昭已安排了侍卫，想来应该不至于出什么事。
此时日头已落，毡帐外围不远处契丹侍女来来往往地忙碌着，烤全羊的香味飘过来，莫研深吸口气，心中暗道：都说这里是蛮荒苦寒之地，说什么契丹人都是茹毛饮血的野蛮人，可看起来好像也不是那么回事。这么香的肉，茹毛饮血的人可万万烤不出来。
营内四处间隔点燃了驱蚊蝇的烟草，莫研随意漫步，不知不觉间走到了枪寨外头，头上的嗡嗡细蚊渐多。她赶了又赶，却发觉越赶越多，只好拔腿往回走，迎头正碰上一个契丹人，而立之年，头戴绿巾金抹额，身穿窄袖紫罗衫、足蹬乌革靴，背负一张黑弓。
“回去。”这人的声音透骨地冰冷。
莫研愣了愣：“嗯？”
“回寨内去，少惹麻烦。”那人的语气已经是极度不耐烦，连看都不多看她一眼，就返身往回走。
“你是谁？”莫研自然不吃他这套。
那人冷冷哼了一声，没理会她，自顾大步走开。莫研隐约听见他说了句什么“狼叼去”，犹豫片刻，毕竟还是胆小，忙快步往灯火处走去。
毡帐内，侍女仍在为赵渝梳妆，莫研探了探头，还是退了出来，靠在帐边看不远处来来往往的契丹人。盯了良久，突得看到方才那个契丹人与展昭从耶律洪基帐内出来，前者面无表情冷若冰霜，后者沉静如水波澜不惊。
“看好你的属下，少给我惹麻烦。”
莫研清清楚楚地听到那人对展昭厉声道，语气中的森寒任是谁都听得出来，更别提那人看向展昭的眼神——透着明显的厌恶和鄙夷。
展昭静静而立，并不因那人的语气和眼神而产生丝毫的惶恐，不卑不亢地与他对视，淡淡道：“副使大人多虑了。”
那人闻言，用眼狠狠横了展昭一眼，未再多言，转身走开。
“大哥，那人是谁？怎得弄得好像我们欠了他几万两银子一般？”待展昭回来，莫研迎上前，好奇问道。
“辽国南院枢密副使耶律菩萨奴。”展昭回首望了眼那人背影，道，“是南院大王耶律重光的属下，据说功夫十分了得。”
“耶律菩萨奴？”莫研笑道，“这个名字有趣，只是这人长得凶得很，一点都没有菩萨慈眉善目的样子。”
“耶律重光向来对大宋颇有微词，又与耶律洪基不合，所以此人你一定要当心，万不可有把柄让他抓住。”展昭低低叮嘱她道，“我们毕竟在他人地方，须得谨慎，万不可生事。”
“我明白。”莫研点头，双手环胸，皱眉道，“不过这菩萨奴好像和我们宋人有仇一样，凶神恶煞的。既是来迎亲，和和气气的才好，怎么会让这么个人来呢？”
展昭微笑着，这丫头聪明是聪明，却是单纯如冰雪，始终不太懂得人心的算计。耶律菩萨奴多半是耶律重光派来的，而耶律洪基亦不会反对。一方面耶律洪基不愿与叔叔闹得太僵，另一方面他来扮好人，让叔叔扮黑脸，对宋人亦起到震慑之用，实则两全其美。
也该锻炼锻炼她了，展昭想，否则今后要面对的人与事皆是复杂阴沉，她不学着揣摩人心，又该如何应对。
“你细想想，”他道，“若当真想不出来，三日后我再告诉你。”
“……”
“可不许去问别人。”他微笑着补充道。
“哦。”
心知展昭是存心想考她，莫研晃晃脑袋，只觉得到了辽国，事情都愈发有趣起来。
“对了，大哥，晚上的酒席你可去？”
“嗯。”
送嫁公主一行人中以展昭的官阶最高，耶律洪基既然设宴，他自是必须列席。说起来是御前带刀护卫，而到了这里，他所要做的实际上就是个总管，除了公主的安危，还得与辽人调停沟通，安排事宜。
莫研欢喜拍手道：“那我和你一道，我早就想见识一下辽人的酒席，肯定和我们大宋不一样。听说肉都是大块大块端到桌上，用手撕着吃，有趣得很。”
“你得陪着公主。”
“可公主也要出席酒宴啊。”
“所以你得站她后面。”
“……你是说，有得看，没得吃。”她懊恼道。
展昭点头笑道：“也可以这么说。”
他考虑到赵渝是第一次出席辽人酒宴，而辽人素来民风粗犷，不知席间会出现那些突发状况，故而让莫研扮作侍女陪在赵渝身边较为方便。莫研不拘小节聪明机变，应该可以替赵渝挡些风波。
“待会酒席上，我自当尽力护着她，但我护不周全之处就得靠你。若公主失了面子，便是大宋失了脸面，所以你……”
“明白明白，”不待他说完，莫研就连连点头，“总之，就是宁可我自己丢脸，也不能让公主丢脸。因为公主丢脸，就是丢我们大家的脸面。”
展昭微笑着点头。
其实就算展昭不多说，莫研也会极力保护赵渝，在她看来，公主是姐姐姐夫的救命恩人，自己对她好原就是天经地义的事情。
酒席开始，众人落座。
耶律洪基与赵渝分别落坐南北上座，耶律洪基下首是耶律菩萨奴，赵渝下首是展昭，以下辽人宋人各分南北依次落座。赵渝第一次见到耶律洪基，目光短短接触，便略带羞涩地低下头去，亦不敢细看。
银执壶、银盏托、银匙、琥珀柄银刀、玉柄银刀、玻璃瓶、玛瑙盏……莫研扶赵渝坐下后，便静立在赵渝身后，目光所及，心中暗想，大宋每年的三十万两辽国还真是物尽其用。
而赵渝虽然面上不动神色，目光却在玻璃瓶上多停留了一瞬。玻璃瓶在大宋也极为名贵，是罕见之物，因大宋尚无制作玻璃器皿的工艺，此物应是来自西域再往西的极遥远之地。
再看耶律洪基的模样，用这些昂贵器皿显然已十分习惯，并非为了在赵渝面前撑面子，赵渝不由心中感叹，虽说蛮荒之地，王族的所穿所用倒丝毫不逊于大宋。
侍女端着盘子鱼贯上前，待看清盘中之物，莫研是结结实实地倒吸口气，同情地望向展昭，暗自庆幸自己不用列席。
大盘上，熊肪、羊豚、雉兔之肉为濡肉，牛鹿、雁骛、熊骆之肉为腊肉，皆割得方方正正的，一块块地堆在盘子上。不知道他人有何感觉，反正莫研只单看着，就已是食欲全无。
“上酒！”耶律洪基洪亮道。
又有一坛坛美酒被端到各人案旁，坛大如肚，而酒器亦不是中原惯用的杯子，而是大如海碗的錾花银温碗。莫研瞪大眼睛，连连吸气，可谓是大开眼界，突然发觉吃酒原是件极辛苦的事情。
暂且还顾不得酒，赵渝犹在呆看着面前如山般的肉，她之前也知道契丹人惯常大块吃肉大碗喝酒，但怎么也想不到这大块的肉会大到如此地步，便是要用刀切，也不知从何处下手。
“公主请！”
耶律洪基端起银碗向赵渝敬酒，他下座的辽人也纷纷立起朝赵渝举碗。
赵渝面前银碗早已被方才端酒上来的辽国侍女斟满，她别无选择地端起银碗，朝展昭投去求救的一瞥……
“殿下，公主不胜酒力，不如由展昭代饮。”展昭已起身替她挡道。
耶律洪基还未语，耶律菩萨奴却在旁冷冷哼了一声，道：“宋人就是婆婆妈妈，不过是一碗而已，也犯得上替酒么。”
展昭正要开口，赵渝已起身，也不多言，略举银碗，凑到唇边，竟然一饮而尽。
那瞬看得耶律洪基一怔，又见赵渝放下碗来，双颊已泛出浅浅桃红，显是有些不胜酒力。他本也不欲为难于她，遂饮罢自己碗中的酒，笑着坐下。
此时赵渝身后，莫研暗叫不妙，这样的碗，辽人要是再敬几轮，公主非得横着出去。她赶忙低声唤来随行侍女，命她们火速去找个酒坛来，悄悄装满清水，候在一旁。
想吃点肉压压酒气，赵渝拿起银刀，在熊骆肉上艰难割下一块来，还未入口，顿觉一股腥膻之气扑鼻而来，和着方才的酒，几乎想呕吐出来，只好又缓缓将肉放回盘中。“公主，仔细割着手，还是我来替您切肉吧。”身后莫研低低道，随即躬下身子，接过银刀来替她切肉。
莫研善厨，切个把肉对她而言是小菜一叠，只见银刀翻飞，不多时一大盘肉已经都让她切成了肉片，难得的是每片皆厚度均匀，薄若丝绢，入口适中。赵渝看了，大感欣慰，便是下面的辽人也不禁在心中赞叹莫研的刀工。
“不如我也替你切？”莫研瞥向展昭，目光笑意浓浓，如是说。
展昭温和一笑，微不可见地摇了摇头。
她抿嘴浅笑，边退开身子，边侧身朝赵渝道：“请公主慢用。”话音未落，案旁的酒坛已经被她不慎碰翻，酒淌了一地……
“公主恕罪。”
莫研深埋下头，掩饰龇牙咧嘴的表情，方才隐在裙下朝酒坛踢得那脚差点折了她的小脚趾头，没想到酒坛子这么沉。她侧头朝后面的侍女挤眉弄眼，示意她们快将准备好的酒坛换上来。
侍女收拾好酒坛碎片，又换上了新的酒坛，莫研复笑吟吟地站到赵渝身后。一眼瞥见切好的肉，想起方才切肉时所闻到的腥膻味，忙又低声吩咐侍女准备好加了姜丝的醋碟，给赵渝和展昭端上。
将肉先在姜醋碟中沾过，再送入口中时，腥膻之味已减去不少，总算是吃得下去了。赵渝连吃了几片，腹中被酒灼烧的难受渐渐缓解。
接下来的几轮敬酒，赵渝所喝皆是清水，除了觉得小腹渐胀，别的倒也还好，心知定是莫研方才在酒坛上做了手脚，对她不由得产生了几分感激。耶律洪基见赵渝饮酒甚是爽快干脆，虽然心生疑惑，但他原本就不欲为难她，自然也不去深究。只是坐在下首的耶律菩萨奴冷冷扫了银碗几眼，碍于耶律洪基，只得闷不作声。
“啪！啪！啪！”
一时酒过三巡，耶律洪基连击三掌，六名赤着上身的彪形大汉走上前来，躬身行礼。待鼓声起，大汉两两对立，开始互搏。
其实在民间，相扑流传甚广，颇受欢迎，只是常居深宫之中，赵渝哪里见过这个，更别提这些男子皆精赤上身，她立时又恼又羞地深低下头，随行来的侍女也都红了脸低下头窃窃私语，唯有莫研眼睛倒睁得比平日更大，饶有兴致地瞧着大汉互搏。
“这几位皆是我大辽的好汉。”耶律洪基转头欲向赵渝解说，才发觉她早已将头别在一边，竟是一眼都未看表演。
“莫非公主不喜欢我大辽好汉的表演？”他奇道。
赵渝轻轻摇了摇头，也不知该如何回答。
展昭只好起身回道：“殿下体恤，大概是公主不胜酒力，加上旅途劳顿，身体困倦。”
耶律洪基笑道：“是我疏忽了，还请公主回牙帐歇下，明日还有路要赶。”
闻言，赵渝如释重负，正要款款起身，突然枪寨外传来一阵喧哗，众人抬眼望去，一名穿着绯绿短衣年轻女子正骑马进寨来，看见耶律洪基坐在上席，顿时面露笑意，翻身下马，快步上前来。
“查刺哥哥（耶律洪基字查刺）！”她笑着走上前，马鞭尚在手中，“原来你和新娘子躲在这里喝酒，怎么也不叫我？”
耶律洪基看见她，面色竟有些尴尬，笑道：“你不好好陪着皇祖母，又跑出来作什么？”
那女子也不避讳，就在耶律洪基身边坐下，先饮了一大口酒，才笑道：“你娶新娘子，我自然要来瞧瞧。”说着才转头望向赵渝，一双妙目上上下下把她打量了一番，才收回目光，却什么都不说，只朝着耶律洪基笑。
此女子如此无理，赵渝有些恼怒，可也不得不承认此女子生得极美，举止言行间英气飒爽，与大宋的柔弱女流相差甚多。莫研在后也早已将此女子上上下下打量了个遍，目光最后落在她胸前所带的琥珀璎珞上。灯火下，琥珀晶莹剔透，内中有只振翅欲飞的小小蝴蝶，栩栩如生，煞是好看。
这玩意可遇而不可求，一定价值不菲，莫研在心中替它估着价，对它的主人却不甚感兴趣。在她看来，这女子虽美，却也不过尔尔，尚及不上师姐宁望舒。
展昭在下首，不动声色，却也已觉察出此女子对赵渝的明显敌意。来之前就曾听说辽国萧氏一族中萧观音才貌双全，萧氏一族曾有意将她许配于耶律洪基，想来应是此女子。
正如展昭所料，此女子正是萧观音，她特地连夜赶来便是为了看看这位取代她的宋朝公主究竟是何模样。
“公主，这位是我皇祖母家的萧观音，睿祥郡主。”耶律洪基向赵渝笑道，“我的小妹妹。”
按捺内心恼怒，赵渝朝萧观音矜持微笑：“原来是萧妹妹，你连夜赶来迎我，真是多谢你。”
萧观音抿嘴一笑，自顾倒了碗酒，朝赵渝举碗挑眉道：“咱们辽人的规矩，见面三碗酒，你可敢与我喝？”
“观音儿，她的酒量如何能与你比，你莫要闹她。”耶律洪基忙道。
“她既然嫁来辽国，就是辽人，不能喝酒怎么行。”萧观音清脆道，席间的人都能听见她的话，自是故意给赵渝难堪。
“妹妹一番盛情，我怎能不喝呢。”
赵渝底气很足，示意侍女倒酒，横竖是清水，莫说三碗，便是三十碗，她也奉陪到底了，撑不死就行。侍女倒好酒，她端起来朝萧观音一敬，颇为爽气地咕咚咕咚喝下去。喝完，立时又让侍女再倒满……
之前莫研打翻酒坛，展昭就已大概猜到她做了手脚，此时他与莫研目光交汇，后者一派轻松的模样也让他心中有底，不由唇边微微含笑。
萧观音没料到赵渝如此爽快，倒也不惧，与她你一碗我一碗地连干了三碗，才抹抹嘴坐下，朝耶律洪基笑道：“姐姐酒量这么好，查刺哥哥你可是白担心了。”
“公主果然是好酒量。”
看赵渝连饮三碗面不改色，耶律洪基这下是确定这酒中肯定有鬼，但也不说破，只朝赵渝温和道，又转头朝萧观音笑道：“酒也喝过了，你琵琶可带来了？不妨为大宋公主弹奏一曲。”
赵渝心中一动，想不到这个契丹女子还会弹琵琶，好在自己也把古琴带来了，待会她若向自己发难，倒也不惧。
“急着出来，忘了带上琵琶。”萧观音也有些遗憾，“查刺哥哥想听什么曲子，我回去再弹给你听。”她忽又一眼瞥见赵渝面前盘子里切得整整齐齐的肉，不由酸道：“查刺哥哥，这些肉是你切的？”
“不是，是公主的随行侍女切的。”耶律洪基向公主身后示意。
萧观音饶有兴趣地微微挑眉，不在意地扫了眼莫研：“你是厨娘？”
莫研摇头，不过这头是白摇了，萧观音问完之后压根就没再看她，而是转向赵渝：“姐姐喝酒倒也爽气，可吃肉也该学学才好，咱们辽人吃肉可不兴这么小家子气。”
居然说宋人小家子气，莫研眉毛扬起，替已经气结的赵渝答道：“公主是因心中感激殿下为她精心准备的食物，故而不愿急急而食，特命我细细切片，可以吃得久些，好让她慢慢品尝殿下的心意，实乃珍惜之意。”
这借口编得甚是圆满，纵然赵渝压根连碰都不愿再碰桌上的肉，听了莫研的话，也应景地挟起一片放入口中，慢条斯理地细细咀嚼，两人难能可贵地如此有默契。
萧观音这才正眼看向莫研。后者目光炯炯有神，毫不避讳地看着她，然后又开口了。
“睿祥郡主虽是好意，但让旁人听了，说不定倒会觉得郡主以小人之心度君子之腹，岂不有损郡主清誉。”她语气出奇的平缓，说出来话却可以气死人。
展昭低头切肉，隐藏眼中笑意。赵渝只觉心中大快，忍不住又多吃了几片鹿肉，强忍住不让自己去看萧观音，免得泄露眼中的得意之色。
暗自咬咬牙，萧观音朝赵渝笑道：“原来如此，是我误会姐姐。既然这样，不妨让她也替我切一下，如何？”
赵渝微微一笑，朝莫研点了点头。
功夫虽然差些，好在厨艺不错，莫研笑盈盈地走至萧观音旁边：“不知郡主喜欢厚些还是薄些？”
“要比公主的肉再细薄些，我也慢慢品品。”赵渝面前的肉片已经是薄如丝绢，再薄如何可能，萧观音显然是存心为难她。
“原来郡主想更慢些品尝，明白了。”
莫研笑了笑，取过案上两把银刀，一手持一把，玩转了几下，方才落刀。只见两把银刀如蝴蝶上下翻飞，快捷如风，更为难得的是完全听不见刀碰到盘底的声响……萧观音虽然近在咫尺，却也看不清她究竟是如何用刀的。
半晌，两把银刀在空中划出亮弧，同时收刀，盘中的肉从表面上看，却仍与未切时一模一样。
“切好了？”萧观音盯着肉，奇道。
“请郡主慢用。”
莫研放下刀，目光流转间，朝展昭投去得意一瞥。
展昭暗叹口气，不用想也知道，她这么得意，那么萧观音多半是要失意了。
萧观音举筷挟肉，一挟之下肉就呈碎末状纷纷落下，她刚要质问莫研，后者却已经抢先道：“郡主，这肉薄得很，您就得轻轻地挟，像这般用劲可不行。”
她只好耐着性子，尽力轻轻地去挟，可肉仍旧被挟得粉碎。
“你挟给我瞧瞧。”她朝莫研一让。
早就料到她会有此举，莫研含笑举筷，完好无损地挟起薄片送入口中，然后又挟一片，又一片……这是她切的时候就预留下的肉片，其他地方全是肉末。
不是我切的不好，是你不会吃，这可怨不得我，莫研看向萧观音的目光如是说，然后她施施然退回到赵渝身后。
知道萧观音心中不快，却又是有气说不出，耶律洪基伸手轻轻抚了抚她的后背，面上却朝赵渝笑道：“大宋果然能人辈出，连公主身旁的小小婢女都有如此才能，果然让人不敢小视。”
目光扫过他与萧观音，赵渝淡淡笑道：“不过是厨房中的雕虫小技，让殿下笑话了。”
闻言，莫研暗自撇撇嘴，瞧着赵渝，心中不满嘀咕道：“雕虫小技，你倒是切一个给我瞧瞧，真是站着说话不腰疼。”
“查刺哥哥，”萧观音妙目一转，在下首的宋人中绕了个来回，“我听说这次与公主同来的，还有位宋朝的勇士，很是有名，不知道是哪位呢？”
耶律洪基笑看向展昭，道：“瞧瞧，连我小妹妹都听说过你，展昭，你这名头当真是不小。”
展昭微微一笑：“展昭惭愧。”
“是他！”
萧观音好奇地细究展昭，方才她就已经觉得此人光华内敛气质如松，只是看他清俊儒雅，以为是文官，却怎么也想不到此人就是有南侠之称的展昭。
“你就是展昭？”
展昭上前行礼，不卑不亢道：“展昭参见睿祥郡主。”
在大辽的勇士大多都身材魁梧猛如恶虎，而眼前此人眉宇间温润如玉，清风朗月一般，是她在大辽从未见过的。
“你当真功夫很好么？”萧观音好奇道，“听说你用剑，不如舞剑来瞧瞧。”
莫研听得差点要跳起来，隐在袖中的拳头几乎要攥出水来：不过是个郡主而已，又不是辽国皇上，居然要大哥舞剑给她看，简直把大哥当成杂耍艺人了。
“恕展昭不能从命。”展昭平静拒绝，“剑乃青寒之物，吉日不宜。”
他既如此说，萧观音自然不好再要求，若是他日喜事有变，虽是她心中所愿，但若要她来背这罪名可实在担不起。
久未开口的耶律菩萨奴慢慢抬眼望向展昭，冷冰冰道：“既然来了我大辽，自然是要依我大辽的规矩。我辽人以骑猎为生，那一日缺得了刀、箭，莫非你是徒有虚名，生怕现丑不成？”
尽管他话中挑衅之意浓重，展昭只是淡淡微笑，并不接话。
“展昭，你可敢与我比箭术？”
耶律菩萨奴已然站起身来，定定地盯着展昭。耶律洪基在上座浅笑而观，并无阻拦之意。展昭并不欲应战，刚想拒绝，却听赵渝开口道：“展护卫，客随主便，你且陪他试试便是。”
她见耶律菩萨奴挑衅，自是不快，心想展昭功夫了得，必定能赢这个蛮子，正好与他比试比试，挫挫他的锐气。
展昭暗叹口气，抬眼正遇上莫研带着些许担忧的目光。她素知展昭性情平和，不喜与人争斗相较，他定然是不愿比试。加上她看见耶律菩萨奴撑在案面上双手，手掌宽大，指节突出，虎口处有厚茧，多半是位神箭手；而展昭素来用剑，极少用弓箭。两人相较量，展昭已先落了下风。
朝她温颜一笑，展昭缓缓起身，向耶律菩萨奴拱手道：“展某不善弓箭，还请副使大人多多相让。”
耶律菩萨奴冷笑不答，转头命人取来两付弓箭，将其中一付交给展昭。莫研凝目望去，两付弓箭看上去一式一样，看来倒还算是公平。
“请副使大人任择靶眼。”
展昭也不多看弓箭，随意从箭筒中取了一支，搭在弓上，便等着耶律菩萨奴说出所射是何物。
耶律菩萨奴转向耶律洪基，道：“请殿下择物。”
耶律洪基略想片刻，笑道：“往常夜里都用烛火来当靶眼，今日咱们也来玩个新鲜的，如何？”
“殿下好兴致，不知想用何物？”
耶律洪基唤了随身侍从上前来，附耳说了几句，侍从匆匆离开，他转头朝耶律菩萨奴与展昭笑道：“你们且等等，待会便知。”
众人等了一会，忽然看见远远的十几盏孔明灯徐徐升起，衬着墨蓝夜空，幽灵般地飘飘忽忽……
“一共有十六盏孔明灯，你们每人射八箭，多者为胜。”耶律洪基笑着宣布比试规则。
展昭颔首，抬手让道：“副使大人先请。”
耶律菩萨奴冷道：“我不想占你便宜，咱们同时来。”此时孔明灯尚低，先射者自然占优势，他存心与展昭相较，便是稍许便宜也不愿占。
两人行至席外，皆挽弓搭箭，席间一片寂寂然，人人均屏气凝神地注视着他们。射孔明灯比起寻常射线香要难得多，线香虽细，但距离尚不算远，且是静止不动之物；而要射孔明灯，并非是将灯射破，而是射断灯芯，才能灭烛火。孔明灯飘在空中，相距遥远不提，且飘移不定，烛火尚在灯内，光影憧憧，可以说难度极大。席间辽人不少都是善于骑射的好手，但此刻扪心自问，也都没有自信可射下灯来。
莫研一直盯着展昭，虽然身体绷得很紧，但他稳稳地挽着弓，呼吸慢而悠长，似乎在等待这什么，显然他并不紧张，她才稍稍放下心来。
“嗤”一声轻响，耶律菩萨奴的箭脱弦而去。
“嗤”又是一声，展昭的箭紧随其后，流星般赶上。
夜空中，两盏漂浮在最高处的孔明灯，灯火明暗一闪，转而熄灭，慢慢沉将下来。
“好箭法！”
一时间辽人、宋人皆纷纷击掌赞叹，也分不清是夸耶律菩萨奴还是夸展昭，又或者是两人都夸。耶律洪基赞赏地点着头，朝赵渝笑道：“这展昭果然名不虚传啊。”
赵渝尚且还得矜持地抿嘴微笑，她身后的莫研已然笑逐颜开。
而射箭的两人却面不改色，对于周遭的掌声赞叹声似乎充耳不闻，只各自又取了箭，搭上弓。
不过半炷香功夫，两人又射出五箭，十盏孔明灯落下，此时空中仅剩下四盏孔明灯。他们各自还有两箭未射，酒席上众人和乐融融，因为看此情形，如无意外的话，应该是不分胜负。
又在箭筒中取了一箭，耶律菩萨奴极缓地转过头，目光复杂地盯了展昭一眼，方才转回去……
依然是两盏孔明灯灭，一前一后。旁边另外一盏孔明灯内的烛火晃了晃，却未灭，灯也跟着晃得厉害。众人哗然，都不明白是怎么回事。
展昭心中有数，转身朝耶律菩萨奴笑道：“副使大人一箭射穿两盏灯，当真是神箭手，展某甘拜下风。”
耶律菩萨奴紧盯着那盏晃动的孔明灯，半晌，才转头问道：“你怎么会没射中？”
展昭笑而不答：“胜负已分，副使大人的箭术展某心悦诚服，我看也不用再比了。”
瞥了眼空中仅剩的两盏孔明灯，耶律菩萨奴放下弓，虽然一言不发，脸色冷峻，但显然是同意不用再较量了。
一时宴席毕，众人散去。
牙帐内，屏风里，侍女正服侍着赵渝卸下发饰，细细地替她梳理秀发。莫研依赵渝之命，寻了展昭掀帘进来。
“展护卫，今日辛苦你了。”赵渝在屏风后道，声音倦倦的，带着些许低落。
“展昭败与耶律菩萨奴，请公主责罚。”
赵渝沉默一瞬，幽幽地轻叹口气：“胜败乃兵家常事，你不必自责。我方才听说耶律菩萨奴原是大辽数一数二的神箭手，你不惯用箭，今日仅输一盏，已是不易。”
“展昭惭愧。”
“最后那一箭究竟是怎么回事？我没看清楚。”赵渝问道，“你如何会失手呢？”
展昭解释道：“最后一箭，耶律菩萨奴的箭连续穿透两盏孔明灯，而我的箭失手，所以有两盏灯灭，而一盏灯只晃不灭。”
“你当真是失手了？”
“展昭惭愧。”
赵渝回想起耶律菩萨奴持弓的模样，叹道：“你尚无把握之事，而那位耶律菩萨奴却能一箭穿透两盏灯，此人当真不能小瞧，你日后行事需谨慎，莫与他起纷争才是。”
“展昭记下。”
在旁的莫研闻言，抿嘴一笑，这不就是酒席之前展昭交代过自己的话么。
“你下去歇着吧。”赵渝道。
“展昭告退。”
展昭退出牙帐，莫研紧随在他身后，几乎是踩着他后脚跟出来的。
“大哥……”
她刚开口就被展昭打断，他朝她柔声问道：“你方才在席上几乎没吃东西，现在饿了吧？”
“嗯。”她点点头，“大哥……”
展昭不待她说完便拉她朝自己的帐篷走去，微笑道：“急什么，我方才也没怎么吃，我们先去吃点东西再说不迟。”
“哦。”莫研奇道，“你帐篷里有吃的？”
展昭摇摇头。
“那大哥你等着我，我去弄点吃的来。”此时也觉得饿得厉害，莫研连蹦带跳地蹿走，展昭微微一笑，只好先行回帐篷。
不一会功夫，莫研就拎着个红漆食盒笑眯眯地进来，口中道：“幸好咱们还带了不少吃的，否则再看见那些肉，我便是再饿也吃不下了。”
她掀开食盒，将几碟菜摆出来，雪白的银丝卷，腌制的小蘑菇，还有碗清清爽爽的蛋花汤，居然还有两碗热腾腾的米饭。“那些侍女吃不惯这里的菜，自己又另行煮了米饭。”她递了筷子给他，笑道，“幸好还有的剩，不然再做也怪麻烦的。”
展昭接过筷子，对对齐整，瞧着两碗饭道：“就剩两碗了？”
“嗯。”
“那你再拨些过去。”
“不用，我吃一碗就够了。”
展昭望着她笑道：“我记得你一向吃得多，就一碗饭怎么够。”
莫研摇摇头：“我想过了，我以后要少吃一些。”
“为什么？”展昭奇道。
“我们蜀中那里，有个女人，”她叹气道，“她就是因为吃的太多，夫家实在养不起，只好休了她。”
“……”
“所以我想，以后还是要吃少些，起码不能吃的比你多。”她认认真真道。
展昭不禁宛然，看了她半晌却不知该说什么好，若是说我不会休了你的，可两人毕竟还尚未成亲，此时就说这话实在有点怪。
“你就放心吃吧。”他只能把碗推到她跟前，温和笑道。
枪寨内，大多数人都已经歇下，只有几队侍卫在来回巡视。
耶律菩萨奴了无睡意，自在牙帐坐着，仔仔细细地修建这箭上的尾羽，他的身旁还有满满一筒箭。间隙时他仰头极目望去，夜空中微云浮动，三三两两星子点缀其间，云层之下，孤零零地飘着一盏孔明灯。
“怎么会只有一盏？”他心里咯噔了一下。
他握箭的手紧了紧，长身站起，目光在夜空中来回搜索，却仍旧只看得到一盏，始终没有找到另外那一盏。
一炷香功夫之后，一个黑影避开巡视的侍卫，悄悄地朝外而去。
幽幽暗暗的荒野上零零落落地躺着被射落的残破孔明灯，白色纸质，在月光下分外扎眼。那黑影走过去，将看得到的每个孔明灯都捡起细细查看，直到捡到其中一个——灯内蜡烛极短，比起之前看见的其他蜡烛都要短，且灯芯并无燃烧过的痕迹，是被箭从中射穿灯芯。展昭那箭射得便是蜡烛中段，而非顶端的烛火，难怪只见孔明灯晃动而不见烛火灭，显然是故意为之。
他慢慢放下残灯，常年冰雕石铸的脸慢慢漾起一抹笑意：“展昭……”
展昭帐内，两人也已经吃完，莫研将碗筷收拾回食盒内，忽又想起了自己在帐外就想问的事情。
“大哥，最后那箭究竟怎么回事？你可是故意让着耶律菩萨奴？”
展昭只是微笑，并不回答。
“难道那两盏灯都是你射下来的？你故意说成是他射下来的。”
展昭摇头：“我确是射偏了，没有射中灯火。”
莫研侧头探究地瞧着他，问道：“你是故意射偏的？”
展昭笑问道：“你为何这么想？”
“那么你当真是故意让着他了，”莫研瞧他模样便明白了，心中有些不满，“何必让这些蛮人占上风，如此一来，他们岂非更看不起咱们宋人了。”
“你莫要不服气，其实就算我不如此做，我也照样是比不过他。”展昭如实道，“我当时并未想到他居然可以一箭射中两盏灯，所以才故意射偏。”
“就算是这样，可你为何想要让着他呢？”莫研不解。
展昭微微叹了口气，起身缓缓道：“耶律菩萨奴是辽国闻名的神箭手，若我赢了他，便是削了辽人的面子，即使是无意，也会惹来无端不满。咱们今后还要在辽国好好过日子，树敌太多的话，日子恐怕就不好过了。再者，咱们人在屋檐下，本来就应收敛锋芒，否则行事不易。”
莫研听到“好好过日子”几个字就欢喜起来，笑道：“说得也是，还是大哥你想得周到。”顿了一下，又问，“可我们一味让着他们，若他们更想欺负咱们呢？”
展昭朝她微微一笑，温和道：“小亏无妨，自然是不能吃大亏。所以，你要开始学习‘分寸’二字。”
两人说说笑笑，忽外间有侍女在外面试探问道：“莫姑娘，你可在里面？”
“在。”莫研应道。
“公主有请。”
公主怎得还没睡下？莫研疑惑地看了展昭一眼，后者点点头，示意她快去。她只好起身拎起食盒出帐去，将食盒交与侍女，自己便往赵渝的牙帐而去。
牙帐内仅点了一盏银剔花小灯，赵渝靠在屏风后的软榻上，手中还持了卷书，目光却怔怔望着烛光，沉思着什么……
“莫研参见公主。”
“你过来吧。”
莫研依言转入屏风后，略带疑问地望着赵渝：“公主找属下有事？”
“你……”赵渝欲言又止，指了指旁边的圆凳，“你先坐下。”
也不懂得推辞或谢恩，莫研大大咧咧地坐下，探究问道：“公主，您是不是不舒服？”见赵渝精神倦乏，她第一反应便是，多半是酒席上那些肉吃坏肠胃了。
赵渝轻轻摇摇头，看她了半晌，似乎想说什么又难以启齿。
“……”她不说话，莫研就只能干瞪眼。
自酒席散后，赵渝便是满腹心事，席间耶律洪基与萧观音的点点滴滴皆落在她眼中，虽然知道契丹风俗比起大宋要不拘许多，可那两人眼神之间的情意，却是怎么也瞒不过人去。她心中思量甚久，又不能完全肯定，欲找人相问，席上从头到尾将此幕收到眼底的人虽多，可能唤来问话的却甚少。想来想去，只有莫研是女儿家，性情也算爽直，问她应是最合适的了。
良久，她终于还是开口了：“你觉得睿祥郡主是来作什么的？”
“来迎您的呀。”
赵渝白她一眼：“大辽有多少个郡主，怎么偏偏就她一个人来了。”
“自然是因为她心里喜欢着耶律洪基，所以才特地跑了来，想瞧瞧您的模样。”莫研理所当然道。
赵渝一怔，她说话没什么忌讳，所说自是清清楚楚的大白话。
“你也觉得她喜欢着耶律洪基？”
莫研耸耸肩，萧观音在席上对耶律洪基甚是亲密，是显而易见的事情。
“那耶律洪基对她……是将她当小妹妹么？”赵渝又问道。
“这个……”这可难倒莫研了，她细细回想了半日，才道，“反正，看起来他对那郡主着实不错。”
赵渝沉默，目光落寞。皇家嫔妃三宫六院，她并不是不懂，只是尚未嫁时，便知道夫婿已有心上人，自是另一番滋味。
虽然迟钝了些，但莫研终还是明白了赵渝的心事，她自己满心欢喜地沉浸在与展昭的相许之中，自然明白情之为物，如何能容下第三个人。若是展昭喜欢上他人，或是要娶他人，自己又不知该如何伤心难过。
突然有点后悔在酒席上事情，莫研咬咬嘴唇，半晌，才劝道：
“这样说起来，那位郡主也挺可怜的。”
闻言，赵渝很想吐血，想都不想就冲口朝她怒问道：“难道我就不可怜？”话说出口才想到这话与公主身份实在不符合。
“都挺可怜的。”莫研郑重作出结论。
“你……”赵渝气结，瞪了她半晌，一股气忽又泄下去，懊恼地低低道，“那你说我该怎么办？”
莫研挠挠耳根，同情地望着她。感情之事，说不清道不明，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，她又哪里会有法子让耶律洪基喜欢上公主。
赵渝自然也没指望她能给出什么法子，那话不过是说给自己听的罢了。
因为实在不知道该说什么，莫研只好一声不吭。赵渝郁郁寡欢，亦不作声，却也未让莫研离去，眼前有个人总是感觉好些。
帐内一片静默，能听见外间旷野上的风呼啸而过，灯火猛地晃了一下，差点熄灭，惊得赵渝猛得从榻上坐起来，与莫研四目相投。后者小脸煞白，显然也吓得不轻，保持着脑袋僵化的状态，眼珠子骨碌碌地在帐内转了几圈。
“是不是有鬼！”
莫研最怕这些东西，吓得连声音都不敢出，用口型朝赵渝道。
“胡说八道！”
知道自己应该大声训斥她，可赵渝的声音怎么都提不起气来，显得心里很没底，又连声传唤了候在帐外的几名侍女进帐来，方才让莫研离开。
展昭此时正预备歇下，刚刚脱下外袍，便见有人慌慌张张地跑进来……
“大哥！”莫研可怜兮兮地看着他。
看她脸色发白，展昭也微微一惊，忙上前问道：“怎么了？出什么事了么？”
“大哥！”莫研索性一脑袋栽进他怀里，牢牢抱住不撒手，“方才，方才，在公主帐篷里起了一阵阴风，蜡烛差点灭了。”
原来就是这点小事，展昭有些哭笑不得，但又知道莫研最怕这些，只好轻拍着她的背，安抚道：“也许是这里风大，从缝隙里透进来也说不定。”
莫研微抬起头，目光惊疑不定地瞧着他：“不是，当时帐篷里一点风都没有。”
“那公主呢？”
“她好像也吓得不轻，叫了好几个侍女进去陪着她。”
就在此时，远处隐隐传来急急的马蹄声，愈来愈近。
“殿下！殿下！”有人在疾呼，声音带着明显的哭腔，听得人心里忐忑不安。莫研听着这声音，愈发害怕起来，揪紧展昭的衣裳，后者有心出去看看究竟是何事，却能感觉到怀中身体微微发抖，一时不忍推开她。
营内甚多人都被此人惊着，纷纷出帐来看，耶律洪基身披锦织外袍，也急急步出……
来人直到了耶律洪基不远处才翻身下马，匍匐跪行至耶律洪基跟前。
“殿下，殿下！”
“究竟出了什么事，快说！”
“殿下，皇太后、皇太后……驾崩了。”
此言一出，四下里的辽人立时响起哀号之声，人人面露悲伤之色。耶律洪基呆立半晌，转头厉声吩咐道：“立时拔营，回中京！”
“领命！”
莫研一直竖着耳朵细听外间动静，一听到皇太后驾崩五个字，她立时双目圆睁，言之凿凿地朝展昭道：“你看，你看，方才一定就是皇太后！”
事情如此凑巧，展昭也找不到话来解释，何况此时外间必定甚为混乱，他须得出去安排这边宋人事宜，还得与公主商议。看莫研揪紧自己的衣角，模样楚楚可怜，展昭忍不住低头在她额头上亲了亲，微笑道：“莫怕，我们还有很多事情要做。”
莫研深吸口气，不由自主地伸手摸了摸额头，用力点点头。
两人出帐时，见营内人影憧憧，辽人忙忙碌碌地穿梭着，却丝毫不乱，有条不紊地进行着拔营的各项事务。展昭先进公主牙帐，告之一切，两人相商片刻，便传话令随行宋人皆先换上素服，以示哀伤。
辽人动作甚快，不到半个时辰，便已然收拾停当。赵渝亦被请上迎嫁的青幰车，车的璃头和盖顶都镶嵌银饰，且是用白骆驼驾车。
“皇太后突然驾崩，我们需得日夜兼程赶回去，旅途难免劳累，恐怕要委屈公主了。”耶律洪基特地到赵渝车前来赔礼。
“殿下是至孝之人，不必担心，我很是明白。”赵渝回道。
“多谢公主体恤。”
耶律洪基一抖马缰，转过马头，直奔在队伍最前方，他身后紧紧跟随的便是萧观音。
大队疾行，一直到天蒙蒙亮的时候，耶律洪基才下令稍作休息。
连夜赶路，赵渝在驼车内虽可以歇息，但路途颠簸，加上心事重重，一夜未眠，自是十分倦乏。而莫研自当了捕快，常常在大半夜里巡街，倒也不觉得有多劳累。
休息时，辽人快速地就地升火起灶，莫研在锅旁等了半晌，待粥煮好，先盛了碗命侍女端去给赵渝。而她自己先顾不上吃，端了碗粥便跑去找展昭。这夜里，她尚可随侍女一起窝在马车内歇息，而展昭却是在马上疾驰了一夜，此时又忙前忙后地照应着送嫁队伍中的其他宋人，且还得与辽人调停其他事宜，甚是忙碌。
为了以示哀伤之意，展昭已换了袭素白长袍正与耶律菩萨奴交谈，清晨冷风之中，他衣襟飘飘，愈发显得身姿颀长清瘦。
知道不能上前，莫研只好端着碗在不远处静静等着，瞧着展昭，暗自心道：到了中京之后自己可得好好煮些好吃的给他。她低头瞧瞧手中的羊乳野菜粥，乳香扑鼻，辽人吃时喜欢在上面再淋上一大勺生油，方才幸而她及时回绝了这番好意，否则这粥再伴上生油，展昭是断然咽不下去的。
等了一会才见耶律菩萨奴面无表情地走开，她赶忙上前将粥递给展昭：“大哥，你也尝尝他们这里的粥，还热着呢。”
展昭接过碗，朝她微微一笑：“你可吃了？”
“锅里还多着呢。”她笑答道，余光瞥见耶律菩萨奴已走远，“那个棺材板又找你作什么？”
“嘘！别乱说！”周遭辽人颇多，恐人多耳杂，展昭制止她。
莫研微一低头，顿时便知道错了，再抬头时抿了抿嘴唇，低低道：“他，他找你作什么？”
“是我找他询问至中京的路途，还有些陪嫁物品的安置之事。”
“哦……”
“走，你也去盛一碗来吃。”展昭拉着她往升灶的地方走去，轻轻柔柔道，“咱们现在已身在辽国，你日后说话须得谨慎。”
他的语气并无责怪之意，莫研顺从地点了点头，偷偷侧脸瞧他，却正好与展昭目光相遇……
“大哥，我这么莽莽撞撞的，你不恼么？”她心里想着，口中就说出来了。
展昭笑着摇头，握她的手紧了紧。
“为什么？”莫研不解。
他不答反问道：“你和我在一起可觉得闷？”
她摇摇头，奇道：“当然不会。”
“我也是。”他笑道。
莫研怔了怔，突然明白了他的意思，世上岂有完人，两人相处自要相互包容才是。他指出自己的莽莽撞撞全是因身处异国，而他自己，却并不以为忤。
她忍不住低头微笑，复抬起头来时，眼睛亮晶晶的：“大哥，你再亲亲我，可好？”
身遭尚有辽人宋人来来往往地走动，展昭再怎么也想不到她会说这话，一时不知该如何反应，呆了片刻方才漾开暖暖的笑意，伸手抚摸了下她额上的头发，低低道：“此时人多不便。”
莫研懊恼地望了望四周，挠挠耳根，转而轻叹了口气。
行至升灶之处，他们身后有人赶上来，是赵渝的贴身侍女。展昭唤住她问道：“公主可用过早食了？”
“启禀大人，公主她只勉强吃了两口，就说吃不下，全都推出来了。”侍女禀道。
闻言，展昭微皱起眉，公主是千金之躯，路途劳累加上水土不服，若然病倒就不好了。
“大哥你先吃着，我去瞧瞧。”
莫研大概知道赵渝的心病，重新盛了碗热粥，拔腿朝赵渝的驼车走去。她的身后，展昭端着碗，定定望着她的背影。他，已经几乎忘记了这种被人照顾的感觉，真好。
“公主！”
驼车颇高，莫研手脚并用地爬上车去，掀开车帘，里处赵渝神色郁郁精神不振地歪躺着。
见她又端着乳粥进来，赵渝顿时一脸嫌恶道：“快端出去，我闻着那味道就想吐。”
“公主，可不吃也不成啊。”莫研其实挺替她难过的，好言好语地劝道，“要不然下去吹吹风，这驼车舒服归舒服，可终究是闷了些。”
“我不想出去。”
“车前的两匹白骆驼你还没仔细瞧过吧，咱们大宋可瞧不见这样的骆驼。”
“我不喜欢骆驼。”
“那你也不想瞧瞧耶律洪基在做什么？”
赵渝叹口气：“有什么好瞧的，将来……说不定我与他是日日相看日日生厌。”
本来就不擅长劝人，这下莫研是实在找不到话来劝她了。
“可你不吃东西，展大哥会担心的。”她只好道。
微微挑眉，赵渝白了她一眼，才无力道：“你就是为了展昭，才来劝我的吧。”
莫研不自在地挠挠耳根，如实道：“也不全是，其实我自己也关心你。你……你就吃点吧。”
虽然面前的这丫头实在是并不怎么讨人喜欢，可无论如何，她至少并不敷衍自己，而且也在尽力地帮助自己。赵渝缓缓直起身子，将车帘撩开一点，朝外瞥了眼：正好看见不远处耶律洪基与耶律菩萨奴站在一起，似乎正说着什么，像是察觉到什么，耶律菩萨奴转头往这里看来，目光透着毫不掩饰的冰冷和厌恶……
本欲放下车帘，可公主的身份却不容许她有半点退却，赵渝极力镇定自若地迎上他的目光，片刻之后，后者冷冷一笑，复转回头去。
“我要下车。”
赵渝放下车帘，朝莫研沉声道。无论如何，自己是堂堂大宋公主，怎么也不能叫这些蛮子小看了去。
虽然不知道她怎么会突然改变主意，但看她肯下马车，莫研也十分欢喜：“那粥呢？”
“吃，不过要在车外吃。”自己偏偏就是要吃好喝好，让那些小看她的人瞧瞧。
莫研嘻嘻笑道：“好。”
侍女们在外头草地上铺好了厚厚的毡毯，将赵渝扶下车来，又奉上热腾腾的乳粥。赵渝款款吃下两碗乳粥，并三个羊髓饼，且若无其事。那乳粥味道怪异，羊髓饼尚有膻气，看着她吃得如此香甜，一旁的莫研暗中啧啧赞叹。
展昭见状还以为是莫研之功，心道还是女儿家在一起方便相劝，朝莫研笑了又笑。
“公主，吃得可还习惯？”耶律洪基特地过来问候道。
赵渝起身微微笑道：“多谢殿下，我吃得很好。”
“那我就放心了。”
耶律洪基甚是温柔，转头又吩咐身旁的侍卫：“把我车上那罐蜜制山果取来与公主。”他朝赵渝道，“接下来还得赶路，驼车甚是颠簸，公主若感眩晕，可尝尝，说不定会舒服一些。”
“多谢殿下。”
不多时，侍卫便把蜜制山果送来，莫研伸手接过，抬眼处正好看见耶律洪基正扶着萧观音上马车，不由摇头在心中叹道：“此人还真是面面俱到。”