初十日，大吉，诸事皆宜，更是见证奇迹的时刻。一代风流财主江南豪富宋席远策反功成，登位天下第一人。几年内，国中两易其主，举国上下无不惊诧，上至望族名门世家下至街尾卖鱼阿公，人人皆议此事，来去八卦论议流言蜚语。
经商之人得出的结论是：不想当皇帝的老板不是好老板。
世家名门得出的结论是：不想当皇帝的公子不是好公子。
扬州城当地人得出的结论是：不想当皇帝的扬州人不是本地人。
伙夫贩子三教九流得出的结论最为精辟：不想当皇帝的男人不是好男人。
最后之结果，无非是盖棺定论佐证了一句十字箴言――
“皇帝轮流做，明年到我家。”
月余后，圣旨下，将三年前兵变后掌权却又离奇并未登基为帝的摄政王――裴衍祯，外放于洛阳城，封中州王，有生之年不得踏足京城。
明眼人一看便知，虽说封王，实则幽禁。只是，无人不疑惑为何只是幽禁并未斩诛，然而这名利场的权谋争斗□□又岂能为民间百姓所揣度，不过皆是宫闱秘辛罢了。
爹爹和姨娘弟弟们终于得返扬州沈宅，我亦自那雨夜之后便带宵儿离开京城回扬州。
不错，宋席远之所以能够策反成功，正是得益于爹爹和我的内外明暗相助。爹爹非但助他军饷，还替他和吐蕃国牵线搭桥布了线，故而宋席远入京时的有大部分士兵乃是从吐蕃国国王处借得。而我又盗了裴衍祯私章拓印给宋席远，日日替裴衍祯读奏折时亦留了个心眼，但凡接触到重要军机奏折便誊抄一份飞鸽于他。兼之，宋席远本人绝非酒囊饭袋，早有周详计划，表面看似流连花丛不务正业，实则三年前裴衍祯初夺大权时便开始谋划此事。
我曾以为扬州沈宅定已被翻抄一空后空置荒废，孰料，竟是一草一木皆养护得极好。连我最后离开厢房时，放于妆奁前的那支梅花簪都分毫未移，目光所及之处无一不是纤尘不染、窗明几净。便是那只呱噪话痨的大鹩哥也还挂在窗台下，兴奋地在架上跳来跳去，居高临下看着来来往往重又热闹起来的家人。
两年不见，小弟弟沈在已全然褪去孩童稚气，蹿高许多，站在我一旁竟隐隐有男子汉的气魄，叫人心生安定。大弟弟沈世已于去年娶亲，娶的是一个楼兰当地女子，窈窕妩媚，虽并非系出名门，爹爹和大姨娘却也不加反对。现下举家迁返扬州，那楼兰女子自然也跟了回来。
家人似有默契一般，绝口再不提那些旧人旧事，只当中间过往几年皆是空白。唯我初返扬州那日，爹爹抱过我的肩头按入怀中，叹了一口气，“妙儿，只怨你爹我识人不清，误了你啊！”
我靠着爹爹肩头眺望远处隐隐绰绰的瘦西湖，面上扯出一笑，“如今这样也挺好。”
沈家一门还魂之事在扬州城中私下里被传得沸反盈天，简直盖过宋席远登基之事，但凡能找点借口登门的人皆要上沈家亲眼见识一番，只差不能亲自摸摸沈家人的面孔，探探是不是暖热的。
国中最好的武戏班子被爹爹请回了家中，铿锵之声于沈家大宅中重又不绝于耳，不过相较于台上唱戏的鼎沸熙攘，台下看戏的就冷清了许多，爹爹和两个弟弟忙于生意，姨娘们打小麻将，宵儿看书，剩下便只有我一人独自对着戏台。
我常常想，究竟是我在台下看戏，还是武生们在台上看我。
“妙儿，想什么呢？”爹爹像拍小孩一般一掌拍在我头上。
一日日过去，我原先健忘的毛病日渐好了些，却又得了个走神的症状，有时一走神便是一两个时辰，现下就是这般，台上戏子们早作鸟兽散尽了，我还坐在偌大的戏园子里，也不晓得走神走了多久，若非爹爹铁砂一掌，怕不是要到日头落尽了才能回魂。
我回身对爹爹笑了笑，“没什么，就是有些秋乏。”
爹爹绕过圈椅，在我身旁与我并肩坐着，看着空无一物的戏台，约摸一盏茶后，开口道：“妙儿，宋席远那小子……”下一刻才想起方才提及之人今非昔比，这么称呼似乎不大对，遂，改口道：“你知道，陛下对你尚有旧念。你不必……”
“爹爹。”我截断爹爹的话，伸手盖在爹爹的手背上，“您亦知是旧念，既是旧了，便就让它都过去吧。”
爹爹大马金刀一拍大腿，“我女儿好志气！天涯何处无芳草，旧的我们都不要，爹爹明日里就给你寻个新的来！”
未待我辩解，爹爹已斗志昂扬地阔步出园去。
我整整衣摆哭笑不得起身，以爹爹说做便做的利落性子，怕不是明日里我一睁眼，就有人上门提亲了，须和爹爹说说清楚才好。
我出了戏园，绕过假山亭台，没寻着爹爹，却在晴雪堂后瞧见大弟弟的娘子在逗那大鹩哥玩耍。
她似乎正费力地想引那鹩哥开口，孰料一口异族生涩腔调，莫怪这鸟不肯开口，我都听不明白，怨不得这鹩哥平日里虽话痨，现下却紧闭着一张嘴，深沉地眺望假山上的狗尾巴草。
那大娘子亦有些气性，但见她伸手轻轻拽了拽鹩哥的尾巴，本来还摆谱的鸟儿似被惊怒了，扑扇了两下乌黑的大翅膀，歪着小脑袋看着大娘子，口中念念有词开口骂道：“或抄或诛！或抄或诛！或抄或诛！”
我一下敛去唇边笑意，这四字本我心中魔魇禁忌，冷不丁被它这般呱噪大喊出来，一字一字砸得我脑仁儿生疼。
只是这鹩哥大喊大叫非但惊动了我一个人，连在假山阳面看书的宵儿也被这声响惹得探出头来。
那大娘子先是被这鹩哥一本正经说出此话给惊了楞在一旁，后来倒像是反应过来，直拿着柳枝戳逗它，“你还摆架子吓唬我？是哪个教你说这话的？”
宵儿似乎见那鹩哥被戳得跳来跳去有些可怜，遂巴着假山一角轻轻应了一句，“是三三教它说的，大舅母。”
宋席远？
“三三？谁是三三？”大娘子疑惑。
宵儿却不再答她，重又坐回凉亭看书，大娘子无法，终是讪讪而去。
我立于廊檐下，心中疑窦骤生，这话难道不是鹩哥在裴衍祯和宋席远密谋之时偶然听见学来的吗？宵儿说是宋席远教它说的？但是，裴衍祯又亲口承认曾说过这四个字？
“宵儿怎知这话是三三教的呢？”我进了凉亭在宵儿身旁坐下。
宵儿见是我，一下靠过来依恋地倚进我怀里，“我看见三三拿碎肉哄它说的。”
“哦？在哪里瞧见的呢？”
宵儿小手一指，“就在花园后面的那个小屋子里，我抓小猫看见的。”
花园后面的木屋乃堆放肥料放花种用的，平时罕有人至，是了，宋席远曾入沈家当过一阵子的花匠，那时，这大鹩哥常常停在他的肩头傍他左右。只是，他这般做法意欲何为？难道是为了隐晦向我们沈家通风报讯？……
一月之后，新皇微服南巡一路察看民情直至扬州府。明明宋家在扬州的宅第比谁的都大比谁家都建得考究华丽，皇帝偏生要住入沈家。
虽则宋席远过去在沈家住过不是一趟两趟，然而如今身份大不相同，这一来不能唤作“暂住”得叫“接驾”才对，新皇虽无甚要求，沈家人却总不好草率怠慢他，故而家中人一下忙碌了起来，我以为沈家上下真心盼着宋席远来的唯有一人，那便是宵儿。
宵儿自小除去我外最亲近的怕不就是他了，自半月前听闻宋席远要来，已不经意问过两回了。
新皇初至那日，宵儿见了他还有些生疏矜持，待宋席远与他闹了一会儿，半日过去我再在后园鱼池边寻见他二人，已是熟稔非常，宵儿正趴在宋席远肩上酣然入梦。
一旁绿莺本要向他行礼，宋席远却朝她做了个噤声的手势，唯恐吵醒宵儿，一面将绵软睡去的孩子交入绿莺手中让她抱了下去。
“妙妙，你确定弗有弄错？”目送绿莺送着宵儿走远后，他突然回身用扬州方言问了我一句叫人丈二摸不着头脑的话。
“何事弄错？陛下所言妙儿不明白。”我恭谨地敛眉半垂眼答道。
“妙妙，你这不是折煞寒碜我吗？你我之间说话哪里需这许多拘谨，你还是唤我名字吧。”宋席远伸手来扶我手臂，被我不着痕迹避了开。他收回手掸了掸眉梢，道：“你确定宵儿生父是……不是我？你看宵儿和我多亲近。”
远处，宋席远的一个随身侍女正若即若离守在后园小月洞外，身姿窈窕，似乎正是那于洛阳有过一面之缘的画扇。我转过头，悠悠道：“此事不难理解，哄孩子和哄女人的道理本来相差无几，陛下素来女人缘好，哄起孩子自也是得心应手。”
宋席远哂谑一笑，将折扇在手心一敲，欷[道：“可惜哄不来心中人……”
“陛下玩笑了。”我朝他微微欠身，此时，头顶一阵风过，抬头一看却是那大鹩哥不知怎么发现了宋席远，竟还认得，扑簌簌飞落他肩头，兴奋地直叫唤。
宋席远拿折扇敲了敲它乌黑发亮的小脑袋，那鹩哥如今益发有大爷的谱了，被敲得恼了，张口便训：“或抄或诛！”
闻言，宋席远似有一愣，手中折扇生生顿于半空。
“这话是陛下教它的吧？”我转过身直视宋席远，“否则，以裴衍祯那般缜密的性子，如何会在商议要事之时放任一只学舌的鹩哥于一旁学去。且这鹩哥虽聪颖，却毕竟非人，如何听得一遍就会说？”
我正待感谢宋席远让只鸟儿通风报信，孰料，下一刻，宋席远却面色一沉，截断我道：“不错，是我教的。”
我本无甚疑惑，然观其面色不定，似乎另有隐情，我心中一转。
宋席远也绝非简单之人，凭当初允诺我一事便知。我当初答应助他，但前提是他日事成，他不得伤害裴衍祯性命，那时他应承得爽快，事后也果然并未取其性命，然而，却非是为了兑现承诺，乃是裴衍祯手中还握了一支精兵强将，并不受他印章所辖，唯听令于裴衍祯本人，这支军队本养于关外只备万一。如今宋席远虽得登大位，然羽翼未丰，不得不忌惮于他手中所拥之兵，遂只将裴衍祯流于洛阳，又可做个顺水人情于我。商人本色竟现。
以宋席远张扬佻达的性子，他教这鹩哥四字若是为了通风报信，现下听我提及，定已天花乱坠向我邀功，但他却面色风云霎变，似乎万分不愿提及此事……一个大胆却不好的猜想在我心中慢慢成形……
“裴衍祯的原话……”我逼视他，“陛下是不是漏教了一些？”
“妙妙！”宋席远本规避我的目光低头梳理那鹩哥颈间细毛，闻言猛一抬头，“你知道了？……”
“我既助了陛下绵薄之力，难道连知悉真相的权利都没有吗？”我看着他，唯恐错漏了他细微的表情变幻。
宋席远别开头，烦躁伸手扶了扶鬓角，似不知从何开口说起，最后回头一苦笑，道：“不错，当年是我断章取义教了这鹩哥，然而，若非他手段狠辣意欲过河拆桥灭我宋氏一门，我又如何会放着好好的太平商人不做，非要机关算尽去争这天下第一把椅？”
“他……”我一开口便被他截断。
“当年你自写休书离开宋家后，我便已与裴衍祯联手，算得是他的下属，助其夺位，岂料一日误入裴府密室，却听见了他与展越的对话，那时，我才知晓不论是皇帝还是裴衍祯，皆不会放任宋家做大。” 宋席远手心紧握。
“你可知裴衍祯对展越说了什么？”但见他唇角一弯，勾起讥诮一笑，“他说：事成之后，宋家万不能留，宋氏一门，或抄或诛！”
“宋家早就是他们的眼中钉肉中刺，不管谁上位，被拿来动刀子充国库的，永远是宋、沈此类豪富巨商！而沈家……裴衍祯虽表面敷衍应承我功成之后将沈家商路尽归宋家，实则，沈家他万不会动……唯余宋家！要想保宋家，唯有破釜沉舟，我自己登位！”
脑中嗡地一声，我已不知心中是何想法滋味，“所以，你就截了其中只字片语教那鹩哥，好叫沈家人误会裴衍祯要下手的是沈家？好叫原本站于裴衍祯一头的沈家悉数倒戈助你入青云？”此刻一切的迷雾昭然若揭，我顿时恍然大悟，“我一直以为那鹩哥近三年前失声是裴衍祯所为，如今看来，莫不是陛下所为？！若是裴衍祯心虚要封那鹩哥的口岂会只用辣椒？怕是陛下恐它开口叫裴衍祯听见坏了大事，故而用辣椒封其口，待裴衍祯进京之后，那上门瞧病的小郎中怕不也是陛下授意所派？”
“妙妙，你果然聪明。”宋席远苦笑，“我本不意如此骗你骗沈爹爹，只是，若你当初处在我的位子上，你亦会如此为之。”
“陛下好计算！沈妙一点都不聪明……”脊柱瞬间被抽了去，我捂住脸孔顺着小塘琉璃沿慢慢滑坐而下，“若非蠢笨至极，又怎会让一只鹩哥给骗得颠三倒四、混淆黑白……”
“妙妙，我的计策并不精巧周密，只要细看，其中纰漏甚多。只是……无论是我抑或是裴衍祯，你都从未全心信任过……稍有风吹草动，你就会立刻站至对面，首先质疑的便是我二人……”
宋席远还说了什么我全然听不清，只木然垂头看着池中锦鲤围着我的影子将嘴一开一合，直至暮落月升。
“今日，你只身在这深山老庙之中，就不怕我杀了你？”
“怎样都可以，只要你不再流泪。”
“沈妙与江山，沈妙在前，江山在后。今日我允你的，一定做到。”
“我以为……又是一个梦……”
“妙儿，你还是怕我吗？还是不愿相信我……抑或是，你从未想过再嫁于我？”
“从来凡事利弊参半，看不见也未必是件坏事……”
“衍祯不才，身无长物，唯有一国傍身，若得沈小姐垂怜，衍祯愿倾国以聘。”
倾国以聘？……！
难道……
难道他从头至尾知晓我的举动，洞悉我的目的，却一直不揭穿，任由我欺瞒？所以他说“看不见未必是件坏事”，所以才有那四字看似玩笑实则肺腑之言的“倾国以聘”？
我失态地胡乱撩起池水泼于面上，零乱如碎玉的水面照着千万个面色苍白的我，那些曾经支撑我的恨，那些曾经搅扰我的怒，瞬间皲裂，千般滋味袭上心头，侵蚀过后，唯剩迷惘。水中人迷惘地望着我，像个无家可归的孩子，不知过往，亦不知将来……