话音落下，他抬眼望向艾琳，却发现艾琳的脸上有了一点淡淡的喜色。
艾琳的确是欢喜的，不为别的，只为露生脱离了那位龙司令。她眼中的白露生简直好得举世无双，这样一个好人，怎么能给那样一个阴阳怪气的毛头小子当弄臣？她是满将军的女儿，贵人她见得多了，司令两个字，还吓不倒她。
“关于你的前途……”她很克制地笑道，“如果需要我帮忙的话，请尽管开口，千万不要见外。我虽然没有一官半职，但是可以帮你牵牵线跑跑腿，小小的面子，我总是有一点的。”
露生含笑点了点头，心想自己果然是很有攀高枝当阔姑爷的命，可惜这非我所欲，即便是我所欲，自己也不能去娶满树才的女儿。
思及至此，他心中忽然一动——是的，艾琳虽然没有一官半职，但是可以帮自己跑跑腿牵牵线，把自己引到满树才面前去。只要自己能见到满树才，接下来就好办了。纵是不通功夫，可甩手一枪还不会吗？
这个念头让他毛骨悚然地来了精神。他想这个法子太恶毒了，不是对满树才恶毒，是对艾琳恶毒。
可是，它看起来也太有效了。
闪烁着目光望向艾琳，露生随即微笑着扭开了脸。笑是谦谦君子的笑，只是做贼心虚，不敢以真面目示人了。
两人并肩出门，在收到一只亮晶晶的小圆镜子之后，艾琳跟着露生就近走入了一家咖啡馆。这时她已经彻底地脱去了孔雀气味，腰也软了，细脖子像是也短了一寸，尤其是将下巴收了回去，不再从眼角处一溜一溜地向外瞄人了。失而复得的密斯特白端端正正地坐在她面前，正端了一杯热咖啡试探着喝，神情十分安然恬淡。
“你打算在天津常住吗？”她问。
露生刚被热咖啡烫了嘴唇，正在全神贯注地舔嘴唇忍痛，忽然听见了艾琳的问话，他一时疏忽，忘记微笑，直接抬眼注视着她答道：“也许。”
艾琳怔怔地盯着他，被他的冷眼吓了一跳。随即又想起有一年在东交民巷，她第二次遇到他，便也是看到了这样一张冷森森的面孔。这样一张面孔是有一点可怕的，但她从来没怕过谁，所以他的可怕似乎也别有一种趣味。她营养充足、生活优渥，无所事事地活了二十年，需要一点冒险和刺激。
“想不想在天津认识一些新朋友？”她挑战似的一仰脸，两只大眼睛炯炯地盯着露生，“明晚会有一场舞会，我愿意把我的朋友介绍给你。”
露生探究地向她一偏脸，“舞会？”随即他把碍手的咖啡杯向旁轻轻一推，“我不会跳舞，也有资格参加吗？”
艾琳含笑望着他，听他又说土包子话。本来她对男子的见识风度是最有要求的，然而对待可怜又可爱、可爱又可怕的密斯特白，她不知为何，总会特别地宽容。甚至她觉得露生就要这样才好，他就与众不同在了这里。对待这样一个人是不能耍手段的，艾琳想，因为一不小心就可能怄跑了他——别说怄，对他好言好语的，他都兴许会凭空消失，不过个一两年不出现。
他不是她那个世界里的人，她看出来了。所以她须得用最简明的语言同他沟通，当中不可以生出半点曲解与误会。
“说是舞会，其实只不过是大家凑在一起玩一玩罢了。愿意跳舞的就去跳，不愿意跳舞的，就坐在一旁说说笑笑。我们都是很年轻的人，哪里会有那么多规矩？况且你若是想学，明天我教你就是了。”说到这里她垂下长睫毛，衔着麦管吸了一小口果子露。露生凝视着她那嘬圆了的红唇，承认她很美。除了美，再没别的了。
一口果子露下肚，艾琳又说了话。这一回，她的声音略低了点，因为接下来这句话不得了，她若是对其他的男性朋友说了，那些青年没有不浮想联翩的。
她说：“可惜我如今寄居在亲戚家里，不便于带着朋友回去。否则的话，我们今晚开了留声机，也是可以先练习练习的。等我将来在天津有了房子，再请你登门做客吧。”
话音落下，她等着露生的下文。女子不便于带着男子回家，那么男子纵是自己也没有家，也不会轻轻巧巧地放过这个话题。然而露生沉默片刻，末了却是轻声说道：“说句冒昧的话，我们这也算是‘他乡遇故知’吧？”
艾琳试探着反问：“难道你一直没有拿我当朋友吗？”
露生沉吟着答道：“说句老实话，没有。”
艾琳登时一愣。
露生垂眼盯着桌布上的浅淡花纹，继续说道：“我一直没什么朋友，从小到大，一直都是在龙家的宅子里给那个龙司令做伴。他不出门，我也不出门。那年我们在火车上相识，是我第一次出远门。那一次分别之后，我以为我不会再见到你了。”然后他抬头对着艾琳淡淡一笑，“第二次分别之后，我还是以为我们不会再相见了。”
艾琳用手指捻着麦管，迟疑着问道：“第三次分别之后，你还是以为……”
露生对着她一点头，“没错。”
艾琳没琢磨出他的意思来，所以犹犹豫豫地不知道该不该回他一个微笑，“那么我们今天分别之后，你又将作何感想呢？”
露生答道：“把你的电话号码留给我吧。明天你若不来找我，我就打电话去找你——亲戚家，登门不方便，打电话没问题吧？”
两点星辰在艾琳的眼眸中绽放成了璀璨烟花，映得她整张面孔都闪烁了光华。兜兜转转地说了这半天话，她终于等到了这最关键的一句。这人可真是不好办哪！她竟然要花这么多的心思，只为了诱他索要自己的电话号码。话都说到这般程度了，她想，明天他总不会再次突然消失了吧。
她不奢望他能像一位绅士一样开着汽车到自家门前等待，他只要肯安安稳稳地等在饭店房间里，她就心满意足了。
露生和艾琳在咖啡馆内相对着坐了几个小时，双方因为都各有心事，所以话讲得吃力，每一个字都像是在投石问路。艾琳尤其煞费苦心，因为深深领教了密斯特白那一项说走就走的绝技。她不能拿根绳子把露生捆回家里去，所以只好施展魅力，想用无形的铁索将他五花大绑。
可是露生显然是对她没什么爱意，坏自然是不坏的——要真是坏还好了，也好让她早早死心。
于是艾琳想，这人就坏在“不坏”上了。
两人在咖啡馆内把话说了个山穷水尽，又换了一家番菜馆子，吃了一顿简单的午餐，然后颇友好地分了手。露生站在路边，目送艾琳乘坐洋车离去，心绪乱纷纷的，吵吵嚷嚷的只有两个字：不忍。
很好的一个姑娘，正美的模样，正盛的年华。露生这样的不浪漫，但也愿意把她比作一朵无忧花。满树才的确是他的仇人，可这姑娘害着他什么了？她对他好，难道还好出错来了？
露生不能昧着良心说话，可是除非搭上艾琳这一条线，否则他便没有机会走到满树才的跟前。他太想杀掉那个老家伙了，而且要惊天动地地杀，甚至同归于尽也没关系。为什么？说不好，也许不止是因为仇恨。他既是要复仇，也是要证明。
他要证明给龙相看。他想自己若是死在这一场复仇中，那么龙相再疯癫再浑蛋，也该有一点点的后悔了，也该有一点点的恍然大悟了。
从街上收回目光，露生沿着街边往饭店走。在他正前方，有个上了年纪的妇人牵了个矮墩墩的小男孩。那妇人有个端庄洁净的背影，花白的头发在脑后绾成了个一丝不苟的小圆髻。露生望着这个背影，心里忽然想起了陈妈。
然后这天下午他跑去邮局，给陈妈汇去了一千元钱。他知道陈妈的日子过得一直不错，丈夫和儿子都是可依靠的，不至于要等着自己这一千元钱过日子。他只是想给陈妈报个信——龙家应该也知晓了自己与龙相的决裂，而自己一去不复返，旁人不在乎，可是陈妈，他想，应该是会惦念自己的。
今年汇些钱去，明年再汇一些——如果有明年的话。
翌日傍晚，一辆墨绿色的流线型跑车停在国民饭店门口，车中的艾琳等出了露生。
墨绿色的跑车把艾琳和露生载进了租界区。露生随着艾琳下了汽车，发现自己面前是一幢西班牙式的二层小洋楼。底楼的门窗都是大开着的，晚风拂过花丛，似有似无地从房中穿堂而过。有青年的男女跑出来迎接了艾琳，露生饶有兴味地旁观着，甚至忘了自己也是宾客中的一员。
他忘了，艾琳可没忘。她按捺着得意，把露生介绍给了面前诸人。露生放眼一瞧，立刻发现有几位青年神色不对。方才还对艾琳眉开眼笑的，现在忽然变得鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛了。几道目光像刀子似的将他从头到脚刮了几刮，有个声音响了起来，“白先生是初到天津？”
露生觅声望去，发现那是一位挺俊秀的青年。对着青年一点头，他低声答道：“是的。”
青年又问：“那请问白先生目前是在哪里高就哇？”
艾琳怕露生受窘，立刻抢着答道：“他原来是龙——”
话到这里戛然而止，因为露生对她做了个噤声的手势。艾琳下意识地闭了嘴，露生接着她的话头补全了回答，“我刚到天津，还没有职业。”
众人静了一瞬，不是因为他无家无业无来历，是因为他竟敢阻拦艾琳说话，而艾琳竟也没有勃然大怒。
一瞬过后，有人向露生伸出了手，笑道：“欢迎加入我们这个小团体。”
露生和这一位握了握手，同时确定自己和这个团体气味不投——本来应该是投的，如果他一直是帅府少爷的话。不投没关系，看看热闹也很好。不知道龙相那个浑蛋学会这些开舞会、喝咖啡的摩登招数没有，反正他想丫丫肯定是玩不惯这些的。丫丫在这方面真是不行，怎么想都是上不得台面。可是上不得台面也一样没关系，因为她是丫丫啊。
恍惚着迈步走入楼内，他强把心神拉回了眼前世界。从艾琳手中接过了一杯黑啤酒，他和她坐到了客厅角落处的长沙发里。艾琳扭头看他，见他低头喝了一口黑啤酒，然后抿紧嘴唇一皱眉头。他的手大而白皙，手指修长，然而手背上有淡淡的小疤痕。这样的两只手捧着晶莹剔透的大玻璃杯，艾琳觉得手和杯看起来都很美。
露生留意到了她的目光，所以特地扭过头对她说道：“你找朋友玩去吧，不必陪着我。”
艾琳听了这话，简直不知道是该喜还是该怒。自己屈尊纡贵地来陪伴他，他却让自己“玩去吧”，不解风情到这般地步，也真是令人发指。
将手中的香槟也喝了一口，她小声问道：“为什么不许我向人提你的历史呢？”
露生低下头，望着黑啤酒上淡淡的白泡沫，“并不是光彩的历史。”然后他苦笑了一下，微微偏过脸望向艾琳，“况且无论你怎样把它往好里说，实质上，我都只不过是他家的一个下人。”
艾琳听不下去了，急急地反驳：“你不要妄自菲薄。”
她这句话的语气急迫凌厉，让露生的脸上露出了一点惊讶神情，随即诚心诚意地对着她微笑了。露生把目光转向前方，对着黑啤酒点了点头，“谢谢你，我听你的。”
这句话说完，他抬眼一扫前方人物，然后向后一靠，小声说道：“那个人，是喜欢你的吧？”
艾琳一怔，随即顺着他的目光看到了一张熟悉面孔，“他？你不要理他，我顶讨厌他。由他瞪眼好了，看他瞪我们能瞪到几时。”
露生把脑袋歪向了她，低声又道：“瞪我们的可不止他一个。”
艾琳由着露生靠近自己，没觉着是受了冒犯，反而是有些欢喜，“我才不在乎这些无聊的人。等乐队来了，我来教你跳舞。”
在白俄乐队到来之前，艾琳和露生交谈了足有一小时之久。几名醋淹了心的青年围着他二人徘徊不已，同时竖起耳朵，就发现这二人的谈话内容毫无浪漫成分，居然是在有板有眼地讨论当下房租之高低，以及单身汉有无置办锅碗瓢盆的必要。仰慕者们万没想到女神一样的艾琳小姐居然颇通俗务，那雕像一样美丽的小脑袋里，竟能同时运算好几笔经济账。青年们对经济账是毫无兴趣的，一直在等待白先生露出狐狸尾巴，对艾琳释放甜言蜜语。可白先生也算一绝，慢条斯理地说了一个小时的话，就真没越过房租与锅碗瓢盆的界线去。
午夜时分，露生回了饭店。
这一场舞会，他认为称得上是不虚此行。论朋友，他没结识几位新的，来自同性的白眼倒是收了一箩筐，但他不在乎；论见识，他自觉着是开了眼，尤其是学会了跳华尔兹，跳得还很不错。艾琳已经预定了他的明天——明天两个人一起去找房子。因为他没有长住饭店的道理和资本，而她熟悉地面，并且有一辆可以随意支配的跑车。一切都很好，只要别往背后看，别往长远里想。
可露生从来不是糊涂人，他不能不想。一想，天上就愁云惨淡了，美丽的晚霞与悠扬的音乐，也都是别人的乐子，与他全然无关了。
但是也没关系，他本来也一直是不快乐的。偶尔有快乐，也都是好几年前的事情，回忆起来都恍如隔世了。