陵王是在近晚时分意识到自己中了调虎离山之计的。
方释方釉的妻儿有什么用？犯事的又不是这些妇孺，与其拿住他们，拿住方释方釉不是更好？
何况卫玠带着人去捉捕方释方釉的妻儿，程昶呢？程昶又去了哪里？
陵王想到此，即刻掉头，急鞭往灵觉寺赶。
怪只怪他太急了。
前阵子昭元帝曾传过他一回，言下之意大概是告诉他，说他会先动程昶，只要陵王按兵不动，事后老实交权，他会保他平安。
然而陵王何等聪明，岂会意识不到程旭回宫后，他与程昶就是唇亡齿寒。
况乎九五之尊的话，若是想都不想便照单全收，那与画地为牢也没什么区别了。
是故他近日不见裴铭与罗复尤几人，并不是真的按兵不动，而是正借着这个大好良机静观其变，毕竟有程昶在前面先挡一刀，他行事也更容易些不是？
他于是蛰伏起来，谨慎起来，不想因丝毫岔子错失这样的良机。
然而就是因为太谨慎了，他才会在听到卫玠去寻方妻方儿的一瞬过度反应，中了程昶的调虎离山之计。
而程昶，想必也是算中了这一点，才轻而易举地将他支开。
陵王赶到密林的时候，夜已有些深了，隐隐绰绰的火光之间，他依稀辨得一个跌坐在地的娇弱的身影。
是方芙兰。
守在近旁的武卫见陵王到了，唤了一声：“殿下。”
然后跪地请罪道：“适才三公子带着王府的府卫来过一趟，他把……把少夫人的两个庶弟带走了，只留下了秦小娘与管家方留，属下等并非不愿拦阻，而是三公子他趁乱挟持了——”
话未说完，陵王便一抬手，止住了他的话头。
陵王走上前，轻唤了一声：“芙兰。”
这第一声，方芙兰没动。
待陵王走上前去，在她身边俯下身，又唤她一声，方芙兰才慢慢别过脸来。
她似乎已缓过来了，桃花眸中一丝波澜都没有，柔声问：“殿下回来了？我们这便回别院么？”
陵王微颔首，朝她伸出手。
方芙兰便借着他温热的手掌站起身来。
她看起来平静而柔美，一如她平常的样子。
但陵王知道，方芙兰今夜的平静是非同寻常的，就像她嫁入忠勇侯府的一年多以后，与他在医馆重逢，疏离的表象下匿藏着万千爱恨暗潮。
夜很深了，王府别院的前庭栽着一片海棠，初夏时节，海棠将要开败，枝叶反倒繁盛起来。
前方便是厅堂，里头侍婢早已掌好了灯火。
可是方芙兰忽然觉得那灯火刺眼，她在前庭的海棠深影里顿住脚步，半晌，哑声道：“殿下……不是说过要为父亲昭雪吗？”
陵王听了这话，沉默须臾，屏退了前庭的侍婢们，只留了秦小娘与管家方留二人在侧，然后道：“就快了，再等等。”
“等到什么时候？”方芙兰回过身看向他，“是不是要等到殿下登大宝，掌帝王权柄，才可平我父亲的冤屈？”
陵王没吭声。
“我父亲他究竟是做了什么，连权倾天下的殿下也无法为他沉冤昭雪？还是殿下一直以来都在骗我，拿着要为我父亲昭雪的幌子，让我——”
“小姐。”听着方芙兰质问陵王，方留终于忍不住，劝说道，“小姐你莫要为难陵王殿下了，老爷他……他根本不是冤枉的……”
“怎么不是冤枉的？！”方芙兰厉声道，“是阿爹亲口对我说的，他说他没有中饱私囊！没有写错太|宗皇帝的名讳！阿爹做事细致□□，两袖清风，我不信他会做出这样的事！”
“老爷他是没有中饱私囊，但是他所犯下的罪，比这要严重许多。严重到，不能为天下道哉，所以只有以一句‘中饱私囊’来掩饰。”方留道。
方芙兰听了这话，怔怔的，双眸渐渐生起了雾。
什么事不能为天下道哉？
父亲他……究竟做了什么？
“小姐可知道五殿下的生母宛嫔？”
方留跟了方远山许多年，方远山从怀才不遇到平步青云，私下所做的一切，方留其实都知道。
“五殿下的生母宛嫔，当年便是为老爷所害……”
方留说着，把当年宛嫔是如何求助于方远山，方远山又是如何把她的行踪透露给故皇后，告诉了方芙兰。
言语间虽刻意略去了卢美人，但方芙兰听出来了，后来那个被皇后利用，派人杀害宛嫔的美人，正是陵王的母妃。
“当年明隐寺的血案，虽说不是老爷所为，却是老爷一手酿成的，明隐寺血案后，宛娘娘身故，五殿下失踪，老爷这才借着皇后娘娘的东风，升迁入礼部。”
“数年后皇后娘娘病重，老爷本已贵为礼部侍郎，他却担心此生升迁无望，再次以当年的事胁迫故皇后，想要借着故皇后娘家的权势，借此入中书，做成平章事。”
“故皇后娘娘那时已病得起不来身了，或许是人之将死，其言也善吧，老奴当时陪老爷去见过她一回，她问老爷，信不信这世上当真有天道轮回，善恶果报。”
“她说她后悔了，当年害了宛嫔，害死了那么多无辜的人，所以这些年来，她过得苦极了，没有一日真正地开心过，连唯一的骨肉，没出世就没了。”
“后来想想，故皇后娘娘那时便在提醒老爷，她说这世上善恶一念之间，她已是一步错步步错，盼着老爷能及时收手。可老爷却并不听劝，再三胁迫故皇后，故皇后这才拼着不要陛下的一世恩宠，把明隐寺血案的真相告诉了陛下。”
“老爷真正的罪名，其实是残害皇嗣谋害宗亲，按道理该是要诛九族的。陛下之所以只斩了老爷一人，或许是因为当时故太子殿下病重，陛下想要为他积福，因此才止了杀戮，改将方府的人判作流放吧。”
方芙兰听方留说完，在原地怔了许久。
半晌，她口中喃喃吐出三个字：“我不信……”
而这三个字像是给予了她即将溃散的精神一握气力，她很快又重复道：“我不信！”
她看向方留：“你在骗我……”
“芙兰，当年老爷在家中最疼的就是你，事发那夜，老爷被宫中的人带走，你追着他去，我就跟在你身后，你还记得老爷最后与你说那两句话的样子吗？”秦小娘道。
方芙兰愣住。
那日的夜色太浓了，但禁卫的火把烈烈冲天。
她至今都记得，方远山说自己没有中饱私囊时，眉宇间没有蒙受奇冤的愤恨，而是一种坦荡荡的释然，一种怜悯，却独没有悔。
“老爷从来就没说过他是冤枉的。他告诉你他没有犯下那些罪，或许只是告诉你，你能活着，所以你要好好活着，他希望你能好好活下去。”
谋害皇嗣的确要被诛九族，可昭元帝以贪墨罪拿了方远山，就说明方府一家子的命是保住了。
方远山太聪明了，仅凭昭元帝为他定的罪，就勘破了帝王心思。
所以他被带离方府的时候是释然的，但又或许，他不希望他此生最喜爱的女儿看低了他这个父亲，才说自己没犯下那些罪——毕竟就在前一日，他的掌上明珠还为了宫中的三殿下与他吵得不可开交，她说她非他不嫁。
方远山想，他也只不过是盼着芙兰有个好前程罢了。
陵王的际遇，因何受昭元帝冷落，方远山最清楚不过。
或许真是冤孽吧，芙兰不知为何，竟就喜欢上了这个陵王。
有时候做父亲的真是卑微，女儿长大了，不由得管束了，为了心上人居然一整日不肯与他说话，所以仓惶间到了别离时，他被人铐上囚车，也只来得及与跌跌拌拌追来的芙兰说：“父亲没有写错太|宗皇帝的名讳，没有中饱私囊……”
他希望在她心中，他还是那个顶天立地，清风明月般的父亲，谁也不能取代。
却没想到就是这么一句话，毁了她的一生。
“后来我们听闻你嫁入了忠勇侯府，成了宣威将军的结发妻，原以为你放下了，走过来了，却没想到，没想到……”
却没想到她竟作茧自缚至今。
秦小娘说到这里，不由得哽咽起来，双眼一开一合，泪就落下来。
然而方芙兰先才还泪眼婆娑，到了眼下，双眸竟干涸了。
若是这样，若真是这样，她这些年所做的一切，所遭受的一切究竟算什么？
她辛辛苦苦，汲汲营营，究竟为着什么？
她看向陵王，缓缓地问：“我去忠勇侯府前，曾去见过皇贵妃娘娘一回，那一日，我没有见到殿下。”
“我受苦受难之时，殿下除了为被我毒|死的两个衙差善后，再没有帮过我，甚至连面都没有露过，为什么？是不是因为殿下的生母亡故，与我父亲脱不开关系，殿下得知这一切，心中恨我，恨我的父亲？”
陵王静静地注视着方芙兰，唤了一声：“芙兰。”
声音沉而涩，像是饱含着万千心绪。
然而方芙兰兀自笑了一下，又说：“殿下不必答了，木已成舟，一切已经这样了。”
她看了眼厅堂里灯火，慢慢折转身，往后院走去。
途中有侍婢看到她，连忙提着风灯过来为她照亮，却被她推手拒了。
她眼下厌恶这样的明亮，甚至连天上的月华也是皎洁扰人的。
后院有一处荷塘，是夏夜，小荷已露尖尖角，在波光粼粼的水面次第绽开。
方芙兰看到池塘里的水，不知怎么，就想到她去见皇贵妃的那个清晨。
说来也怪，父亲问斩母亲自缢，她撑过去了，被两个衙差凌|辱，她也撑过去了，甚至看着两个衙差七窍流血的尸身，她亦尚能自持。
击溃她的，竟然是皇贵妃的几句话罢了。
“罪臣之女，也配来本宫宫里？”
“暄儿不在，你且去吧，今后他也不会再见你。”
方芙兰想，就在数日前，她还为着陵王，与父亲闹得不可开交，甚至到了用暮食时，父亲来叩她的门，说：“芙兰，出来了，你的亲事，父亲想了个法子，与你再商量一二。”她也对他闭门不见。
而如今，那个非卿不娶，说要带她看遍河山繁华的三殿下去哪里了呢？
她为了他，甚至没有好好与父亲说最后一句话。
可是他人呢？
方芙兰离开皇贵妃宫中时，便彻底疯了。
疯在心里。
最后一丝理智被吞没，她站在附近的湖边，决定了却此生时，忽然瞥见一个朱衣身影。
她认得这个姑娘，她是半年前刚从塞北回来的忠勇侯府独女，名唤云浠。
她与金陵所有的女子都不一样。
笑得明媚，活得恣意，她的坚韧与悲欢全都在眼底，而她的眸子干干净净，什么都能看得分明。
所以她不必佩环钗，着裙裳，单是一身朱色劲衣，就能这么好看。
方芙兰想，她真是羡慕这个小姑娘啊，能这么干干净净，爱憎分明地活着。
所以，她眼下投入这湖中，这个小姑娘会不会救她呢。
一念善恶，凡心最终入了魔。
方芙兰看着云浠走近，闭了眼，俯身投入湖中。
沁凉的，冰冷的湖水漫过鼻眼，吸入肺腑。
肺疼得像要炸开。
可没过多久，一双温热，小巧却有力的手便从水底探过来，慢慢将她拖出水面，像要带着她，离开这深渊炼狱。
方芙兰知道，是那个唤作云浠的小姑娘，她没有看错人。
她把她带回忠勇侯府，把自己的贴身丫鬟鸣翠支来照顾她。
她对她说：“我用不惯婢子，从前我住在塞北，草原上没这么多讲究。”
她说她的父亲与哥哥常年征战在外，她跟着一只叫阿柴的狗一起长大，后来阿柴老了，没了，她很是伤心了一阵，不过眼下她已从这伤心中走出来了，若有机会，她要再养一只柴狗。
方芙兰听她说着，满心满眼想的全是活下取，为父亲平冤昭雪，活下去，一定要为父亲平冤昭雪。
所以她在卧榻上躺了三日，对云浠说的第一句话是：“太脏了，我想沐浴。”
她至今都记得云浠听到这句话时惊喜的样子，记得她着急忙慌地吩咐鸣翠去烧水。
方芙兰那时想，这真是个善良的小姑娘。
能够因为别人好，自己也开心起来。
所以那时她心中即便恨成那个样子，对云浠也恨不起来，她很喜欢她，甚至羡慕她，在后来经年累月的苦日里，是真的将她当做自己的亲妹妹。
眼下回过头来想，她这一生啊，在方府那些日子，被方释方釉的自私自利糟蹋得一文不值，与父亲的父女之情，却因方远山临终一句话而错渡今生，与陵王私定终生，可她最难的那几日，沦落无间地狱的那几日，陵王呢？
原来在忠勇侯府的那几年，与云浠同甘共苦的那几年，竟是唯一可回味的了。
她想起云浠在京兆府找到差事，兴致勃勃地回来与她说：“阿嫂，我能做捕快了！日后我就有银钱为您与白叔白婶看病了。”
她想起云浠每回领了俸禄回来，总是一股脑儿将荷包的银钱倒在桌上，说哪些是她的药钱，哪些是白叔的药钱。
方芙兰每回都问：“你把俸禄都给了我，自己够不够？”
云浠便要从腰囊里摘出一串铜钱上下抛一抛，说：“够了，再说衙门还供饭菜呢！”
那时她还是京兆府里的捕快，穿着衙门明快的朱色劲衣，一头茂密的乌发在脑后束成马尾，鬓发不服管，编成小辫一并扎进马尾里，露出光洁的额头。
她与云洛生得像，眉峰利落，双眼明媚，眸子干干净净，仿佛随意一盏灯火映在里头都能照彻天地。
方芙兰甚至想起了她的新婚夜，云洛看着浑身发抖的她，温声说：“你害怕成这样，我便先不碰你。”
他还说：“你家人遭此大难，你一时无法从阴霾里走出来，我能理解，我会等你好起来。”
可是她呢？她对他们做了什么。
方芙兰想起那个春寒侵人的清晨，云浠对她说：“从今以后，你不再是我忠勇侯府的人。”
语气决绝，没有丝毫顾念旧情。
也是，阿汀一直是这样爱憎分明的人。
而云氏兄妹这样好，她的确不配为忠勇侯府的人，不配为云氏一门的人。
方芙兰原本只是走在小池塘边的，不过是朝池水看了一眼，就这么毫无防备地，一下栽入湖中。
像一根枯萎的柳条，在初夏的静夜里被风一吹，脱落高枝，沉入水底。
沁凉的水漫过眼耳，吸入肺中。
肺疼得像要炸开。
可是这一回，已没有一双温热的，小巧有力的手会将她托出水面，带离深渊炼狱了。
耳畔浮响起程昶的声音。
“且看看你这半生，究竟是怎样一场荒唐的笑话。”
原来，真的只是一场笑话。