我狠命地投入训练。除了吃饭、睡觉，无时无刻不在进行着测试、操练、使用武器、听战术讲座，包括我在内的几个人被转到一个加班，我觉得自己有希望参加实战训练。士兵们管这种训练叫“巷战”，但我胳膊上的标识却是S.S.C.，这是模拟巷战的缩写。在十三区地下，有一个凯匹特的模拟街巷。指导员把我们分成八个小分队，由我们完成各个作战任务——抢夺有利地形、摧毁目标、搜索民房——完全模拟在凯匹特的实战。在这里情况极为复杂，一点疏忽就会酿成大错。不小心迈错一步就会踩上地雷，屋顶会冒出狙击手、步枪会卡壳、一个孩子的哭声会把你引入埋伏圈、小分队首领——训练场只有他的模拟声音——被迫击炮击中后，队员必须在丧失指挥官的情况下见机行事。我们知道这都是假的，不会真的被杀死。但如果你踩上地雷，仍能听到爆炸声，这时你就倒在地上假装死去。但从另一个角度来讲，你又觉得这里的一切都很真实——地方士兵穿着治安警制服，炸弹散发出浓浓的烟雾。我们甚至有可能遭到毒气的侵害。在遇到有毒气体时，只有我和约翰娜及时戴上了面具。我们小分队的其他队员被毒气熏晕过去十分钟。我只吸进了几口那所谓无毒的气体就头疼了一整天。
在射击场时，克蕾西达和摄制组其他成员拍摄了我和约翰娜的短片。我知道盖尔和芬尼克也在被拍摄过程当中。这是新电视片的一部分，是给即将进攻凯匹特的反抗军拍摄的。整体来讲，一切进展顺利。
之后不久，皮塔在我们早晨训练时也来参加。他手上的链子已经去掉了，但仍有两个护卫时刻不离其左右。吃完中午饭，我看到他和一些刚开始训练的人在一起。我不知道他们是怎么想的，如果和黛丽的小小口角都能使他神经质地自己跟自己辩论半天，那他学习组装枪支又有什么用呢？
我遇到普鲁塔什时，他告诉我这一切都是为了拍摄录像的需要。他们已经拍摄了芬尼克和安妮的婚礼，取得了预期效果，但全帕纳姆的人都想知道皮塔的情况。他们要看到皮塔正在为反抗事业而斗争，而非为斯诺卖命。而且如果人们能看到我和皮塔在一起，不见得非得亲吻，那就……
我听到这个马上走开了。这是不可能的。
在短暂休息的当儿，我会看到反抗军正在为进攻凯匹特做着各项准备，设备到位、后勤保障齐备、部队集合待命。从士兵剪短的头发，可以看得出那些部队已接到命令，因为这种发式是部队即将参加战斗的标志。大家都在谈论我方已展开进攻，以确保通往凯匹特火车隧道的畅通。
在第一批部队即将出发时，约克很意外地通知我和约翰娜，她已经推荐了我们俩去进行测试，要我们赶快报到。测试包括四部分：一障碍赛跑，其目的是为了测试体能；二关于战术技巧的笔试；三测试使用武器的熟练程度；四模拟巷战。我甚至没时间觉得紧张，前三部分就测试完毕，我表现不错。但最后一项是最难的。对方会为你设置技术障碍。我们小分队的队员在互相交换信息时，提到这次测试需要队员独立完成作战任务，这看来是真的。在测试中，你完全无法预料到会陷于何种险境。一个男队员压低声音说，据说这次测试专门针对每一个人的弱点。
我的弱点？这是一扇我不愿意打开的门。可我还是找到了一个安静的角落，仔细琢磨起自己的弱点来。我的弱点有一长串，真让我沮丧，我力量小，不够狠，训练时间短，甚至我嘲笑鸟的身份对于需要整体观念的团队来讲也不是优势。他们可以轻易地找到我的许多弱点。
约翰娜在我的前面，第三个被叫到。我冲她点点头，给她鼓鼓劲。我真希望我是第一个，因为现在我已经明显过于焦虑了。等叫到我时，我还不知道该用什么策略。但一旦进入场景，训练中学到的技能自然地发挥了作用。我遇到了埋伏。治安警快速出现在我面前，我不得不迂回后退，回到指定集合点，和我的小分队成员会合。我小心地在街道穿行，击毙了几名治安警，两个在我左侧屋顶，另一个在前方的一个门口。这次行动非常具有挑战性，但比我预想的要容易。用我挑剔的眼光来看，如果一切都这么容易的话，那肯定是我错过了什么。正当我距离目的地只有两座大楼时，出现了危险的情况。六个治安警出现在街角。他们的人数远远超过了我，可我注意到了一样东西。一只汽油桶很不经意地放在了地沟旁。没错，就是它。我的测试。我感觉引爆汽油桶是我完成此次任务的唯一办法。正当我抬手准备炸飞汽油桶时，我的队长轻声命令我卧倒，在这个节骨眼上，卧倒有什么用。我体内的每根神经都在嘶喊着，要我不要理睬他的命令，要扣动扳机，把治安警炸飞。可突然，我意识到自己在测试者眼中最大的弱点是什么。从我在饥饿游戏时抢夺橘红色背包，到八区参加战斗，到我在二区冲动地穿过广场，我从来都不服从命令。
我扑通一声卧倒在地，用力之大，需要用一个星期才能把沙粒从下巴上抠出来。与此同时，另外一个人引爆了油桶。治安警命丧黄泉。我也回到集合点。当我终于从街巷的另一头出来时，一个士兵对我表示恭喜，在我的手上印上我们分队号码451，然后让我去指挥部报到。我为自己的成功高兴得手舞足蹈。我跑过大厅，在跑过转角时由于跑得太快而脚底打滑，电梯太慢了，我干脆一蹦三跳地跑下楼梯。直到我闯进一个房间时还没觉得有什么不对头。我不该来指挥部，我该去剪头发。围桌而坐的不是满身薄荷香气的士兵，而是要参加战斗的士兵啊。
博格斯看到我后笑着摇摇头，“让我看看。”我现在又觉得心里没底了，伸出印着数字的手给他看。“你和我在一个分队。这是个特别小分队，人人都是神枪手，去找你的队友吧。”他冲着站在墙根的一队人点点头说。里面有盖尔、芬尼克，还有五个我不认识的人。我的小分队。我不仅参加了，而且还在博格斯的手下，和我的朋友在一起，真好。我强使自己镇静下来，然后像一个真正的士兵而不是蹦蹦跳跳的黄毛丫头，郑重地加入到他们的队伍中。
这个小分队一定很重要，因为大家在指挥部集合。而这一切和嘲笑鸟没关系。普鲁塔什站在桌旁一个很宽大的平面控制板前，向我们介绍了我们在凯匹特可能遇到的情况。真糟糕，我即使踮起脚尖，也看不到控制板上的东西，直到他揿了按钮。凯匹特街区的全息图像才投射到空中。
“比如这个，就是其中一个治安警营地周围的区域，并非不重要，但却不是最关键的目标。大家接着看。”普鲁塔什在控制板上输入了特殊的密码，一些由各种颜色组成的光束开始以不同的速度闪动。“每一个光束被称作一个‘堡德’，它们各自代表一种不同的障碍，也许是一枚炸弹，也许是一群变种动物。不要出错，因为无论出现什么，它不是困住你，就是要你的命。有一些堡德在黑暗时期就已经设置好了。坦率地讲，这其中有好多是我设计的。这些堡德的设计图，我们的人在逃离凯匹特时已经带出来了，这是我们得到的最新情报。凯匹特不知道我们已经得到了这方面的信息。可即使如此，我们并不知道在过去的几个月中，他们是不是又激活了其他的堡德。这是你们即将面临的问题。”
我不知不觉地朝着桌子移动，直到我离全息图像只有几英寸远。我伸出手，罩住了一股快速闪动的绿色光束。
一个肌肉紧张的人凑到我身边，不用说，是芬尼克，因为只有胜利者才能立刻看到我已发现的东西。是竞技场。里面到处是大赛组织者设置的堡德。芬尼克用手摸着射到大门边的红色光束。“女士们、先生们……”
“第七十六届饥饿游戏现在开始！”他的声音不大，可我的声音满屋子都听得到。
我大笑起来，别人还没明白过来我刚才说话的意思。指挥部没有给大家留出提建议或意见的时间，已迅速作出决定，两人一组，分别行动。而我，根据指挥部的决定，离凯匹特中心区域越远越好。我是一个脾气大、主意也大的胜利者，有一层难以跨越的厚厚的心理伤疤，也许没人愿意和我在一个组。
“我真不明白你干吗还费劲让我和芬尼克参加训练，普鲁塔什？”我说。
“是啊，我们早就是你最好的两个士兵了。”芬尼克不无骄傲地附和道。
“别以为我不知道这一点。”普鲁塔什说着，不耐烦地挥了挥手，“现在言归正传，奥迪尔战士和伊夫狄恩战士。我还有最后的几句话要说。”
我们回到座位，也不理会别人投来的质询的目光。当普鲁塔什继续往下讲时，我特别认真地听着，还不时地点点头，不停变换角度来获得最清晰的视角。我一直对自己说，要坚持，无论是想喊、想骂、还是想哭，或者三者都有，要等进了林子里再说。
如果这是一次测试，那么我和芬尼克都通过了。当普鲁塔什讲完，会议结束之后，我得到了一项特殊的命令，这令我感觉很糟。他们不允许我剪头发，因为他们希望在凯匹特投降时，让人们看到的嘲笑鸟和我在竞技场时样子很近似。当然，这是为了拍摄的需要。我耸耸肩，表示我头发的长度是我最不关心的事。他们也没再说什么，就让我走了。
在走廊里，我和芬尼克不由自主地走到了一起。“我怎么跟安妮说呢？”他压低声音说。
“什么也别说。”我回答，“我对我妈妈和妹妹也不说。”我们都知道自己即将回到一个荆棘满布的竞技场，没必要让我们的家人知道。
“要是她看见了那幅全息图像……”他说道。
“她不会看到的。这是机密，一定是。怎么说这也和真的比赛不一样。没有生存者数量限制。我们有点儿太过敏感了，因为……嗨，你知道为什么。可你还是想去，不是吗？”我说。
“没错，我和你一样想亲手结果了斯诺的老命。”他说。
“任何事都没法与这件事相比。”我坚定地说，心想这也是我的愿望。兀地，我眼前一亮。“这次斯诺也成了大赛选手了。”
我们刚要往下说，黑密斯走了过来。他没有参加会议，因为他现在关心的不是竞技场，而是别的事情。“约翰娜又回到医院了。”
我一直以为约翰娜很好，已经通过了测试，只不过没分到特别小分队。她抛斧头的技术很厉害，可射击一般。“她受伤了吗？怎么回事？”
“是在巷战测试的时候，测试人员想找到战士的弱点，于是他们就放水淹了街道。”黑密斯说。
这不会有问题，约翰娜会游泳。至少我记得她在参加世纪极限赛时会游泳。当然，没芬尼克游得好，我们大家都没芬尼克游得好。“那后来呢？”
“在凯匹特，就是这么折磨她的，先把她泡到水里，然后给水通上电。”黑密斯说，“在巷战时，她想起了过去的事，慌了神，不知道自己究竟在哪里了。她现在又用上了镇静剂。”芬尼克和我听完后好像呆了一样傻傻地站在那里。这时我明白了约翰娜为什么从不洗澡，那天训练时下雨，她狠狠心才走进雨里，好像天上在下硫酸。我以为这是她停用吗啡的结果。
“你们俩应该去看看她，你们就算是她的朋友了。”黑密斯说。
真糟糕，我不知道约翰娜和芬尼克的关系怎样，可我并不怎么了解她。她没有家人，没有朋友，在她没标名字的抽斗里，除了政府发放的衣服，也没有任何带有七区特点的物品，什么也没有。
“我最好去告诉普鲁塔什，他肯定不会高兴的。”黑密斯接着说，“在攻入凯匹特之后，他希望出现在镜头里的胜利者越多越好，这对制作电视片有好处。”
“你和比特也会去吗？”我问。
“越多越好指的是年轻而有魅力的胜利者。”黑密斯纠正他自己道，“所以，不，我不会在那里。”