一个钟。我似乎可以看到表针在竞技场这个大钟的表盘上嘀嗒嘀嗒地转动，这个大钟由十二个区域组成。每个小时就会出现新的恐怖，一个极限赛组织者的新武器，前一个也会自然终止。闪电、血雨、毒雾、猴子——这是头四个小时的内容。十点，巨浪。我不清楚在剩下的七个小时还会出现什么恐怖的事情，但我知道韦莉丝是对的。
现在，血雨正在下，我们位于猴子出现的区域下方的沙滩上。离毒雾出现的区域太近了，令我不安。是不是所有的袭击都会停留在丛林的区域内？不一定。巨浪就没有。如果毒雾从丛林中渗漏出来，或者猴子在此返回……
“快起来。”我大声命令，把皮塔、芬尼克、约翰娜都摇醒，“起来——咱们得走了。”还有足够的时间，跟他们解释大钟的推理。韦莉丝为什么要说“嘀，嗒”，为什么无形的大手总是在每个区域触发致命的袭击。
我想我已经跟每一个有清醒意识的人都解释清楚了，可约翰娜除外，我说什么她都喜欢唱反调。但即使如此，她也必须承认获得安全总比留下遗憾要好。
我们收拾好东西，又帮着比特穿上衣服，最后叫醒韦莉丝，她一睁开眼就紧张地喊：“嘀，嗒！”
“是的，‘嘀，嗒’，竞技场是个大钟，是个钟，韦莉丝，你是对的，”我说，“你是对的。”
她的脸上掠过了释然的表情——我猜是因为大家终于明白了她的意思，也许从第一声钟声响，她就明白了其中的含义。
“半夜。”她嘟囔着。
“是半夜开始。”我进一步向她确认。
记忆中的一个图景在我的脑海里浮现，一个钟，不，是一只手表，放在普鲁塔什·海文斯比的掌心。“会议在午夜开始。”普鲁塔什说。然后表盘上的灯光亮起，映出上面的嘲笑鸟，接着灯就灭了。现在回想起来，他好像是在给我一个关于竞技场的暗示。可是，他为什么要这么做呢？那个时候，我已经是和他一样的自由人，而不是竞技场里的“贡品”。也许他觉得这对我作为指导老师有帮助。或者，这一切早就是计划好的了。
韦莉丝朝下血雨的地方直点头。“一——三十。”她说。
“完全正确，一点三十。两点，那个地方出现了毒雾。”我说道，手指着附近的丛林。“所以，现在咱们得转移到安全的地方去了。”她笑着，顺从地站了起来。“你渴吗？”我把编织碗递给她，她咕咚咕咚喝了约一夸脱水。芬尼克把最后的一点面包也给了她，她三口两口就吞了下去。她好像已克服了无法交流的障碍，正在逐渐恢复正常。
我检查了自己的武器，把插管和药膏放在降落伞里捆好，又用藤条拴在腰带上。
比特的状况还是不太好，可当皮塔要扶他起来时，他却不愿意，“韦尔。”他说。
“她在这儿。”皮塔告诉他，“韦莉丝很好，她也一块走。”
可比特还在挣扎，“韦尔。”他固执地说道。
“噢，我知道他的意思。”约翰娜不耐烦地说。她走到沙滩旁边，拿起了我们给他洗澡时从他身上拿下来的线卷，线卷的上面凝结着厚厚的一层血。“就这没用的东西，他跑到宙斯之角去拿这东西才挨了一刀。我不知道这是什么武器，我猜可以拉出一截当作绞具什么的，可你能想象比特把人勒死吗？”
“他以前是用电线才赢得的胜利，那时他做了一个通电的陷井。这是他所能得到的最好的武器。”皮塔说。
真奇怪，约翰娜怎么连这个都听不明白，这不大对头，真可疑。
“对这一切你早就想明白了吧，伏特这个外号还是你给他起的。”我说。
约翰娜眯着眼，恶毒地看着我说：“是啊，我可真蠢，是不是？我猜我为了救你的小朋友而分了心，可那时候，你却在……干什么，啊？让玛格丝丧了命？”
我把别在腰带里的刀子握得紧紧的。
“来啊，你试试，你动手，我不在乎，我会把你的喉咙撕破的。”约翰娜说。
我知道我现在不能杀她，可我和约翰娜的一场厮杀是早晚的事，最终会有一天，不是我就是她，要了对方的命。
“也许我们大家每走一步都得多加小心。”芬尼克说着，看了我一眼。他拿起线卷，放在比特的胸前。“给你的线，伏特。插电时要小心啊。”
皮塔拉起比特，他现在已不再抗拒，“去哪儿？”他问。
“我想到宙斯之角去观察一下，看看这种钟表的猜测是否正确。”芬尼克说。这似乎是最佳方案。另外，能再去拿些武器也不赖，我们有六个人，即使除去比特和韦莉丝，我们四个也很强。这和我去年在宙斯之角的情况差别如此之大，那时候我干什么都要靠自己。是的，建立联盟确实不错，如果不用想最后如何杀死他们的话。
比特和韦莉丝很可能不会得到别人的救助。如果我们遇到危险，而不得不快速逃跑的话，他们又能跑多远？至于约翰娜，说实话，为了保护皮塔，我可以轻易就结果了她，或者让她闭嘴。我真正需要的是有人帮助我把芬尼克清理出局，我觉得光靠自己的力量很难办到，特别是在他为皮塔做了所有的一切之后。我在想能否让他和职业选手来一次遭遇。这样做很冷酷，我也知道；可我还有什么别的选择吗？既然我们都已经知道了大钟的秘密，他是不可能死在丛林中的。这样，就得有人在搏斗中杀死他。
思考这些事情让我内心很烦乱，所以我就换换脑子，想点别的，现在唯一让我感到快乐的想法是如何杀死斯诺总统。这对一个十七岁的女孩来说不是一个很美丽的白日梦，但这么想还是挺让我心满意足的。
我们沿着最近的一条沙地往宙斯之角走，路上十分小心，以防职业选手隐身其中。我觉得他们应该不会在那里，因为我们已经在沙滩上待了几个小时了，也没见他们的一点动静。正如我所料，这地方已经没人了，只有金色的巨角和一堆挑剩下的武器。
皮塔把比特安置在宙斯之角不大的一点阴凉地里，然后又招呼韦莉丝。她蜷缩在他身边，他却把手里的线卷递给她，“洗干净，好吗？”他问。
韦莉丝跑到水边，把线卷泡到水里，之后她唱起了滑稽的小曲，好像是在表盘上跑的老鼠呀什么的，那肯定是个儿童歌曲，可她唱得很开心。
“噢，别再唱那个歌了。”约翰娜翻着眼珠子说，“自从她开始说‘嘀，嗒’俩字之后，就一直唱这个歌，都唱了好几个小时了。”
突然，韦莉丝直直地站起来，指着丛林说：“两点。”
我顺着她手指的方向，看到雾墙正往沙滩上渗透。“是的，看，韦莉丝是对的。现在是两点，雾起来了。”
“就像由钟表控制的。”皮塔说，“你真聪明，韦莉丝，能想到这些。”
韦莉丝笑着，边洗线卷，边哼起了歌。
“噢，她不仅聪明，还有很强的直觉。”比特说。我们都把目光转向比特，他好像精神恢复了很多。
“她预感事情比谁都快。她就像你们煤矿上的金丝雀。”
“那是什么？”芬尼克问我。
“那是一种鸟，人们把它带到井下，要是空气不好，它就会给我们警示。”我说。
“怎么警示，死掉？”约翰娜问。
“它先是不叫了，这时人们就要往外跑。要是空气特别不好，它们就会死掉，是的，那人也就完了。”我说。
我不愿谈起金丝雀，它让我想起了爸爸的死、露露的死、梅丝丽·多纳的死、还有妈妈继承了的她的那只鸟。噢，当然，我还想起了盖尔，在幽深漆黑的井下，斯诺总统对他发出的死亡威胁，在井下伪造成一起事故简直易如反掌。只需要一只不会叫的金丝雀，一个火星，一切就结束了。
我的思绪又回到杀死斯诺总统的想象中。
尽管约翰娜对韦莉丝很恼火，可此时的她是我看到的在竞技场最快乐的时候。我在武器堆里找箭，她也四处翻着，最后找到了一对看来很具杀伤力的斧头。起先，我觉得这个选择很奇怪，但是当她用力把一只斧子扔出去时，斧子一下子嵌在了被太阳晒软了的金色宙斯之角上，我才感到吃惊。当然啦，她是约翰娜·梅森，来自七区，那个伐木区。我敢说，自从她蹒跚学步起，她就开始练习扔斧子啦。这就跟芬尼克用鱼叉、或者比特用电线、露露懂得植物的知识是一样的道理。我意识到这是十二区的选手多年来面临的一个不利的挑战。十二区的人直到十八岁才下井。似乎别的区的选手很小就学习了有关的技巧。在井下干活确实有些技能是可以用到竞技场的，比如使用鹤嘴锄、爆破或其他技能。正如我在打猎时学会的技能。可十二区的人学会这些技能的时间太晚了。
我在里面翻找武器的时候，皮塔已经蹲到地上，用刀尖在一片从林子里摘来的很大的、光滑的叶子上画着什么。我从他的肩头看过去，发现他在画竞技场图。中间是宙斯之角，被一圈沙地包围，十二个细长的沙地从中间扩散出去。看上去像一只大饼，被分成了十二个一样大的块。还有一个小圈代表水线，另一个大一点的圈代表丛林的边缘。“看，宙斯之角是怎么放置的。”他对我说。
我仔细看了看宙斯之角的位置，然后明白了他的意思。“宙斯之角的尾部指向十二点位置。”我说。
“没错，所以这就是我们钟表的顶部。”他说。他迅速在表盘上写上一到十二的数字。“十二点到一点是闪电区。”他在相应的区用极小的字体写上“闪电”两个字，然后按顺时针方向在其他区域写上“血雨”、“雾”、“猴子”。
“十点到十一点是巨浪。”我说。他又加上。说到这，芬尼克和约翰娜也走了过来，鱼叉、斧子、刀子，他们已经武装到牙齿。
“你们还注意到其他反常的地方吗？”我问约翰娜和比特，兴许他们看到了我们没看到的东西。可是，他们看到的一切就是血。“我猜他们还会有新花样。”
“我把极限赛组织者一直在丛林里追踪咱们的区域标出来，这样我们就可以避开。”皮塔说着，在毒雾和有巨浪出现的沙滩用斜线标出来。然后他坐到地上，“嗯，不管怎样，这比今天早晨咱们了解的情况清晰多了。”
我们都点头同意，这时我注意到了——寂静，我们的金丝雀不唱歌了。