恩多上的树都有一千尺高,树干上覆盖着粗糙的铁锈色树皮,直直地象柱子一样耸立着。有一些大得象一幢房子,有一些则细得象一条腿。叶子都很细长,且五颜六色。阳光透过树叶在森林的土地上洒下精致的、兰绿色的图案。
在这些古老的巨树中间,密密麻麻地分布着许多平常的森林植物群——几种松树,有不同的落叶形式,长着不同的树叶和树节。地面上的植物主要是厥类植物,在森林的微风中,就象遍泛着涟漪的、宁静的绿色海洋。
这就是整个卫星:原始、青翠、宁静。从遮天蔽日的树叶中穿过的光线就象金色的灵液,似乎空气也有生命。它是热情的,也是冷淡的,这就是恩多。
缴来的帝国穿梭机降落在一块林中空地上,离帝国的着陆点有好几哩。穿梭机用许多枯枝、树叶和地面植被伪装着,并且在这些高耸入云的参天大树中,这艘小船绝对地相形见绌。如果它不是如此不引人注意的话,它的钢铁机身在这里看起来可能就极不协调。
在空地附近的山上,反军突击队正开始沿着一条陡峭的小路往上前进。莱亚、乔、汉和卢克在前面开路,后面紧跟着那些戴着头盔的、高矮不齐的突击队队员。这支突击队由反军联盟的精英陆战队员组成,他们都是由于进取、熟练和凶猛而被挑选出来的。有些是训练有素的突击队员,有一些是假释的罪犯——但他们都痛恨帝国,这种痛恨超越了自卫的本能。并且他们也清楚,这是一次关键的袭击。如果他们不能摧毁护罩发生器,反军就注定了要失败。没有第二次机会。
因此,当他们悄悄地在这条森林小路上前进时,没有必要去提醒他们要警惕。他们每个人都比以前任何时候更警惕。
阿杜—德性和塞—斯内皮尔走在队伍的最后面。阿杜一边走,一边把他的半球形脑袋转来转去。在周围的参天大树中,他的传感器们不停地闪烁着。
他向斯内皮尔嘟嘟地说出了他的评价。
“不,我并个认为这也算美丽,”他的金色伙伴烦燥地回答,“使我们倒霉的是,这里只住着一些专吃机器人的怪物。”
斯内皮尔前面的一个突击队员转过身来,对着他们严厉地“嘘”了一声。斯内皮尔转过身去,对着阿杜低声说:“安静,阿杜。”
他们都有一些忐忑不安。
在前面,乔和莱亚已到了山顶。他们伏在地上,匍匐爬过最后的几尺,从岩边往下看了看。然后乔巴喀突然举起手臂,示意其他人停下来。森林好象一下变得更加安静了。
卢克和汉也爬过来,想看他们己观察到了什么。就在下面不远处,在一条峡谷中的清澈小潭边,两个帝国侦察兵搭了一个临时帐篷。他们止在准备食物,正专心致志地把食物放到一个便携式炊具上加热。两辆轻型加速车停在旁边。
“我们设法绕过去吗?”莱亚低声问。
“这太费时间了。”卢克摇摇头。
汉从一块岩石后面而窥视着:“对,并且如果他们发现了我们,报告了他们的指挥部,整个队伍就白来了。”
“他们就只有两个人吗?”莱亚的声音听上去还是很怀疑。
“让我们去看看。”卢克笑了笑,轻轻地舒了一口气;他们也同样笑了笑。行动开始了。
莱亚示意突击队的其他人留在原地;然后她、卢克、汉和乔巴喀便开始悄悄地、慢慢地移向侦察兵的帐篷。
当他们靠近帐篷、仍躲在矮树丛中时,汉迅速溜到厂最前头。“呆在这里,”他低声说,“让我和乔去对付他们。”他对莱亚和卢克作了个非常无赖的笑容。
“小心,”卢克提醒他,“那儿也许……”
但还没等他说完,汉和他毛乎乎的搭档便跳了出去,冲向侦察兵。
卢克只好对自己说完那句话。“……还有其他侦察兵。”后,他看了看莱亚。
她耸耸肩。“有什么办法?”有些东西永远没法改变。
卢克正要回答,他们的注意力却一下被峡谷中的一阵混乱吸引住了。他门伏在地上看着。
汉正在激动地与其中一个侦察兵拳打脚踢着——这些日子以来他看上去还从来没这么快乐过。另一个侦察兵急忙跳上他的轻型加速车,但他刚好发动了引擎,乔的弩式激光枪就击中了他。这个倒霉的侦察兵立刻撞上一棵大树,接着便是一声短促的沉闷的爆炸。
莱亚也拔出她的激光枪,冲向战场,卢克紧跟在她后面。他们刚一靠近,周围便响起几声更大的激光爆炸。气浪把他们掀翻在地,莱亚的枪也掉了。
头昏眼花地,他们抬起头来,看到空地的另一边又出现了两个帝国侦察兵,正冲向他们藏在叶子中的轻型加速车。这两个侦察兵一边跨上加速车,发动引擎,一边把他们的激光枪插回皮套中。
莱亚摇摇晃晃地站起来。“那边,有另外两个!”
“我看到了,”卢克也站了起来,“呆在这里。”
但莱亚有她自己的主意。她冲向剩下那艘火箭加速车,发动了引擎,准备去追逃走的那两个侦察兵。当她经过时,卢克也跳了上去,就坐在她后面。
“快,把电于开关拨到中间,”卢克在引擎的轰鸣声之上叫道,“干扰他们的互通讯器。”
当他们飞过空地时,汉和乔刚好制服了最后那个帝国侦察兵。“嘿,等等!”索洛叫起来;但他们还是飞走了。他沮丧地把武器狠狠摔在地上,这时,其他的反军突击队员也从上面向空地冲来。
卢克和莱亚飞速地穿过茂密的树叶,离地面只有几尺高。莱亚掌握着控制器,而卢克在后面抓着她。两个逃跑的帝国侦察兵飞行技术不错,但也就是每小时两百英哩。莱亚则是个更优秀的飞行员———这是她家人都有的一种天赋。
她不时用加速车上的激光炮射击着,但由于太远而不太准确。炮弹擦过前面的目标,击碎了树木,把灌木丛也烧了起来。
他们在巨大的树枝中穿梭着。“靠近点!”卢克大声叫道。
莱亚加快了速度。两个侦察兵也感觉到他们的追击者追得更近了,便挤命地左转有转,并不顾一切地从两棵树之间一个很小的空隙中穿过去。其中一艘擦到了树皮上,发出刺耳的声音,并使加速车倾斜得差点失去了控制,结果减慢了速度。
“飞到他旁边!”卢克又对着莱亚的耳朵叫道。
她把加速车飞到离那个侦察兵很近的地方。突然,卢克从莱亚后面跳到了那个侦察兵后面,抓住这个帝国战士的脖子,并把他扔出了加速车。这个穿着白色铠甲的战士猛地撞到一根粗大的树枝上,发出一声骨头粉碎的嘎吱声,然后便在蕨草的海洋中永远地停了下来。
卢克跳到加速车前面的驾驶位置上,拨了几秒钟的操纵开关,然后便东倒西歪地前进了,跟着已飞到前面去了的莱亚,一起继续追击剩下的那个侦察兵。
他们从小山上飞过,从石桥下穿过,小心地避免碰撞。加速车尾部的火焰点燃了干枯的藤蔓。追击又转到了北面,经过了一个溪谷。另外两个帝国侦察兵正在溪谷边休息,他们很快地积极地加入了这场追击之中,就紧紧地咬在卢克和莱亚后面,发射着激光炮火。卢克此时仍在莱亚后面,他大概地观察了一下这个形势。
“继续追那一艘!”他对莱亚叫道,指的是前面那个侦察兵。“我来对付后面这两个!”
莱亚向前冲击。而就在同一刻,卢克启动了制动器,使他的加速车迅速地减慢了速度。后面那两个侦察兵却没能减低他们的冲量,呼啸着从卢克的两边急速掠过。卢克马上又恢复到高速,发射着他的激光枪,一下追击起他的追击者来。
他的第三枪击中了目标:其中一个侦察兵失去了控制,在一阵冒着火光的隆隆声中旋转着冲向一块巨石。
这个侦察兵的同伴只看了一眼那团火光,然后便把他的加速车调到了更快的速度上。但卢克跟上了他的速度。
前面很远处,莱亚和第一个侦察兵还在继续着他们自己的高速障碍滑雪赛,穿过一道道由一动不动的树干和垂得很低的树枝所组成的路障。实际上,由于不得不在经过这么多的转弯急刹车,莱亚好象已不能再逼近她的猎物了。突然,她以一种急得令人难以置信的倾斜冲向天空,迅速从视野中消失了。
前面那个侦察兵迷惑地回过头,不知道对他这个追击者的突然消失应该感到轻松还是应该感到不安。但她的行踪很快就清楚了。就在树顶上,莱亚一边发射着激光炮,一边向他俯冲下来。她的速度比她自己预想的还要快,转瞬间她便冲到了他的旁边。但还没等她回过神来,他伸出手,从皮套中拔出一支枪——并在她作出反应之前,开了一枪。
莱亚的加速车旋转着失去了控制。就在她刚好跳出来的那一瞬间,加速车撞到了一棵大树上。莱亚一直滚到一堆乱糟糟的藤蔓,腐烂的圆木和水洼之中。透过空中冒烟的草木,她看到的最后东西只是一团橙色的火球;然后便一片漆黑。
侦察兵看着他身后的爆炸,满意地冷笑起来。但当他再次面对前方时,沾沾自喜的表情消失了,他正直接地对着一棵倒下的大树冲去!顷刻间什么都没有了,只剩下熊熊燃烧的火焰。
与此同时,卢克正紧紧地追赶着最后那个侦察兵。当他们在树林中穿梭迂回时,卢克在后面减慢了一下速度,然后和这个帝国士兵保持着一致。逃跑的士兵突然来了个急转弯,他的加速车碰到了卢克的加速车——他们俩都危险地倾斜了一下,差点撞上了在他们航线中的一棵倒下的大树。帝国士兵飞快地冲向树干的下面,而卢克在它的上面——当他从另一边降低时,他直接撞到了侦察兵的飞行器上。两艘加速车卡在了一起。
加速车的形状多少有点象单人雪橇,车首伸出一根又长又细的测杆,杆端是用来导向的颤振副翼。现在这些仪器都卡在了一起,两艘加速车变成了一艘在飞,尽管两个驾驶员都还在掌舵。
侦察兵使劲向右倾斜,试图使卢克撞上从右边迎面而来的一片小树林。但在最后一刻,卢克把他所有的重量都压向左边,使两艘卡在一起的加速车呈水平状飞行起来,卢克在上面,侦察兵在下面。
突然,侦察兵停止了抵抗卢克向左边的倾斜,并把自己的重量也压向了同一方向。结果,加速车在空中翻滚了三百六十度,停下来时正好再一次笔直地竖立着……但一棵大树已赫然耸立在卢克面前。
想都没想一下,与克飞快地从车上跳了下来。转瞬间,侦察兵急剧地向左转弯——加速车已经分开了——卢克无人驾驶的加速车猛地撞到了红木树上,炸成一团橙红色的火球。
卢克从一个铺满苔藓的斜坡上滚了下去。这时,侦察兵已高高地飞起,在空中倒转过来寻找他了。
卢克跌跌撞撞地走出灌木丛。加速车一边发射着激光炮火,一边飞速地向他冲来。卢克坚守在他的阵地上,打开光剑,挡住了每一道向他袭来的炮火。但加速车仍在向他冲来,并且开足了马力,决意要把这个年青绝地的身体劈成两半。就在加速车快要撞上他的刹那,卢克猛地跳向一边——一时机准确无误,就象一个技艺娴熟的斗牛士躲开一头以火箭作动力的公牛一样——他把他的光剑用力一挥,一下便劈碎了加速车的掌舵器。加速车开始晃动起来,然后便是颠簸翻滚,很快便完全失去了控制。
过一会,它便成了土地上一团隆隆爆炸的火光。
卢克关上了光剑,转过身,开始走回去与其他人会合。