C-3PO认出停靠在阳台的是DC0052型“星际”飞行艇（DC0052IntegalacticSpeeder）。为以防万一，他让安全幕保持在开启状态。
在这混乱时期，安全第一，礼貌第二，连他也学会了。
一个身穿斗篷和兜帽的人类男性从DC0052中钻出，走近了能量幕。C-3PO上前迎接：“你好，有什么可以帮你？”
此人举起双手到兜帽处，没有取下兜帽，而是把帽沿向后折了一点，好让C-3PO可以辨识出他脸上眼睛、鼻子、嘴、胡须之间的独特关系。
“克诺比大师！”C-3PO早就得到详细、明确的指示，知道该如何应对不期而至、偷偷摸摸的绝地。
他立即关闭了安全幕并示意道：“进里面来，快点。你会被发现的。”
C-3PO很快把他带进起居室，克诺比大师问：“阿纳金来过吗？”
“是的，”C-3PO不情愿地说：“在他和军队一起平定绝地叛乱，拯救共和国后不久——”
当他注意到克诺比大师突然露出一副好像要把他拆成零件的表情，于是连忙闭嘴。也许他不应该这么快让这位绝地进来。
现在，在某种程度上，他不就是个歹徒吗？
“我，呃，我应该——”C-3PO结结巴巴，向后退去，说：“我应该马上去叫议员，需要吗？她已经休息了——在早上的议员大会后，她觉得身体不适，所以——”
议员出现在弯曲的楼梯的顶端，她的晨衣外穿着一件用带子束着的柔软睡袍，所以C-3PO确定，接下来最合适的举动，莫过于小心地退出。
但不要离得太远；如果克诺比大师要捣乱，C-3PO得在适当的位置发出警报好让泰弗队长和安全部队赶到现场。
阿米达拉议员毫无疑问不倾向于把克诺比大师看成危险的不法之徒。
实际上，正相反：她似乎倒在他的臂弯中，她的声音哽咽了，因为这位绝地仍然活着，而她表现出的喜悦情绪，在这种形势下，可能不太适当。
接下来的讨论，C-3PO完全不理解；这些是完全超出他程序设置范围的政治情报，与阿纳金主人有关，与共和国垮台有关（无论那意味着什么），还与什么“西斯尊主”、最高议长帕尔帕廷和原力黑暗面有关。实际上，他搞不清其中任何一个的意思。他只知道，绝地武士团被宣布为非法，必须被彻底消灭（这条新闻一早传遍了利帕蒂安大道（LipartianWay）），而且克诺比大师是来找阿纳金主人的。这一条并不完全出人意料。毕竟他们是搭档（不过，虽然他们共事多年，但是从阿纳金主人最近的行为来看，很可惜，克诺比大师令人愉快的礼貌完全未能感染他的徒弟）。
“你最后一次见他是什么时候？你知道他在哪里吗？”
C-3PO的光感受器记录到议员垂下眼帘说“不”时，脸上泛起的红霞。
在一位职业政治家府上担任管家的三年经历，让C-3PO懂得不要多嘴，他没有提醒议员阿纳金主人昨天刚告诉她说，他正在去穆斯塔法的路上；他十分明白，议员只有在决定不告诉别人某事时，她的记性才会出问题。
“帕德梅，你必须帮助我，”克诺比大师说。“我必须找到阿纳金。我必须阻止他。”
“你怎么能那么说？”她离开他的怀抱并转过脸去，将双臂交叉在隆起的腹部上。“他刚赢了这场战争！”
“这场战争从来不是共和国对阵分离派的战争。这是帕尔帕廷与绝地为敌的战争。我们失败了。其余的只是演戏罢了。”
“但对每个死者来说，战争都是真实的！”
“是的。”现在轮到克诺比大师低下头了，“包括绝地圣殿的儿童们。”
“什么？”
“他们被谋害了，帕德梅。我看到了。”他抓住她的肩头把她转过来面对着他，“他们被阿纳金谋杀了。”
“你撒谎——”她用力把他推开，看得C-3PO差点触发安全警报，但克诺比大师只是看着她，表情符合C-3PO系统中关于忧伤和怜悯的内部识别文件。“他不会的……他不会的……绝不会是我的阿纳金……”
克诺比大师的声音很慢，很温和：“我必须找到他。”
她的回答更加轻柔；C-3PO的听觉传感器勉强能记录到这声音。
“你决意要杀他。”
克诺比大师严峻地说：“他现在是极大的威胁。”
这时，议员的身体似乎完全没法承受；她的膝突然一软，克诺比大师不得不接住她，扶她到沙发上。显然对于人体生理学，克诺比大师知道得比C-3PO稍微多些；C-3PO的光感受器并非没有捕捉到阿米达拉议员身体轮廓的持续变化，但他完全不知道那意味着什么。
不管怎样，克诺比大师好像立即理解了现在的情况。他把她扶到沙发上，使她舒服些，而后站着，皱着眉看她。
“阿纳金是孩子的父亲，对吗？”
议员从他身上移开视线。她的眼睛再次泄了密。绝地大师平静而严肃地说：“我很遗憾，帕德梅。如果我有别的选择……”
“你走，欧比万。我不会帮你的。我没法帮你。”她转过脸去，“我不会帮你去杀他。”
克诺比大师又说了一声“我很遗憾”，转身离开。C-3PO试探地回到起居室，想要问候议员的健康状况，但他还没来得及从内存中读取一个十分得当的短语来提起话头，议员就轻柔地说：“3PO？你知道这是什么？”
她朝着他提起经常戴在脖子上的用杰尔巴（jerba）皮绳吊着的吊坠。
“哦，是的，夫人，”礼仪机器人回答道，他有些困惑，又一如往常地高兴，因为又能服侍主人了，“这是贾波（japor）木片。塔图因的孩童把部落符咒刻在上面作为护身符；迷信的人们认为这些木片能带来好运，保护他们免受伤害，有时候这些木片也被当成爱情护身符。我必须指出，夫人，我非常惊讶你居然忘记了，因为这是你多年前得到后就一直戴在身上的，送你的人是主人阿纳——”
“我没忘记它是什么，3PO，”她冷淡地说。
“谢谢。我刚才只是……提醒自己记起送它给我的那个男孩。”
“夫人？”如果她没有忘记，那为什么要问？C-3PO正想表述一个适当的、彬彬有礼的疑问，她便说，“联系泰弗队长。让他准备好我的星际小艇。”“夫人？你要去办什么事吗？”“是的，”她说，“我们要去穆斯塔法。”
星际小艇光亮如镜，在活动舷梯下的阴影中，欧比万·克诺比观察着泰弗队长试图劝阻她。
“夫人，”这位纳布安全部队长官提出异议，“至少让我和你一起去——”
“谢谢，队长，但是这不需要，”帕德梅冷淡地说，“战争结束了，而且……这是私事。而且，队长，这仅仅是私事而已，明白吗？你并不知道我走了，也不知道我去哪里，也不知道我预计何时返回。”
“如您所愿，夫人，”泰弗不情愿地鞠了一躬，“但是我坚决不同意这个决定。”
“我不会有事的，队长。毕竟，有3PO照顾我。”
欧比万可以清晰地听到这个机器人小声地说“噢，天哪。”
在泰弗终于钻进飞行艇离开后，帕德梅和他的机器人登上了小艇。她很抓紧时间；小艇还没收回活动舷梯，反重力引擎就启动了。
欧比万不得不跳上去。
他纵身跳上船，舱门刚好自动关闭。闪亮的星际飞船冲上云霄。
达斯·维德站在穆斯塔法控制中心的指挥桥上，耐钢之手在身后握着血肉之手，穿过透明钢观景墙向上凝视着银河——他总有一天要统治。
他并没有注意脚下杂乱的尸体。
他可以感觉到自己的力量在增长，没错。他已经达到了他“师父”的水平；等到帕尔帕廷和他分享达斯·普雷格斯的发现后，要不了多久，他们的关系就会经历突然的……转变。
决定性的转变。
一切都按计划进行着。
可是……
他不能摆脱某种缓慢滋长的感觉……就如某种冷冷的、黏滑的液体，慢慢渗出，从他腿部的血管向上蜿蜒，从他的腹中伸展出冰冷黏湿的卷须……
就好像他依然恐惧……
她会死的，你知道的，毒龙低语。
他振作精神，怒容满面。不可能。他是达斯·维德。恐惧控制不了他。他已经摧毁了他的恐惧。
万物皆有一死。
但是，就好像当他把毒龙碾碎在脚下时，龙已经将毒牙刺入了他的脚踵。
现在，它的毒液使他感到寒气彻骨。
即使恒星也会燃尽。
他再次振作起来，大步走向全息仪。
他要和师父谈谈。
帕尔帕廷一直帮他控制着这条龙。
通讯器响了。
尤达在黑暗中睁开眼睛。
“什么事，克诺比大师？”
“我们正在着陆。您到位了吗？”
“是的。”
片刻的沉默。
“尤达大师……如果我们不能再见——”
“不要想以后的事，欧比万。永恒即是现在。”
又是片刻的沉默。
比片刻更长。
“愿原力与你同在。”
“是的。也愿原力与你同在，年轻的欧比万。”
通讯结束了。
尤达起身。
他刚刚在通风井中冥想等待，现在他一挥手，打开了通风井的格栅，看到了巨大的倒锥形井，这就是银河议会大会议厅（GrandConvocationChamber）。有时它也被称为议会竞技场（SenateArena）。
今天，这个戏称尤其恰当。
尤达让血液重新在绿色的肌体内舒展。
轮到他出马了。
900年的研习、训练、教学和冥想，现在凝聚、精炼，成就了这独一无二的时刻；他的生命如此漫长，唯一目的，就是准备好进入黑夜的中心，用他的光明对抗黑暗。
他调了调腰带上光剑的角度。
他将长袍披在双肩上。
满怀尊严，满怀感激，毫无恐惧，毫无愤怒，尤达步向战场。
外面一道银光一闪，吸引了达斯·维德的眼睛，好像一面优美的曲面镜荡过烟雾和火山灰，反射着炽热熔岩的光亮。他单膝跪地，一边向师父继续报告，一边透过全息影像看着外面。
他不再害怕；他正努力装出恭敬的样子。
“分离派领导层已不复存在，我的师父。”
“那么，一切都结束了。”半透明的影像露出一丝扭曲的笑意：“你已经恢复了银河系的和平与正义，维德尊主。”
“那是我唯一的企望。师父。”
影像倾斜了一下头部，笑容毫无过渡地阴沉下来。“维德尊主——我感觉到原力中有扰动。你可能有危险。”
他瞥了一眼窗外镜面的闪光；他认识那艘船。也许有被亲死的危险吧……“我怎么会有危险，师父？”“我说不上来。但是危险的确存在；多加小心。”小心，小心，他暗暗讥笑道。你就这点能耐？不比欧比万好多少……“我会的，我的师父。谢谢。”影像消失了。
他站起来，讥笑浮现在他的唇角和眼中。“你才应该多加小心，我的‘师父’。我就是原力中的扰动。”
室外，光洁明亮的小艇在起降平台上停稳。他花了点时间重新变回阿纳金·天行者：他让阿纳金·天行者的爱意流遍全身，让阿纳金·天行者欢喜的笑容到达他的嘴唇上，让阿纳金·天行者青春的能量为他的步伐带来欢欣的活力，越过横七竖八的尸体和零碎的尸块小跑向门口。
他得在外面见她，并且得把她挡在外面。他有种预感，她不会赞同他……重新装饰……控制中心的方式。
毕竟，他在脑中耸了耸肩，个人品位的问题，没什么好争的……
共和国最高议长的会前办公室（holdingoffice）构成了议会竞技场的最低点；它基本上只是一个圆形的准备区，作为议长的会前休息室，议长的客人可以在此稍作休憩，再进入议会讲演台（SenatePodium）——议会讲演台是一个圆形座舱，位于一根巨大的液压柱顶端，舱内装有控制面板，用于协调议员代表团席舱的漂浮动作——会议正式召开后，讲演台会上升到会议厅正中的焦点位置。
在讲演台上，一幅巨大的西斯全息影像屈膝跪在台下站立的黑影身前。猩红装束的卫兵分立在黑影左右；一个谄媚的查格里亚人在一旁卑躬屈膝。
“但是危险的确存在；多加小心。”
“我会的，我的师父。谢谢。”
全息影像消失了，原先屈膝跪地的巨大半透明影像中，显露出另一个身影，一个真实的身影，矮小、年迈，裹着长袍，拄着一根扭曲的木杖。但是他的外貌是一种假象；只有在原力中才能看到他的真身。
在原力中，他是一股光芒四射的喷泉。
“真为你的新弟子感到可惜；刚刚成为学徒，师父就要不在了。”
“哎呀，尤达大师，真是惊喜！欢迎！”黑影声音低沉、充满期待。“我是第一个祝你帝国日快乐的人！”
“感到快乐，你不会。你称为‘维德’的那个凶手也不会。”
“啊。”黑影向亮处走近几步。“所以这就是我预感到的恶兆。我能否问问，另一个人是谁？你派了谁去杀他？”
“就足够了，你知道自己的掘墓人是谁。”
“噢，得了吧，尤达大师。不会是克诺比吧？但愿是克诺比——维德尊主会因为杀死关心他的人而感到兴奋异常……”
黑影身后几米远的地方，马斯·阿梅达（MasAmedda）——银河议会主席（SpeakeroftheGalacticSenate），阿谀奉承的查格里亚人——听到帕尔帕廷声音中的一声低语。逃。
他这样做了。
光明和黑影都没有因他的离去而瞟一眼。
“轻易被杀，欧比万不会。”
“很显然，你也不会；不过这一点就要改变了。”黑影上前一步，接着又是一步。
一把光剑亮起，像森林中的阳光一般鲜绿。“就来试试，那今天。”
“即使黑暗面的一小部分，也强大到超出你们这些狂妄自大的绝地的想像；生活在光明中，你从来没有见过黑暗面的博大精深。”
黑影张开手臂，袖子变成了黑色的羽翼。
“准备大开眼界吧。”
闪电从伸展的双手中射出，战斗开始了。
帕德梅磕磕绊绊奔下舷梯，扑入阿纳金怀中。她的眼睛又红又肿；刚才一上飞船，她便再也无法控制自己的感情，哭了一路，恐惧感如此强烈，如此残忍，几乎把她撕碎。她的嘴唇肿了，全身发抖。她心中充满感激，谢天谢地，她不禁又泪如泉涌：谢天谢地他还活着，谢天谢地他蹦跳着跑过着陆平台来迎接她，他还是那样强壮和俊美，他的臂弯还是那样温暖，他柔软的嘴唇贴着她的秀发。
“阿纳金，我的阿纳金……”她贴着他的胸膛，颤抖不止。“我吓得要命……”
“嘘。嘘，没事的。”他轻抚她的头发，直到她渐渐停止颤抖，接着他用手捧着她的下巴，温柔地抬起她的脸，让她看着自己的眼睛。“你永远不需要为我担心。你不明白吗？没人能伤害我。也没人会伤害到我们。”
“不是因为那个，亲爱的，是——噢，阿纳金，他说了关于你的非常可怕的事情！”
他低下头对她微笑。“关于我？谁会想到要说我的坏话？”他轻笑道。“谁敢？”
“欧比万。”她抹去脸颊的泪水。“他说——他告诉我你堕入了黑暗面，你谋杀了绝地……甚至包括幼徒……”
说出这些话让她觉得舒服些了；现在她只想安躺在他的臂弯中，让他搂着她，抱着她，向她承诺永远不会做那样的事。她露出微笑抬起头看向他的眼——
但是她在他眼里看到的，不是爱的光芒，而是灼灼熔岩的映射。
他没有说，我永远不会堕入黑暗面。
他没有说，谋杀幼徒？我？全是瞎说。
他说，“欧比万还活着？”
他的声音低了八度，她脊背发凉，而他的语调更让人心寒。
“是——是的——他，他说他在找你……”
“你告诉他我在哪了吗？”
“没有，阿纳金！他想杀你。我没有告诉他任何事情——我不会那么做的！”
“太糟了。”
“阿纳金，什么——”
“他是个叛徒，帕德梅。他是国家的敌人。他必须死。”
“别，”她说，“别那样说话……你吓到我了！”
“要害怕的人不是你。”
“这好像——好像——”泪水又一次盈满眼眶，“我不再认识你了……”
“我是爱你的人，”他说道，但他是在咬牙切齿地说，“我是愿做任何事来保护你的人。所有我所做的，都是为你而做。”
“阿纳金……”恐惧把她的声音挤成耳语一般：细小、脆弱、幼小，“——你干了什么？”
她祈祷他不会真的回答。
“我所做的，是为共和国带来和平。”
“共和国已经死了，”她低语道，“你杀了它。你和帕尔帕廷。”
“它必须死。”
新的泪水涌了出来，但没关系；为此而哭泣，她的泪水永远也不够。“阿纳金，我们就不能一走了之？求你了。我们走吧。一起走。就今天。就现在。趁你——趁某些事还没发生——”
“没什么事会发生。没什么事能发生。让帕尔帕廷自封皇帝好了。随他去。让他去做肮脏的事，那些肮脏的、残忍的压迫，好让银河系永远统一——但人们会团结起来反抗他。他会使自己成为历史上最遭憎恨的人。等到时机成熟，我们就推翻他——”
“阿纳金，别说了——”
“你不明白吗？我们会成为英雄。全银河系都会爱戴我们，我们会统治银河。我们俩。”
“求求你别说了——阿纳金，求求你，别说了，我受不了……”
他没有听她说的话。他没有看她的脸。他越过她肩头望去。
他的眼中燃烧着凶光，他的脸不再是人类的脸。
“你……”
从她身后，传来平静、清晰声音，是短促的科洛桑口音：“帕德梅。从他身边离开。”
“欧比万？”她迅速转身，看到他就在舷梯上，静立，神色哀伤。“不！”
“是你。”一个声音咆哮道。那是她的爱人吗？
“是你带他来的……”
她转过身，现在他是在注视着她了。
他的眼中充满烈焰。
“阿纳金？”
“帕德梅，走开。”欧比万的声音焦急得近乎恐惧，帕德梅从没听过欧比万用这种语气说话。“他不是你认识的那个人了。他只会伤害你。”
阿纳金的嘴唇从牙齿上翻起。“我会为此对你表示感谢，如果它是一份爱的礼物。”
她战栗着，摇着头，开始退后。“不，阿纳金——不……”
“帕尔帕廷是对的。有时候越是身边的人越看不清。我太爱你了，帕德梅。”
他的手握成拳，她不能呼吸了。
“我太爱你而看不清你！看不清你是什么人！”
世界开始蒙上一层红色的面纱。她抓着喉咙，但没有抓到任何东西。
“放开她，阿纳金。”
他的回答，就像是猛兽扑在猎物身上时的咆哮。“你休想从我这里夺走她！”
她想尖叫，想乞求，想哀号：不，阿纳金，对不起！对不起……我爱你……，但她紧锁的喉咙扼杀了她脑中真实的想法，眼前的世界开始由红转黑。
“休想！”
脚下的地面离开了她，一道白色闪光把她撞进了黑夜。
在议会竞技场里，叉状闪电从西斯手中射出，又被绝地的一个手势折向别处，把红袍卫兵们震得不省人事。
于是只剩下他们两个了。
他们之间的交锋超越了个人的范畴；新一股闪电迸射的时候，不再是帕尔帕廷用他仇恨的力量烧灼着尤达，而是代表了所有西斯的一位尊主，把代表了所有绝地的一位大师炙烤成一团冒烟的衣服和绿色的皮肉。
隐藏千年的西斯为他们的胜利而狂喜。
“你们的时代终结了！是西斯统治着银河！从今往后，直到永远！”
整个绝地武士团直冲而上，以自身为武器，要把西斯打翻在地。
“结束了，你的统治。但结束得还不够早，我得说。”
一支剑刃出现了，是象征生命的颜色。
从一只黑色羽翼的阴影中，滑出一把细小的武器——一张偷藏的王牌，一件可轻易隐藏的备用武器，一点体现西斯精髓的狡诈——落入一只干瘪的手，吐出一束火焰色的剑刃。
当两剑相交之时，不只是尤达对阵帕尔帕廷，不仅是千年西斯对阵绝地军团，而是宇宙自身根本冲突的表现。
光明对抗黑暗。
成王败寇。
欧比万跪在失去知觉的帕德梅身旁，她躺在烟雾弥漫的黄昏里，了无生气。他感受着她的脉搏——稀疏而不规则。“阿纳金——阿纳金，你做了什么？”
在原力中，阿纳金周身燃烧着熊熊烈焰，有如聚变火炬（fusiontorch）。“你唆使她背叛我。”
欧比万看着他曾经最好的朋友。“是你逼她的。”他伤心地说。
“我给你一次机会，欧比万。念在往日的交情上。你走吧。”
“如果我能的话就好了。”
“去到某个偏远的地方。退休。冥想。那就是你喜欢的，不是吗？你不再需要为和平而战。和平就在这里。我的帝国就是和平。”
“你的帝国？这个国家绝不会有和平。它建国的根基是背信弃义和无辜者的鲜血。”
“不要逼我杀你，欧比万。如果你不和我联手，你就是我的敌人。”
“只有西斯才会一意孤行，阿纳金。真理不是非黑即白的。”他站起身，摊开空手。“让我们把帕德梅送到一个医疗中心。她受伤了，阿纳金。她需要医疗救助。”
“她得留下。”
“阿纳金——”
“你别想带她去任何地方。你休想碰她。她是我的，你明白吗？这是你的错，全是你的错——是你叫她背叛了我！”
“阿纳金——”
阿纳金的手中生出了一道蓝色的等离子体。
欧比万一声叹息。
他取出了自己的光剑，斜握在身前。“那我只好履行职责了。”
“你试试看吧。”阿纳金说，跳了起来。
欧比万和他在空中交手。
两把蓝色的剑刃交错，迸射出一道闪电，头顶的火山同时喷发出一团烈焰。
C-3PO小心地从小艇的舱门边上探出头来。
虽然他的避险子程序的警报都要过载了，虽然他真正想做的只是找个还不错的小黑房间，团起身子关机，直到一切都结束——最好是一个带装甲的小房间，门可以从里面反锁，或可以被焊死（他在这点上不是很讲究）——他发现自己还是蹑手蹑脚地走下小艇的舷梯，暴露在极其骇人的熔岩雨和燃烧的火山灰之中。
这样做对于任何理智的机器人来说，都是完全荒谬的行为，但他继续向前走，因为他一点也不喜欢那些交谈的腔调。
一点也不喜欢。
他不能完全确信那些人类之间的分歧是关于什么的，但是有件事是完全清楚的。
她受伤了，阿纳金……她需要医疗救助……他拖着脚走出来，进入旋转纷飞的烟雾中。燃烧的岩石在他周围咔哒咔哒地落下。议员不见了，即使他能找到她，他也完全不知道怎么才能使她回到飞船上——他的确不是设计来运送比一托盘鸡尾酒更重的东西的；毕竟，负重能力是装卸机器人的特长——但是在火山的咆哮声和阵风的呼啸声中，他的声感受器捕捉到了一声熟悉的“费鲁－惠普，佩鲁”声，他的自动翻译协议将其转换为[别担心，你不会有事的。]
“R2？”C-3PO喊到。“R2，你在这里吗？”
继续走了几步，C-3PO看到了这个小宇航技工机器人：它用操纵臂揪住议员的衣服，拖着她穿过起降平台。“R2！立即停下来！你会伤到她的！”
R2－D2的圆顶转了过来，光感受器对准这个神经兮兮的礼仪机器人。[你究竟建议我怎么做？]它发出哨声。
“呃……噢，好。我们一起来。”
光明和黑暗碰撞的转折点到来了。
不是来自一道闪电的闪光，或能量剑刃的一次挥砍，尽管每时每刻应接不暇；这也不是来自飞踢，或外科手术般精准的出拳，尽管你来我往、眼花缭乱。
随着战斗从议长的会前办公室转移到巨大的议长讲演台上；随着讲演台被液压升降机抬升到100多米高的耐钢塔顶端，变成这场战斗的激光点，在议会竞技场广阔而空虚的空间中央闪耀；随着议员代表团分离舱被原力和讲演台控制按钮拽离环形墙壁，变成战锤、攻城槌和抛石，一个接一个地互相撞击，轰鸣如雷声咆哮，仿佛回荡着议会为星系新皇帝而发出的欢呼声。
随着光明化身变成世世代代的绝地，世世代代的绝地又凝聚为一名绝地。
随着尤达发现自己孤身一人面对黑暗面，转折的时刻到来了。
拳、脚、光剑和机械相撞组成的龙卷风向四周放射着尖锐的闪电，在这团风暴中，他的视力终于穿透了遮蔽原力的黑暗。
终于，他看到了真相。
真相就是：他，光明的化身，绝地武士团最高大师，黑暗势力所遇到过的最勇猛、最不共戴天、最具毁灭性的强敌……
完全——
没有——
胜算。
他从未拥有过对抗西斯的优势。他在对抗开始之时就丧失了优势。
他在出生前就丧失了优势。
西斯已经改变了。西斯成长了，适应了，在各个方面投入了长达千年的彻底研究，不仅研究原力，也研究绝地的学识，正是为这一天的到来在作准备。西斯重塑了自身。
他们成为了新的西斯。
而绝地——
在同样的一千年中，绝地却以打赢上一场战争为训练目标。
光剑无法消灭新的西斯；原力的火炬也无法将他们烧尽。他的光越亮，他们的影越暗。在这场对抗黑暗的战争中，战争本身就已经是黑暗的武器，你怎么可能打得赢？
他知道，在那一刹那，这一领悟承载着银河系的希望。但如果他在此战死，希望就会随之泯灭。嗯……尤达想着。一个问题，这是……
剑刃相交，他们的动作一模一样。上千小时的光剑对练后，他们对彼此的了解，比兄弟更亲，比情人更近；他们珠联璧合。
每一回合，欧比万都在退让。这是他的方式。他知道，如果杀死阿纳金，他的心也会烧成灰烬。
剑锋相逢，电光四射。跳跃在半空中被原力侧推，或遭到飞踢；后扫堂被屡屡跳过，拳掌被一一挡开。控制中心的门倒下成碎片，他们进入室内，来到满屋的尸体中间。一座座控制台像喷泉一样迸射出白热的火花，摆脱束缚，被抛到空中。几具尸体的手突然抽搐着扣动板机，爆能枪射流咝咝作响，四下跳飞，构成了密集得不可思议的弹雨。
欧比万勉强挡住几束射流，把它们弹向阿纳金：一个绝望的举动。任何可以分散他注意的事，任何可以让他慢下来的事。轻易地，轻蔑地，阿纳金又把它们弹了回来，射流在两把剑刃之间弹飞，直到能量耗尽，射流中的粒子束消散成一团放射性的烟雾。
“别逼我杀了你，欧比万。”阿纳金的声音变得比矿井更深邃，比黑曜石悬崖更凄凉。“你不是原力黑暗面的对手。”
“我以前听过这句话，”欧比万牙缝中挤出这句话，同时疯狂地格挡闪避，“但是我从没想过会从你口中听到。”
原力的一声咆哮把欧比万撞向墙壁，重击把空气撞出肺部，他摇摇晃晃，几乎昏死过去。阿纳金跨过尸体走过来，举起了光剑准备最后一击。
欧比万只剩一计可用，它只有一次成功的机会——
但这是非常好的计策。
毕竟，用在格里弗斯身上的时候，此计效果甚好……
他抽动一只手指，通过原力反转阿纳金机械手中电子驱动器的极性。
耐钢手指弹开，松开了光剑。
欧比万伸手。阿纳金的光剑在空中旋转，轻弹进他的手中。他把两剑交叉在胸前。“傲慢自负，这是过分强大的缺陷。”
“你在犹豫，”阿纳金说：“这是怜悯的缺陷——”
“这不是怜悯，”欧比万伤感地说：“这是对生命的尊敬。甚至是你的生命。我尊敬你，以前的你。”
他叹息道：“我很惋惜，你没有成为你应该成为的那个人。”
阿纳金咆哮着扑向他，同时用原力和他身体的力量再次把欧比万撞到墙上。他的手用惊人的巨大力量抓住欧比万的手腕，迫使他张开双臂。“我非常讨厌你的说教！”
黑暗力量全力施加在阿纳金的抓紧的双手上。
欧比万感觉前臂的骨骼开始弯曲，有旁弯性骨折的趋势，很快就会完全折断。
噢，他想。噢，这可不妙。
结局突如其来，毫无预兆。
黑影可以感觉到，这个绿色的小怪物将原力闪电折回笼罩他们的能量圈中要付出多少代价；这家伙已经到达力量极限了。黑影在一瞬间释放了它的能量，趁机飞到空中，落在一个飞过的代表团分离舱上，小怪物跟着起跳——
可惜慢了半秒。
黑影的闪电在半空中击中了这个小怪物。他承受了全部的能量，被电震击回，撞上分离舱，摔了下去。
下落的距离很长。
竞技场底部在下面100米深的地方，遍地是战斗中被摧毁的分离舱的扭曲碎片和金属尖刺。绿色的小怪物摔下去之后，终于，在高处，胜利的黑影再一次变回帕尔帕廷：一个非常衰老、非常疲惫的人，喘着气靠在分离舱的护栏上。
他或许已经老了，但是他的视力没有问题；他扫视下面的残骸，并没有看到尸体。
他轻弹手指，12米开外议长讲演台的一个开关启动，警报声响彻庞大的建筑物；另一股原力使他的分离舱螺旋下降，降到讲演塔基部的会前办公室。克隆人士兵已经冲了进来。“是尤达，”他大摇大摆走出分离舱：“又一次暗杀未遂。找到他，杀了他。如果需要，炸了这幢大楼。”
他没有时间亲自指挥搜索。他的骨头都能感觉到原力嗡嗡作响的警告：维德尊主有危险。非常危险。
克隆人士兵四下散开。他叫住了一个军官。“你。呼叫穿梭机库，告诉他们我在路上了。预热我的飞船，作好起飞准备。”
军官敬礼。帕尔帕廷则以一种连自己都感到惊奇的活力，跑了起来。
借助原力，尤达沿着竞技场下方的服务通道疾奔，跑得比任何一个人类都更快；他边跑边切断电缆管线，使身后的通道塞满一卷卷高压电缆，纠缠不清，咝咝作响地闪着电火花。每隔几米，他都会停下来，在通道壁上切出一个洞；追兵穿过之前的电缆之后，将不得不分兵搜索每个他可能逃跑的出口。
但是他知道他们可以胜任这样的分散搜索；他们有上千人。
他保持快跑的速度，从袍子里掏出通讯器；原力向他暗示了一套座标系，他打开通讯器照说了一遍。“不要耽搁，”他增补充道：“迅速接近，追兵正在。失败，我已经；杀死我，他们会。”
银河议会会议中心，是一座直径超过一千米的鼓型穹顶建筑；尽管有原力相助，尤达到达穹顶边缘时也不免气喘吁吁。他切穿脚下的地板，下到另一条通道。该通道用于维护一套的巨大照明系统。照明灯光通过巨型穹顶边缘的透明钢底板，照亮了下方的共和国广场（RepublicPlaza）。他切入照明井（lightwell），灯光反射几乎把他照晕，差点使他摔下透明钢底板。
他毫不犹豫地切穿底板，纵身跳入黑夜。
抓着斗篷下缘当作临时翼伞，他让原力指引他从会议中心飞落；他身材很小，不会触动会议中心自动防御圈内的武器，但他落向的那辆敞篷飞行艇如果偏离了曲线航线，朝会议中心多飞1米，就会被立即击落。
他放开了袍子，随它向上飘动，就如一顶减速伞，在空中修正了他的姿势，以便他正着身子落到了贝尔·奥加纳旁边的乘客座位上。
尤达系上安全带，这位来自奥德朗的议员驾着租来的飞行艇一个急转弯——这动作难度连阿纳金·天行者看了也会觉得了不起——然后如离弦的箭一般，驰向科洛桑天空拥挤的航路中最近的十字路口。
尤达双眼紧闭。
“尤达大师？你受伤了吗？”
“只是我的自尊，”尤达说，他是认真的，但贝尔不可能理解这伤口有多深，也不知它流血多少。“只是我的自尊。”
阿纳金抓着他的手腕，几乎就要将手臂折断，同时将两人的光剑慢慢地、不可阻挡地向下压，欧比万放弃了。放弃了一切。
他的希望。他的恐惧。他对绝地武士团的责任，他对奎冈的承诺，他对阿纳金的失职。他放开了光剑。
阿纳金吃了一惊，本能地松开了原力抓握，松开一只手去够欧比万的光剑；就在那一瞬间，欧比万挣脱了他的另一只手，并用原力迅速抓住自己的光剑，沿前臂反转，如此一来，他不仅敏捷地挡住了阿纳金雷霆般过肩下劈，还将光剑引向一边，切开了身后的墙壁。阿纳金接着猛刺，欧比万把他的剑引向另一侧的墙壁，挑起两支剑刃，越过自己头顶画了个圆，然后，他借着阿纳金下一次劈砍的力量，顺势穿过墙壁，来到浓烟滚滚，火山灰飘舞的室外。
阿纳金紧随其后，持续进攻；欧比万再次退却，沿着高悬在熔岩湖黑砂岸上方的一条狭窄的阳台走道后退。
在他身后，穆斯塔法发出低沉的死亡之音，不远，就在熔岩河中的某个地方。欧比万引着阿纳金朝那个方向退去。
他确定，那是他们要一起去的地方。阿纳金迫使他退后，再退后，一次次劈砍好像来自头顶火山的力量。他的光剑飞舞，从墙上削下锋利的钢片，带着满腔怒火射向欧比万。他劈开了走道边的一个控制面板，防御熔岩风暴的射线罩消失了。
火雨在他们四周溅落。
欧比万退到阳台走道的尽头；在他身后只有一根手臂粗细的动力管道，连接着这个老熔岩矿的主采集厂，下面就是流淌着白热熔岩的河床。欧比万毫不犹豫地退到管道上，闪避着一次次的砍劈，同时还保持着完美的平衡。
阿纳金跟了上来。
在动力管道的绷索上，他们劈、砍、闪、挡，剑刃的挥舞更令人眼花缭乱，只留一团模糊的光影。熔岩像炸弹一般落下，砸在地面上隆隆作响，散落的一块块燃烧的碎石，烧焦了他们的袍子。浓烟遮天蔽日，现在仅有的光亮就是来自下方地狱般炽热的熔岩，以及他们自己的剑刃。电光闪烁，每一次耀眼的光芒都伴随着闪电炸裂的声音。
这不是西斯与绝地的对决。不是光明与黑暗，善与恶的对决；它与责任、哲学、宗教、道德都无关。
这是阿纳金与欧比万的对决。
私人恩怨。
只有他们两个，以及他们对彼此的伤害。
欧比万从管道上一个后空翻，跳到主采集厂的轴接中枢上；阿纳金飞身追来，欧比万又跳开了。他们在主收集厂的各层上腾转挪移，爬上台阶，穿过平台；他们转战到采集板上，正上方的熔岩瀑布倾泄而下。欧比万站在收集板的外缘，弓起身子躲在一块弯曲的耐钢板下，一团团熔岩打在耐钢板上纷纷溅洒开来。他偏转着阿纳金的原力冲击波（Forceblast），反击着他的攻势，昔日的挚友变成了狂怒的怪物。欧比万忽然领悟了一个深刻得出乎他意料的事实。
眼前他面对的人，是他愿不惜牺牲生命去消灭的各种罪恶的化身：谋杀犯、叛徒、堕落绝地、西斯尊主。而在此时此刻，抛开这一切……
欧比万仍然爱着他。
尤达清清楚楚地说过：让这种情谊淡出自己的生命，绝地必须。但是欧比万从没能明白这一点。他为阿纳金辩护，制造理由，再三为他掩饰；而与此同时，这种他甚至否认存在的情谊，却使他未能看到最好的朋友走上了黑暗之路。
欧比万知道，最终，感情的牵挂只有一个答案……
他放手了。
火焰之湖不再受射线罩阻挡，开始侵蚀工厂坐落的湖岸。工厂庞大的整体结构开始崩裂。两名战士滑向一边，拼命挣扎着寻找抓手之处，不断倾斜的耐钢斜坡迅速变成了峭壁；他们悬挂在断裂的缆绳上，而工厂的上层建筑则向外漂进了熔岩流中，并随下层熔融、烧化而慢慢沉没。
阿纳金离开了崩塌的上层建筑，在沸腾的熔岩湖面荡过一道长长的弧线。欧比万借助原力，用一只手抓着缆绳，撑开上层建筑，高举光剑，前往拦截。阿纳金使出希恩剑法，向他的膝盖挑去。欧比万抬高双腿，砍断阿纳金手上面的缆绳，阿纳金掉了下去。
一股股气体沸腾着冒出湖面，火焰像手臂一样高高窜起，似乎要把他拉进湖中。
但是阿纳金的动量已经使他朝着不断熔化的采集厂残骸荡回去，原力载着他够到了另一根缆绳。欧比万把缆绳缠在腿上，改变摇摆的弧线，试图够到阿纳金悬挂的那根缆绳。但是阿纳金已经识破了他的企图，他抢在欧比万前面，从一根缆绳荡到另一根，借着原力越荡越高，迫使欧比万采用同样的方法应对；在这种地形上，高度就是一切。
两股同时爆发的原力浪涌载着他们，向上飞旋着脱离缆绳，落在倾斜的起重机平台上，此时整个上层建筑已经摇摇欲坠了。欧比万刚刚踏上金属平台，阿纳金就猛扑上来。他们面对面几乎贴身站着，光剑在上下左右各个方向上飞速旋转、摧枯拉朽。与此同时，在他们周围，采集厂的维护机器人仍在徒劳地修理着在劫难逃的工厂设备，它们不会停止，直到被熔岩淹没，熔化成最初构成它们的分子，溶入熔岩流。
从熔岩河前方传来比火山爆发还要响亮的咆哮；脚下的金属开始尖叫、延展。熔岩河流陡然下降，好像一道垂直的火幕，消失在升腾的烟云和气体中。
整个采集厂，正被不可逆转地送向一条巨大的熔岩瀑布。
欧比万确定自己并不想看瀑布底下是什么样子。
他用双手格挡挡开阿纳金的剑刃，飞起一脚将他踢开。不等阿纳金恢复平衡，欧比万便助跑起跳，以一个优雅的跳水动作跳下了起重机平台。他向下俯冲，经过一层又一层，在距熔岩表面仅有几十米时，原力将一根悬荡的缆绳召唤进他手中，把他的俯冲变成摆荡，他荡得又高又远，直到缆绳摆荡的极限。
然后他松开手。
就像从绝地圣殿游戏室的秋千上起跳一样，摆荡的速度使他高高飞起，划过一条悬链线的弧线，射向熔岩河岸。
只是朝向。但还不足以抵达那里。
但是原力指引他来到了这个位置，而且就像以往一样，原力没有背叛他：下面，悬在熔岩河面上几米高的地方，是一个巨大而笨重的老式反重力平台，它嗡嗡作响，载着机器人和设备，朝着一个采集厂飞去。它的程序还不够高级，不知道这个采集厂将被摧毁。
欧比万在空中转体，原力带给他一次轻盈的着陆。他用一次毒蛇般敏捷的光剑刺击破坏了平台的导向系统，于是，他只需稍稍改变重心，即可改变平台发方向，使之径直朝着河岸飞回去。
他回头望去，此时的采集厂像科雷利亚地狱中被诅咒的灵魂一般尖叫着，坠下熔岩瀑布的边沿，直到从他的视线中消失不见，彻底毁灭。
欧比万低下头。“再见，老朋友。”
但是原力轻轻发出一声警告，欧比万刚一抬起头，只见阿纳金从瀑布上方升腾的烟尘中冲出，踏着一个小不点的反重力机器人，朝他疾驰而来。这个小机器人可比欧比万笨重、老旧的货运平台快得多，阿纳金轻而易举地包抄欧比万，阻绝了他接近河岸的道路。欧比万先向一个方向改变重心，接着转向另一个方向，但阿纳金的机器人敏捷得像头沙豹；他绕不过去，而且距离熔岩如此之近，强烈的热量烤卷了他的头发。
“你的死期到了，师父，”他说：“我也不希望是这种结局。”
“没错，阿纳金，我也不希望如此。”欧比万边说边全速疾跑，高高跳起，然后俯冲落下，光剑像标枪一样直刺下来。
阿纳金倾向一边，几乎不屑一顾地挡开了这一刺；当这位绝地大师飞过他身边时，他错过了砍下欧比万双腿的机会。
欧比万把俯冲转变为一个前滚翻，这使他勉强摇摇晃晃落在一处低矮的峭壁边缘，就在铺着松软黑砂的熔岩河岸上方。阿纳金意识到自己被骗了，他咆哮着咒骂一声，然后从机器人身上跳向欧比万的背后——
可惜慢了半秒。
欧比万挥剑格档，剑刃却没有触到阿纳金的剑刃。它碰到了他的一只膝盖。接着是另一只。
阿纳金还在空中，烧断的小腿还刚开始翻落到悬崖下方，欧比万已经恢复到防守姿势，这一动作使他的剑刃将阿纳金的左臂从手肘以上齐齐斩断。接着他向后一退，让阿纳金跌落在地。
阿纳金丢下光剑，用机械手抓着峭壁边缘，但他的抓力对熔岩河岸来说太大了，他抓碎了河岸，跌落到黑色砂石上。他被斩断的双腿和左手滚入下面的熔岩，在突然腾起的鲜红色火焰中化为灰烬。
和西斯的剑刃一般颜色，欧比万远远看着。
阿纳金在松软的黑色砂石上挣扎，但这努力只使他滑得更远。砂石本身已经极度炽热，他挖入砂中的硬钢手指被烧去了手套，他的袍子开始闷烧。
欧比万捡起阿纳金的光剑。他又拿起自己的光剑，放到手里掂量了一下。阿纳金是以欧比万光剑为基础设计他的光剑的。它们是如此之像。
它们又用得如此不同。
“欧比万……？”
他向下望去。火苗舔噬着阿纳金的袍子边缘，他的长发被熏黑了，开始变焦了。
“你曾是天选之子！预言说，你将摧毁西斯而不是加入他们。是你将会给原力带来平衡，并不是堕入黑暗面。你曾是我的兄弟，阿纳金。”欧比万·克诺比说：“我爱过你，但我没能挽救你。”
一道金属闪光划过天际，欧比万感觉到黑暗在逼近，并渐渐包围了他们两人。他认出了那艘船：议长的穿梭机。现在，他猜想，该叫皇帝的穿梭机了。
尤达失手了。他可能已经死了。
他可能留下了欧比万独自一人：最后的绝地。
在他的脚下，火焰已经包围了达斯·维德。
“我恨你！”他尖叫道。
欧比万向下望去。杀了他是大发慈悲。
可他没有感到仁慈。
他感到宁静和无愧，他知道，他现有的时间不足以让他爬下黑色的河滩。而另一个西斯尊主正在逼近。
事到如今，只有一个选择。这是他多年前就做出的选择，那时他通过了获得绝地武士头衔的试炼，发誓永远效忠绝地武士团。事到如今，他依然是欧比万·克诺比，他依然是一名绝地，不会谋杀一个无助的人。
他将之留给原力的意志。
他转身走开。
过了一会儿，他开始奔跑。
他开始奔跑，因为他知道如果他足够快，他仍可以为阿纳金做一件事。他仍然可以对曾经爱过的人的记忆表示敬意，对他们曾共同效力、业已消失的绝地武士团表示敬意。
在起降平台上，C-3PO站在小艇的着陆舷梯上，发狂地挥舞双臂。“克诺比大师！请快点！”
“帕德梅在哪？”
“已经在船上了，阁下，但她伤得不轻。”
欧比万迅速登上舷梯，来到小艇的驾驶室，发动了引擎。当议长的穿梭机划过一道曲线，飞向起降平台时，这艘镜面抛光的流线型小艇直冲星空。
欧比万始终没有回头。
本章翻译：aweng
本章校对：South_Warrior,luketime