暮色的天光从议会办公大楼中庭那由透明钢制成的拱顶透射下来，在伸向天空的列柱后面投下了阴影。从这阴影中，她看着离开议长停机坪的议员们簇拥着走进拱门，然后是议长本人和C-3PO还有，没错，那是R2-D2！——那么他也不会远了……这时，她方才在人群中发现了他，高大，挺拔，头发在强光下闪着金色的光辉，嘴边带着生气勃然的微笑，这个笑容使她放下心来，豁然开朗。
她终于又可以呼吸了。
在一片全息网记者们此起彼伏的提问声，议员们的交谈声，还有帕尔帕廷那最为优雅的、安心的、慈祥的声音中，她没有走出阴影，甚至没有举起手或是转一下头。她一声不响，一动不动，只是允许自己呼吸着，感受着心脏的搏动。她就要这样一直站在那里，隐身于阴影之中，因为所有的心愿都得以实现而无比幸福，仅仅是因为看见他还活着……
但是随后她看见他离开人群，和来自奥德朗的贝尔·奥加纳一道边走边低声交谈。贝尔的只言片语飘进她耳中，什么“杜库伯爵的末日”、“战争的结束”、“帕尔帕廷的警察国家策略终于可以放下了”之类。于是她又一次屏住了呼吸——她知道接下来她就要听到他的声音了。
“但愿如此，”他说道，“但除非格里弗斯将军被大卸八块，否则战斗仍将继续。关于这一点，议长已经说得非常清楚了，我相信议会和绝地委员会也都会同意的。”
这一刻，她的快乐达到了巅峰——直到他的目光落到了她的默然而凝滞的身影上。他站直了身体，被日光映成金色的脸庞突然闪现出一种全新的光彩。他向那位奥德朗的议员说了声“恕我失陪”便向阴影中的她走来，两人随即拥抱在一起。
他们唇齿相碰。最后一次地，世界变得完美无缺。
这就是帕德梅·阿米达拉：
她是一位才华惊人的年轻女子，在短短二十七年的生命中，就已成为其母星历史上年纪最轻的民选女王，一名勇敢的游击战士，共和国议会中一个慎重、有力、极富说服性的理性声音。
然而在这一刻，她完完全全是另外一个人。
她仍旧扮演着上面那些角色——以议员的身份露面，继续发挥前任女王精神领袖的作用，并且毫不羞涩地利用自己在勇气与胆识方面的声望来在政治辩论中争取有利地位——但是她内在的最深层的真实，她生命中最根本的、牢不可摧的核心，却与之截然两样。
她是阿纳金·天行者的妻子。
可是用“妻子”一词来描述她，未免太过单薄；这个词如此卑微，如此平凡，从一张向下撇着的嘴里说出来，带着许多渺小的、令人不快的回音。对于帕德梅·阿米达拉而言，说“我是阿纳金·天行者的妻子”等同于在说“我活着”。
在遇到阿纳金之前，她的那段生命是属于另一个人的，一个微不足道、让人怜悯的个体，一个可怜、干瘪、从未想过人的一生应该活得多么深刻的灵魂。
她真正的生命开始于看见阿纳金·天行者的眼睛那一刻，她在那双眼睛里看到的不是来自塔图因的小安尼全心的崇拜，而是一个强大的绝地不加掩饰、毫不作态、长久郁积的激情：一个年轻人，毫无疑问，但同时又是一个人——一个在绝地武士团内外都正成为传奇的人。一个明白自己的需求，而又真诚到会直接了当地提出要求的人；一个强壮到能够在她面前吐露自己最隐秘的感情，而不感到一丝恐惧或羞耻的人。一个以一颗忠诚而有耐性的心爱她爱了十年，一直在等待着命运拉起帷幕，打开她的心扉，向她展现他心中的火焰的人。
不过，尽管她无怨无悔地爱着她的丈夫，却没有因为爱而看不见他身上的缺陷。她比他年长，凭她的智慧足以比他更好地了解他自己。他并不是完人：他很骄傲，情绪多变，并且易怒——但这些缺陷反而使她更加爱他，因为他的每一个缺点都大大地被他所拥有的优秀品质弥补了，例如他的欢乐和洁净的笑声，他的超乎寻常的高尚，以及他不只是对她、而是对于每一个生命都怀有的强烈的献身精神。
他是一头温顺地服从她命令的野兽，一只依偎着她亲昵的藤虎。他的每一次爱抚、每一个体贴的眼神或者温馨的字眼，于她都是小小的奇迹。有了这些，她又怎能不感激呢？
这就是她不能公开他们婚姻的原因。她的丈夫必须要做一名绝地。他生来就是为了拯救他人；要是剥夺了他的这个身份，就会减损他心中的每一样善念，而他心中已经是忧虑重重了。
此刻她用双臂紧紧地搂住他的脖子，同他一道享受着这个无限的吻，那是因为在她内心的深处有一种冰冷的惧意，低声告诉她这个吻不过是一瞬，告诉她，奔流不息的宇宙的长河只会停留这短短的一瞬，当这一瞬过去后，她仍然得面对未来。
而这让她不寒而栗。
因为在他离开的这段时间里，一切都不一样了。
今天，在议会办公大楼的拱顶下，她给他带来了一份他们二人赠与彼此的礼物——一份既让人欢乐、也让人恐惧的礼物。这礼物是一把利刃，它将他们的未来与过去一分为二了。
许多年来，他们始终只是秘密相处，只是在共和国公务和战争的间隙中偷得一二时日；他们的爱始终是个理想的庇护所，一个长长的、安静的下午，温暖而明媚，能隔绝恐惧与怀疑、责任与危险。然而如今她身怀着一件终极武器，它就要永远夺走他们的温暖的午后时光，留下他们手无寸铁地面对即将来临的长夜。
如今，她不仅仅是阿纳金·天行者的妻子了。
她是阿纳金·天行者尚未出世的孩子的母亲。
永恒的一瞬过去了，那个吻结束了。
她紧抱着他，一边放肆地体味着久别之后的重聚，一边贴着他那宽广、健壮的胸膛倾诉她的爱，而他也对着她那散发着淡香的发卷呢喃着。
须臾，她找回了讲话的能力。“阿纳金，阿纳金，哦我的阿纳金，我——我不敢相信你回来了。他们告诉我……”回忆几乎让她噎住。“有传言说……说你被杀死了。我不能——每天都——”
“永远别信那种说法，”他低声说，“永远别信。帕德梅，我总会回到你身边的。”
“你不在，我的一小时有一年那么长——”
“我的则是一世。两世。”
她伸手去摸他脸颊上被灼伤后留下的疤痕。“你受伤了……”
“不算什么，”他略微一笑说道，“不过是在不客气地提醒我该坚持练习光剑格斗罢了。”
“五个月。”她差不多是在呻吟了。“五个月——他们怎么能这样对待我们？”
他轻轻地用脸颊摩挲着她的头顶。“要不是议长被绑架了，我现在还在战场上。我几乎——说出来很难听，不过我确实感到欣慰。我很庆幸他被绑架了。好像这一切安排就是为了带我回家似的……”
他的臂膀强壮而温暖；他的手以最轻柔的方式抚摸着她的头发，好像她是个梦一样脆弱的人儿，生怕伤着了她；他低头要给她另一个吻，一个新的、会驱散一切阴森的梦和充溢着难以承受的恐惧的每一分每一时每一日的吻——
可是就在几步开外，议员们和全息网的记者们还都聚集在主厅里。她知道一旦他们的爱情为人所知，阿纳金将会付出什么代价，于是她别过脸去，并把手放在他胸口上，将他推开。“阿纳金，别在这儿。太冒险了。”
“不，就在这儿！就要在这儿。”他把她拉回来，轻易就粉碎了她装模作样的反抗。“我烦透了欺骗、偷偷摸摸和说谎。我们之间没什么见不得人的！我们爱对方，也结婚了。跟这星系里其他的亿万个生命一样。我们应该大声喊出来，而不是小声说——”
“不，阿纳金。我们和其他人一点儿都不一样。他们不是绝地。不能让我们的爱迫使你离开武士团——”
“迫使我离开武士团？”他低头冲她深情地一笑，“这是句双关语吗？”
“阿纳金——”他还是那样，一张嘴就能让她生气。“听我说。我们对共和国负有责任。我们两个都是——而眼下你的责任更加重大。你是绝地的象征，阿纳金。即使经历了这么多年的战乱，许多人依旧敬爱绝地，主要是因为他们爱你，明白吗？他们爱你的事迹。你好像是从传说中走出来的人物，被藏在民间的王子，带着不为人知的神圣使命长大成人——不过就你来说这些都不是传说。有时我觉得共和国的民众之所以仍然相信我们可以赢得胜利，只是因为有你在为他们战斗——”
“你总能扯到政治上。”阿纳金说道。现在他的笑容不见了。“我难得回趟家，你却来劝我回到战场上去——”“这不是政治，阿纳金，我在说你。”“现在情形不一样了，是不是？”他声音中带上了阴沉的怒意。“我在外面就感觉到了。情形不一样了。”她低下头。“一切都不一样了。”“发生了什么？什么？”他抓住她的肩头，手劲大得吓人。“还有一个人。原力告诉了我！我们俩之间还有一个人——”“不是你想的那样。”她说，“阿纳金，听——”“是谁？谁？”
“住手。阿纳金，放开。你会伤到我们的。”
他骤然松开双手，好像它们被她的身体灼伤了。他颤抖着向后退了一步，脸色暗灰。“帕德梅——我再也不——真的对不起，我只是——”
他靠在柱子上，虚弱地抬起手要捂住眼睛。“‘无畏的英雄’。真好笑……帕德梅，我不能失去你。不能。你是我生命的全部。等等……”他诧异地抬起头，皱着眉，“你刚才说，‘我们’？”
她把手伸给他，让他握住。泪水涌上来，使她眼睛发热。她嘴唇发颤。“我……安尼，我怀孕了……”
她注视着他，看到他们的孩子所意味着的一切在他心灵中依次翻腾；当她看到首先是一种炽烈的、几乎喷薄而出的喜悦出现在他脸上时，她心中一阵激动，这表明不管在外环经受了什么，他依然是她的安尼。
这表明战争虽然在他脸上留下了疤痕，却没有伤及他的灵魂。
但随即她看到那种喜悦褪去了，因为他开始明白，他们的婚姻不再能长久地隐瞒下去了；再宽松的衣袍也无法永远掩饰一个孕妇。他将被毫无尊严地从绝地武士团中开除。她也将被解除职务，召回纳布去。把他塑造成战争中至关重要角色的权贵们也会对他们二人弃如敝屣，让他们成为全星系居民茶余饭后最好的谈资。然后她看到他决定不去在乎。“这真是，”他慢慢地说，眼睛里重又跳动着热烈的火花，“……太美妙了……帕德梅——真是太美妙了。你知道多久了？”
她摇摇头。“我们该怎么办？”
“我们该快乐，那就是我们要做的。而且我们要在一起。我们三个。”
“可是——”
“不。”他把一根手指压到她唇上，低头向她笑着。“没有可是。没有可担心的。你担心得太多了。”
“我不得不。”她含着泪笑着说。“因为你从来一点儿也不担心。”
阿纳金猛地从床上坐起，喘息不止，完全无视眼前异样的黑暗。
她尖叫着呼唤他——恳求他，却在那异族的手术台上渐渐衰弱，最后只剩下一丝力气啜泣着说，阿纳金，对不起。我爱你。我爱你——这影象在他脑海中轰隆作响，使他既看不见眼前被夜色包裹着的房间，也听不见其他声音，唯一的异响来自他那涡轮锤一样跳动着的心脏。
他那只完好的手摸到了腰间缠着的、被汗水濡湿的丝制被单。他终于想起来自己身在何处。
他半回过身去。她睡在他旁边，侧卧着，一头华发散开来铺在枕头上，闭着眼，唇上逸出一点微笑，当他看见她的胸口随呼吸的节奏长而缓地起伏着的时候，他便转过头，把脸埋在两手中哭起来。
泪水从他指缝中落下，这是释然的泪水。
她还活着，并且在他身边。
在深邃的寂静中，他能听到自己那只机械手的电动马达的转动声。他掀开被单下了床。
在衣帽间外面，是一道长长的螺旋楼梯，一直通向半露天的、俯瞰着帕德梅私人停机台的厅堂。阿纳金靠在浸透了夜晚的寒气的护栏上，凝视着科洛桑无穷无尽的夜景。
它仍然在燃烧着。
夜色中的科洛桑向来是一个由千百万灯火构成的星河，那些从百万幢拔地而起、数千米高的建筑物的千万个窗口中透射出来的灯光，连同导航灯和广告灯，以及在空中交通线上、由川流不息的飞行器上的灯所划出的、变幻莫测的光线一起，恒久地闪耀着。然而在今夜，局部电力供应停止却在这星河中造出了连片黑暗的星云，而穿透这巨大黑暗的只有无数燃烧着的火光，仿佛一团团的红矮星。
阿纳金不知道自己在那儿站着看了多久。城市的样子和他此刻的感觉很像。伤损了。由于战斗而崩溃。
黑暗玷污了它。
他宁愿不去想是什么使他到这儿来欣赏这样一种悲惨风景的。
她飘然而至，悄无声息，不过他还是立刻就察觉到了。
她来到他旁边，将她的柔软的、有血有肉的手覆上他的坚硬的、机械的手。她就这样同他比肩站着，无言凝望着这个已经成了她第二个故乡的城市。耐心等待他告诉她发生了什么。相信他终究会告诉她。
他可以感觉到她的耐心，还有她的信任，他为此而欣慰不已，泪水再次涌了上来。他只得佯装仰望燃烧着的夜空，一下又一下地眨眼，不让眼泪流出来。他把他的好手放到她手上，并轻轻握住，直到他可以开口讲话为止。“是个梦。”最后他说。她缓慢而严肃地点了点头，接受了这个说法。“噩梦？”“它——和我以前做过的一样。”他不敢看她。“那些关于我母亲的梦。”
她又点了点头，不过更加缓慢，也更严肃。“然后？”
“然后——”他低头看着她纤巧的手指，用他自己的五指和她的交叉相握，握成一个祈祷的手势。“这次是关于你的。”
现在她转过身来了，再度倚在护栏上，望着夜空，在远方徐徐绽放的玫瑰色火花的映衬下，她显得比以往更美。“好，”她柔声说，“这次是关于我的。”
之后她就只是等他说下去，还是那么信任他。
当阿纳金终于强迫自己把梦境告诉她时，他的声音沙哑，仿佛已经大喊大叫了一整天似的。“我……梦见你的死。”他说。“我承受不了。我真的承受不了。”
他不敢看她。他望向城市，望向脚下平台，望向头顶群星，无论望向哪里都无法让他平静下来。
他只能闭上眼睛。“你会死于分娩。”“哦。”她说。仅此而已。
她只剩几个月可活了。他们只剩几个月来爱对方。她甚至没机会见到他们的孩子。而她却只说了声“哦”。
过了片刻，他感到了脸颊上她手指的触摸，于是睁开了眼睛，发现她正平静地抬头看着他。“那么孩子呢？”
他摇摇头。“我不知道。”
她点点头，转身走向厅堂，欠身在一把椅子上坐下来，双手相握，放在腿上，低头凝视着它们。
他受不了了。他不能看着她就这么平静地接受她自己的死。他来到她身边跪下。
“这事不会发生的，帕德梅。我不会让它发生。我原可救得了我母亲——如果我早到一天，早到一小时——我……”他克制住了内心升腾的痛楚，咬紧牙关说道，“这个梦不会成真。”
她点点头。“我认为它不会的。”他愣住了。“你认为不会？”
“这是科洛桑，安尼，不是塔图因。在科洛桑不会有女人死于分娩——即使是那些生活在底层的边民们都不会。而我有一流的机械医疗师，它会保证我始终处于完全健康的状态。你的梦一定是……某种隐喻，或者别的什么。”
“我——我的梦是清楚明白的，帕德梅。它要说什么，不会以隐喻的方式告诉我。而且我看不到你周围，你有可能根本就不在科洛桑……”
她移开了视线。“我考虑很久了——要不要去……去别处。把孩子悄悄地生下来，来保护你。这样你就可以留在武士团里了。”
“我不想留在武士团里！”他用双手捧住她的脸，迫使她直视他的眼睛，让她明白他说的每一个字都是认真的。“不要来保护我。我不需要。我们必须开始考虑，从现在开始，考虑怎样才能保护你。因为我唯一的愿望就是和你在一起。”
“我们会在一起的。”她说。“不过你的梦肯定不只有我会死于分娩这一种解释。这说明不了任何事。”
“我知道。可我不敢去想它可能是什么。这太——我甚至不能想到它，帕德梅。我快要发疯了。我们该怎么办？”
她亲吻着他的有血有肉的手掌。“就像今天下午我问你同样的问题时你告诉过我的那样。我们要快乐地在一起。”
“可我们——我们不能就这样……等着那一刻。我不能。我必须做点什么。”
“当然了。”她深情地笑起来。“这才像你。像个英雄。欧比—万怎么样？”他皱起眉头。“他？”
“你跟我说过，他像尤达一样智慧，像梅斯·温度一样强大。难道他帮不了我们？”
“不行。”阿纳金觉得他的胸腔收紧得像有只拳头在挤压着他的心脏。“我不能——那样我就不得不告诉他……”
“安尼，他是你最好的朋友。他肯定已经有所怀疑了。”“怀疑是一回事。把真相推到他面前就是另一回事了。他还在委员会里。到那时候他会不得不揭发我。而且……”
“而且什么？你是不是有什么事瞒着我？”他转过身去。“我不确定他是否还站在我一边。”“你一边？阿纳金，你在说什么啊？”“他是委员会成员，帕德梅。我知道我已经被提名升任大师了——我比当下活着的任何一位绝地大师都要强大。但是有人在阻挠我。欧比—万本来可以告诉我是谁，以及为什么的……但他没有。我不能肯定他是不是还会在他们面前支持我。”
“我不信。”
“没什么信不信的。”他小声说，略带苦涩。“事实如此。”
“这样的话，一定有缘由的。阿纳金，他是你最好的朋友。他爱你。”
“也许吧。但我想他不信任我。”他目光暗淡下来，像无星的夜空一样。“我也不确定我们能不能信任他。”
“阿纳金！”她一把抓住他的手臂。“你怎么能这么说？”
“他们没人信任我，帕德梅。没人。你知道当他们看着我时，我感觉到了什么吗？”
“阿纳金——”
他转向她，觉得五脏六腑都苦痛不已。他想哭、想发怒、想让他的怒气变成帮他自己永远摆脱这一切的武器。“恐惧。”他说道，“我感觉到了他们的恐惧。他们害怕我什么？”
可他明白，他们是对的。他可以给他们一个让他们恐惧的理由。
那就是他在“无形之手”号的将军室中所发现的，在他自己内心的东西。
它一定在他的脸上浮现出来了，因为他捕捉到她眼中飘过一丝怀疑的阴影，虽然只是一瞬间，只是一闪而过，却仍然令他感到像被光剑刺中一样地灼痛难忍，他哆嗦了一下，接着战栗起来，最后全身颤抖，他一下将她揽入怀中，把脸埋在她的头发里，而她身上散发着的甜蜜的温暖马上就让他冷静下来了。
“帕德梅，”他低语道，“哦，帕德梅，对不起。忘了我说过的胡话吧。那些都不再重要了。我很快就要离开武士团——因为我是决不会让你离开我去把我们的孩子生在陌生的星球上的。我不会留你一个人面对那个噩梦。我要守护你，帕德梅。一生一世。无论付出什么代价。”
“我知道，安尼。我知道。”她轻柔地推开他，抬头望着他。她的泪珠在火光下好像红宝石一样闪烁着。
红得好像杜库光剑的血色的光芒。
他闭上眼睛。
她说道，“上楼去吧，阿纳金。夜开始凉了。我们回床上去吧。”
“好吧。好吧。”他发现自己可以呼吸了，也不再颤抖了。“只是——”
他搂住她的双肩，这样就避开了她的眼睛。“只是别跟欧比—万说，好吗？”
本章翻译：Guardian
本章校对：South_Warrior