后巷。
谢申和贺晏北一起在店里上完洗手间， 没有直接回外头餐桌， 而是绕到后巷抽烟。
不同于前街的白雾腾腾热闹纷杂，后巷逼仄， 光源杂乱而晦暗。冬夜冷风吹动对面墙头探出的一株杨树枯枝，在凹凸不平的地面上打下一片浮动的阴影。
谢申分烟给贺晏北，自己也衔一支在唇间， 掏出火柴盒里最后一根火柴划起。手掌拢着窜起的星火挡风，先给对方引燃。火苗动了几下还是熄灭， 他又将唇瓣间的烟捏下凑到贺晏北那支烟头上渡火。
两个男人虚靠着墙壁静默抽了一分钟， 贺晏北出声：“没想到我和谢总还挺有渊源。”
谢申指尖弹了弹， 烟灰还未落地就被轻飘飘地风卷走，“确实，你叔叔和我爷爷以前是同仁，你的学生是我女朋友。”他复又吸一口，轻吐烟圈， “以后我们也是合作关系， 难得。”
贺晏北看他， “冒昧问一句， 你和棠棠在一起多久了？”
谢申侧过肩与他平视，半开玩笑道：“反正不是上次你们过来拍照才认识的。”又说：“当时情况比较复杂，我也就顺着她的意思装不认识，这点还得和你们道歉。”
贺晏北摇头，“起因在我没有第一时间说明。”
谢申笑，“那就算扯平了。”他两指夹着香烟滤嘴下端垂在裤腿旁， 似是闲聊，“听棠棠说贺老师以前很照顾她，还给她去你工作室历练的机会。那时候没少麻烦你们吧？”
“没有，她工作起来很专业。”贺晏北目光投在光秃秃的树影上，“也就是平时爱吃甜食，不过这也不是什么缺点。我有时出差看到甜点也会给她带一些。哦，徐放他们也经常给她买糖吃。”
谢申眸色隐在幽暗里，依旧是玩笑语气，“难怪平时总怪我苛刻她，原来是以前让你们宠的。”稍顿半刻，“不过她这两年脾胃不太好，吃多了又要嚷肚子不舒服。有一回疼得半夜醒过来，我一摸她额头全是冷汗，急急忙忙送到医院挂完急诊才发现自己脚上还穿着拖鞋。”
这段话看似平淡叙述日常，却实实在在把该透的信息量透个干净。
贺晏北捏了捏鼻梁，“你对她很好。”
谢申兀自一笑，“谈不上好不好。我有个朋友以前和我说，等我有了女朋友就知道他有个妹妹是什么感觉。我现在算全明白了，那就是操不完的心。”
贺晏北依旧看着地上晃动的树影，身形一片清寂，“有想要照顾的对象，对方也愿意受你管，何尝不是一种幸福。”
对谈至此，谢申已是做齐小人姿态。无论对方怎么想，自己先把上位者的姿态摆足了。
这几回交锋下来，他已经把贺晏北的脾性摸透，也就是仗着对方是君子，他才能顺势做成小人。
他抬手把烟抿进唇瓣，吸吐一口恰时转了话题，“贺先生的工作团队很优秀，以后等君禾上线线上拍卖的项目，势必对藏品的拍摄要求会更高，我也很期待你们到时候的专业表现。”
这个项目贺晏北在他办公室的时候听他提起过。其实谢申没有和原先主要的摄影合作方续约，一部分原因也是因为需要更专业的团队来为策划中的线上项目提供服务。
贺晏北敛神，应道：“这点请放心，一定不会让你失望。”顿了顿，“叫我晏北吧。”
“好。”谢申微微颔首，过一会儿将烟头掷到地上踩灭，“回去吧。”
贺晏北笑意清淡，也灭了烟与他并肩从后门穿过店内往回走。
***
这头江棠棠在徐放的威逼利诱之下把前因后果捡了重点交代。
语毕，徐放拿饮料吸管敲着盘沿啧啧感叹：“还是小师妹厉害啊，出手就打到个大Boss。演技也很是了得啊，和谢总装初次见面装得那叫一个逼真。”
“我又不是故意的。”江棠棠举起酒杯，“敬你一杯赔罪行不行？”
徐放也大方，和她轻轻一碰杯，“没事没事，和你开个玩笑，还得多亏你帮忙。”
当天没能及时赶到的摄影师沐迪他们也附和，“对，多亏棠棠帮忙。我也得敬你一杯。”
小印出声：“你们少喝点儿行吧？谢总带来的烧酒都喝完了还点这么多瓶，别他去个洗手间回来看到自己女朋友被你们一帮人灌醉了。”顿了顿朝江棠棠一挑眉，“江妹妹，来和姐姐分享一下是怎么俘获谢总芳心的？”
徐放哈哈笑，“这就姐姐妹妹称呼上了？微博问答还得付费呢，你想拿现成的免费答案啊？棠棠，别告诉她！”
江棠棠刚才连着喝了几杯，此刻醉意微酣，说话也不设防起来，“其实也没什么，反正就是喜欢了就表白，就这么简单的。”
小印闻言感叹：“这就是金庸小说里写的‘无招胜有招’啊。”
徐放纠正，“没那么高深，她这叫乱拳打死老师傅。”
江棠棠红着脸在桌底下踢他一脚，“你才老师傅呢。”
一旁的茜茜听得入耳入心，嘴角噙着暗嘲的笑意，心中满是不信。
像谢申那样的男人，没点本事手段的女人怎么可能轻易勾到手。这个江棠棠不过就是装傻充愣，心思藏得深。
她涂着豆蔻色指甲的手尖在桌上打了两圈，捻起酒杯轻笑，“你们都敬了，那我也敬江小姐一杯。因为你的帮忙，这次我们贺老师和君禾集团顺利签约，估计年终奖少不了我们的。”
小印作势挡了挡，“别敬来敬去了，待会儿真把人敬醉了。”
茜茜看一眼她，“可是你们都和江小姐喝过了，只有我还没有。”
其实江棠棠离醉还有一段，只是酒酣耳热之际被冷风一吹头一瞬有些晕疼，她拒绝：“抱歉啊，我真的喝不下了。”
茜茜将江棠棠的杯子拿来往自己杯中倒到满，“那这样行么？我喝一整杯，你就喝小半杯。”
江棠棠此刻感觉到对方似乎有为难之意，想起刚才她向谢申敬酒时的声调神色，当即愈加坚决，“我头有点儿晕，真的喝不下。”
江父曾经教导她行走江湖二字诀：诚，拽。
对朋友真诚，对不怀好意的人必须拽得跟这辈子没用正眼瞧过人一样。你越是妥协好说话，对方越会看轻你得寸进尺。
徐放听江棠棠这么说，正要出声劝茜茜，恰好看到贺老师和谢总回来。
谢申推开门的时候就听到她们的对话，在江棠棠身旁落座，一只手抚上她的小腹揉了揉，“趁我不在又吃喝了多少？”另一只手拿起她手边的酒瓶晃了晃仅剩的余量，“这一瓶都是你喝的？”
江棠棠不动声色吸了吸肚子。
茜茜笑吟吟，“谢总没事的，江小姐酒量蛮好的。”
江棠棠斜倚上谢申肩头，两手一摇，“不好不好，不是很好。你那一杯我真喝不下了。”
贺晏北闻言，垂眸看向茜茜手里还拿着的酒杯蹙眉，“出来是吃东西的，喝那么多明天不上班了？”
谢申对贺晏北道：“你这位女员工酒量倒是真好。”揽着江棠棠肩膀的那只手稍动，将她吹到嘴角的发丝轻轻拨到耳后，“我们家这位就不行了，没练出那么大酒量还敢逞能。”
那个茜茜霎时噤声。
谢申听江棠棠刚才对答如流，猜她大概也没真醉，没再多做计较。
聚完餐大家因为喝了酒也没法开车，除了两个叫了代驾，其他人决定走到街口打的回去。贺晏北把人陆续送上车，还剩一辆，正要让谢申和江棠棠上。江棠棠冲他摆手，“贺老师你坐车回去吧，我们再溜达一段消消食。”
贺晏北看一眼她，又看一眼谢申，点头，“好。回去喝点醒酒汤。”
谢申：“放心。”
等车起步开走，江棠棠绕到谢申背后，两手环住他颈相一攀，腿再一蹦半挂到他背上，“哟，本公主喝多了走不动了，快背背我！”
谢申往后斜一眼，“别装了，你喝没喝醉我还不清楚？”
“哟，你这个老匹夫还敢质疑本公主，罚你降一级帅度！”
“江棠棠。”
“你你别动，我滑下来了，快点弯腰！”
谢申稍稍俯身，江棠棠顺势上位，“可以了，启程！”
宽阔的主干道边，晚风簌簌，路灯拉长交叠的背影。
江棠棠的鼻息埋在谢申脖颈一侧闻了闻，闷闷出声，“为什么你吃完烧烤都没有烧烤味，还是香香的呢？难怪招蜂引蝶。”
谢申脚步一顿，冷道：“你也没有好到哪里去。”
“啊？”江棠棠两腿在他腰侧一夹，“本公主才不像你。”
“哼。”
“哼什么？”
“没事。”谢申才不会让她知道，背着她拐过弯道，正了色，“棠棠，有件事要和你说。”
江棠棠听出他语气有变，抬起头，“嗯？什么？”
“我妈让我问你什么时候有空，等我爷爷从四川回来，想见你一面。”
谢知行曾经在那里一所中学捐过一栋教学楼，恰逢学校建校二十周年，校方邀他去参加校庆典礼顺便游览当地名胜，估摸着时间再过几天就能回来。
江棠棠一愣，肩线刹那紧绷，半晌才道：“我有点儿怕…”
谢知行那一副冷眉冷目的模样，还有他曾经在谢申身上留下的鞭痕，都让她一想到要和他面对面谈话就犯怵。
谢申音色低，“我知道。你不用想太多，普通见面而已。”顿了顿，“他同不同意，都不会影响我的决定。”
“那你会陪我一起么？”
“他指名要单独见你。”
“完了完了，他肯定要甩我五百万让我离开你了。”江棠棠紧张得手心冒汗，往他内衬毛衣上擦了擦，“我应该做点什么事先准备啊？”
谢申闻言笑，“我会让人帮你准备好伴手礼。别的没什么，你就别在他面前太活泛，他说什么你点头应一应就行。”
江棠棠若有所思点头，“好，我装淑女。”想了想，“那你到时候在我们约的地方门口等我行不行？”
谢申两臂挂着她大腿往上提了提，故意揶揄：“平时不是很能耐么？一个长辈就把你吓成这样？”
“不是。”江棠棠深思熟虑，“万一你爷爷那五百万提现金给我，我一个人拿不动的。”