江棠棠一愣怔， 扭头对上他的视线。
他正似笑非笑地看着自己， 静等。
若有似无的笑里似乎已经褪去捉弄的意味，从沉然眉目间沾来几分郑重。待她把他这句话解析出真正意思， 脑里炸出了火树银花。
她还是不确定，“谢申，你别开这种玩笑。我没你想得那么经得起玩笑。”
“这次没开玩笑， 认真的。”谢申听她说完，连嘴角那一丝笑意都平了， “棠棠， 我——”
他话刚启头， 就被江棠棠接过，“你刚才叫我什么？”
“棠棠。”
“再叫一遍？”
“棠棠。”
江棠棠两只食指缠在一块儿绕啊绕，“好的，你说吧。”
“…”谢申摁摁眉心，“我承认对你的感觉和别的女人不同。这几天空下来的时候我也想了很多， 想这种感觉到底是什么， 一时兴起还是喜欢， 或者别的什么。”
“那， ”江棠棠侧转身，让自己半窝进他臂弯里，“想明白了么？”
他们的卡座位置隐蔽，沙发背很高，侧前方还有一棵半人高的旅人蕉装饰绿植。谢申见没人注意这里，顺着她的动作紧了紧胳膊， 摇头道：“后来想着想着就变成想你又会喜欢什么样的异性，或许你对我和对其他任何一个男人的感觉都一样。那我自己又多作什么情？”
江棠棠又扭动身子，变成趴在他身上。
谢申忍不住拍她后背一下，“公共场合，注意点。”
“又没人看到。”她把两只手挂到他肩膀上，微仰着头浅笑，“没想到谢总您这心路历程还挺坎坷。表面高冷淡漠，内心澎湃汹涌呢。两字以蔽之：闷骚。”
又继续说：“你这样口不对心，不怕憋出毛病啊？”手又不老实轻捏他耳廓上沿，“年纪轻轻就落下病根，可怎么办哟。”
谢申半垂眸看着怀里女人，大有一副翻身农奴把歌唱的意思，挤眉弄眼怪腔怪调的样子看着就讨厌。
他嘴角勾个弧度，低声道：“怕我憋出毛病，那你帮我纾解纾解？”说着修长手指隔着薄薄的毛衣轻划她背上的脊柱线。
怀里的人果然一下弹开，咽了咽口水，“客官别这样。”
谢申轻笑一声，心道果然是惯会胡说挑逗又受不住招的小怂包。
他理了理被她蹭乱的领带，“行了，客官不这样。”抬手腕看表，“一起吃晚饭？”
像是心照不宣的默契一般，江棠棠应声，“好。”
谢申：“除了竹升面和溏心蛋，还喜欢吃什么？”
他记得一清二楚，江棠棠不自觉一笑，“那可说来话长，我喜欢吃的东西海了去。”
“看得出来。”他拿起两人中间江棠棠的包放进她手里，“走吧，我带你去一家。”
两人走到吧台结账，先前那位女服务员刚好走回来交接班，见到两人一起过来，笑着问江棠棠：“小姐，我们店长回来了，您还需要调监控吗？”
“…”江棠棠不动声色退了退，隐一大半身体到谢申身后，“不用了，不好意思。”
谢申故意往旁一挪，回头确认，“真的不用了？”
江棠棠瞪他一眼。
他去停车场取了车，开了大半个小时，行至北门口一处长长的古巷入口，把车停在外面，带人进去。
这条幽深的街巷是明市的地标性路段，历史最远可追溯至晋唐，民国时期还出过几位有名的文人豪客。
这里除了大小名人故居，还有几家隐匿低调的私房菜馆。外头瞧着静谧，再往里走，巷子两旁的几家深宅大门里透出若明若暗的灯光，细细的乐声流淌。
谢申带江棠棠来的这家餐厅名为“走马楼”名字很应景，走进去便是四合的中堂，餐厅分上下两层，灰砖黑瓦古意盎然。阁楼相连四方，皆有走廊可畅通来回。
侍者穿着古朴，上前接待，“谢总，位子已经备好了。”
江棠棠之前在美食饕客的公众号上看到过关于这家餐厅的介绍，说是一位文物收藏家开的，每天只接待九桌客人，一般需要提前半个月预约才能订到位子。
她走在谢申身旁，被侍者引去二楼，悄声问谢申：“你是不是还约了别人？”
谢申侧眸，“没有，怎么了？”
“这里不是要提前很久才能订到位么？”江棠棠继续小声，“你总不是提前算到今天要带我来吃饭吧？”
谢申没答，反倒淡笑问：“你说话怎么跟做贼似的？”
“…”江棠棠挺不好意思，“这里环境太高雅了，我这不是怕声大了给你丢脸么？”
谢申微怔片刻，一把抓起她的手收进掌心，“行了，好好说话。”顿了顿，又道：“大不了脸丢在哪儿，我就去那里给你捡回来。”
他的手很大很热，江棠棠耳根一红，恢复正常音量，“那…就麻烦你了。”
谢申闻言失笑，眉尾一挑，“以前怎么没见你跟我客气过？”
他长这么大，很少找人借东西，更别说有借无还。第一回 问别人借东西没还，就是帮她要的卫生棉。
“以前是以前嘛。”江棠棠笑笑，“以后我对好好对你的。”
“那我先谢谢你了。”
“别客气。”江棠棠想起他还没回答刚才的问题，“你还没告诉我你怎么能临时订到位的？”
与此同时，脑补出一个答案，“嗷我知道了，你原本是预订着打算和今天那位相亲对象一起共进晚餐的对不对？”说完觉得自己这个猜测很合理，“一定是这样，可惜人家没看上你，你就拿我当替补。”
“你这个禽兽。”
“…”谢申太阳穴又突突作跳，真不知道这女人脑子是什么做的。念头一转，这才仔细体味过来哪里不对，问：“你怎么那么确定我今天是在相亲？”
别说当时她的位子隔着那么远应该听不到他和祁霖的对话，就算听到也该知道他们只谈了公事，怎么还会有此猜想。
他又发问：“还有，你不是说约了人么？没等人家来就跟我走了也没见你通知对方一声？”停一下，“江棠棠，你今天为什么会在那里，嗯？”
江棠棠被反扑，受到死亡几连问，一时无措，“我饿了，待会儿有什么好吃的呀？”
谢申：“话题转得很生硬。”
江棠棠：“…”走到二楼一处走廊尽头，侍者安排他们入座，另一位候在厢房里头的女侍者递上菜单。
房间古朴雅致，墙上挂几幅水墨画，有丝竹入耳，轻轻悠悠格外舒心。
谢申暂不追究，把菜单本递给她，“想吃什么自己点。”
江棠棠接过那本黑底烫金的本子，薄薄几页，里面的菜色有好多她都没见过，也没有标价格，只有所用食材和来源写在每张照片下。
她点了自己想吃的，把本子递还给他。
谢申直接合上侧身交还给静等在一旁的女侍者，“再加一道葱油鱼唇，两碟海棠酥。”
江棠棠一拍脑袋，“我刚才就想点海棠酥呢，翻过去就忘记翻回来点了。”
谢申替她摆好碗筷，又摆自己的，“是么？那我点的第一道菜名很适合形容你。”
鱼唇，愚蠢。
江棠棠解读出来，上下两片唇瓣开合，默念。
谢申睨她一眼，“有本事就骂出来，骂一个字撤一道菜。”
她嘴唇一扣，倒到他身上，“讨厌，就知道欺负人家。”说完自己先抖为敬。
“…”谢申弯了弯唇角，竟也没有推开她。
门口传来一声招呼，“小申来了啊。”
江棠棠赶紧坐直身，转过头去看，一位大约五十来岁身着墨兰休闲西装的中年男人正迈过门槛进来，见到江棠棠微诧，“这位小姐是？”
谢申领着她站起来，“梁叔，这位是江棠棠，我女朋友。”又对身旁人道：“刚才不是问我怎么订到位子么？这位就是餐厅老板。”
这位老板的父亲梁修是明市有名的收藏大家，与谢知行关系甚笃，他从小耳濡目染也对文物收藏感兴趣。这家餐厅是一个副产业，说是对外开放，其实来的大多是同一个圈里的人。
江棠棠没想到他这么淡定直接把她身份表明了，不禁有点儿害羞。两相打过招呼，老板也识趣，不再多叨扰，“你们慢用，有什么需要的尽管和他们说。”
***
两个人快吃完的时候，谢申的手机响起来。
他看一眼来电人，是盛佩清。往后推一把椅背起身，“我出去接个电话。”
江棠棠点点头，继续夹起一块海棠酥送嘴。
谢申摁住她手，“已经吃三个了。”
肠胃不好还这么不知道克制。
江棠棠抬头看他，“可是你点了两大碟，吃不完浪费的。”
“一碟是让你带回家带给程陆，不是让你一次吃完。”铃声持续响，谢申给她一个制止的眼神，接起电话往外走。
江棠棠撇了撇嘴，回头对侍者说：“那麻烦帮我把这碟打包。”
谢申面朝中庭倚在门外木雕扶栏上，“妈。”
盛佩清在那头问：“听说你带人去你梁叔叔餐厅吃饭了？”
“没想到梁叔还挺会传话。”谢申转个身，隔着不近不远的距离往厢房看。江棠棠打开打包袋，还在往里探，似是拼命忍着要吃的冲动。
他摇头，无声浅笑。
盛佩清：“你梁叔一向不爱管闲事，也就是看你破天荒带了个女孩儿一起来，刚才和我打电话才提了一茬。”停顿片刻，笑着问：“你和你梁叔叔介绍她是女朋友。怎么，和棠棠确认关系了？”
谢申拆解出她这称谓竟像早就认识江棠棠。
未等他开口问，盛佩清主动替他解惑，“是我告诉她你今天在哪里和祁小姐碰面的。”
“…”谢申没想到是亲妈摆的这一道：“您怎么联系到她的？不是，您怎么知道我和她…”
盛佩清笑，“有的人把我的鞋子借给人家女孩儿穿，又带着去自己办公室睡觉，居然还妄想着瞒天过海？”又道：“我好歹也比你多活二十多年岁数，这点儿观察力都没有，也不敢劳烦你叫我一声妈。”
谢申：“所以你去找了她？”
盛佩清：“是啊。”
谢申失笑，“姜还是老的辣。”
“骂谁老呢？你们家那位可是说了，我看上去也就三十岁。”她说：“你确实该找个嘴甜的中和一下。”
谢申竟无言以对，“您就不怕摆我这一道，万一她当场闹起来，把事情弄难堪了？”
盛佩清：“你真当你妈是愣头青？我要是连这点识人的眼光都没有，当初怎么嫁给你爸的。倒是你，藏着掖着那点儿心思，不肯给人家一个名正言顺的身份。上回秦緲的事情传到你爷爷耳朵里他已经很不高兴。你要是再搞这种暧暧昧昧的关系，让家里那位老爷子知道，是要把他气得心脏病复发么？索性我帮你把窗户纸挑了，该是什么是什么。”
谢申拧了拧眉心，“不是您想的那样。我和秦緲什么关系都没有。”
盛佩清：“那棠棠呢？你还敢说是普通朋友？”
谢申：“…”不普通了。
盛佩清听他不说话了，“行了，你的事我本也不想多掺和，是看棠棠这孩子品性不错，才多插一手。你既然和别人介绍她是女朋友，就好好对人家，别给我朝三暮四的。”
谢申：“我没有。”
盛佩清：“挂了啊。”
谢申：“…”刚结束通话，又一通新来电冲进来。
秦笠那头电音轰隆，“在哪儿呢？”
谢申踢了一脚扶栏旁养着铜钱草的水缸，“有话就说。”
“什么语气啊这是？”秦笠听出他态度不友好，还以为他还在气乔蓉那事，“乔蓉那事儿不都解决了吗？我也和她谈清楚了，绝没有下一次。再有你把我头割下来当凳子坐。”
谢申冷哼一声，“你的头割下来能当桌子。”
“呵，拐着弯骂我脸大？”秦笠走到酒吧一处比较安静的角落，“毒舌男，来不来小伍的酒吧？他这儿进了一批新酒，让我请你来试酒呢。”
酒吧一个包厢门被打开，有人侧身出来，秦笠闻声一望，竟然是林臻。
她往另一个方向的洗手间走，没看到正打电话的秦笠。
秦笠也没在意，又和电话里的人继续说：“你也别每天忙着工作，出来松快松快。劳逸要结合，男人太操劳容易早泄。”
“我没有你这种困扰。”谢申哂了下，又往厢房里望一眼，“何况，谁和你说我在工作？”
秦笠一乐，“那正好啊，既然没事就过来。小伍也挺久没见你了，你再不来他得从杂志里剪你照片下来贴酒吧门口睹物思人了。”
“你等等。”谢申往回走，到了房间里俯身问江棠棠：“秦笠来的电话，让我们去酒吧坐坐。你想去么？”
江棠棠一愣，“啊，好啊。”
那头秦笠也愣了，“靠，你刚才和哪个女的说话？这么温柔。你有情况啊！”
他这声大得连一旁的江棠棠都听到了。
谢申干脆把手机递给她，她迟疑片刻接过，“笠哥你好，是我，江棠棠。”
秦笠：“…”谢申按了按她肩膀，“不用叫他哥，喊名字。”
江棠棠：“秦笠你好，是我，江棠棠。”
秦笠：“…”不一会儿尤璟捏着高脚杯缓步过来，下巴磕到秦笠肩头，“谢总怎么说，来不来？”
秦笠刚挂下电话，站着没说话。
尤璟疑惑地瞧他一眼，“怎么不说话？”
秦笠：“完了。”
尤璟：“怎么了？”
秦笠：“强强联合了。”
尤璟妆容精致的脸上表情困惑，待他把来龙去脉说完，不由嗤笑，“其实那天我就觉得他们两个之间气场挺特别的，只是没想到真的会在一起。”又打趣道：“哎呀我真替你担心，一个谢总你就招架不住了，那位江小姐嘴皮子也很厉害。要不要我去订机票我们两个再出去避避风头？”
秦笠捏捏她露在外头的光滑小臂，“你想出去玩就直说，别拿这个当由头啊。乖，让人去安排个包厢。”
尤璟：“你不是不喜欢坐包厢么？”
秦笠牵着她往外走，“谢大爷讨厌闹腾，再说他那皮相往外放也不合适。我也得帮棠棠挡挡他的艳遇。”
尤璟说：“那你妹妹可要伤心死了。”
秦笠心说何止她一人，“秦緲她是该醒醒了，不是江棠棠也会有别人。谢申我跟他从小认识，太知道他什么脾性了，不是说谁坚持不懈就能攻克。以前我不愿太打击她是觉得事情到一个节点自然就会有转折。这不，现在就到了这个节点。”
尤璟抿着红唇打量他，“不愧是情场高手。”
秦笠一笑，“过誉。”
***
这头包厢里，林臻从洗手间回来后落座，闺蜜尹曼从桌上端回酒杯，懒懒地将手臂抻上沙发背，“真的不去外面坐坐？”
林臻摇头，“不去，太吵了。”
“啧，我刚才随便瞄两眼就看到不少精品。”尹曼抿一口酒，“你说我们两个女人来酒吧就在一间屋子里待着多没意思啊。”
“酒吧是你要来的，我本来就不喜欢。”林臻干脆从包里拿出笔记本电脑放到腿上打开，“要去你自己去。”
“哎哎哎！”尹曼拿杯脚磕桌面，清脆几声响，“林臻你这过分了啊。我找你出来喝酒，你给我开电脑工作？”
“你喝你的我又没拦着。”林臻盯着屏幕扯了个笑，“下个月秋拍举锤第一场就是我们部门策划的夜场专拍，我真挺忙的最近。”
尹曼揶揄她：“你哪里是最近忙，一年四季就没见空过。我也有在拍卖行工作的其他朋友，逢拍卖季确实忙，那其他时候不也挺有空闲么？你又不缺钱，工作是能带给你爱还是能带给你性？”
林臻侧眸瞪她，“说什么呢。”
尹曼毫不在意，朝她抛个眉眼继续说：“我看是两者皆有。”说着凑近她在她耳旁低声，“你们谢总看上去挺厉害的，应该是既能带爱又能带…”
林臻沉下脸，“你有完没完？”
“说中了吧？”尹曼细眉一挑，“我和你认识这么多年，你现在这幅表情就是被人戳中心事的反应。”
林臻滑着触控板打开工作资料，“我和他只是上下级关系。”
尹曼才不信，“我求求你了，能不能不要这么严肃？挺漂亮一姑娘就不能发挥发挥自身所长？”指尖在她肩头轻划，邪笑道：“比如办公室PLAY什么的…”
林臻吁一口气，“你别给我出这种馊主意。他不喜欢别人上赶着贴。”
“啧，终于承认了吧。”尹曼躺回沙发背，斜眼瞧她，“你又没试过怎么知道他不喜欢？”
林臻想起秦緲，从国外到国内，倒追那么多年毫无斩获，不就是活生生的前车之鉴么？
她从来不是一个莽撞的人，也有自己的骄傲，更深知到表明心迹这回事可一不可再。现在谢申全身心放在君禾集团的运作上，她只想从旁协助，不希望包括自己在内的任何事情让他分心。
所谓爱情对她来说是种很虚幻的东西，有没有的，这么多文年也过来了。至于以后，等她变得足以与他相配，在一个称得上恰当的时间和状态里，她才会把自己所做的一切的初衷告诉他。
尹曼见她沉默下来，也不想再逗她，生怕激得林大小姐一个不死高兴抬脚就走。
她拍拍林臻肩，“好了，不提这些。我得出去了，你看看我今天化你妈妈哦的妆挑的衣服，可不是为了把自己藏小黑屋的。你也别忙了，工作是做不完的，出去帮我物色物色。”
说着起身拉人，“快点儿，东西收一收。”
林臻拗不过她，只得跟着站起。
往外走上一段，舞池散台卡座无不是欢纵之声，灯光打得激情又暧昧，照得每个人心神荡荡。尹曼像是鱼掉进池塘，被人搭讪跟着去高台喝酒，转身前还冲林臻眨眼，“自己找乐啊。”
林臻只觉得耳朵噪得很，有男人贴上来说话被她一个侧身闪开。那人见她面露嫌恶，嘴里低骂悻悻离开。
她看向坐进高台里的尹曼倒和刚认识那男人聊得飞起，深吸一口气，干脆往大门外走。
这里是酒吧街，外头也未显得多清净，只是好歹不像里面那样拥挤吵闹。林臻走开点，从包里摸出手机，想和尹曼发条信息告诉她自己先回去了。
刚要低头，见候在外面的酒吧服务生对着来客热情招呼，“今天有抽奖，一人一个号码贴纸进场。”
说着从纸盒里拿了两张粉色圆形贴纸，撕开一张背胶要先给江棠棠手上贴。
谢申对他说：“我来吧。”
服务生一笑，把东西交给他。
谢申指尖粘着贴纸一端，看着面前女人思索片刻，作势要往她额头贴去。
江棠棠忙一把捂住自己脑门，“我又不是幼儿园小朋友，不许贴额头！”
谢申放声笑，对准她捂在额间的手背一粘，“好了。”
江棠棠嘀咕：“这还差不多。换我了，我也要帮你贴。”又对他说：“你闭眼。”
谢申吊着眼瞧她，“你又想干什么？”
“快点快点，闭眼。”江棠棠搓手。
谢申警告：“不许乱弄。”说着把贴纸拿给她，轻轻闭上眼睛。
江棠棠狡黠一笑，悄无声息从纸盒里又拿出一张圆贴，一并撕开，望一眼男人沉静英隽的面容，两脚一垫。
啪。
贴到他两边耳垂下。
粉色耳环的效果太震撼，酒吧服务生在一旁笑得不行，给她竖大拇指，“小姐姐有创意！”
谢申睁开眼，显然想象到自己现在是什么鬼样子，咬牙道：“江棠棠！”
“别生气嘛。”江棠棠挽过他手，“你看，我帮你增加了一倍的中奖率。高不高兴，惊不惊喜？”
“你给我松手。”谢申要去扯下贴纸，手却被她牢牢挽着，另一只手抬起，又被她握住。
“我不。”江棠棠扭头问服务生，“小哥哥美不美？”
服务生：“美死了哈哈哈！”
林臻在不远处望着那个怒气腾腾又毫无办法的男人，心像是被钝物重重击上。