德川家康要辞去征夷大将军一职的说法，在天下流传开去。有人说，是因为家康公对自己的身体失去了信心，有人说，是为了篡夺丰臣氏的天下。若家康推举德川秀忠为下一任将军，天下便完全为德川所有。故，秀忠进京领将军之位，大坂方面定会袭击二条城，不会让他活着回江户。
“为何要在这个时候冒险提出退隐？”
“当然是想在秀赖十六岁之前，便确定天下格局。”
“果真如此，待到秀赖十六岁时再退隐也不迟啊，刚封将军还不到两年。”
“这便是家康公的城府。人还在，便把权柄交与秀忠，以观天下局势。要是大坂胆敢有人因此举兵，再发动一次关原合战便是。”
德川家臣对此事也意见不一。
“还不到时候，应让秀赖完全明白丰臣氏已无力掌控天下时，再行隐退不迟。”
“不，将军大人乃是想尽早将政务交与大纳言大人，自己则把目光投向海外。若非如此，便会落后于人。让将军大人这般想的乃是三浦按针。”
“那三浦按针也是个棘手人物。听说大坂有很多人恨他。倘若将军大人退隐之后与按针一途，愈会刺激大坂，招来不必要的麻烦。故将军若不再坚持一些时日，事情会变得很是麻烦。”
两方有一个共同之处，就是认为这样做，会引起德川和丰臣的对立。
对于这样的误解，家康甚是意外。他原本是想如何让两家由对立转为融合，齐心合力，永保太平。
家康最终下定决心从江户出发进京面圣，乃庆长十年正月初九。此前，秀忠与其亲信已作了周密安排。可见，藤堂高虎和天海的意见并未起到多大作用。
家康进京途中，在箱根作短暂停留，洗过温泉，随后到达骏府城，准备在此休养一些时日，观察世间风评和人心动向，然后前往伏见城，时定为二月十九。彼时再知会江户的秀忠，秀忠遂率领着整装待发的队伍，从江户出发。
家康在进京途中观到的世道人心，却不容乐观。天海的见解不无道理，不知从何处胃出些传闻，让人甚为奇怪，甚至连去岁的丰国祭，都受到严重质疑。
丰国祭期间，京都大街小巷无不载歌载舞，一派升平气象，就连后阳成天皇都走出紫宸殿，和宫眷共赏百姓舞蹈，甚为欣慰，不可谓不盛大。然而本是为了显示家康和已故太阁情义的祭礼，却被人完全误解。有些人窃议：看来太阁还如以前那般受拥戴，丰臣氏再度掌握天下并非全是空想。从那以后，西国大名遂频繁出人大坂城。
家康对这些传言惊讶不已。他原本就知为政并非易事，但实未想到，因为世人的无知，他的好意竟成了煽动野心的祸根。他认为，必须重新安排秀忠的队伍，若只有三五千人，或许真会给人错觉，导致不该发生的乱事。
家康的队伍依然甚是简朴，甚至不如一个一万石的小藩之主。将要成为下一任将军的秀忠，正如天海所言，定要让人一看便心惊胆寒，打消谋逆之念。于是，家康从彦根差了急使，快马回到江户，命秀忠精心准备。
由此看来，把秀赖推举为右大臣，仍然有人闲话，倒不如干脆将秀赖与诸大名一起传到伏见城，令其向秀忠致贺。可虽如此，秀忠与秀赖也不可以尊卑之礼相见。即使秀忠接受了将军封号，他仍然只是内大臣，右大臣秀赖的官位仍在其上。故在伏见城，可令翁婿二人并排坐于上首，接受诸大名致贺。然后，让秀忠公告天下：公卿与将军齐心合力，共筑太平。这样一来，众人必能心服口服。
进京面圣时，必须有壮观的队伍，足以彰显武家统领威严。家康欲沿袭古时源赖朝公旧制，率十六万人进京。旗本将士八万骑，加上伊达、上杉、佐竹等关东以北大名组成的队伍，合计十六万。这么一支浩浩荡荡的队伍一走动，那些试图和幕府对抗的野心自随之烟消云散。
家康一生都极尽简朴，但若因此被天下人耻笑，他就不得不另作打算了。杀人如麻、强取豪夺乃是武士本性，众武将大名都在暴力的熏陶下长大。对他们来说，太平阻断了他们的梦，乃他们之大敌。只要还有发动争乱的能力，他们必会抓住机会，孤注一掷。
为了让他们舍弃这些想法，家康细心策划了丰国祭，却带来了相反的效果。太平虽是天下苍生的希望，其中仍会遗有异端，虽是少数，却绝不可忽视。在这些人眼中，家康乃是野心勃勃之人。
家康令人命秀忠率领十六万大军从江户出发后，立时命人去三本木接高台院，并特意派板仓胜重为使带信函前去。胜重自会道：“夫人欲筑建高台寺，因为权大纳言大人也要进京，故将军大人决定让土井利胜负责，筹备各项事务。请夫人移步伏见城，以商议具体事宜。”
家康要和高台院商议的却不单单足此事。秀忠接受将军册封之后，家康想把秀赖从大坂传到京城一见。关于此事，他想征求高台院的意见。板仓胜重的话中也会有这样的意思。
高台院迅速作出答复，并在板仓胜重陪同下于二月二十八到了伏见城，这一日，正是秀忠率十六万大军从江户出发的日子。
这一日，一直相交甚恶的朝鲜来了使者，希望恢复邦交。使者住进了丰光寺，负责接待的承兑刚刚交涉完毕。
“高台院到了？快快有请！”家康特意选择了书院而非大厅，以进行轻松谈话。在场的只有亲信本多正纯和侧室阿胜夫人，高台院身边亦只有庆顺尼，陪高台院前来的板仓胜重回避了。
“啊，好，夫人精神还是那般健朗。快快，到这边来坐。”
“将军气色亦越发好了，老身欣慰之至。”
二人毫无隔阂。高台院虽为女流，却能深明大又。
“听说大人就要将将军一职让与大纳言大人，退隐了？”
“正是。已经到了年纪，过六十三岁了。”
“是，太阁正月出生，将军乃是腊月生人。”
“哎呀，夫人连家康的生辰都记着呢。”家康说着，掐指一算“我出生于腊月二十六，正值年底，到今年七月正好为太阁故去时的年纪。在此之前，我当准备身后事了。不然，太阁定会责备我目光短浅。”
“是啊，大人已六十四岁了，虽说如此，您看起来还是要比太阁当年年轻些。”
“夫人，您可还记得那次醍醐赏花会？”
“我怎会忘记？那是太阁大人最后一次游玩。”
“正是。对于家康，现在正如那次醍醐赏花。”
高台院掰着手指算了算，道：“是啊，正是那个时候。”
“夫人，到如今，我才真正明白太阁为何会举办那次盛会。我亦当学学太阁，游玩一次。”
“游玩？”
“我这次游玩无太阁那般风雅，单是从江户调出十六万大军，浩浩荡荡朝京城进发。在有心人眼里，这究竟是何意？”
高台院眼里掠过一丝不安，看了一眼家康“莫非谁要谋反？”
“不，乃是示威，让那些企图谋逆之人打消妄念。”
高台院不言，但她知，大军所指，并非大坂。
“太阁当年举行气派的赏花会，我可能不解风雅，但我依然以为，那乃是向世人示威。”
“将军大人是这般看的？”高台院顿了一下“老身有一事要问将军。”
“是关于大坂，关于秀赖？”
“正是。在将军大人看来，秀赖究竟能成为何样人？”
“哈哈！”家康朗声笑了“在秀忠接受将军册封之前，我欲先举秀赖为右大臣。”
“右大臣？这么说，就是信长公当年…”
“是。家康接受将军册封时曾兼任右大臣，但我已辞去了。”
“那秀忠呢？”
“稍低一些的内大臣。我有一事相求：请秀赖进京，或是于二条城，或是于伏见城，与秀忠一起接受诸大名致贺。”
“…”“事出突然，夫人可能一时无法理解。秀忠为武将之首征夷大将军，秀赖十三岁便成为内大臣，不久便会领关白一职。丰臣与德川同心协力，共建万世太平。夫人以为如何？”
高台院惊讶地瞪大眼睛，紧紧盯着家康。
或许还无人对高台院提起过家康的想法。家康本以为这么一说，高台院会马上大为赞同，但她的表情反而黯淡下去。家康又道，丰臣氏的领地和俸禄原封不动。万一将军施政不妥，丰臣氏家主完全可以指摘。但高台院紧锁的眉头并未展开。
“夫人还有不明之处？”家康有些急了，难道高台院心有他忧？“此乃为了不辜负太阁期待，家康经过深思熟虑，才想出的策略。夫人要是有不明之处，请直言。”
高台院犹豫了半日，方狠心道：“将军认为，秀赖才具并不比秀忠公子差？”
“夫人，家康并未比较二人才具，只是丰臣氏已无力掌控天下…”
高台院抬了抬手：“老身不得不说，依经验，做公卿实比统领诸大名更难。”
“那么，若无胜过秀忠之才具…”家康道。
“便无法胜任。”高台院斩钉截铁，言罢，摇头“连太阁都无法胜任，老身不信秀赖有此才具。”
“太阁…”
“您难道不知？太阁做关白之时，曾与菊亭详谈，采取了诸多折中举措。您也知，以羽柴或者木下的姓氏继承公家世袭高位，史上尚无先例。于是，太阁便想改姓藤原，然而遭到公卿一致反对，说若强行改姓，便要给太阁加上叛之名，这才改姓了丰臣。”
“哦…”“想必大人也有耳闻。此次亦必有人激烈反对，须强行将他们压制，让他们接受事实，若没有非凡的才具，恐难担此大任。”
“夫人担心这些？”
“这和其余诸事不同。万一卷入纷争，背上逆贼之名，才是祸根啊。”
家康突觉被人打了一巴掌，一时哑口无言。他刚刚挨过天海的一巳掌，而此次的问题比上次更是严重。他看了看高台院，她正皱着眉头，紧盯着他。
高台院认为，为皇族效力了上千年的公卿，不会那般轻易让一步登天的卑微之门跻身其列。平氏最终败落，赖朝公和之后的足利氏也潮涨潮消。家康当深深解得此兴亡沉浮之道。他之所以要在远离京城的江户开府，实便是效仿赖朝公旧事，为了避开朝廷是非。但家康为了遵太阁遗训，是否提出了一条走不通的路子？
天无绝人之路，家康亦想，问题在于幕府究竟有多大实力。只要将天下武将牢牢掌握在手中，不管公家怎样，朝廷终无法与幕府抗衡。昔日的乱世，便是因为武力分散在各人手中…
“夫人，您的话让家康如梦方醒。”
“那么，关于秀赖一事…”
“此事就请交与家康，夫人定要请秀赖进京。”
“但是，公家定会群起反之。”
“我们可试上一试，夫人。”家康恢复了笑容，又加上一句“任何事情，不试一试，自无法知究竟能否行得通，只需谨慎小心便是。”
高台院轻叹一声。她见家康充满自信，也不好再阻挠“将军大人既这样说，老身不便再加阻拦。”
“夫人，我是想让全天下的大名都看看秀忠秀赖和睦坐于一处的样子。”
“是啊，这样一来，众大名的疑惑自会一扫而光了。”
“倘若大名们看到江户和大坂虽为两家，却是心念一致，公家也就无计可施了。不管公家有何反应，都由家康应付。但夫人的话倒是提醒了我。”
高台院又长叹一声：“把秀赖叫到京城，也算是我为世人做的最后一件事吧。”
“土井利胜会随秀忠来此。我命令利胜和板仓胜重建高台寺，让他们火速完工，以后夫人自可一心一意地供奉太阁大人之灵。”
家康看一眼在旁边静静听他们谈话的阿胜夫人和本多正纯，道：“阿胜，预备饭菜。正纯，叫胜重来。对筑建高台寺，胜重心中大概已有打算。”
家康若无其事转移了话题。
未几，板仓胜重上来，众人都绝口不提秀赖一事，话题便转到建高台寺上。权大纳言秀忠的队伍来到之后，酒井忠世、土井利胜和板仓胜重将会负责建寺。
对高台寺寺址，胜重已作了布置：将大德寺的开山祖师大灯国师宗峰妙超的修炼之地云居寺，及供奉着细川满元灵位的岩栖院移往他处，于彼处建高台寺。
建成之后，高台院原先为生母朝日局建的寺町康德寺也会移至此处，为高台寺下属寺院。高台寺四百石，康德寺一百石，寺院所人合计五百石，可使之永不荒废。
“五百石？”因为高台院要求太少，家康有些不解，反问一句。
高台院却道：“够了。细水方能长流。”
她坚持不要更多的领地。家康却不能不说上几句：“我会依夫人要求，令人将伏见城与大坂城内一切能引起夫人回忆的建筑，全部移到寺院领内。”
胜重称已安排妥当。
随后，众人一起用了便饭。饭毕，高台院在板仓胜重陪同下回了三本木居处，家康方才令丰光寺承兑来见。
家康依然甚是在意高台院的话“和尚，你说说，若让丰臣氏成为公卿第一，必有诸多障碍吗？”与公家交往甚密的承兑却含糊其辞，并未明确表达意见。但这对家康来说，已是足够“看来得重新考虑。”家康言罢，话题转向了朝鲜来使孙文或与僧人惟政。
朝鲜见家康新政得以实施，遂试图恢复邦交。若秀忠一行到来，让朝鲜使节亲眼见见那威风凛凛的军队盛况，他们绝不敢再生轻蔑之念。去年的丰国祭如此，今岁秀忠进京也是一样，不仅是向日本大名，也是向天下诸国示威。
“承兑，待秀忠顺利册封为将军后，我下一步便想从大名中选出些人，赐发远航西洋的朱印状，你以为如何？”
“贫僧甚是赞成。”在丰臣氏的问题上含糊其辞的承兑，此时却毫不犹豫地答道“若新将军给世人的印象，乃是只会在国内争权夺利，好不容易得以实施的新政必会化为烟尘。颁发远航西洋之朱印状，真是非凡的见识，贫憎佩服之至。”
如今的丰光寺承兑，亦成了将军府幕僚。发与巨贾的朱印状都经他手，那些想要做生意的大名无不与之结交。家康故有此一问。
“若和尚你也赞成，那么新将军上任后，我会让他马上发出朱印状。但不管怎么说，大名都拥有武力，若有人因我处理不当而出兵干涉，便要坏事。首先把朱印状发给谁合适？”
“贫僧以为，还是应先发给那些已熟知唐人与南蛮风俗的西国大名。”
“具体说说。”
“松浦、有马、锅岛和五岛等。”
家康有些奇怪，承兑列举的这些人，早已私下行商贾之事。
将军换代之时，必有权力更迭，其中隐藏种种危机，故，明确提出“向海外进发”的光明之路，让众人明白，交易乃支撑新政的台柱，若世人能齐心一致，为此共同目标奋进，太平的根基便牢不可破。如此，家康一生也算功德圆满了。防止大名纷争，解决丰臣氏归属，海外交易…家康命承兑负责朝鲜使节的接待及朱印状诸事后，便让他去了。
还有两事不能漏掉。其中一件乃是督促《吾妻鉴》的刻印。这是家康爱读的书，记录了镰仓幕府的创建过程。另一件便是见一见藤原惺窝推荐的弟子林道春。推广《吾妻鉴》乃是为了让那些粗野的武将们知道，征夷大将军为何必须凌驾诸大名之上，它可说乃是一部关于治国方略的书。要见一见林道春，则是因为林道春乃是一位可以担当推广儒学重任的人才，家康想尽快通过注《朱子》以推广儒学，以严格的伦理教化天下。没有这些，他的退隐便显得轻率。
论决断，家康不如信长；论才智，家康不如秀吉。若不汲取二人之长，加以磨炼，大业便会功败垂成。
领得家康旨意，秀忠率十六万大军，雄姿英发，于庆长十年三月二十一进驻伏见城。
这比当年的醍醐赏花会壮观得多。秀忠于三月二十九进宫面圣，家康亦于四月初七启奏圣上，将将军一职传与秀忠。
然后，从伏见城进入二条城的德川家康，于四月初十进宫面圣，十二日举丰臣秀赖为右大臣。四日之后，四月十六，德川秀忠接受将军册封…