德川秀忠之子竹千代第一次参拜江户的山王社，乃是庆长九年冬月初八，此时距京城举行盛大的丰国祭，已有三月。
文明年间由太田道灌主持兴建的山王社，被定为江户城的产土神社。此社在半藏门外贝冢一带，改名为春日局的斋藤福子抱着年幼的竹千代，在青山忠俊、内藤清次、水野重家、川村重久、大草公继、内藤正重的陪同下参拜了山王社。回来时，特意绕道去青山常陆介忠成的府邸稍作停留。此次参拜的目的，便是要告诉大名和世人，江户后续有人了。
此后便是德川家康生母传通院的三周年忌，祭礼甚是盛大。江户虽不能和京都相比，但作为征夷大将军居城，从去岁开始扩建，其规模已与大坂不相上下。城池筑建由藤堂高虎负责，确定山王社为产土神社，则是根据武州川越喜多院天海的建议。
家康作为将军应做诸事，已大致完成了。新年之后便是庆长十年，斯时，家康已年六十有四。
家康一刻也未忘记，人终有一死。他深信，不明白这个道理，不懂得善后，便会遭天谴。
再过三日就迎来新年，江户本城到处都忙着岁末扫除。故家康躲进了西苑的白书院，正和从川越赶来的天海和藤堂高虎一起喝茶。
西苑刚刚落成，还散发着不材香味，建得格外雅致。
“今年虽忙碌，但颇有收获，我亦放心许多，阴年就在西苑内居住。”家康抬头透窗看着蓝天上飞过的海鸥。
此景在冬日并不常见。天海随即问：“这么说，将军大人要将此处作为隐居之所吗？”
“正是。藤堂高虎为我建了这般气派的房子，要把它作为隐居之处，的确有些可惜。”
“大人还是要坚持退隐？”
“正是。太阁归天时，我便发誓，定要在太阁大人那个年纪之前打好太平的根基。我用了七年时间，直到此次丰国祭，总算略有小成。这都是神明相助。若不爽快地退隐，为身后的事作些打算…”
不等家康说完，天海便看了一眼藤堂高虎，道“佐渡守恐也有同样的想法。老衲以为，大人这个打算早了一年。”
家康轻轻一笑“哦，为何？我倒觉得，人若知自己将不久于世而早作打算，并无不妥。”
“是，天下已定，百姓无不安居乐业。可关原合战仅仅过了四年，战败之人心中依然存有妄想，仍蠢蠢欲动。大人敕封将军也才两年。冰冻三尺非一日之寒啊。”
“看来大师还未能明白我的意思。我正是为了让那些人打消妄想，祭奠在战事中死去的亡灵，才决定早一年退隐。”家康言毕，喝光碗中的茶，接着说“太阁便是晚了一年。到今日，太阁大人似还在我耳边告诫：内府，莫要晚了，万万不可晚了！若太阁早一年决定从高丽撤军，在他故去那年春日举行的醍醐赏花会上犒劳将士，那么，局面就和现在完全不同了。”
“是啊。”藤堂高虎插嘴道“太阁若早一年从高丽撤军，石田和七将之争便不会发生。”
“正是。”家康若无其事放下茶碗，接着道“都因太阁大意，才导致了后来的关原合战。我必须吸取这个教训，到来春便进京面圣，辞去将军职务。”
天海啧啧道：“老衲并非完全不明将军大人苦心。但大纳言大人和将军大人比起来，差别甚大啊。”
“我知。但我却不能无视自己的年纪啊。”
“将军大人，若有好事的大名反过来想，又该如何呢？”
“反过来？”
“他们也会想，人终有一死，将军大人并不能长生不逝。大人早晚会离开人世，且先忍一忍。之前好生巴结，博得欢心，一旦大人归天，便挑起事端。要是有人这般想，那才是祸根。”
“是啊。”藤堂高虎附和了一句。在意见出现分歧时三高虎必定会对双方都附和几句，才讲出自己的看法。因为他知，承认了前面的说法各有道理后，再提出新意见，分量自会增加不少。“是啊，那反而会助长一些人的野心。”高虎侧首看住家康。
但家康并不理会高虎，仍然面带微笑，凭着扶几，道：“大师，你说要我再等上一年？”
“正是。只要一年。”
“那么，我在这一年里做些什么？”
“大人可以画龙点睛。”
“怎样才能画出这一双龙目？”
“这么做诚有些残忍，但老衲建议，大人当铲除几个不解新政的粗野大名。”天海大师面不改色道“将军大人似还未完全明白佛法教义。务善是佛心，除恶亦是佛心啊。要想真正巩固太平，就必须将那些难以驯服、唯恐天下不乱之人一举消灭。只有拥有这般勇气和慈悲胸怀，才能真正巩固太平。将军大人还需三思。”
藤堂高虎使劲眨着眼睛，在这一点上，他的意见和天海一致。
家康长叹一声“这么说，善政有时也需得大开杀戒？”
“正是。以恶制恶，乃是不得已而为之。”
“呵呵。”家康突然低声笑道“这些，德川家康也想到了，而且已经深思熟虑过。”
“哦？”家康爽快地点点头“他们尚未浮出水面，家康亦不必出手。此乃我行事做人的第一要务。”
“哦。”
“如今，不喜太平，并因此而灰心丧气者实非少数。先前，大家可以背叛父亲，杀掉兄弟，凭手中长矛便可成为大名。但我结束了这一切。要列出那些因此而焦躁不安的人，恐怕难以尽数。对于他们，我要耐心解释，告诉他们，他们错了。这是我的责任。不管别人如何，我相信佛祖会赞同我。大师，这一点你也应明白吧。明春我便要退隐，但绝非逃避，正好相反，是以退为进。我知天命而主动退隐，不管那些人是何居心，只要他们野心还未暴露，我便不会动手。但万一有人露出野心，到时秀忠必轻易起而诛之，不必假予我手。这比一直霸着将军之位不放更有利，大师说呢？”家康笑道。
不知天海想到什么，纵声大笑起来，完全不顾出家人应有的矜持。
“大师，你笑什么？”家康并未责备天海的无礼，平静道“难道家康的想法有不妥之处？”
“不，不，毫无不妥。”大笑过后，天海整了整袈裟，道“老衲笑的并非将军大人，而是自笑和尚杞人忧天。大人的决定经过了这等深思熟虑，贫僧绝不再加阻拦。将军大人的想法，实比贫僧所虑周全得多。”
家康转换了话题：“世间都说，我和太阁最终并非一心。不管在江户，还是在大坂城，很多人这般认为。”
“唉。燕雀安知鸿鹄之志哉。若非英雄，岂能明白英雄心事？”
“初时，我对已故太阁亦抱有警惕之心，怕他玷污了信长公遗志，于是，便暗中把石川数正送到了太阁身边，以察太阁为人节操。然而，太阁却并非如我想象那般。”
天海似乎想起什么“那石川伯耆守数正，后来怎样了？”
藤堂高虎笑着替家康回答道：“后来死了两次。”
“哦？一个人死了两次？”
“正是。文禄末年，看到天下已落入将军大人之手，他在京城死过一次。庆长八年，看到将军大人真正尽操天下权柄，又在深志城死了一次。”
天海目不转睛看着二人，似终于明门“原来如此，原来如此，怪不得死了两次。”
却说石川数正得封信州深志城十万石，表面上是受到秀吉诱惑，背叛家康，弃冈崎城代之职，投了秀吉。但三河武士并不解其中内情，单以为他真背叛了德川，对他恨之入骨。故在家康取得天下之后，他便于文禄三年八月，让人从京城府邸抬出了自己的灵柩。那恐是和家康商议之后才作出的决定。他的职位由儿子康长继承，领地原封不动。第二次死亡，怕才是他真正寿终正寝。
家康开始回忆秀吉：“太阁乃是这世上少见的豪杰。他天生才华出众，我远远不及…他性情开朗，豁达无碍，不愧被称为太阳之子。”
听见家康称赞秀吉，藤堂高虎眼露疑惑。他虽曾是秀吉家臣，但与秀吉比起来，他更佩服家康，并因此得到重用，此时他无法赞同家康之言，亦是自然“是啊，太阁大人颇有人缘，容易亲近。但他的言行总让人感觉有些轻率和虚张声势，这是他的不足。”
“非也。虚张声势和大话的背后，其实他是如孩子般在认真反省，这便是能发扬信长公遗志的原因。”
“将军大人总是如此谦逊。”
“不，我是实话实说。为了让我到大坂城一见，以孝心著称于世的太阁，甚至不惜以母亲为质。若非有着天地般的胸襟和大志，绝对无法做到。”
“作为回报，将军大人亦胸若海川。关原合战后，您便未追究淀夫人和秀赖的罪过。”
“高虎，他们只不过孤儿寡母，对战事一无所知。说到报答太阁恩德，还在以后。”
“有趣！”天海突然探身道“贫僧亦想听上一听，对于丰臣遗孤，将军大人打算作何处理？”
“来春我进京面圣时，打算将一切都定下来，为他铺好一条路。”
“铺好一条路？”
“是啊。我打算在把将军之位让与秀忠前，请封秀赖为右大臣。”
“哦。秀忠公子还只是权大纳言，即便做上了将军，也只是内大臣啊。”
“秀赖晋为右大臣之后，待圣上下诏册封秀忠为将军，然后请秀赖进京。”
“哦，这样，二人可一起进京面圣谢恩，是吗？”
“正是。大师果然慧眼。在此之后，耐心向秀赖说明，让他明白对于十三岁的他，右大臣之位何等尊贵。”
“老衲明白。就是说，德川乃武家统领，丰臣氏为公卿之首，将军大人是想通过两家齐心合力，以保天下太平永驻。”
家康淡然笑了笑“大师以为，家康的想法有不妥之处吗？”
“不，如此一来，丰臣氏就和皇族一起，永远不会动摇。”天海一脸钦佩，激动地拍膝道“但，大人怎么把秀赖叫到京城？此恐症结所在。”
“哦？”“此非官位问题，而是天下瞩目的大事。无论怎生说，是让他向新将军见礼。这样，那些希望天下大乱的暴徒也应明白了。”
“让秀赖向秀忠见礼？”关于此点，家康实还未想过。他有两种办法可把秀赖叫到京城：其一，通过高台院，传其至京。在家谱上，秀赖乃高台院之子。淀夫人始终只是侧室，高台院的分量自比淀夫人重得多。若母亲说要见见自己好久不见的儿子，秀赖自然无拒绝进京的道理。其二，便是家康亲自叫他上京。秀赖一直把家康称为“江户的爷爷”况且家康职位也在秀赖之上，故家康说想要见见秀赖，为尊重长者起见，秀赖亦不当拒绝。但天海说趁机命他进京、向新将军秀忠见礼云云，则令人生忧。
“有此必要吗，大师？”
“要明确向世人表明，时世已经变了。”
“好了。这些事待我进京之后再作打算。哦，对了，如此一来，太阁该瞑目了。”家康敛起笑容，道。
天海暖昧地一笑，道：“太阁定能瞑目。但那些亡命之徒却会说，将军大人巧妙地骗过了天下啊。”
“他们总是会这般想啊。”
“那些人可非将军大人。他们只会盯着大人把将军职位传给秀忠公子一，完全不会注意秀赖何以升为右大臣。”
“真令人遗憾。我正是想到秀赖，当初接受征夷大将军一职时，才极力推辞右大臣之位。那时虽未得许可，但后来我又特意向圣上请求，请免去右大臣之职。一切都是为了秀赖啊，他们难道看不到这些？”
“恕贫僧直言，他们只会将此解为将军大人乃是想通过此事，蒙骗大坂。他们只有这样的眼光。”
“唉，右大臣乃是信长公最后的官位，也是德川家康到了六十二岁封将军时才得到的官职，即便把此尊位赐给一个十三岁的小儿，也是奸心？”
“都因乱世刚刚结束。故，该出手时便要出手，否则，他们必愈发不把新政看在眼里。佛教有严格的戒律，绝不可将戒律和冷酷无情混为一谈。”
“言之有理。”
“将军大人，既然要退隐，还有一件大事老衲必须问问您。”天海双眼炯炯有神。
“大事？”家康咳嗽一声，道“家康以为已万无一失了，竟还有大事？”
“有。假如将军大人退隐之后，一群乱事之人据守大坂城，向京城发难，该如何处置？”
“好个向京城发难！那时，我会立即派井伊前去镇压。因此，我才把井伊安排于彼，同时也令一些旗本将士一起驻守。这样还不够？”
“凡事只怕万一。”
“哦？”“倘若那些据守大坂城的乱事者看穿了大人的防备，举兵造反的同时，把天子从皇宫接到大坂，将军又当如何？”
“挟天子以令诸侯？”
“是。若非如此，便无正当的理由和名分。挟持天子，假托圣命，如此一来，井伊和将军大人统统会背上贼名。”
家康呵呵一笑。但对天海所言，他却不能一笑了之。“以前源平相争时，赖朝公最担心的也是此。”
“正是。但赖朝公担心的只是太皇见异思迁，但将军大人当警惕的，却与当时完全不同。”
“我应警惕什么？”
“经过了乱世，习惯以下犯上之人的心性已发生了巨大变化，对皇族的看法已有了莫大不同。”
“是啊。”
“故，他们一旦挟持天子举兵造反，便成了一群无法无天的恶魔，真不知会做出何等事来。万一皇统因此断绝，将军大人便会永远被世人怨恨。”
家康闭上了眼睛。能说出这种胆大包天的话来的，普天之下只有天海。家康本想责备他，堵上他的嘴，但其言又不无道理。
如今井伊家主乃直政之子直孝，勤皇之心丝毫不逊其父。但若他听到消息赶往皇宫之前，乱事者便已挟走了天子…
“若那些人认为，只要挟持了天子，不管是与大人，还是与下一代将军大人较量，他们都会处于优势，那又当如何？大人不觉得此为引发天下大乱的种子吗？”天海依然毫无顾忌“此事与石田挟持秀赖举兵造反不可同日而语，这恐会导致日本国大乱。”
“大师说话令人不快。”家康闭着眼睛叹了口气“大师是说，仅有井伊防备还不够，应该小心翼翼除去可能导致天下大乱的种子，是吗？”
“正是。”天海大声答道“门尚未关好，却怨盗贼来访，才是愚蠢至极啊。”
“我就是为了把门关好，才让秀赖成为公卿。”
“大人想让他一直待在大坂城？”
“不。”
“想必也是。要是让秀赖继续留在大坂城，他定会被那些居心叵测者盯上。那些愚昧之人定会认为，丰臣秀赖挟皇上举兵，是极好的靠山。”
“哦？”“将军大人亦该注意此事。那么大人打算把秀赖安排到何处？”
“远离京城，便无法履行拱卫皇室之责。因此，安排他在大和甚好，故我未曾把奈良交与别人，而是安排大久保长安在那里做代官，亦是为秀赖准备…”
“将军大人，您要是连这些都想到了，就当作出更直接的决断。”
“哦？”“迅速把大坂城控制在手中，然后请一位一品亲王入住江户。愚僧以为，大人把此事办妥之后，再退隐不迟。”
“请一位一品亲王？”
“是。”
“不可。绝不可做出这等事。要是有人说，德川家康以赠亲王府邸为名，挟持人质云云…”
“将军大人！”
“绝对不可！那是向朝廷索要人质！世人定会说，德川家康乃是穷凶极恶的逆贼。大师啊，一旦失了民心，会前功尽弃。此事莫要再提。”
天海大笑起来“哈哈哈，既如此，和尚就不说了。老衲还以为，将军大人不是个寻常之人。”
“大师何意？”
“做了征夷大将军，便爱惜自己名声，在意世间评说，要是这样，大人好不容易推行的新政也就无甚意义了。这些话，老衲不会再说第二遍。”
家康瞪大眼睛，紧紧盯着天海，一动不动，他丰满的额头上言筋暴跳。
藤堂高虎看不下去，忙插嘴道：“好像要下雪了，外边的海鸥在不停地鸣叫…”
藤堂高虎未能阻止家康，家康怒道“你这和尚，存心要惹我动怒！”
“老枘很是意外。存心惹大人动怒有何好处？即便大人震怒，和尚亦不惧。要是因此噤口不言，便对不起将军大人对老衲的厚爱。正因如此，老衲才要言无不尽。”
“唉。”家康低吟一声。当今之世，能够在他面前说出这等话来的，除了天海不会再有他人。他明知应虚怀若谷，可心中愈想愈气。天海甚是明白家康心思，悠然看着门外，信心十足。
“和尚，你是说，即便世人以为我挟持人质，也要如此？”
“事情并非如大人想象的那般简单。”
“但请一品亲王下关东，人言可畏啊。”
“恕老衲直言，老衲方才只是想打探将军大人是否有此用心。”
“大师，我怕留下洗不掉的污点，才那般说。”
“老衲自然想到了。将军大人想以儒道教化百姓，把世人都改造成圣人，大人此念，便是犯了佛法贪戒。”
“是啊。人人都有克服不掉的缺点。以净土为念，以圣人君子为标，哪怕十成学到一成也好啊。若不如此，世间自会堕落为修罗场。我相信，这世上的学问、佛法，都是为了使人间尽量接近佛国，除此之外，别无他用。”
“老衲也这般认为。人原本便是神佛创造，故即便一时堕落为恶鬼罗刹，仍然要尽快让他们恢复人身。为了不让人们忘记这些，上苍便把原本是神明的皇族降到人间，遂有了日本国。因此，为了保住皇族血统，这些考虑并不违背将军大人苦心。”天海看看藤堂高虎，又道“将军大人未等我说完，便朝我发火。嗨，将军真是性急。”
家康闭眼不语，他平静了下来。
“将军大人。”天海压低声音“将军大人深知世道人心。大人要是过于注重心志，有人便会成为难以驾驭的怪物，将军大人亦会被吃掉。将军大人被吃掉，便无法给后世构筑太平根基。因此，请将军请一位一品亲王下关东，牢筑磐石，以防皇统断绝。”
“…”“即便有人说是人质，大人也万万不要在意。您可调查有无此成例。从箱根往东，有一处神社，请亲王驾于此地。老衲有二三计策，请务必将此事定下来。在江户建造亲王府邸，严加保护。”
“哦。”
“这只是为了以防万一。另，若知将军大人有此用心，西边那些企图谋逆之徒便会自行打消念头。于关键之处置一把锁，便是拯救盗贼之法。”
家康依然不语。但天海知，话已经打动了家康。他继续喋喋不休：“人不能不讲情义，但也不能被情义左右。同样，人不能无志，但若志向离世太远，便会一事无成。将军大人这般圣人，绝不可急于退隐。当然，将军大人并非要逃避，而是想尽早调教担此重任之人。来春进京之时，将军大人的队伍自不必说，即便是秀忠公子的队列，也要极尽豪华威武，只两三万人绝对不够。要让看到队伍的众生，都不敢生有平视之心。无此声势浩大的队伍，必会令某些人生起异心。到了京城后，权大纳言大人以见女婿为由，招秀赖进京。斯时，大人向二人细细说明，将将军一职传给秀忠公子，将右大臣一职与秀赖。然后，奏请一位一品亲王下关东。将军大人从此便可埋首于隐退之后的事务，放心向海洋而去…”
家康只是认真听着，仍一言不发。
“像将军大人这样的人也在意清议，错失良机，必会成为后世笑柄。”天海愈加慷慨激昂“难道不是吗？大人想，太阁归天时，他把谁当成了依靠？正是大人您。他常道，除了大人您，再无人值得托付。对于此事，稍有见识之人都明白。可将军大人还顾虑什么呢？”
家康身如磐石，沉默不语。
“若大人顾虑太阁，便再无比此更侮辱他、贬损他之事了。”
“贬损太阁？”
“正是。太阁弥留之时，虽有些糊涂，但其器宇之宏大、心性之豁达，均可论为世上独一无二，太阁为古今不二的英雄豪杰。然而将军大人对太阁大人的知遇之恩无法报答，惧累及太阁名声。世人会认为，太阁不过目光短浅之人，说不定就连石田发动骚乱，也是太阁的亡灵指使…”
“等等！你这和尚，为何在此处屡屡提起太阁？”
“唉。太阁认为，将军大人乃是掌管天下的不二人选。大人只有对得起这种信任，才符合英雄识英雄的老话，这便是老衲的意思。”
“那么，太阁的遗志…太阁遗志…”
“绝非孤儿寡母可担当的卑小志向。”天海接过话头道。
“你是说，过于在意世议，反而会玷污太阁？”
“正是。”天海敲了敲榻榻米，道“大人的这些顾虑，只会助长那些企图利用秀赖、以谋逆乱之徒的野心。大人必有一日要出兵平定。但那个时候出兵，世人却无法明白将军大人真意。”
“那是为何？”
“人们会以为，那是丰臣德川为争夺天下的较量。太阁成了只顾自家儿孙而忘记大志的卑小人物，将军大人也成了为实现野心而残忍杀戮丰臣遗孤的寻常武将。大人要是认为这也无妨，便不妨依了原计。”
家康额上再次暴出言筋，但很快就消失了，为一声叹息取代“唉！大师，你所言句句在理。”
“虽然合理，但于情，大人无法接受。”
“正是。可是，大师方才所言，家康也并非全不采纳。我会努力报太阁知遇之恩。唉，请大师见谅。”家康的脸色变得甚是难看，似欲泪下…