“朋友？那为什么你要端上一道……开胃菜？”
“啊啊，说到这个，就跟我的朋友无关了──不过她一定也能理解，这个我能确定。”幸平创真收拾起脸上的笑意，正色看向时山兵五郎。
最后的晚餐是什么？
最后又是什么？
幸平创真不理解，为什么时山兵五郎要露出那样心存死志的表情。
“表界也好，里界也好。对所有料理人来说，应该有一点是一样的。”幸平创真对上时山兵五郎那双一向以狠戾出名的眼，“料理是无止尽的，对料理的探索也是！”
“就算大爷你现在已经没有体力了，也还有一口好牙口不是嘛！但你却表现得像是明天就要死掉一样。”
时山兵五郎像是没有预料到他的话，原本有神的双眸呆滞了一瞬。
“但是……人总有一天会离开的。”幸平创真摘下头巾，再次系到自己的手腕上，但他的目光仍停留在时山兵五郎的身上。“所以，等你真的觉得无法坚持下去的时侯，就来我们的店里吧！”
只有到那时，我们的料理才是为你准备的，“最后的晚餐”。
而今天只不过是……开胃菜。
等幸平创真拿着合格条走出棚子后，接了通电话的工作人员上前在时山兵五郎的耳边耳语了几句。
“横滨那边……跟之前一样拒绝吗？”
“……算了。你没听见那个少年的话吗？时间还早呢。”时山兵五郎叹了一口气，眼里似乎多了些释然。“等今天结束后，让他们的人过来接我吧。”
“我人是老了，但给人掌掌味道还是可以的。”
“您好？请问我能进来了吗？”
外面传来少女的疑问声。
工作人员下意识看了一眼时山兵五郎的反应才回答：“是，请进。”
“那我就进来了──晚好，我是来自远月的伊源优。”
听见她的名字，时山兵五郎下意识的抬头，正视眼前之人。
眼前的人要比他想像的高瘦，气质也跟他听见的传闻中有些差异。
前阵子有件事闹得特别大，一群深夜料理人居然胆大到敢绑架特等执行官的独生女。
尽管那位大人并没有对此直接发表过意见，但那段时间曾与那群深夜料理人沾上边的同行们几乎都夹紧了尾巴做人。
WGO只是不参与平时表界与里界的争端，不代表其没有能力在里界“料理”谁。
当时救了执行官女儿的据说就是这位远月的伊源优，但她本人并没有传闻中所说的煞气。光看外表，她就像是一个收拾得很干净漂亮的乖孩子。
这个伊源优似乎也入了执行官大人的眼，时山兵五郎曾听说执行官对一个姓伊源的小辈赞誉有佳。
锦标赛的参加人数本就少，这个姓氏还不多见，没意外的话就是她了。
“我听过你的传闻，你跟描述中差异有些大。”时山兵五郎此刻心情很平静，甚至有心思跟她多说两句话。“我以为你的眼神会更像深夜料理人一点。”
“传闻难免有误。”伊源优将用半圆锅盖罩住的料理呈到时山兵五郎的面前，微笑着直接揭开锅盖，像是不打算针对此话题多说。
时山兵五郎原本想带两句现在盛传的传闻内容，但伊源优刚揭开锅盖，他的心思就全然不在那上头了。
在这道料理中，伊源优并没有使用过多的香料，以香气炸弹的方式强调料理的香味。恰恰相反，这道料理的香气很是内敛含蓄，温香软和，绵长悠远。
时山兵五郎下意识吞了口口水。
高汤与红酒熬制出的酱汁包裹着香煎至恰到好处的牛排，她将香味浓烈的黑松露改以削薄的白松露取代，让料理同时染上了近似于蜂蜜和干酪的芳香。
罗西尼牛排选用的是菲力牛排，这一块牛排是一头牛上极少的，最软嫩，而且还含油量低的部位。因为油脂稀少，菲力牛排本身的香气其实不如其他种类的牛肉强烈，因而厨师的发挥空间和容错率都较高。
因为这个部位的肉质特殊，一般食用时的熟度在三分或五分。今日伊源优做的便是五分。
她做的份量并不多，反倒让刚吃过幸平创真开胃菜的时山兵五郎皱眉。
他用著有些不稳的手拿起刀叉，慢条斯理的切了一小块品尝。
一块经过二次烘烤的圆面包片作为基底，放上半个拳头大的牛排，以及……
鮟鱇鱼肝。
鮟鱇鱼肝中脂质丰富，口感绵密，香醇柔嫩，细品时柔软如豆腐般，轻轻一抿，就会有一股浓香在口中扩散。因美味可与鹅肝比拟，又有海中鹅肝之称，是日本料理中的爱用食材。
这股香味与开胃菜那绵软的馅料遥相呼应，时山兵五郎几乎是立刻知道了谁是幸平创真所说的那位朋友。
方才还觉着内敛的香气一与他口中化开的浓香相撞，二者相辅相成，在比对之下难分好坏，只觉二味都越发绵长，令人意难尽。
时山兵五郎意犹未尽的继续品味，一口一口，直到餐具与空下的餐盘相撞出清脆的响声他才停下，不可思议地看着眼前的盘子。
这是他今晚唯一一道食用完的料理。
与幸平创真的开胃菜有关吗？也许有，可就算是幸平创真端上来的开胃菜他也没有食用完。
他一生中品味过的美味太多了，口味挑剔，也容易腻烦。加上老了后胃口缩小，他一餐能吃的东西已经不太多，品尝也都只能尝一两口，剩下的就交由外面的人处理。
可如果说与幸平创真的料理无关，那也不太对。因为按照他平日的标准，他更喜欢无论内外都做到极致的狂放的料理，今日通过审核的料理类型也是此类。伊源优的料理对前面的他来说，只闻香气并没有品尝的欲望。
不过，这里的食材和烹饪时间都有限，她能做到这样已是很不错……或者，她自己也知道这一点，只是并不在意。
前后两个人乍看是端出了两道料理，实则是合推了一套餐。
前者开胃菜勾起食客的食欲，后者为了不让浓烈的香气破坏开胃菜带来的期待感，故而收敛了料理本身的香味，转而注重料理味道在口中的爆发。
虽说牛排是正餐，但这两道料理的承接，还有料理中绵长悠远的香气……无一不是在引导着人更加期待这套由他们要在未来打造的“最后的晚餐”。
最后……还有很久很久啊。
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