对于悲伤的韦斯莱一家来说，能有一笔及时的意外之财也许能让他们好运一些。
他们抽中了预言家日报的奖金，全家一起去埃及旅行，这次魔法旅行神奇地避开了拥挤的麻瓜人群，也许能缓解这一家失去至亲的悲痛。
但在某些时候，这却并非什么好财运。在一间阴沉黑暗的牢房里，一个男人发出狂怒的嚎叫。
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1994
赫敏坐在一旁，看着哈利在实验。
哈利轻轻往后倾斜，倒在椅子里，他双手轻握着手杖，红宝石发出微弱而怪异的亮光。
各式各样的火焰从手杖中喷出，散落在周围的地板上，弯弯曲曲穿过细木棍，快速描绘出奇妙的符号。当哈利完成时，地上出现了一个完美的五芒星，每个角上都有特定的符号，如同书中描述的一样。
哈利看不见书中的图案，他知道这些，只是因为赫敏曾在圆盘上雕刻出它们，她拉着哈利的手触摸每一处弧度和尖角，直到哈利熟知每一个图形。
“现在，我们需要那些玻璃珠子。”哈利轻声提醒道。赫敏猛地跳起来，有些脸红地拿起小玻璃弹珠，这些小玻璃珠是她从附近街道的玩具店里买回来的。赫敏把玻璃珠放成在每一个角上，然后退回原位置，她看着哈利再次施魔法，虽然哈利的手上却没有任何动作，也没有念出任何咒语。
玻璃开始发生变化，变成各种形状的石头，它们有着不同的颜色，红宝石、绿宝石、钻石、猫眼石、黄水晶、水晶和碧玉。赫敏走上前捡起一颗仔细检查了一遍，手里这颗魔法变成的石头和她用科学方法测量出来的同样的正常宝石一样坚硬。
“没错，是它们。”赫敏说道，自信的火焰忽然燃烧，仿佛治愈了她的口吃。赫敏变得好多了。
“现在，我们要看看它能不能起效了。”哈利站了起来，手杖敲击在地面上，手杖顶端的红宝石突然闪耀，像在回应哈利一般，赫敏看见五芒星中间凭空出现了物体。
石头开始燃烧，明亮的符号发出闪烁的光，凭空出现的物体逐渐凝实出外形。
一个移动着的、轻盈的东西，像是一只猫科动物，在阴影中若隐若现。
哈利叹了口气，猫现形了，而宝石则消失了，绘制在木头地板上的符号也无影无踪。
五芒星和其他的符号都不见了，留下来的只有那只过大的猫，它有着浓密的毛，眼睛激动得发光，尾巴摇来摇去。
赫敏咬了咬嘴唇。“我们现在……该做什么呢？”
哈利笑了起来。“你也能看见它？它看起来长什么样？和正常的猫一样吗？”
赫敏盯着那只生物。“看起来足够正常，黑色的毛发，爪子上有白色的花纹，看上去像涂了指甲油……嗯，就是女孩子们在指甲上涂的东西。尾巴上有三条白环，看上去有些奇怪，不过倒也不是不正常。”赫敏走向了猫，它发出叫声。“它……它的眼睛是绿色的，正常大小，它的牙齿……嗯，看上去正常。它……它似乎待在这里不太开心？”
哈利朝着赫敏站的地方笑了笑，“在我眼里，它看上去和正常的猫也是一样的，棕红色的光，在胸部有一些额外的螺旋，看上去很有特色。我们将看看五芒星的魔法能不能让它维持二十四小时。”
“如果……如果能保持呢？”赫敏谨慎地问道，她突然不确定，如果他们的实验成功，如果他们能将半知觉生命形态的变形时间延长到超过一整天，会发生什么。
哈利转向了赫敏，目光落在她的鼻子附近。“如果成功了，那你或者我就有一个新宠物了。我们下一步可以尝试增强它的知觉，用反双三角模型以及利普斯科姆的精神刺激理论。我想，也许我们需要更多的大理石和玻璃，这能让实验效果更好，或者换成水晶？要是它们没那么贵就好了。玻璃的品质越纯粹，里面有的化学物质的色彩就越少，我们就越可能成功。”
赫敏点点头，心不在焉地在她的笔记本上记下她观察到的猫和实验的过程。如果他们成功的话，也许他们会用笔名写一篇论文，把他们的理论投到《变形学平台》上。
不过哈利不太关心这些，好像他们不是在颠覆变形学五大理论似的。出于某种原因，哈利只是想创造生命，也许是因为魔法界公认这是不可能的。
他们书本中任何一个被声明不可能的问题，都将成为他们的下一个研究目标。
“这是一个挑战，并非不可能实现。”哈利将这样宣称，赫敏此时想的是为了下一次的研究，她需要买一本新的笔记本了。
实际上，他们已经证伪了好几个重要的魔咒理论的基本原理，他们发现在施咒的时候如果目标足够明确，准确挥动魔杖的手势并非完全必要，他们也发现了几个新的变形学理论，这天下午研究的就是其中之二。
赫敏走到他们创造的这只黑色白纹的猫前面，蹲下身，轻声呼唤猫过来。“这里，小猫，小猫，到这里来，我不会伤害你。”
猫喵喵叫着，往后撤退，脊背拱起，毛炸了起来。哈利的视线跟着猫在移动，猫的身上有一些特殊的图案，那些是赫敏看不见的。
“你可以把它留在这里，等它平静下来以后再抱它走。”
“留在我房间？”赫敏抱手站着，问道，“万一它需要便盆怎么办？我……我可没有这东西。”
“用魔法消除就好了。”哈利耸耸肩，“不过，我觉得很可能不需要。实际上，这是另一个问题了，变形出来的猫是不是真的知道该怎样做一只猫？它知道吃东西吗？或者说，我之前的猜想，究竟是什么让一只猫知道该怎么做一只猫？如果变形出来的猫不知道该怎样做一只猫的话，它本身会出什么问题呢？”哈利的目光有些分散了，微微斜着脑袋思考，“也许，我见到的那些图案，就是让它变成一只猫所必须的。这些图案就像是生物学的基因密码，它提前设定好关于危险、饥饿、繁殖的概念，根据环境决定生物的行为。就像现在，因为我们都比这只猫大的多，所以它感觉到了危险。”
哈利眨了眨眼睛，然后笑着转向赫敏，“让我们试一试这个理论吧，让我们拿点食物喂它，看看饥饿能不能战胜恐惧，让它把我们当做自己人。”
赫敏瞪了哈利一会儿，然后笑着摇了摇头，“好吧，看上去我要去买点猫粮了。”
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这只猫并没有消失，它现在被叫做伊斯，住在赫敏家里了。它除了对格兰杰先生友善些以外，一点也不亲近其他人，它时常晚上等格兰杰先生从牙医诊所回来以后，跳到他的膝盖上，像卧在舒服的椅子里休息。
哈利最终放弃了对伊斯的研究，尽管他们做了大量的尝试，计算了许多反双三角形的图形和理论，他们还是没能增强伊斯的知觉。它是一只猫，也只是一只猫。
伊斯日常的行为表现和猫一模一样，但它仍旧是魔法制造出来的。哈利把这个成功的实验记录了下来，赫敏补充了他们的实验笔记，汇总出论文投到魔法部的研究委员会，用了维奥拉·詹姆斯女士的假名。
哈利一点也不介意，看上去也毫不在乎，他的注意力已经转向下一个研究计划上了。哈利总是专心于很多赫敏不了解的东西，当赫敏通过学习和实验弄懂相关的知识时，她的光总会发出自信而骄傲的色彩。
一个月后，赫敏收到了回信，他们恭喜她成功延长了变形的时长，并邀请她接受《变形学月刊》的采访，这是不列颠变形学领域最前沿的期刊。赫敏激动极了，她兴奋地跳起来抱住哈利，把他们俩都撞倒在了地板上。
赫敏高兴地笑着，她现在一些也不在意她的说话问题了，她在想该怎么猫头鹰回一些学科上的问题。
毕竟维奥拉是一位害羞的、非常私密的女巫，她一点也不想要拜访热闹的魔法部。