显阳殿内，四位辅政大臣议论群臣呈上的水患处置之策。皇上转着手中柳笔，心思早已不在殿中。
她坐在这里更像是起到一个祥瑞与镇压的作用。在商讨出一个决定性的对策前他们不会问过她的意见，她在这只是他们议政的名头罢了——为陛下排忧解难。只有他们得出最后结论才会上报天听，而这一步往往是走过场。
皇上还能对集四位辅政大臣之智的决策有什么意见吗？她初登大宝那会儿小心翼翼，不敢有半分违逆，几乎通过提出的所有政策。做了一阵子皇帝后她渐渐胆大，但凡做到御座上的人没有谁甘心为傀儡，还真就提出异议。
当她提出异议后看到四位大臣同情的神色，她就知道她做错了。她浅薄的智慧与权谋如何能挑出为官数十年的臣子们的明显错误，那是他们故意留给她的马脚，而她就这么上当了。在大臣们苦口婆心地为她解释她思想有多局限，那样摇头叹息的神色，使她感到的不止是火辣辣的耻辱，以及不敢再反驳他们的畏惧。他们轻松地用一个陷阱来化解她的反抗，甚至让她今后再生不起反驳之心。
“她不能”像一道枷锁加诸在她身上。
做皇帝的确是最好的历练。直到现在，皇上才明白当年自己莽撞。不过她现在已经能平静地接受这些，并学会蛰伏，用润物细无声的方式来一点点加重自己在朝中的分量。
她最大的优势便是名正言顺，无论大臣们分量再重，条令通过也需要她的许肯。她不会再指出什么疏漏之处来表示反抗，而是不动声色地将奏折按下不发，以使他们意识到她的分量。
皇上做得久了，忙时奏折，闲时读史，她渐渐能懂得一些事情。以史为镜，可以明得失。如他们大夏出现牝鸡司晨、灾祸丛生、边关危亡、异族入侵等等局面实在是国之衰弱的征兆。
之所以对水患之事表现出不是十分紧张的态度，是因为夏国疆域辽阔，几乎年年闹灾。旱灾、涝灾、地震等等，东方、西方、南方、北方不绝。所谓四海生平风调雨顺，那都是书里记载的故事。
自己做了皇帝，她才知道不能尽信书。她不知道史书上真假各占多少，总之递到她跟前的奏折里真假一半一半。说的好事不见得真是什么好事，坏事也不见得一定是坏事，不过出发点都是为着私欲。
夸大好事是为着往上爬，夸大坏事是为着更多的抚恤，因此治国实在是件不容易的事。
四人的议论没有一开始那样频繁，是差不多达成共识的意思。
皇上熟稔地回神，手中转笔也停下来，准备拍板定案。四位大臣早已发现她的出神，议论时也不需要她的意见，索性睁一只眼闭一只眼。只是她转笔的动作实在引人注目，叫人不自觉留意她手中之物，不过竟然看不出是什么。
崔尚书令多看了眼皇上手里的奇怪的笔，才向她禀明商议后的结果。
事关百姓生存，皇上没有按下不发，爽快地通过赈灾事宜。
议出个结论，有了交代，气氛松快了些。崔尚书令想了想，还是劝谏：“陛下，您乃天下之主，该为天下百姓做出榜样，请不要行失仪之事。”
皇上并没有被指出不足的恼怒，反倒心中很雀跃的，他们终于注意到她手中的笔了，不枉她刻意为之。她尽量不流露出喜色，装出一愣，再恍然大悟：“是朕失态。”
她话锋一转，顺理成章地道出推广柳笔之事：“朕太欢喜，一时不察。众卿不如帮朕掌掌眼，看看这笔如何？”她向殿中内侍挥挥手，内侍们奉上早已备好的柳笔。
四人便意识到这是皇上早有预谋，不过他们并不担心皇上要做什么大事，每人只是怀揣着好奇看她折腾。
一人手上被发放了一支柳笔，大人们审慎地观察着新物件。
“朕将此笔命名为公主笔。公主最近学写大字，寻常笔墨用着不便，她殿里的宫人为了让她方便练字，做了这么根笔出来。朕见此物，深以为使用方便，由萧尚书与史官先试，发现倒是方便速记与携带。”皇上望着众人平静道，“诸卿试试？”
四大臣自托盘中取了白纸出来，不甚熟练地在纸上书写，越写越露出深思之色。
“此物……”四人交换了目光，没想到皇上真拿出让他们意外的东西。何夫子能想到的，他们自然也能很快想到。的确方便，身上带一支笔更能增加臣子们的安全感。
没有直接的利益冲突，他们不介意顺水推舟支持一下皇上。毕竟此事要阻止起来也名不正言不顺，阻止皇上方便百官，未免显得他们太过专横跋扈。
“很好。”郑给事中最先给出答复，他是军功起家，如今虽是半个文官，依旧少了些文臣的底蕴。
他开了口，其他人也不好继续沉默，口口称赞。
皇上为爽快的答应而松一口气，面上平静地宣布：“既如此，朕便赏百官各十支公主笔。日后每月月初重发十支，以勉诸位。”
众人为皇上的大手笔而震惊，文武百官每人十支笔怎么也是很大一笔数目，皇上自掏腰包，让人担心皇上会不会为了收买人心而太过破费。
“陛下，您之盛情臣下心领，不知公主笔造价几何？若是太贵，不若削减数量，意思一番也可。”王侍中道。
“侍中放心，朕出私库制笔，绝不动用国库分毫。”皇上也不遮掩，“此笔易得，烧制柳枝以布裹之即可。”
如此易得，倒叫人沉默了。
不比何夫子那样期待着公主笔能对普罗大众起一星半点的作用也好，臣子们也很快想到百姓得知制法后或许用得起笔。但这也不是十分影响的事情，不过为百姓们省一些钱罢了。真有什么人因省了笔钱而出人头地的概率实在太小。而何夫子就是看到这一点希望，也要推行公主笔。
臣子们默默点头。
皇上继续道：“朕预备将制公主笔之法向民间推广，各位意下如何？”她终于在博弈中占据上风，感觉真好。她的身体在衣袍下轻轻颤栗，整个人竭力保持平衡。
还能说推行利民之事不好吗，皇上目的达成。
四位大臣自显阳殿中退出，不同与往日的井水不犯河水、各走各的，四人齐行。殿外一片阴沉，天像憋着股劲儿。
“公主笔之事，崔大人有何看法？”卢中书监一面走，一面目不斜视地询问。
崔尚书令步履稳健，恍若未闻。
倒是王侍中接话：“卢大人这话何意？”
卢中书监和气地笑道：“各位大人果真觉得陛下的公主笔如陛下所言，是明光殿哪个宫女所制？”这些人都爱藏着掖着，卢中书监不介意将话说得明白些。
郑给事中本不想一起走的，见三人默契地齐平而行，便也留下要听是什么事。他与卢中书监理念不合，素来不接他话，这会儿好奇之下才没忍住开口：“不然？”
卢中书监道：“崔大人，您说呢？”
崔中书令终于看他一眼，冷道：“是与不是，又能如何，影响什么？”他加快脚步，很快从四人中脱身。
感受到崔中书令的态度，卢中书监面上显示出些无奈：“陛下为国为民当然是好事，我只怕她操心太多，忘了最重要的事。”他接连叹气，一副忧国忧民的样子。
“什么事？”郑给事中问。
卢中书监唉声叹气总不肯说，还是王侍中解惑：“卢大人说的最重要的事……是陛下该尽快生下一位太子，为王朝延续提供保障。”
郑给事中对讨论皇上的闺房之事不仅没有任何兴趣，反而厌恶旁人提及此事。他当下阔步离开，耻与姓卢的为伍。
卢中书监目送郑给事中离去，对王侍中道：“郑大人高洁，咱们不及。”
王侍中做了个“噤声”的动作，面无表情道：“不敢称‘咱们’，你是你，我是我。”
卢中书监毫不生气，笑道：“我与王大人虽然道不同，但都是为着大夏。有燕国贼人从旁窥伺，陛下不快些留下后代，实在让人难安。”
王侍中也无法像卢中书监这样大义凛然地谈起皇上的私事，但他不得不承认皇上一直没有后代的确是让百官着急上火的一件事。万一出了什么意外，连个传位的都没有。他沉了声音：“道不同，不相为谋。”便也独行离开。
卢中书监站在一汪水坑前，负手笑看王侍中也离开。他不信公主笔是明光殿哪个宫女所制，他想这是何师道向皇上投诚所献的礼物，给公主当老师只是他重回朝廷的某种手段。说辞最大的破绽在于公主学写大字。
谁不知道公主痴傻？
何师道真是越来越妖，被罢官这些年还真让他做出东西，能为皇上想出个这么收买人心的法子。
他抬头向远方看，积雨云压在宫墙之上，庞大而沉闷。
燕国人要来了。
卢中书监收起脸上笑容，实打实地踩入水中一步步向远走去。