“夫子的脸色当时就变了！我也吓了一跳！”王仙露跪坐在正在习字的郑凛跟前，一面慢理丁香色的裙尾，“然后我一看她，她就静静坐在那，和没事人一样。”
郑凛眼风微撩，睨她一眼，忍了半晌，很低声地笑道：“我想夫子少有这么失态。”
“可不是吗。”王仙露笑了笑，将裙尾上的褶皱一一捋平，“郑凛，你说，她是怎么回事呢？”
郑凛一笔一画地写着，应她：“你看她平日——我说不上来，就觉得她有种通透豁达的感觉。通透豁达说的也不对，她才多大，反正就是这种感觉，又不太一样。”
王仙露不再整理裙裳，直起腰板，双手扒着桌檐道：“我知道这个词，达观知命！”
郑凛停笔想了想：“你这个词比我的好。”
王仙露道：“入宫这些时日，从没见她哭过。像这次，她说起以前的事仿佛没多大感触似的。我也不是要她哭，她不哭当然好，我只怕她现在还不懂死生之事，长大之后明白了会难受。”
郑凛看着她：“你想过没有，她都明白呢？”
王仙露讶异：“她要是明白她不伤心的吗？”
郑凛抿嘴：“她多聪明，怎么会不明白？何况你怎么知道她不伤心？”
王仙露叹气：“谁知道呢，我再去看看课业有没有什么疏漏之处。”
何夫子布置的课业十分轻松，将上课时所学抄写一遍并理解背会就好，说来写得很少，多是需要记忆的。不过何夫子讲课生动有趣，引经据典，一堂课下来认真听讲了的通常都直接记住今日讲的什么，只消回去巩固一番。
王仙露检查了一番自己誊抄的句子，还算满意，忽而想到什么：“郑凛，明日才有意思。”
“什么？”郑凛继续练字，听到她这没头没尾的一句，不明白。
“明日夫子抽查课业，她肯定让夫子吃惊。”
王仙露这么一说，郑凛顿时也想起公主过目不忘的本事，笑意刚到眼底又弥散了。她语气带着可惜：“她为什么就不会说话呢？”
“是啊，为什么呢？”
郑凛看她：“你如今也盼着了？”
王仙露瞥她，拒绝承认：“我与你不一样。你盼着她会说话是因为你有雄心壮志，要做萧尚书那样的人。而我只是单纯盼着她能说话罢了。”
郑凛反问：“那你想做哪样的人？待字闺中？”
王仙露被问住，突然恼了：“多管闲事！”她将身子一背，肉眼可见地不愿再理会人。
但是因为什么生气，她不是能说得很清楚。或许是被说到“待字闺中”而感到被冒犯，或许是对未来并没有设想被点出而恼羞成怒，或许是不肯承认自己内心的野望而怪罪自己等等。
郑凛错愕一瞬，转而陷入深思。
她说：“你不觉得我们不该这样吗？”
王仙露不想理她。
郑凛将笔搁下，起身去找她。王仙露从没见过郑凛这样主动，被吓了一跳，警惕地看着她：“你做什么？”
郑凛在她旁边坐下，王仙露扭过身去，表明态度。
“你想想你在家中会这么哭笑随意吗？”郑凛对着她的背影说。
王仙露的背影顿了一下，缓缓转过了身：“你什么意思？”她已经隐隐领悟到郑凛要说什么，有些无措地将唇咬住，最终哎了一声。
“她，还是明光殿的问题？我……我的矜持哪里去了？”王仙露意识到她现在太“自我”了，换做过去她绝不会这样任意喜怒，多要将所感所受藏在心间，面上是端出不动声色的和婉。瞧瞧她现在在做什么！她在同郑凛明目张胆地闹脾气，纵然她知道郑凛的心事，与她还算亲近，换作往日她也绝不会这样。
郑凛也在反省，在以前，她从不会多问别人的前程。她才没有管别人闲事的闲情逸致。
何夫子回家同老妻提起此事：“……你不知道，我少有这么窘迫的时候。她那个本子一举起来，我真是出了一身冷汗，赶紧去看她哭了没有，结果她倒平静得很。这事是我做得不好，竟然疏忽了。果真是在家中待得久了，微末之事都周全不了。我得时时铭记，不能再犯。”
……
翌日依旧是笼罩天地的风雨，叫人很难不怀疑一整日天都会是黑的。
夫子还没来，王仙露站在含章殿的纱窗后吹风，惆怅地眺望着窗外的阴翳：“这样大的雨什么时候才能够停止？月余不见太阳，总感觉干衣裳也能拧得出水。”
蜷腿坐在案前的公主无端地抬头看了眼殿门，便又重新垂下眼睛，一动不动的，真像一尊栩栩如生的泥俑。
郑凛默默观察公主，跟随着她的目光看向殿门，并没有发现什么。她一边思索着，一边应和王仙露的话：“我爱看雨，如今也腻烦了，只盼能早些云销雨霁。”
何夫子打殿外进来，衣袖与袍角不可避免沾湿。书童也是一身水气，倒是他护着的书箱还是干干爽爽的。
含章殿伺候的宫女们奉上干毛巾和热茶，何夫子擦着身上水渍低声道：“河内已经有几个县被淹了，还不知道其它地方怎样。再不放晴，不知道要有多少地方受灾。”
女伴读们立时严肃起来，感到一阵揪心。她们还没往民生上想过，知道有人因雨遭难，一瞬为自己过去赏雨的情思而感到惭愧，因为在她们临窗听雨时还有人因洪涝流离失所。这当然不是她们的过错。要说有错也是老天有错，不顾百姓生死降下连绵暴雨。但侍读们的道德感太高，责任感太强。
将身上擦干了些，何夫子挥挥手示意宫女们退下，自己向殿内走：“不说这些，昨日布置的课业可认真完成了吗？”
这话一出，紧张的氛围就有了。
女伴读们细声道：“完成了。”
公主一板一眼地点头，参与感极强。
何夫子严厉起来，对于学业他向来要求严格，不许人偷奸耍滑。他随意到郑凛跟前，郑凛有眼色地将作业双手呈上。
何夫子检查起郑凛的课业，随口问道：“你练的是北魏碑帖？”
“是。”
“我那里有几份好帖，明日拿来予你。”
郑凛心中泛起细微的喜悦，诚恳要谢。
何夫子看出她意图，先摆了手：“先别道谢，我要先考你一考昨日所学。若是不成，帖子是不能给你的。”
郑凛生出战意：“请夫子考校。”
于是何夫子先让她背了昨日所学的几句，又挑选几个典故与释义抽查，郑凛都答上来了。他严肃的脸上显示出细微的笑意：“帖子明日带来给你。”
郑凛靠自己赢来奖励，抿出个浅浅的笑弧，这下可以说谢了。
何夫子越过公主，向王仙露去。察看了她的作业并问过几个问题，王仙露都回答得毫无错漏，夫子点头赞许，不好厚此薄彼，便赠了一方砚台。
将公主安排在最后，既是为了给她留够多准备的时间，让伴读们为她做榜样，使她熟悉流程，不至于不知所措。
“公主。”何夫子低头看向公主，略略和颜悦色，“您的课业。”
公主学着郑凛与王仙露的动作，将写了课业的纸双手递上，胳膊伸得笔直。
何夫子接过她的作业，见她一笔一画地认真写了，就到背书、问典和释义的时候了。公主不会说话还真让人头疼，夫子提问，她回答时要靠笔慢慢写出来。
先是背诵昨日所学的四大句八小句，宫女来为她研墨，公主拿笔舔了墨，一字一句写。
何夫子就站在她身旁看她书写，她拿笔的手很稳，姿势也是最正统的写字姿势，不见半分紧张。对于公主，他便没有那样严格了。两个伴读是开了蒙来的，出错则是态度问题。但公主是初学者，有些错漏也很正常，何况她还不会说话。
抱着这样宽容的心态，他弯腰拿起公主所默，一检查，惊讶极了。
竟无一错处。
何夫子顿时正视起公主，能默得一字不错，想来她回去花了不少精力。对于态度端正且知道努力的学生，他一向持鼓励态度。
接下来是问典与释义，公主依旧是要靠写的。何夫子问，她写。很快地，他就察觉出一些不对劲来。
他所问公主皆答得上来，这或许可以归因为刻苦。但他越看公主的回答，渐渐想起什么，眉头深锁片刻后流露出不可思议。
公主的回答竟然与他昨日上课时所讲一字不差！
他还是从她回答的语气中发现的不对劲，在心中默读了公主书写的答案，越读越觉得口吻熟悉，再一想这不就是他自己的讲话习惯？
何夫子回想昨日课上，错愕地看向公主。
她把他课上的每一句话、每一个字都记了下来并应用于今天的回答中。
这已经不是聪明或努力的范畴了。
何夫子身上一阵阵地发麻，口齿也麻，讲话时几乎找不到自己的舌头：“你都记下来了？”这是毫不夸张地问话，问的就是公主把他说过的每一个字都记下来，没有任何偏差。
公主今日梳的是双髻，猫耳朵似的挂在头上。她抬头看人，瞳孔像是光滑的水面，只因外界的光反射而有所变化，精巧而缺乏生气。
她没有回答夫子的话，只是默默看人，像是不明白他在问什么。
女伴读们从旁解围：“夫子，我们也发现公主有些与众不同，她好像过目不忘。”