周母的动作很是迅速，几乎刚吃过午饭，将儿子打发去照看当家的，她就领着儿媳出了门，临行前，还没忘记各准备一筐子鸡蛋。
周母名刘翠兰，娘家牛头村，在小溪村往北五公里外，而阮家所在的杏花村，则恰巧处于南边，方向相反，自然不能同路。
提着鸡蛋，阮柔边走边回顾着有关原身娘家的回忆。
一路上遇到熟悉的村人，也都客气打过招呼，做出一副忧愁状，与原主表现别无二致。
因着家中只有一双儿女，阮家爹娘对原主也十分疼爱，女儿出嫁，除给原主添置箱笼布匹等物，还额外给了十两的压箱底银子，在乡下可谓十分厚重。
原主嫁进来一年，周家条件过得去，倒也没眼皮子浅的动原主嫁妆，如今银子还在她手中，但一年来做绣活赚的钱几乎都用来改善生活，丝毫没有留余，至于先前说给周青远赶考用了，则全是她编的瞎话。
阮柔到的时候，阮父照常在后院的木工房赶制家具，阮母则在打理后院的一块小菜地。
女儿回来，阮母祁红又是高兴又是担心，“怎的这时候回来了，可是出了什么事。”
阮柔前世见过形形色色各种人，如今自然能瞧出眼前人的真心。
她放柔了声音安慰，“娘，我没事，是婆母让我回来一趟。”
提起亲家母，阮母就没个好气，“她让你回来干什么？“
天底下就没几对相处得好的婆媳，更何况周家那老婆子向来眼睛长在头顶上，她心疼闺女，当然看不惯对方。
“娘，等爹过来我再一起说吧。”
“对对对，你先坐，累了吧，我看你都瘦了。”说着朝屋里喊，“石头，去给你姐冲碗红糖水。”
没一会，小石头应声而出，却是端着整四碗糖水，挨了亲娘一个脑门崩，“糖水不要钱呐。”
阮父掸干净身上的木屑，刚从后院走出来，见状笑道：“孩子心疼你呢。”阮母遂不再说话。
一家四口齐齐喝着红糖水，阮柔只觉得嘴里甜滋滋的。
阮父发问：“可是有什么事？”
阮柔没有隐瞒，当即将周母的打算道出。
得知是来借银子买药，直性子的阮父当即开口，\"要多少，家里多的没有，几两还是有的。\"
阮母却没他那么爽快，小心翼翼问道：“慧娘，你是怎么想的。”若女儿执意要借，她也只能给银子，可到底女婿已经去了，她不得不多想一层。
阮柔意外于这个妇人的机敏，却也欣喜有人配合，“我，我不知道，婆母她不想卖地。”意在提醒周家还有十几亩地，并不是真的缺钱。
阮母似是这个时候才反应过来，“二十两，能借到那么多吗？”
显然不可能。乡下人家挣点银子不容易，都当宝贝似的藏着，根本不愿意外借。
“肯定还是要卖地。“最后，她下了结论。
那么问题来了，一家老小如今老幼病残，挣不了钱，既然早晚都要卖地，那借的银子打算怎么还，还是说，暂时压根不打算还了。
谁家的银子也不是大风刮来的。
阮父也慢慢皱起了眉头，为难的看向女儿，在他想来，不借钱，女儿在周家的日子铁定不好过。
阮母却没那么多顾忌，原本她最看重的就是女婿出息，只要女婿高中，挣一个秀才娘子的身份，女儿就算赚了，可如今女婿没了，没得还要女儿把一辈子都搭进去。
“慧娘啊，你跟娘说说，是怎么打算的？”
阮柔抬头，迟疑着道：“娘，我不知道。”
阮母是真着急，试探问：“慧娘，要不我和你爹接你回来吧，咱们还跟以前一样。”
“可，可婆婆说以后好好过日子。”她讷讷。
阮母只觉女儿命苦，刚嫁过来一年就经历了丧夫，又没个孩子，日后哪还有好日子。
女儿伤心归伤心，可为长远计，怎么也该做别的打算，阮母打定主意劝女儿改嫁，当然，现在说还为时过早，毕竟女婿走了还没一阵。
“慧娘，你在周家，不要拼命做绣活，伤眼。有事也不要自己撑着，亲家还在，哪里用得着你出头。“
“嗯。”
阮母一句句交代，絮叨个没完。
阮柔将头靠在她怀中，感受着对方身上传递来的热度，心中酸酸胀胀，有娘的孩子可真好啊。
最终，在阮母的坚持下，阮柔从阮家只带走五十文钱，就当是买那五十个鸡蛋的钱了。倒是惦记着女儿在周家不好过，硬是给塞了好些糕点红糖，让她不要亏待了自己。
阮柔走在回去的路上，感受着比来时还要沉甸甸的篮子，心中微暖，这是她自娘亲离开后，第一次感觉到来自父母的疼爱。
她不知道的是，在她走后，阮母逮住一旁的小儿子，教训道：“年纪不小了，还不懂事，长大以后给你姐姐撑腰，知道吗？”
“知道。”小石头挥舞着拳头，一副恶狠狠的模样，“谁欺负姐姐，我就打他。”
“这就对了。”阮母满意，松开小儿子，“去玩吧。“
小石头机警地跑远，不一会就不见踪影。
阮父摇头，问老伴：“你是想接慧娘回来？”
“嗯，慧娘还那么年轻。”多余的话不用多说。
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在阮家耽误了好一阵，回到周家时，周母已经在了，肉眼可见，她的脸色不大好看。
瞧见人回来，她勉强挤出个笑脸，“慧娘，回来了啊。”
“嗯，”阮柔应着，将带回来的五十文钱交出，不好意思道：“娘，这是我娘给我的。”
瞧见只有五十文，她连面上的慈和都伪装不出来，木木地接过钱，默默在心中算账。
她这次回娘家，只从她娘那借到了一百文，还是她娘背着嫂子给的。
想起娘家发生的那些不愉快，周母眼神微沉，也没脸教育儿媳。
朱家的条件没有周家好，她到周家算是高嫁，这次嫂子也是拿的这个借口堵她。
“小姑子，瘦死的骆驼比马大，咱家什么情况你还不清楚。”她斜着眼，带着显见的讥诮，“娘，周家好歹有十几亩地，咱老朱家才几亩。”
朱婆子犹豫不安，儿媳的话没错，可女儿遇见困难也不能不帮，最后也只给出了自己的一百文私房钱。
她以为儿媳不知道，却不知小朱氏将一切看得清楚，只是钱不多她也懒得做那个恶人。
一百五十文，就是婆媳俩此行回娘家的收获，周母暗恨。
已经耽误了一天，怎么说明天都要去镇上找林大夫拿药，再延误不得。
周母咬咬牙，进了主屋，当着周父的面取出家里的地契。
家里的十亩良田分为两块，三亩旱地是一块，合计三张地契，都是衙门上过契的，十几年下来，薄薄的纸张已经泛黄，却依旧重若千金。
“当家的，今天拢共借了八两多，不够药钱，我预备再卖两亩良田。”她冲床上躺着的人道。
周父眯着的眼睛瞬间瞪大，坚定道：“不能卖地。”
“不卖能怎么办，你走了，留下我和青沐两个吗？”
周父立时颓丧下来，“唉，那就卖吧。”两亩良田怎么也能卖个十五两银，应该够他养好身体，只是愧对祖宗。
第二天一早，周母就将要卖地的消息放了出去，顿时轰动了整个小溪村。
照例来说，这等消息要先通知熟悉的人，毕竟农家田地难买。可谁叫大嫂二嫂昨天都嚷着说没钱了呢，周母恶意想着，既然没钱借她，当然也没钱买地。
不到一个时辰，整个村里的人几乎都赶了过来，其中自然包括有所顾虑的周大嫂和周二嫂。
地里如今还种着一茬庄稼，等到秋收就能收粮，周母咬紧了两亩地一起卖，十六两银子，一文都不肯让。
村里有这么多钱的到底是少数，大部分人就凑个热闹，但说的话也足够扎心。
“唉，可怜哦，好好的一家子。”有那善心的忍不住感慨。
“我看是没那个当官的命。”尖酸刻薄的妇人没钱买地，说的话也不讨喜。
有那八卦的好奇问：“大海、大江家的，你们俩都不买吗？”
聪明点的都知道不会买，否则也轮不到他们知道消息。
周大海家的也是郁闷，白白借出去五两银子，结果还被怨上了，找谁说理去。
相反，周大江家的就看得开，两家关系近，买这两亩地以后少不得争执，还不如不插手。
讨价还价一番，最后还是十六两卖给了村里的一户族人，是两兄弟合买，不过后面分配的事就跟他们无关了。
瞧着周母手中紧紧攥着的地契，买了地的两人眼睛直冒绿光，这可也有他们的一份了。
两边都急，约定第二天两人一起去衙门过户。
一切尘埃落定，周母只顾着心痛，阮柔却在心中思量。
上一世，原主是主动给出了十两的嫁妆银子，有十两打底，后来周母死活又借到了十两，硬是撑着没有卖地。
那么多的地，又不用再继续供着读书人，哪怕周父身子不好经常要喝药，靠着种地和原主做绣活，硬是将这个家给撑了下来。
如今么，对周家来说还只是开始。原主的怨，她会替她一点点抹平。
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回春堂，林大夫看诊的第三日，他几乎以为那家人不会来了，却不料一抬头就看见那家的妇人。
“林大夫，抓药，”她强调，“好药。”
少了两亩地，周母的心情委实算不得好，对上大夫还得好声好气。
林大夫愣了一下，喊学徒盯着点，随即将人带到了后院，珍贵的药他都不敢放在堂里。
从柜子里取出珍视的锦盒，褪去层层包裹，一只白胖的人参出现在眼前。
他免不住有些嘚瑟，“几十年的老山参，一根就花了一百两，不过你们用不着那么多，”他边说边比划，“喏，这么多就够了。”
说着准备动手，旋即想起来什么，问道：“冒昧问一句，银子带了吧？”
虽然都说医者仁心，可医者也是要吃饭的，容不得林大夫不谨慎。
“带了带了。”见果真是人参，周母那些沮丧顿时抛到了脑后，还是当家的伤势重要。
一手交钱，一手交货，待收好了人参，林大夫重新将人带回前面给人开方子。
这一次的方子就与前次完全不同了，都是上好的药材。
学徒在一排抽屉前开开合合，不一会，就称了一大把药下来。
按照方子的配比，学徒将一包包药配好包上，“一共五两银子。”
周母顿时倒吸一口凉气。
刚才的人参已经用去二十两，这又是五两，哪是药房，吃钱的怪兽还差不多。
可该给的还是得给，五两银子换了两提药包，出了回春堂，周母的腿都是发软的。
本以为卖了地家中好歹宽裕些，如今可好，又只剩下一两多银子，周母心中直发苦。
到了镇口，来镇上办理过户的兄弟俩还在等，看着心情很不错，连牛车的一文钱都帮着出了。
回了村，周母心急，直接奔向家中煎药，却不知道村里一群人聚在一起吵翻了天。
“看他们家还是挺有钱的，应该能把我借的一百文还了吧。”有妇人道。
“你只有一百文，我还借了两百文呢。”
向来借钱容易还钱难，众人倒不担心周家还不上，就怕人不想还。
“你说，我们现在去找她要能要到吗？”
“难。”有聪明的猜测，“借钱本就是不想卖地，听说又去镇上抓药了，估计回来钱也没了。”
“唉。”有人替周家叹气，“好好的一家子。”
常话道祸不双行，周家这是赶上了。
有年纪大的在那悄悄咬耳朵，“我看小媳妇受不住。”
“连个孩子都没怎么守？”
“也是，我看要不了多久就得归家，那周家更难了。”
“谁说不是呢。”
......
旁人的悲惨，便是再艰难，于人口舌上不过闲事一桩。
周母回家给周父熬了药，配上一片薄薄的参片，周父的精神果真好了很多。
周母欣慰，好歹钱没白花。
人一旦借了钱，但凡有良心的，都总会惦记着，周母自然也不例外。
周家一家子全靠几亩地养活，儿媳进门后还多了卖绣活的钱，倒是寻常村人农闲之余还会去镇上打打零工，像周家却是从来不用去的。
周母自己一个人照顾田地都够呛，更别提赚钱，唯一的儿子也还小，她能用的也就大儿媳了。
眼见着儿媳又在院子里发呆，她实在看不过眼，督促道：“慧娘，要是没事就做做绣活吧。”
阮柔听话拿了绣绷来，依旧有一下没一下戳两针，大半时间依旧望着天上，一副伤心忧愁的模样，弄得周母想劝都没了立场，今时不同往日，她着实不敢对这个儿媳太严了。
阮柔倒没打算在周家耽误太久，按照她的预估，阮母估计等不了太长时间，可能也就一个月，会上门来接人。
她自己左右是任人摆布的，丈夫死了，在婆婆和亲娘之间，不用想都知道做什么选择。
周母却是没料到，儿媳早早抱了求去的心思。
药一天天的喝着，周父身体渐渐好起来，慢慢的也能下床走动，只是依旧用不了力气。
周青远的死对所有周家人来说都不是个好消息，但唯独周青沐除外。
原先他虽然是家中小儿子，可上面有个优秀的大哥，本就不算得宠，如今成了独苗，爹娘都将其当做眼珠子，可算体验到了独一份的待遇。
小孩子向来得势不饶人，察觉到大人的态度变化，愈发放肆，今儿喊着要吃糖，明儿叫着要吃肉，周母能满足的都尽量满足，这也使得家中负担愈发的重。
周母自觉是花自己的钱，却没想过，村人看在眼里会怎么想。
大抵借钱出去的人都看不得借钱的人过的大方，因而没两日就有人上门来催债。
第一个上门的是家中一个条件不怎么好的族人，只见人衣衫破旧，满脸的局促。
“嫂子，我，我是想问，先前借的那二十文能还了吗，家中实在揭不开锅了。”妇人的手紧紧揪着衣角。
周母没多想，见人说的情真意切，二十文也不多，当场就将钱还了。
谁知，这一还就捅了马蜂窝。
村里本就没有秘密，一道借的钱，没道理还了这个不还那个。
当天下午，哗啦啦一群人就闹上了门，吵着要还钱。
周母一个头两个大，想说压根就没钱，却压根没人听她的，闹得一团浆糊。
还是周父站出来，说会尽快凑钱还上，才打发走了一棒子人。
等人全部离开，周父周母齐齐苦了一张脸。
周母在一旁算着，不算大哥二哥家，村里还欠了拢共二两，是如何都还不上的。
“再卖一亩地吧。“最后，周父下了决定，总还得在村里过活。
“那大哥二哥那边呢，还有我娘家。”说着她看了眼儿媳，补充道：“还有亲家的。”
大哥二哥那我去说，再缓一缓，等秋收后收了粮食就能还，你和亲家那边不多，先还上吧。“
不知道为什么，明明周父的话毫无语气波动，可周母就是莫名觉得收到了讽刺，脸上有些难堪。
一回生，二回熟，再卖掉一亩地的周母除了心痛，已经没了其他的想法。
这一次需要的银子不多，卖的是一亩旱地，拢共卖了五两银，还债用掉二两半，还剩一半。
周母瞧着碎银唉声叹气，对着当家的问：“以后可怎么办呐。”
这一次周父伤了腿，以后做农活都会受到影响，她以往不怎么下地，压根忙不过来。
自己不能干，就得花钱请人干，只要想想，周母就觉得脑袋疼。
“我尽量干，不行再请人吧。”周父经这一遭也看开了，什么钱财、功名都是假的，好好活着才是真的。
背着孩子，周父叮嘱：“你对慧娘好些，安安她的心。”
“我知道。”周母也担心，小声问：“你觉得她守得住吗？”
“不知道。”周父摇头，随即道，“你在她面前多提提青远，看能不能留住，最近就不要让她回娘家了。”
一说到大儿子，周母又要掉泪，“我可怜的青远啊，你放心，你走了，我会把你媳妇留住的。”
想起优秀的大儿子，周父眼神暗沉。
这年头人就讲究一个入土为安，可大儿子尸骨无存，衣冠冢都是用的旧衣服，又没个子孙后代，叫人如何不痛心。
他想了想，道：“把慧娘留住，等青沐有了孩子，给青远过继一个吧，也算给他们留个后，逢年过节有人上柱香。”
“嗯。”周母应下，丝毫没有一丝愧疚不安。
翌日，阮柔敏锐的发现，周母的态度更好了一些，明明前几日对她不做绣活还有些意见，现在却一脸和善，笑着招呼她吃饭。
阮柔稀奇，知道对方是在用怀柔政策。
她也不拒绝，左右在周家还有一段时间，过得好些总是好的。
如此，又过了一个半月，周青远已经逝世三个月，这段时日，阮柔在周家的待遇相当不错。
周母自以为将人融化，结果，却还是在亲家上门的时候傻眼了。
“亲家公、亲家母，可是有什么事？”周父心中升腾起强烈的不安。
阮母来接女儿回去，又不是结仇，故而态度也十分亲近。
“亲家，我是来看看慧娘，还有些事，想跟你们商量下。”
“进来坐吧，翠兰，去泡杯茶水。”
周母装作去倒水，实则去儿媳的屋里悄悄打探情况。
“慧娘，亲家来了，你可知道是为了什么事？”
阮柔装傻，“啊，我不知道，爹娘来了吗？”说着露出欣喜的模样，作势要出去。
周母阻拦不及，跟在后面出了门，要进屋才想起没拿茶叶。
说是茶叶，其实是自家炒制的粗茶，喝起来满嘴的苦涩感，并不好喝，在农家却是十分金贵的东西，只有待贵客才会用上。
屋里，阮父阮母寒暄了几句，见着女儿过来才开口说正事。
“亲家，实不相瞒，我们是想接慧娘回去的。”
哐当一声，茶碗落地发出的清脆声响惊到了屋内的人，周母慌张蹲下要收拾，却不小心割到了手。
现场一下子变得手忙脚乱。