大军继续南行，回到车师境内，又迎头撞上了带兵的乌恰尔。
乌恰尔看见西凉军，一夹马腹，心急扑了上来：“耿将军，这到底是怎么回事？”
大梦初醒，身边竟杳无人迹。
他没带知译，说的又是吐火罗语，素来只打交道匈奴与羌氐的行伍，这下真的听不懂了。
有条不紊的，是马抗。
已将原委都过了一遍的马抗，主动站出阵，拍了拍乌恰尔的肩膀。
“王子勿慌，不过借人一用，怕你担心，才先斩后奏的。”
说罢，意味深长扫了一眼牛车上的杨潆。
“你是？”乌恰尔一头雾水。
听马抗翻译得这么溜，马岱与有荣焉地回答：“这是我弟弟！”
作为一母同胞的兄弟，马岱当然知道马抗自小沉溺西域人文古籍，并热爱结交丝绸之路上的各国商旅。
换做以前，只觉得胸无大志。但如今弟弟活学活用，一下子开拓了马岱的眼界。
“真的是这样吗？”乌恰尔并不尽信，疑惑看向杨潆。
杨潆未及说话，马岱心虚地插嘴：“当然是真的，看看带回的这些军兵、辎重与百姓，我们可是大获全胜啊！”
乌恰尔不明觉厉，懵懂点了点头。
虽不清楚大战经过，但素以骁勇著称的匈奴胡骑，竟如此不堪一击？
“我沿路过来，看见许多三两成群的散兵。”乌恰尔担忧地提醒。
“匈奴在西域的势力，只剩下长史府。”庞德见状道，“王子，何不与我军联营，共克高昌，将草原狼赶出去？”
面对这群天降神兵，乌恰尔唯唯应诺：“促合西域，利在千秋。若能得雄兵襄助，自然却之不恭。”
看着眼前古道热肠的异国王子，马超陷入了沉思。
之前隐瞒身份，是不得已的权宜之计。如今局势明朗，想拉别人上船，有些东西，自然要掰扯清楚为妙。
“实不相瞒，我并不姓耿。”马超自报家门后，打开天窗说亮话，“而且，也不是朝廷派来的戊己校尉。”
说着，马超将大汉内乱，民众沸反，山河破碎，群雄逐鹿的信息一五一十，事无巨细传达给了乌恰尔。
刚刚还在劲头上，兴冲冲计划对付匈奴的车师王子，像被水淹的爆竹，直接哑火了。
过了良久，才后知后觉地问：“所以，将军想要长史府，并非为了朝廷，而是方便将来逐鹿吧？”
马超不置可否。
乌恰尔又失望看向杨潆：“那么女郎呢？张让死了，宦官亡了，这可都是你被抓来西域之前发生的。”
杨潆心里打了个突，下意识靠近：“我——”
乌恰尔却不给机会，一把推开她的胳膊：“从头至尾，你们都揣着明白装糊涂，各取所需罢了。只有我，全程被蒙在鼓里，对吗？”
乌恰尔这样的反应，马超并不意外。认知崩塌，换作谁，一时半会儿恐怕都接受不了。
但无所谓，他应该知道真相。而如何选择，不是外人可以掌控的。
车师的命运，由车师人自己做主。无论帮谁，抑或中立自保，都无可指摘。
“起初我还担心女郎归家困难，如今一看只是多事。原来，你早就为自己铺好了通衢大道啊。”
乌恰尔越琢磨，越觉得自己是个蠢货，朗声笑了起来：“甚至事到如今，还想着利用我。”
“我没有！”杨潆感觉身上长满嘴，估计也解释不清楚了。
“不用再说。”乌恰尔打断道，“合兵，就不必了。惟祝你们，一个得偿所愿，一个归途顺风。恕不远送！”
言讫，最后瞪了一眼杨潆和马超。旋即调拨马头，故作坚韧地，带领军众朝着务涂谷城的方向扬长而回。
乌恰尔本以为，自己可以潇洒退场。
可直到过了三日，心情依旧深深被阴霾笼罩。时不时站在城楼上，怅惘眺望彤云出岫的南方。
阿罗多也注意到了儿子的反常。
在位四五十年，阿罗多有着丰富的为王经验。在他看来，乌恰尔并不是个成熟的王储。
成熟与否，没那么重要。他年轻的时候，也没有成熟到哪儿去。时间，是最好的历练。
决定为君者上限的，是胆略与视野。
如今，作为一个父亲，更是一个君王，阿罗多觉得，有必要让儿子弄明白一件事。
“怕别人赢，又怕别人不赢。这世上，没有比你更矛盾的人物了。”阿罗多幽幽走到了乌恰尔的身后。
乌恰尔被父亲戳穿了心事，尴尬狡辩：“才没有！反正都是狗咬狗。”
阿罗多被儿子的青嫩逗笑了：“是吗？那父王且问你，你心向北，还是向东？”
“这还用说？”乌恰尔反问道。
北方强大的游牧部落，看天吃饭，吃不上饭就抢。而东边自足的农耕民族，虽然恃傲了些，但称臣朝奉，能换来人家真心实意的付出。
两相比较，用脚都能投票。
“既然如此，你在纠结什么？”
乌恰尔面露愠色：“父王，那可是与朝廷作对的一帮叛党！”
阿罗多凭栏而立，手臂指向西方苍茫的大漠：“那父王再问你，如果一个人在沙漠迷了方向，应该怎么办？”
乌恰尔不假思索：“当然是，白天看太阳，晚上看月亮，没有太阳与月亮的夜晚，则追随散落的北斗七星。”
说到这里，乌恰尔身体一怔，感觉父亲意有所指。
“重要的是方向，天上参照物无论是什么，永远存在。”阿罗多一语中的，“哪怕无星无月，短暂晦暝，也终有守得云开的日子。”
乌恰尔有点开窍了。
“而迷途之人，若不想在沙漠里继续沉沦，就要主动寻觅参照物，朝着绿洲的方向砥砺前行。因为绿洲在，黄沙就漫不过来。”
“父王，儿臣懂了。”乌恰尔茅塞顿开，扑通一声跪在了阿罗多面前。
自己的幼稚，险些贻误了车师！
阿罗多慈眉善笑：“好孩子。”
乌恰尔对着父亲连磕三个响头，刚站起身，又听阿罗多说：“带上哈法丹吧，你若独行，父王终究还是不放心。”
乌恰尔乖觉道：“好。”
“天色已晚，明日再出发。哎，今年说来也反常，马上都八月底了，秋老虎还这么蒸蒸日晒。”
提到秋老虎，乌恰尔仿佛想起了什么似的，遽然望向南方绵延的雪山。
一道可怕的预想，在脑海中疯狂酝酿：“父王，坏了！”
花开两朵，各表一枝。此时此刻，浩浩荡荡的西凉军，正穿延在横跨南北的天山断裂带。
银装素裹的白色世界，天空却是一望无际的晴。沟壑纵横的北坡腰部，马岱忍不住抬眸，游览群山厚厚的雪领。
“这团大棉絮，来时还聚在天顶，现在都快压到半山了。”
顺着马岱的目光，马抗也望了一眼天上。红日高悬，山顶已经融化，而阳光照不到的这片背阴之地，千峰万岭，大雪崔嵬，隐隐却有堆满的迹象。
“快走吧。”马抗呵出一口冷气，心里有些不安，“再不去开阔的地方，我都要冻死在这里。”
马岱笑着攀住马抗的肩膀：“还记得儿时吗？院子里雪树银花，风吹树摇，你也是这般瑟瑟发抖，怕冷得不得了。”
一阵风过，山侧不堪负重的一处危崖，呼应似的，扑簌簌雪落如陨。
“哈哈，好漂亮！”一晃这么多年过去了，马岱想起曾经的童真童趣，不由将双手围成喇叭状，冲着危崖遥遥呐喊，“阿——抗——”
马抗吓得魂不附体，猛地堵住马岱的嘴：“阿兄！”
“怕什么，隔得那么远呢。”马岱不以为然。
没承想，白山皑皑，折射障碍。声浪激起的回音，一阵接一阵，传响在寂寥的深谷。
危崖旁边，原本就松动的雪壁，突然闷雷似的，发出接二连三的轰隆声。随后，以迅雷不及掩耳之势，剥落下一大片。
层层叠破，多米诺效应顷刻爆发。
雪崩来势汹涌，群山中耸立的巨猿不堪烦扰，愤怒抖动着身体，将雪石大块大块地往下砸。
天翻地裂间，排山倒海的巨浪滚滚流淌，向着山道中的众人席卷而来。
灾难面前，人仰马翻。受惊的骑兵与百姓，纷纷无策地四下逃窜。
看着方寸尽失的西凉行伍，杨潆吓出一身冷汗，高声喊叫道：“往山坡跑，寻找掩体！”
事已至此，两害相权取其轻。
雪堆崩塌迅猛，数量虽极占优势，但本身力量有限。此时，宁愿冒着被树木冲垮、山石砸伤的风险，也要竭力避免被埋。
但骚乱之下，大军哪里听她指挥？绝大部分人马都本能性地往山下跑，好像他们滑得过巨浪一样！
危难当头，马超一声令下，重复杨潆的话：“往山坡跑，寻找掩体！”
乱糟糟的人马，这才如醍醐灌顶般，大步扯胯，赶往高海拔的区域。
杨潆见人马改道，也抓紧时间，意图躲往一处矗立的岩壁。
一步，两步，三步。天地一片白茫茫。即将抵达的紧要关头，却突然两眼一疼。强光如刀，刺得睁不开眼。
杨潆举袖抹泪，强行睁眼，一阵头晕目眩。
她什么也看不见了……
仅仅几次滑雪经验，杨潆也深知佩戴雪镜、抵挡紫外线的重要性。如今，祸不单行，雪崩当头，她却遭遇了雪盲！
这下彻底玩完，哪里还敢乱跑？
杨潆迅速启动紧急预案，开始原地脱衣。随后，在巨浪莅临前，身体前倾，双手捂脸，以背依危险的方式，出溜一下，被横冲直撞的风雪冲下了山岗。
作者有话要说：马岱：“我叫马岱，马上要被打麻袋。”