次日清晨，洛阳城外，细雨绵密，扑簌簌坠下。
一辆马车孤零零的停在黑瓦城墙下，一对主仆站在马车前头不远处。
身披兰苕斗篷的女郎翘首以盼，后头的婢女撑着一把油纸骨伞，轻声道：“天寒，娘子体虚，不若先往马车里坐个片刻。”
越青雨摇头，将兜帽压低了些，堪堪露出含烟拢雾的眼睛，遥遥往远方看去，道：“十一年不见阿母，我快忘了她长什么样子了。”
“合璧，你说，为何阿父阿母，从没来洛阳看过我呢？”少女眨了眨眼，悄悄叹了一息。
合璧颇感心酸，却想不出什么话安慰娘子，只好道：“郎主常待在族学，女君掌阖府中馈，教养两位郎君，便都忙了些。”
这话，便连她自己都骗不过，何况是自小聪慧的娘子？
娘子自幼活泼爱动，生的又漂亮，虽不得女君宠爱，上头的两个哥哥却是喜欢得很，次次从族学归来，都要带些稀奇古怪的玩意儿回府。
郎主严肃，对两位郎君都是动辄家法，比之此，对娘子算得上是慈和。
自来洛阳，娘子夜夜难以入眠，从哭着闹着要回家，到沉默的一句话也不愿说，再变得日日挂着笑。
再大些，宫中派了严苛的嬷嬷，教养她礼仪规矩，挨了无数戒尺，跪了数夜外院。到如今，她知书达理，琴棋书画无有不精，成了所谓的‘世家贵女’。
可她的性命却始终悬在刀尖上，昨夜娘子从殿中出来，脖颈上的血迹入目惊心，脸色更是惨白之至。
合璧扪心自问，若她是娘子，定当怨极了郎主和女君。
但娘子笑了，声音很轻：“你说得对。”
话音刚落下，远处便行来一辆马车，前头跟着府兵，挂着一面高高的古翠旗帜，上头写着金边描绘的‘越’字。
合璧一喜，“是女君！”
越青雨忽然百感交集，心里的胆怯冒了头。
十年有多久？久到足够让一个幼女长成亭亭玉立的女郎，也足够，淡化所有感情。
然她孤身多年，终于要见到生身母亲了，心中还是有那么点隐晦的期望，那点子担忧不足以掩盖她心中的期待。
尤其是经历过昨夜的生死关头后。
心绪几变，越青雨拽了拽斗篷，遮住脖颈上的纱布，不愿让阿母瞧见她的伤口，随后摘下了兜帽，弯了弯唇，几次调整自己的笑容。
却见那辆马车径自从她身侧走过，竟没有一丝停顿。
经过时，里头的欢声笑语传到她耳畔，微起的风将帷幔掀了个角，年轻女郎勾了勾唇，睨了她一眼。
越青雨怔住。
合璧眉心一跳，连忙道：“女君定是没认出来娘子。”
不等越青雨说话，有府兵驾马往这边来，拉了缰绳下来，对她行了个礼。
“女公子见谅，九娘子身子不适，女君先进城为她瞧病了，待回越府再同娘子一叙。”
越青雨强撑着笑意，道：“无事。”
待府兵去后，合璧愠怒：“十一年不见，女君竟为九娘子那不痛不痒的病无视娘子，停也未停。”
九娘子自小身子骨结实，且司州到此，昼夜三日，若有重病，怎会耽误到今日？
越青雨眼前忽白，身子一晃，险些栽倒在地上。
合璧吓了一跳，连忙扶住她摇摇欲坠的身子，侧目瞧见娘子紧抿的唇瓣。
阿母知晓她等在城外，阿母或许看见她了，但阿母不愿舍弃一时一刻，哪怕只是同她说半句话，阿母迫切地要去为九堂姐瞧病。
病么？
她这些年来为求自保，特意造出一种恶疾缠身，命不久矣的弱态，纵如此，阿父阿母也未曾来过一封信。
越青雨阖眸，低声道：“回府。”
***
晌午时，微雨渐大，淅淅沥沥打落在青石瓦片上，前头得了口信，快步往正厅去。
“娘子，太子殿下从荆州回来了，称谋逆乃杨泰次子杨瑔所为，已随河间王之子宇文衍被一同押往洛阳。”飞渡接了话，同越青雨禀报。
“陛下诏令，午后猎场，要处置叛贼，女君与九娘子先行入宫去，娘子可径直往猎场去。”
十一年前，杨泰据荆州自立为帝，虽不敌萧氏，麾下却仍有三十万大军，荆州易守难攻，互递和书后，章明帝将其封为弋阳王，赐荆州为封地。
一年前，杨泰趁羯胡之乱，联络河间王旧部，起兵欲乱，朝廷镇压及时，太子亲征，今已凯旋。
“我晓得了。”越青雨略一思忖，便知章明帝要借机镇压诸侯。
杨泰祖籍荆州江夏，曾在雍州袁氏求学，本欲施展抱负，因魏后宠信奸佞，不得已辗转回到荆州。荆州数年前因刺史得罪魏后，屡入九州流民，荆州军队四散，无自保之力。
杨泰便是此时破空而出，收容流民，组建军队，护佑着民众，渐成势力，同河间王、兰陵萧氏成分庭抗礼之势。
荆州民众信服之深，得知太子欲捉拿杨泰后，当街拦截太子军队，太子无法，只得将杨瑔带回以全此谋逆之事。
而此事诸侯心知肚明，愈发不服梁皇室。章明帝当众处置杨瑔，亦是为了震慑诸侯。
“备轿罢。”
***
行至猎场，已经未时三刻。
抬眼望去，场中放了一个巨大的玄黑铁笼，里头的人蓬头垢面，浑身血迹，已看不出原本模样。
儿郎们纵马在场中疾驰，时而抬弓射箭，吓得奴隶们四散而逃，挤在笼中不断挥拳抢地方。
越青雨微微仰面，稍远处坐了几位女郎，她抬步往那里去。
“越十一娘，请留步。”倏而被人从身后喊住。
越青雨回眸，瞧见一张有些熟悉的脸，她停下，略抬起油纸伞，微微一笑，问道“何事？”
青年低声道：“昨夜的事，我听闻了。”
越青雨面色平静，视线聚在他的脸上静静打量。
青年没有撑伞，衣衫略湿，脸上不见髯须，白面玉冠，下颌线条清隽，时人赞之玉山春柳，文才仅次于定州谢六，书画更是千金难求。
这人便是洛阳名门祝氏嫡长子，祝后亲侄祝衡，敬文公子。
“若娘子不弃，我愿求娶之。”祝衡脸上渐起薄红，声音虽低，却有几分决绝。
越青雨一怔。
她同祝衡，并无交集。
越青雨常现身在宴会之上，祝衡却不同，无官职在身时且于府读书，遑论去岁任职光禄大夫，并不常外出，谁家的宴会上若能邀上敬文公子，必定会被来客踏破门槛。
唯一一次同他说话，是在一个暴雨日。
山路泥泞，祝衡之妹祝燕宁的马车被困在半山腰，正逢傍晚，天黑恐怕遇险，越青雨路过时，便搭载了她一程。
祝府之外，青年长身玉立，声如敲击玉石，低低垂首：“谢十一娘子今日之恩，来日某必当涌泉相报。”
思及此，越青雨恍然，道：“若为当日马车搭载之故，实是不必。祝娘子昨夜宴会为我冒犯天恩，恩情相抵，公子不必挂怀。”
祝衡抬眸，对上少女清澈潋滟的眸，眉心一动，一时又敛起眼皮，目光落在她搭在伞骨上的手处，想解释些什么。
“敬文，孤竟不知你同十一娘还认识？”一道冷淡的声音响起。
二人侧眸，瞧见太子萧淮不知何时下马而来，如玉般的脸上露出浅淡笑意，而这笑意却不达眼底，目光直直落在越青雨脸上。
祝氏同储君不大对付，继后虽无子，到底承了萧淮母亲元后的位置，是以萧淮一向不喜祝氏。
祝衡连忙行礼，被萧淮抬手一挥，他只好退下，往席位处去。
“殿下。”越青雨的手高抬，将伞遮在萧淮头上。
萧淮目光晦暗，瞧了她许久，视线似乎落在她的脖颈上，然因她穿了斗篷，却是什么也瞧不见的。
他接过越青雨手中的伞，二人距离拉近，瞥见少女白净的肌肤。
“滟滟......”萧淮想起她的小字，一开口竟有些哑，少女抬眸，眸中是毫不掩饰的惊讶，他一顿。
恍惚一生，而今重来，如一场大梦，梦醒渐忘前尘，唯独记得死在火海中的女子。
目光哀戚，悲婉地望他，潋滟眸渐下血泪，却无埋怨，无悔恨。
只道：“事已至此，万望护好越氏。”
不似同为越氏女的越琴眉，将后帝萧淮供出以活命。
久久不语，越青雨又道：“殿下？”
萧淮回神，目光一寸一寸变得温和，心中暗暗下定决心，无论何人篡位，他今生都会坐稳江山，护好越青雨。
“你的伤如何了？”萧淮道。
越青雨摇头，低声：“无碍。”
她不愿同萧淮多话，掩下心中厌恶，抬眸温婉一笑：“那边且在等殿下，不若殿下与我先行入座。”
待萧淮点头，越青雨转身迈步离开，徒留萧淮递伞的动作，微微一愣。
以前的越青雨将他捧在云端，将自己比作云泥，温顺听话，逆来顺受，满心满眼都是他。
可她心中，究竟存了几分爱意？
前世将他拱手相让给越琴眉，不哭亦不闹，哪怕后位被废，也只是平静接受。
如今，受了委屈也不会与他撒娇。
对他与对那祝衡，好似也没什么不同。
***
猎场之内，牢笼之中，一匹猛兽正在撕咬里面的人。
鲜血喷溅，惨叫声令人心悸。
越青雨偏头，被吓住的堂姐窝在阿母怀中撒娇，在她记忆中一贯不苟言笑的阿母，正温柔的拍着堂姐的背，安慰之声轻柔。
她不自在地回过眸，正巧看见笼中仅剩的一个人，被萧淮拉弓射中了眼睛，咬牙嘶鸣，捂着眼睛痛不欲生。
越青雨攥了攥衣袖，习惯性地将胆怯压下去，睫羽狂颤几下。
萧淮高声喊：“若有谋逆者，杨瑔之今日，便是他之明日！”
杨瑔捂着眼睛怒骂：“竖子，梁皇室迟早要完！今日我杨瑔虽死，焉知明日没有旁人取你江山！”
萧淮轻笑，又一支箭射在他的另一只眼睛上，放声道：“来啊！”
“来一人，孤杀一人！”
接着便是数箭，杨瑔眼睛上、脖颈上、心口处，鲜血喷射。
诸女郎掩面不敢再看，又不能离席，越青雨垂目，听见耳边堂姐埋怨道：“伯母，一来洛阳便瞧见这场面，眉眉想回司州了。”
“你整日里说心口疼，不见到叶神医，伯母是放不下心的。”袁夫人失笑，抚了抚越琴眉鬓边的碎发。
“还是伯母对眉眉好。”越琴眉从她怀中起身，娇嗔道，“洛阳风光无限，长兄、次兄没来，恰是一憾。”
“九州不稳，山匪层出不穷，司州远不似明面上宁静。”袁夫人声线一变，“你长兄正忙着治匪，次兄远赴雍州，哪有闲工夫来洛阳。”
说到此处，袁夫人视线一转，看向了越青雨，“滟滟，一别数年，你可安好？”
越青雨先前不敢同她说话，此时不由双目一热，眼眶泛红，抬手搂住了袁夫人的腰，抽噎道：“阿母，我很想你。”
袁夫人再是冷心，也不由得生出几分怜惜来，右手缓缓放在幼女肩上，叹道：“到底是我的女儿，阿母亦是想你的。”
平心而论，越青雨几乎生了张同袁夫人一般无二的脸。
细细柳叶眉，弯弯杏花眼，俏丽鹅蛋脸。
哪怕是素昧平生的人，见了二人，都能猜出其血缘之亲。
“阿母会留在洛阳吗？”越青雨怯怯伸头，心头渐渐升起几分勇气，竟开口问道，“还是，来带我回司州？”
袁夫人一怔，正不知如何开口，一晃眼瞧见越青雨浅淡的眸色，脸色刷然一冷，推开了她。
“你同皇室有婚约在，回不了司州。”
越青雨被她推的怔愣，想说那门婚事，在章明帝心中早已不算，他甚至想封她为妃。
越琴眉拦了她的话，意有所指：“十一妹，听闻你行事毫无我越氏风范，同京中儿郎沾惹不清，适才更是同祝公子交谈密切，真是堕越氏门楣。”
不知是哪句话触碰到了袁夫人的逆鳞，袁夫人冷斥道：“越十一，你如何我管不着，但越氏清名容不得你来玷污！”
越青雨双唇紧抿，慢慢垂下了眼眸，掩住眸中受伤的神色。
幼时记忆渐渐淡去，她对最亲的生身母亲，存着很深的孺慕之情。
越青雨赴宴时，总忍不住多看几眼各家女君，她们对女郎，一向是慈和怜爱，捧在手心里怕化了，恨不能含在嘴里护着。
她曾想过，若她的阿母在她身边，一定也是这样。
她虽羡慕，却不难过。因为她不是没有亲人，只是她的亲人离她很远。
心中的期望渐渐消弭，往后，她只能靠自己。
***
次日，越青雨携越琴眉拜见了神医叶神枝。
叶神枝行踪不定，哪怕是越氏主母袁夫人都寻不到她，越青雨同叶神枝有些交情，费力寻到了她。
回去途中，听闻了两件大事。
其一，并州山匪扰民，太子萧淮北上与刺史一同治理。
其二，章明帝欲寻贵女，送往定州，做初安侯的夫人。
初安侯的人已到洛阳，被安置在驿站之中。
旨意已下，观花宴就在明日。
越青雨与越琴眉都收到了传召，无论何事，除非生死，便就要赴宴。
初安侯何人？
少时气度清执，丰神毓秀。文能治笔毫，武能入战场。
后来曾在燕州一战中，伤了一条腿，身受重伤，一身病骨沉疴，自此性情大变，如暗夜魔头，杀人如麻。
哪里有贵女肯嫁他？
越琴眉接完旨，脸色惨白，半晌才哑着喉咙道：“伯母，我久居司州，从没来过洛阳。这是飞来横祸，我们就此回司州罢！”
袁夫人沉默了良久，垂目看了一眼平静而立的越青雨后，道：“不可。”
“滟滟，陛下虽亲口否了你与储君的婚事，而越氏与皇室的婚约必是板上钉钉。”
“你们二人，必定能保全一个。”