两人心照不宣地朝湖畔走去，到那画舫前，李嬿领着一众年少俏丽的官家姑娘莲步轻移地上了船。
李大人这园子原是前朝富商的别院，后来几经更迭，李家将其扩建进了李府，其中一树一景无不精妙。很快画舫就驶进了湖心，沈娆看着湖中美景，好不惬意。既然出来了，那就好好欣赏风景，若是被小人扰了兴致才是得不偿失。
可她越是这么想，有人就越不想她如愿。
“妹妹，我素来听闻令姐才情超绝，令兄又是二甲十三名的进士出身，沈大人一门不愧名儒世家。沈妹妹你也定是博学多才，今夏风景甚美，不知这李园能否得你赠诗一首？”李嬿笑着看向了身旁沈娆。
瞧瞧又来个刺头，这李嬿也是个想搞事情的主。沈家若是人人都十分有才，那沈招慕的纨绔名头怎会在京城如此响亮。长姐有才名，沈太师平日里少不了夸赞儿女，若是三个女儿都才华不绝，照父亲的性子，他岂不早就让天下人尽皆知。
二姐姐生来即缠绵病榻，而自己在家中又总是被认为是烂泥扶不上墙的唯二之一。看来这李嬿是想让她出丑，好啊，她就偏不让她得逞。沈娆虽不像姐姐那样五岁能背书，七岁能赋诗的，但她这些天那么多书也不是白看的。
“如此。小女愚笨，不得家父真传，更不比姐姐的才华。但是这园子，湖塘，还有荷花，今日的确良辰美景。小女献上拙作，向李夫人和李小姐聊表谢意。”沈娆一脸谦虚地答道。
这一年沈娆长得快，愈发的身段窈窕，面容姝丽。花宴伊始，李嬿看着她那张艳丽绝伦的脸便很是不喜，更不想杏黄这种挑人的颜色穿在她身上居然衬得她更加出挑。她认为沈娆今日抢了她的风头，午宴的时候她就一直在旁边看着，没想到沈娆和她两个姐姐的性格完全不同，连魏家的女儿都被她呛的没话说。
一个个世家贵女皆看向自己，有的是好奇，有的是看热闹，有的是想看她出丑。先前，沈娆将魏瑶怼回去了，还泼了她酒，可见是个嘴皮子利索的泼妇。沈家幺女要是真和沈妩一样有才，沈太师的牛皮不早就吹上天了，怎地大家之前都没听说过这沈娆。
沈娆看着众人绝大多数都是看戏的神情，果然该装的时候还是得装。自己今日已经教训了魏瑶，现下估计那泼辣之名已经了传出去，如果输在作诗上，那么估计没几日京城的人便会说沈家女只是个泼辣带刺，诗文不精的小门小户模样。三人成虎，人心险恶。
“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。（见注1）”吟罢沈娆还朝众女福了福。
“小女献丑了。父亲常常教导小女说，三人行必有我师焉。今日这么多姐姐在场，想必诸位姐姐的才学定在我之上。小女便借此开个头，还请姐姐们不吝赐教。”
好巧不巧啊，今日她们赏的是荷，沈娆在沈府的院子正是名为“菡萏居”。这菡萏二字从何而来，菡萏居的每一处景致又是缘何布置的？她和桑儿、连翘平日里聊天的时候，还有翻阅母亲留下的手札时早就一清二楚了。其他诗赋，她可能还要慢慢想来，可这首诗是母亲在院中坐看荷花映日，心中却无限惆怅时所作。她不仅倒背如流，更是想到父亲那个负心汉便生气。
本身是一首好诗，可沈娆说的这话，却让众位官家小姐犯难了。虽说姑娘小姐们，在各府中也有请先生或是女先生教习文章，可皆些花架子。她们大都只求认字即可，更有甚者能读四书五经就已经很是不错了。若论吟诗，平常玩个游戏，诵咏几首便罢。今日这沈娆的《赠荷花》一出已是珠玉在前，她们哪有沈妩那才情，短时间内自然是作不出比这更好的诗句。
看着女宾们各个都面露难色，李嬿作为今日花宴的主人家，自是不能不救场的。况且她自己也作不出来那么好的七言，自己要是再不开口，恐怕那沈娆片刻就要点她了。“沈妹妹这诗真真是秒极。只是我们众人可不如沈家姊妹有才，要不咱们接下来玩飞花令如何？就是解个闷而已，咱们也热闹热闹。”
李嬿提议后，还重新解释了游戏的玩法并且增加了难度。不仅答错、答不上来的都要喝酒，若是按照顺序排个，“花”字在诗中的位置对应到某位客人上，此客人再接，正好对应到自身，也要罚酒。如行令人说“牧童遥指杏花村”，“花”在第六字位置上，从行令人开始数到第六人接令，如果第六人刚好是行令人自己，则行令人喝酒。
这正好解了众贵女的难题，并且新改的行令方式也更加有趣，于是众人纷纷点头表示赞同。
沈娆听完却想到了自己前些日子在伙房前醉酒的情形，知道自己酒量不行，她接下来可要小心。多亏了她无聊时看的书，这种游戏应该是有把握的。
几轮之后，因为新的游戏规则，姑娘们几乎每人都至少被罚了一盏酒。大家因不胜酒力，又临近寅时，纷纷向主人请辞。
李嬿觉得这个沈娆越发得深藏不露了。午时魏瑶的那场闹剧，她以为沈家三小姐只是个被人一刺便耍起泼辣的主。但是午后二人的对话，以及她作的那首诗，还有一场飞花令下来她竟滴酒不沾。如果一个沈家幺女就如此厉害，聪慧过人，那她的长姐，早已名动京城的沈妩岂不更是个人物？那太子妃之位，自己可竞争得过？
沈娆说了些客套话，便向连翘示意准备回府。
“今日招待不周，沈妹妹不仅花容月貌、才华出众，比起令姐也不遑多让。”李嬿为表亲近还拉起了沈娆的手说道。
“李小姐谬赞了，今日给府上了诸多麻烦，多谢贵府款待。”沈娆微微一笑，缓缓地抽出了被她握住的右手，拿起边上的一盏酒一饮而尽，略福了福身便要告退。
沈娆刚饮下那盏酒时还不觉得有什么，此时坐在马车里却登时感觉浑身乏力，脑袋也晕乎得不行，唉……自己是真的不能饮酒啊。
“小姐，那今日出言不逊的魏小姐和她两个哥哥，皆是京城里有名的跋扈纨绔之人，魏侯又是皇亲国戚。您与她言语不和，她素来小心眼，会不会去皇后娘娘那里告状啊？”桑儿将沈娆扶到马车上说道。
“不怕，这点事也告状？好歹是魏侯的女儿，行事说话如此幼稚鲁莽。今日之事本就是她刁蛮，更何况她出言不善，我若再不言语，那太师府才真是被人轻看了。”今天那魏瑶虽说的是她长姐有攀龙附凤之心，可明里暗里指的还有自己父亲沈太师。
那话里的意思再明显不过了，就是说沈太师身为一朝大儒，皇上的老师，不以身作则，丝毫没有点读书人的气节，还步步为营，指望嫁女入宫，获得荣宠。
再者，既然父亲都如此，那么教出来的儿女当然都不是什么好货色，长姐沈娆想嫁太子，那是不是次女和幺女都想嫁个亲王郡王什么的。总而言之，魏瑶说的也是很多人想的那样，就是沈家家风不振，攀附权贵，枉为名门。
这都欺负到太师府头上来了，指桑骂槐地说的还是自己全家，沈娆她能不生气吗，她不狠狠地怼回去才怪呢。
“小姐，还有那李嬿小姐，听闻也是太子妃的人选之一。”桑儿又小声地和沈娆八卦道。
这种小道消息沈娆她当然早就知道，皇上为太子选妃，自然要考量各方势力，天家的心思旁人难以揣测。她一边虚靠在马车的软垫上，右手掀开了车窗的一角想要透透凉风。
秦嬷嬷这时一边斟着清茶，一边又将车窗帘子拉了起来。街上人来人往，世家女子怎能胡乱抛头露脸。沈娆知道秦嬷嬷又要来教导自己了，所幸她从小养在祖母院里，秦嬷嬷待她就如同长辈般，她知道秦嬷嬷是为了自己好，伸手端稳了那碗茶慢慢饮下，一边听着秦嬷嬷和连翘在身旁念叨，说的大多是她们三姊妹的事。
她边听着她们几个在一旁言语，一边自己慢慢思考这些事情。你说这沈妩是否有意入宫？沈娆想想也知道全天下所有女子的心态，那可是东宫太子，大周储君，未来的皇上。但凡是个郡主贵女的，都想将来能有一天母仪天下，所以之前的沈娆有这种想法，她也能理解。
不过现在她是沈娆，她自知自己这性子不适合皇宫，入宫更加没有自由。况且怎能还没见过一个人，自己便心甘心愿地嫁与他呢？
而她长姐的心思也就更明显了，沈妩向来聪颖，知道父亲沈太师有了这层打算后，便更加勤勉地日夜练习那些宫中礼仪。这两年，父亲请了两位曾是宫中女官的嬷嬷专门教导长姐，所以沈娆这些天除了请安的时候，几乎不见沈妩。
又听秦嬷嬷说，姐姐五岁时便和大哥沈长风一同由族中先生授业，大哥九岁能背下的诗文她那么小也能背下，人人都说沈太师家学渊博，子女皆成材。尤其是在大哥自太学出师的那一年，京郊的论道诗会上，姐姐沈妩因一篇德育论惊艳了众人，从此沈氏长女才貌双全，名噪京城。
之后，景祐帝后听闻沈太师的大女儿颇有才德，也曾邀至宫中赴宴，期间魏皇后甚嘉其容德，赏赐颇丰。看来是年少成名，盛名之下又是京中女子的榜样，所以沈妩不仅越发地遵循德行礼教，更是在为今后入主东宫攒得贤名。
幸好自己不受宠，父亲又认为她愚不可教，要不然每天都要那么端庄贤德地说话、做事，她真的浑身不自在。
而秦嬷嬷和连翘说的那个京郊诗会，她也有所耳闻。诗会每年一回，谈玄论道，畅所欲言，除了众多文人举子外，女子和寻常百姓都可前去观看，参与谈论，听说先帝和景祐帝也曾有几次微服与会。
备注：
1、世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。——《赠荷花》，李商隐
作者有话要说：《大周日报》：据悉一年一度的京（相）郊（亲）诗（大）会将于八月初在洛水河畔开幕。门票：每人2文，女士免费。