炎炎夏日，昼长夜短。
宋云舒一路慢悠悠地走到宋宅附近时，天都未黑透。沿街的商铺房舍檐下却早已点上了灯笼。
竹篾空隙里照出点点斑驳的烛光，照亮的是游人归家的路。
满城的饭菜飘香。
宋府外，巷口角门处。
杏雨上前去敲门，里头半天没动静，守门的小厮也不知做什么去了。她们又不敢走正门，这个点儿宋丞相保不齐刚散值，见女儿回来晚了，免不了要教育她一顿。
宋云舒还是挺怕她爹的。
于是，主仆二人只好候在角门处，等里头的人一会儿回来给她们开门。
对面街道，瘦高个儿的卖货郎挑着担子卖力吆喝着，云舒瞧见那簸箕里头正有新鲜的麻糖杆，登时眼睛都亮了起来，她推推杏雨，“我想吃那个。”
云舒手指指向那货郎的担子。
杏雨顺着云舒的食指看过去，面露为难，道：“小姐，一会儿就该吃晚饭了，你要是吃不下，夫人又该念叨你了。”
“你少买点儿，我们分着吃。”宋云舒睁着亮晶晶的星眸，眼里的渴望掩饰不住，“你家小姐要吃不到，晚上怕是会睡不好的。”
杏雨不为所动，仍是站在不动，她记得夫人的交代，小姐太爱吃零嘴了，导致晚膳常常吃一两口就放筷子。
这个习惯不好。
云舒又软下语调，求她：“好杏雨，去嘛，去嘛，不然待会儿卖空了。”
杏雨架不住她这样撒娇，认命般“唉呀”一声，彻底放弃无谓的抵抗。她提起裙摆走了过去，“那小姐等奴婢一会儿，奴婢这就去。”
“嗯嗯。”
云舒点头如捣蒜，欣然答应下来。
宋云舒平常出门回来都很早，像这回这么晚归家还是头一遭，她很少注意宋府外的景象，这等待的片刻，忍不住四下张望。
这个时辰，酒肆的生意最好，忙碌一日，脚夫们自是舍得花几个钱喝上几口好酒。
男人们寻求那口酒香入喉带来的恣意畅快，也借此缓解一整日的忙碌疲惫。
附近的孩童们，趁家里大人准备晚饭的间隙，纷纷溜出家门，三三两两的在街上追逐着，略带凉意的晚风里全是他们朗朗笑声。
也不知是哪家的大黄狗，从巷子深处跑来，它嘴里叼着根见不到一丝肉的腿棒骨，屁股│后面还跟了只嗷呜直叫的黑狗——
......
眼前，一切的一切，都是热闹而稀疏平常的人间烟火，全是宋云舒以往艳羡而不得的轻松模样。
她看得津津有味。
顾衍将喝醉的友人送回府，正要打道回府时，不期然地发现立在灯影朦胧之中的宋云舒。
钱府与宋府毗邻，他和钱家三公子既是同窗又是同僚，志趣亦是相投，二人时常约聚。
今日，他特意从桪晤斋绕行回府，没想着会一而再再而三地见到她。
况且，这个时辰。
她早该回府了才是。
顾衍又瞧了一会儿，见她喂自己的小丫鬟吃东西；见到她将零嘴分给周围叽叽喳喳的幼童；甚至见到她逗弄趴在院墙上的橘猫。
直到见她入了府，顾衍这才收回视线，提步向外走。
来钱府接人的明芜，觉得自家世子爷最近怪怪的，具体哪里不对劲，让他说也说不上来。
就好比他刚到那会儿，他惊讶地发现，世子爷居然盯着宋府、宋大小姐身影出神。
世子爷什么时候会关注宋大小姐了？
实乃怪乎哉！
***
入夜后，丞相府后院，此起彼伏地响起蛙鸣。暑意随着日头落下，一点点隐隐消散了。
深色夜幕之下，一轮银月中悬苍穹。
泠泠月辉铺陈一地。
在花园里沿着卵石铺就的小径漫步两刻钟，消食得差不多后，宋云舒坐在兄长回住处的必经之路的一座凉亭里。
等着他。
她有话想问他。
晚膳时，章氏突然提及兄长的婚事，与以往不同，这次宋清琤意外的好说话，竟答应了下来。
此举，不可谓不让人惊讶。
后来，爹娘一直在花厅跟兄长商议结亲的人选，她不好插嘴问话，借口溜了出来。
可实在架不住好奇，因而，宋云舒到这儿来堵他。
想要问问，他是怎么想的？
况且，娘要他娶舅舅家的女儿，可哥哥一向都不热忱亲上加亲，怎么这次——
虽不知道最终定下的是谁，但左不过是，几个舅舅家适龄的那些个姑娘，可是不管选谁？宋云舒都不喜欢就是了。
不是她们品行不端或是性情不好，相反几个表妹都是好的，只是这种深闺小姐循规蹈矩过了头。
无甚出挑之处，云舒觉得无趣。
哥哥这样的性格，活该娶个活泼些的妻子。
如此，漫漫人生才有意思。
她是真的在乎家里这几个人，因而，不管是爹娘，还是哥哥、妹妹，她都想让他们好好的。
最好一生得偿所愿。
要不是外书房有小厮带着信件过来寻兄长，说是有要事，宋云舒估计等不了这么久。
亭子周围的蚊虫颇多，杏雨怎么赶也赶不尽。后叫人在亭子四周熏了一遍艾叶才好些了。
在宋云舒的耐心一点一点被耗尽前，终于，她等的人，提灯稳步进了亭子。
宋清琤撩袍坐下，侧首见妹妹额头上被蚊子叮咬出一个小包，顿时拉下脸，道：“傻不傻，在这儿喂蚊子，怎么不去我院子里的茶室等我。”
“我着急嘛。”宋云舒摸摸被咬的地方，不甚在意。
说完，她直奔主题，问道：“哥哥，爹娘要你娶谁？”
“还没定，等族老们商议。”
“那你属意谁呢？薫儿、茗儿还是蕊儿？”宋云舒记得，章家众多未出阁的姑娘中就这三个及笄了。
其余的都还小，还不到议亲的年纪。
“都不是。”宋清琤笑着摇头。
“啊！那不是她们还有谁？”宋云舒极少去章家走动，跟府里的姑娘也不过点头之交，记得住名字的也就那几个。“不是这三个表妹，那嫡系就只有大舅舅家的庶女芸儿表妹了，若我没记错，她好像跟咱们家婼婼差不多大.......”
芸儿的姨娘得宠，她在府中的地位自然水涨船高，虽然长得娇美可人，可她下月才及笄，跟宋清琤差了七岁不止。
“哥哥总不可能娶个庶女当正妻吧？族里只怕不会答应，做妾氏倒是可行的。”
“啧啧～芸儿表妹姿色不错，哥哥艳福不浅呐。”
宋云舒手臂环上胳膊，促狭一笑，借机调侃道。
她的话音甫一落下，立马迎来宋清琤的一记弹指扣在脑门上，男人温柔地训斥道：“你当你兄长是什么？一个都够我受的了，还妾氏，我哪有那个功夫陪她们在内院耗。”
“况且，女人多了，家宅不宁。”
宋云舒来了兴致，“这么说，哥哥以后不准备纳妾了？”
古代男子有这个思想觉悟的实属罕见，她哥哥可是实打实在三妻四妾环境中长大的男人。
整个大魏朝堂，宋云舒了解的，从不纳妾的达官显贵，除了定国公顾屾，朝野上下就再也找不出第二个人了。
连她爹也是有妾氏的。
宋清琤正色道：“除非你未来的嫂嫂不能生养，不然，我宋清琤此生绝不纳妾。”
宋清琤跟妹妹关系好，妹妹信任依赖他，同样的，他心里怎么想的也不介意告诉她。
这话，在花厅时他亦告知过双亲。
当年他姨娘之事，是他不可言说的伤痛，他不提起不代表遗忘。细究起来，柳姨娘和父亲都是受害者。
他们也痛失所爱，痛不欲生。而他自己，连怨恨都不知道要算账在谁头上。
因为，造成这场悲剧的始作俑者宋老夫人早已离世。
他心智早熟且早慧，从小就意识到，一个男人身边的女人多了不是什么好事。
宋清琤神情正肃，不像是说说而已，云舒默默在心里给他竖起了大拇指。
“这么说，哥哥心中已经有了合适的人选了？”
“嗯。”宋清琤颔首，直视云舒的眼睛，他漆黑的眸底漾起点点笑意，“妹妹还记得苳儿表妹吗？”
“苳儿？”乍听这个名字觉得有些熟悉，可宋云舒对她实在没有什么印象。
宋清琤猜测云舒可能忘了这个表妹，于是向她解释道：“苳儿是已故五舅舅唯一的女儿，五舅舅战亡后，舅母悲痛欲绝，郁郁寡欢不到一年便跟着去了。她外祖父家担心她在章家无人照管，这才将其接回了青州亲自照料。”
“你们多年没见，记不得她也正常。”
听兄长这么一提，宋云舒的脑子里恍然间多出了一段关于这个小表妹的记忆，她喃喃道：“好像是有这么个人。”
可惜脑子里的记忆模糊，连小姑娘是圆脸还是鹅蛋脸都辨不清了。
随后，云舒又表现得不是很理解地问道：“苳儿表妹既生长在青州数年，那同京中章家定然不亲，人家外祖家哪里舍得把人嫁到京城来？还有，这两地相隔数百里，哥哥忍心让她想家而不能回么？”
宋云舒问得起劲，没注意到一只黑白环纹长脚的蚊子伺机想要凑近她的身侧，还好，宋清琤眼疾手快地站起来将它拍死了。
而后，宋清琤掏出袖里的素帕，慢条斯理地擦去手背上遗留的蚊子血，“正是因为她跟章家不亲，我才要娶她，这样咱们跟章家结亲，你嫂嫂日后便不会专顾娘家，而忘记身为宋氏宗妇的责任。否则，我娶其他人不是更好。至于她外祖父家，这门亲事，我想他们自是万分愿意的。”
宋云舒手掌托腮，“哥哥，那你既然不想娶章家女儿怎么不直接跟娘提，哥哥知道的，娘她不会逼你的。”
“没有不愿意娶章氏女。”宋清琤抬头凝望亭外的皎皎明月，俄而，他语气无波无澜地说道：
“我这一生总归是要娶妻的，既没有心仪之人，那娶谁不都一样。只不过，眼下朝堂上皇嗣之间夺权日趋激烈，母亲觉得咱们宋家同舅家合该团结一心。如此一来，太子殿下的东宫之位才能稳如磐石，两府联姻自然是最好的方式。”
亭子里没有外人，云舒是太子殿下正儿八经的亲表妹，宋清琤便点到即止。
“那哥哥不会觉得委屈吗？”
宋清琤神色淡然：“为兄少时失母，这些年母亲待我如亲生，我哪有什么委屈可言。再说，这人选不是让我自己定的吗？父亲母亲也没逼我。
“且我着人打听过了，苳儿性情开朗大方，又有当世鸿儒做外祖，人品万万不会差。日后她入了我宋家门，定然会好好待我的双亲和妹妹们。”
宋云舒没想到哥哥还打听过这些，“那苳儿妹妹长什么样？有画像吗？”
“画像江家没有送过来。也不重要，不是？”
他少时曾在章家见过她一面，那时她不过三四岁的模样，他记得是个粉雕玉琢的小丫头。
多年过去，总不至于长残了才是。
再说，他一点也不好奇未来妻子的长相，本朝盲婚哑嫁再是正常不过了，他娶妻权当例行公事。
“在哥哥眼中，娶妻是不是只要是个女的，活的就行？”宋云舒气哼哼地嗔了兄长一眼，“你不知道，你两个妹妹是个颜控吗？”
“嫂嫂可是要与哥哥相伴一生的人，哥哥怎可一点都不上心？”
“应该......不会，丑，吧...”
宋云舒：“？？？”
什么叫应该...不会？
都有功夫让人打听未来嫂嫂的性情人品了，画像是有那么难弄到手吗？
“哥哥，你那脑子是不是没长感情这根筋啊？娶媳妇是那么随便的事吗？人家议亲事先都要见见对方画像的；不然隔着屏风见一面；再不济也是要远远瞧一眼的。”
“你倒好，啥也不在乎，真是——”
妹妹的眼神不善，像是要刀人，宋清琤讪讪地摸了摸鼻尖儿，给自己找补道：“洞房夜不就知道了，急什么。”
“哥哥......你......”宋云舒被兄长气得胸口疼。
算了，就当开盲盒了。
云舒如是想。
作者有话要说：远在青州的嫂子os：不好意思，未来小姑，你兄长对我来说也是开盲盒。
很好，大家相互开盲盒[○?｀Д?? ○]