五件首饰一共当了二十五两银子，雇两辆马车赶路实在不在话下。
赶马车的车主是两个老老实实的正经人，只可惜马车不好，坐着颠三倒四的。一路上每次停车，神爱和鱼宝妩必定抱着树干呕吐一阵，并默默感叹何苦不动如山的顽强毅力。好不容易在第六日进了河东道地界，道路瞬间一马平川起来，神爱顿觉神清气爽，暂时脱离了地狱的折磨。
第八日中午抵达河间县城，马车在城门口停下来，鱼宝妩和神爱急不可耐地跳下车，抱着树干一阵干呕。
何苦目光扫了一眼两人惨白的面色，皱眉道，“看起来你们两位身体不好。”
神爱头也不抬，有气无力地摆了摆手。
宝妩道：“我们原本身体是好的，路上马车太陡了，吐成了这个模样。”
何苦点头，等了她们一会儿，一同进了城。一路上只见街道两旁大大小小的各色瓷器店、扇堂比比皆是，从街头开到街尾，繁华又风雅。前来游玩的公子小姐也很不少，不止是路上往来行人马车熙熙攘攘，就是每家店里都是人满为患。果然不愧瓷、扇之乡，客栈酒楼也没这个多。
何苦先替她们找了客栈休息，然后自己要出门去。
神爱忙让鱼宝妩问：“公子现在就要分道扬镳了么？”
何苦想了想，似乎懒得隐瞒什么，对神爱道：“我是一名杀手，来这里杀一个人。所以尽早分开好，以免连累你们。”
神爱顿了一顿，只是静静地笑着点一下头，让何苦出去了。
等到入夜的时候，神爱正打算和宝妩下楼去用饭时，何苦又回来，催促她们马上换一家客栈。
还不等问一句，紧闭的竹窗突然自己打开，隐约可见窗外高高的楼阁顶端立了一个黑影。那人的笑声里有点玩世不恭，但说话很认真：“我注意你们三个很久了，是来掺合河间县乱子的人吧。我劝你们打道回府，否则怎么死的都不知道。”
神爱二人一脸莫名奇妙，揣测若果不是这人误会了什么，就是冲着何苦来的了。
何苦握紧手中的剑，双眼里不带丝毫情绪，冷冷道：“不知道你在说什么。”
“不要装蒜，像你这样的杀手我已见过好几个了。”黑影大笑道，“当然，像你这么丑的还是第一个，难怪戴面具。”
神爱看了看何苦，怎么也看不出他长得很丑。不过毕竟这件事跟她们没有关系，她也不好插嘴说什么。
何苦被黑影肆无忌惮地侮辱嘲笑，也没有任何情绪，只是说道：“找死。”
“谁找死真不一……”
何苦闪了出去，如鬼魅一般，悄无声息出现在黑影身后，一剑劈出。
“怎么一声不吭就动手？能不能先打个招呼？那个姑娘是哑巴，你可不是！”黑影擦掉喉咙溢出的血丝，不满道，“这位兄台，我知道你是一个杀手，但是杀手也该有自己的修养，请让我把话说完再动手，打断别人很没有礼貌。”
何苦面无表情道：“你话太多了。”
“那是你话太少了！”黑影话没说完，突然发现何苦又从头顶破空刺下来。
他一下倒退出去，哈哈大笑道：“没有用的，你的所有走位、心思我都知道得一清二楚。是不是很可怕？恐慌吧？惊诧吧？好比现在，你心里就在想我是蠢货——等一等！你竟然骂我？你还想用巫术封住我……”
黑影顿了顿，幡然醒悟，急忙叫道：“大兄弟且慢！我有话说，别封印，刚才跟你开玩——”
“笑”字没说出来，黑影已经被一串神秘无形的力量束缚住了，一动不能动。
何苦朴实的一剑洞穿过去，将要靠近黑影身体时，才察觉到这人被封印之前使出了必杀技——一团污浊的黑气扑面而来。
何苦当机立断，避开黑气，一下退回房里。
哪知黑气会转弯，竟跟了过来。
神爱看出黑气不好对付，想救何苦，就左手捏诀，右手画符，口中无声念起“三生万物咒”，企图操纵它们，却没想到那团黑气没有顺着她的引导散出去，反一下冲进了她脑子里。
何苦偏头看过来。
神爱还想表达什么，只是觉得脑子很混乱，一歪头倒了下去。
鱼宝妩连忙抱住，跟着跪了下去，惊慌道：“姑娘？姑娘醒醒！你不要吓我，姑娘？”发现叫不醒神爱，她忍不住怒瞪了一眼黑影，望着何苦焦急起来，“公子，你有没有办法救救她？她不能出事！”
何苦也不知道她是怎样，何谈救她。
巫术束缚时间有限，黑影很快重获自由，笑道：“小姑娘在想什么，架势神神叨叨的，别是被混饭吃的江湖神棍骗了，还当自己很厉害呢。”
“救她。”
黑影冷笑道：“哼，你在命令我么？看她的脸我也想救，可惜这也不是毒，没有解药一说。你们就等着她醒来发疯致死吧。我劝你们趁早离开，虽然要承认你是高手中的高手，我打不过你，但是人外有人，不要最后都和这小姑娘一个下场。”
说完他也无心跟何苦继续纠缠下去，既然打不过，自然会惊动更厉害的出手。他没必要强撑面子，一个不小心可能死在这儿了。
黑影转头消失在茫茫夜色里。
河间县早春夜里还是起雾。
鱼宝妩紧紧抱着神爱的身体，觉得她身上的温度，比宫里最冷的冬天还要冷。
然而神爱过了须臾突然回暖，慢慢睁开了眼睛。她眼里神智清明，一点也没有发疯的迹象。
同时她看见脑子里那团污浊的黑气四处乱窜，最后被绽放柔光的“罪恶档案”吸进去，瞬间又吐出来。只是吐出来的变成了白色光团，顺着她的喉咙沉下去，消失不见。
这一刻这本书展开空白扉页，浮现一行金句：
罪恶赋予您与人交流的能力，您将用它创造光明。
神爱仔细看了这句话很久，才敢确定是什么意思，痴痴地笑了一声。
“姑娘醒了？”鱼宝妩小心翼翼地扶她坐起来，一双眼睛红着，像是要哭了，偏偏又一脸惊喜，搂着她忙问，“姑娘有没有哪里不好？头疼不疼？还是心里难受？”
神爱看着宝妩，一字一句地笑道：“我好着呢。”
她多年来第一次开口说话，发出了自己的声音，即使因不顺畅而不太悦耳，神爱仍然觉得犹如天籁——这是她自己的声音，她果然可以说话了。
鱼宝妩呆住，一时反倒说不出话。她七年前入宫，已经知道神爱公主一出生就不能发出声音这件事，也是因此而流传出神爱公主被诅咒的谣言。
谣言起源于神爱公主出生以前，不知从何而来的一套黑色锦屏，共有六扇，演绎了皇帝从登基到失踪的全过程。
其中第五扇黑色锦屏上，绣的是妇人躺于宝榻中，身穿龙袍的男子去看宫装女子抱着的一个茫然的婴儿。
锦屏上有题字：哑女图。
刺绣锦屏巧夺天工，不似人力所能绣成，又来去悄无声息，被人奉为天降谕旨。
后来不出九年，帝后二人果然无故失踪了。
今夜突然开口说话，鱼宝妩实在难以置信，只以为是自己的幻觉，不敢询问，怕惊破了这个梦，又看见安静沉睡的公主。
“原来你可以说话。”何苦不知道这件事，只以为先前不说话，是她们故意装出来的。
神爱仰头，实话告诉他：“原本不可以，现在可以了，还要谢谢那个人出手相助。不知道他去哪儿了？我可得拿出本事好好谢谢他。”
同时她慢慢站起来。
何苦道：“逃了。你没事就好，这个客栈不能住了，趁早换，我先走了。”
“好。”
神爱经历了刚才黑衣人的袭击，对何苦的提醒深以为然。道别以后，她们连忙收拾了东西，换到城中最热闹的客栈住下。
第二日一早，晨雾散尽，各大瓷器行、扇堂纷纷开了门，还有几家店铺打出“东家有喜事，买二送一”的活动。长街上行人来去川流不息，往日盛况丝毫不减，并不因为河间县蹊跷的事件而人心惶惶，甚至更热闹了几分。由此可见——
“河间县令真是不得人心，恐怕平日里没少欺行霸市，搜刮民脂。”神爱停在一家写着“突然就想打八折”的酒楼门口，迟迟不肯走。她隐隐听人讲过了这里的案子，再见到眼下的情景，不免感叹。
鱼宝妩很明白她的意思，按住神爱道：“姑娘不要乱走，我进去问问价钱，不贵就在这里吃了。”
很快鱼宝妩又出来了，笑道：“太贵，吃不起，姑娘还是移驾对面面摊吧，要不前面那家粥铺也可以。”
神爱咬一咬牙，扭头坐在面摊的长凳上。
鱼宝妩道：“老板请上两碗最贵的面，加最贵的汤。”
老板在冒着白气的大锅后面看了两位女客一眼，笑呵呵地高声道：“好咧，两碗头汤面，十文钱。”
神爱微怒道：“我就只能吃这个！”
宝妩道：“好歹也是最贵的。”
“那倒是。”神爱抱着刚上桌的面碗小口小口地往嘴里扒拉，不再多说什么。吃完以后付了账，神爱凑上前，问面摊老板是否知道哪一家瓷器行卖秘色瓷。
哪知道面摊老板笑道：“小姐不要说笑，早十年就没有人能做得出这个。那上贡的师家瓷窑，就是因为做不出秘色瓷才落魄关门的。这一会儿哪里有谁卖？小姐想买好的瓷器，不妨去前面段家瓷行看，那是咱们河间最大的瓷窑供应的瓷器，单色釉、多色釉的瓷器都有。”
神爱道了谢，顺着指引继续往前面街去。
“就是这里了。”
这一家店面极大，客人极多，上下有三层楼，门上悬了一块金闪闪的招牌：段家瓷行，进门处还雕了两座貔貅石像坐镇，到处都擦得很干净。
神爱和鱼宝妩进了门。
本来坐在红木柜台后面乱翻账本的段家少爷眼睛一亮，迅速拨开人群，来到她们面前，摇着隔壁折腰扇堂的镇店之宝——题有欧阳询真迹的象牙折扇，笑道：“两位小姐，请问想买什么东西？本店大到鱼缸、水缸、书画缸，中有花瓶、茶壶、酒罐，下到瓷杯、瓷碗、瓷碟，一切应有尽有。我是这里管事的，有需要请跟我讲。”
神爱面无表情道：“公子，男女授受不亲，请远一点说话。我随便看看。”
段少爷愣了一下，退开两步，仍然锲而不舍地跟在她们后面介绍道：“这一片是单色釉，青白红蓝黄绿黑都有，依我看这一套松竹梅六寸碟就很合适小姐的气质嘛！不然这一只豆青六棱瓷瓶也很端庄秀丽，釉色又均匀……”
神爱不耐烦地走开。
段少爷跟上去：“小姐好眼力，这里摆的都是‘柴汝均哥定’五大窑产出的精品，价格自然要高不少，若是小姐要，就只看着……”
神爱回头微笑：“我想买秘色瓷，有没有？”
段少爷呆了呆，笑容很难看，勉强道：“小姐不要砸场子，哪里来的秘色瓷？”
“那谁家有呢？”
“谁家也没有。”
神爱想了想，问道：“那以前做秘色瓷的师家瓷窑在哪里呢？”
段少爷面色古怪地看了她一会儿，好半晌才道：“哪还有什么师家瓷窑，这里只有我们段家。他们窑厂都被填平了，师家人也都殉窑了，就剩一个独苗师访水，成天躲在快塌了的师家院子里，靠给别人做夜壶、水罐过活，还背着师家人生前借的一大屁股债，活得像个要饭的。”
神爱点点头，道：“请问师家院子在哪儿？”
“就在城西河岸口。我劝小姐不要去，师访水这里不正常，会伤人的。”段少爷合上折扇，指了指自己的头。
神爱睁大眼问：“脑子？”
段少爷一本正经地点头：“脑子！”
“我看你脑子也不太正常。”
神爱笑了一声，拉着鱼宝妩出门，一路往城西去，走了好远还听见姓段的在叫她。
作者有话要说：