他步履蹒跚地走到钟离婉面前，强撑着行了礼。
钟离婉连忙上前搀扶，助他入座。
汤法没有拒绝，但是坐下之际，却深深地打量了她一眼。
等他入座，钟离婉又体贴地为他倒了杯热茶，这才回到自己的位置上。
这一番礼贤下士，让汤法的态度软化了许多。
他喝了口热茶，缓缓道：“老臣看明白了，陛下这些年来，一直是在韬光养晦。可是陛下。”
他口风一转：“争权夺利，与治理天下不可相提并论。或许您深谙人心，懂得蛰伏，更识时务。可对国家大事，您有几分成算？须知谋天下易，治天下难。杀人易，驭人难。”
“何为驭人？”钟离婉瞅准机会张口反问：“不问出身来历，只凭才能用人，让其施展所学，为我所用，是为驭人，对吗？”
“可这样的人，首先自是该忠于我的，其次是他所求之事，不该与我之所求相悖。若是相悖，我也该有能耐将其制服，不容其肆意妄为。可这前两者，王家父子俱不占其一，我如今根基又浅，便用不得他们。”
“既不能驭，又杀不得，只好将其赶得远远的，待日后时机成熟，再作打算。”
汤法失笑：“陛下说的再做打算，是等皇位巩固之后，再行清算的意思吗？”
“王家父子手握重兵，又野心勃勃，若不能收服，总归是个隐患。”钟离婉委婉地肯定汤法的推测。
话说到这里，钟离婉认真地看着汤法，语气再次变得十分诚恳。“虽有牺牲，可朕此举到底是为我大越争取了近三年的时间。难不成汤老还有比这牺牲更小的办法吗？”
汤法目光犀利地直视她。“此计，陛下非但逼得王阳云父子受千夫所指，不得不主动远走西北；顺道还将张皇后的旧人一网打尽，杀鸡儆猴；从此后宫尽在陛下一人之手。如此一石二鸟，当真好算计。”
一百三十人，一百三十条性命，就这样化为乌有。
汤法承认自己刚知道的时候，都被这位九公主的狠辣，震得心里一颤。可冷静下来，他也承认，比起与王家父子正面交锋，拔刀相向，再启兵戈，这一百三十名宫人的牺牲，当真是最小的了。
“可我还是那句话。”他沉声道：“争权夺利，与治理天下，不是一码事，不可混为一谈。”
钟离婉轻轻一笑：“汤老是觉得，朕只会算计，只会杀人，不能为民谋利？当不得一国之君？也不配受你全心辅佐？”
“为君者，自然要有爱千人杀百人，爱万人杀千人的觉悟。只是陛下这番作为，当真是为爱千万人，还是为了一己之私才做出的取舍，只有陛下您自己知道了。”汤法直截了当，顿了顿，他缓声解释其他：
“为何自古以来不曾有女人为帝？其一，自然是祖宗规矩。世人道男主外、女主内，阴阳相合，方为正道。”
“其次，便是因为女子生来就被教导内宅事宜，纵观史记，您可曾听过哪个女人指点江山，对政治侃侃而论的？便有所论，有多少是人云亦云？又有多少是她们自己的想法？即便是道听途说，她们又可知其所以然？”
“好比当下，若老臣问您，去岁我大越登记在案的成年男丁几何，各地税收几何，何处多了，何处少了，为何不同，您可答得上来？可这些东西，曾经的皇子们在入学第二年就有专人教导，了如指掌了。”
钟离婉不紧不慢地将手中那杯凉却的茶水一饮而尽，方才从容开口：
“朕杀这百人，既有一己之私，也有爱千万人的初衷，但这份爱，口说无凭，若汤老愿意等，将来咱们走着瞧就是。”
“至于，您所说的政务？大越去岁？若朕所记不差，共有五百六十二万余户，为四千七百六十九万余人，其中，成年男丁的数目为七百九十八万。”
“我钟离氏历代帝王皆施仁政。先祖将纳税户，通过量其资产，分做上中下三等，上等纳多，一男丁两百钱；中等次之，一丁一百五十钱；下等最末，一丁一百钱；如遇天灾，再行减免。”
“不过到我父皇的时候，他将此税额定在了上等户一丁三百钱、中等二百五十钱，下等一百五十钱；去岁，十一州二十四府，共计九百六十五县，上供税银三千万贯余。可对？”
汤法怔怔地看了她半晌。
钟离婉轻笑：“您也说了，当年皇兄们也是要与先生学习多年，才能入朝理政。可见男人也不是生来就会做官，就会治理天下的。同理，女子生来也要经过教导才会做一个女子……既然如此，朕为何就不能学男子治理天下的手段呢？想要知其所以然，多费些功夫，去学不就得了？难道那些文字，会因为朕是女子，而不入朕的眼睛，不入朕的脑子吗？”
她站起身来，行了个学子礼：“朕此次来，正是要封您为正一品太师，拜您为老师。老师，您可愿意辅佐朕，稳固大越江山，重现先祖辉煌基业？”
汤法连忙跟着起身，将她扶起。“陛下折煞老臣了，快快起来。”
钟离婉仍在行礼：“老师，父皇当初在时，用人只讲亲疏。可朕答应你，朕绝不会如此。但凡有真才实学，一心务实之人，朕都将一视同仁，一并重用。”
“恳请老师助我一臂之力，固我大越江山，延我大越国祚。”
汤法定定地注视她良久，才叹道：“老臣说话，向来直接，也难听得很。想当初先帝，就因此与老臣发过数次脾气，更有几次，险些将老臣罢官遣乡。难得陛下耐住性子，听到了现在，不但不曾怪罪，还要给老臣升官。如此心胸，确实非常人能及。”
“忠言逆耳利于行，父皇到底不曾将老师真正罢黜，也是因为知道在朝堂中，他不能只听到一种声音。”钟离婉解释。
可惜永康帝这辈子过得太顺遂了。
哪怕心里再如何清楚汤法等纯臣所言皆真，仍是要听谄媚讨好之词。
“钟离婉愿引以为鉴，此生绝不听顺耳、谄媚之语，但有良言，再如何逆耳都会听取。绝不叫一心做事，却不善言辞者心寒。如违此誓，天诛地灭！”
汤法不禁动容。“陛下这话，真是叫老臣，感慨万千。”
他看着钟离婉，将她进屋后所言从头到尾在心中过了一遍。
最终还是被那句“男人也不是生来就会做官，就会治理天下的。”所打动。
再加上女帝给的台阶实在太高了，他自问也不是个能丢下朝中诸事的人。
不如……信她一回？“若陛下当真能如此执政，老臣愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞。”
“老师这话错了。”钟离婉终于直起身来，笑着对他道：“不是为我，是为大越。”
汤法一怔，失笑：“是，是，是为大越！”
说完了正事，钟离婉才开始提旁的事。“其实这次来，除了要与老师坦诚相待之外，还有件为难的事想问老师看法。”
一番交心下来，似乎解开了一些心结的汤法气色也红润多了，闻言更是和颜悦色地问：“陛下但说无妨。”
“事关父皇发丧之大事。”钟离婉凝神道：“我毕竟是女子，父皇生前也并不待见我，若非张皇后丧心病狂地将钟离氏所有男丁赶尽杀绝，这皇位也轮不到我。我若扶棺，外人议论还是小事，只怕父皇也不情愿。是以，我想请老师与其他几位德高望重的大人，替我去。”
“扶棺？”汤法吃了一惊：“如此实在不合规矩。”
“这不也是没有办法的事吗。”钟离婉解释：“就如同我登基为帝一样，别无选择了。若父皇生前疼我像疼嫡姐姐一般，哪怕是冒天下之大不韪，我也愿意扶棺。可我这不是怕，父皇泉下有知，魂魄不宁吗。”
汤法心中发笑，想说人死如灯灭，如何能知身后事。
先前刚说这位女帝陛下是个心有乾坤的，眼下又露出这样一番笃定鬼神的妇人之态，难免让他觉得有些哭笑不得。
可既然已决定支持面前年轻的女帝，又默认被唤作老师，他也不再轻视这位弟子，反而想要教诲一二。
“子不语怪力乱神，君子当正道在心。虽未举行登基大典，可您已是我大越毋庸置疑的君主，自该按规矩行事。况且先帝生前看不到您，不也是因为您藏拙太过的缘故么？若要老臣们扶棺捧灵，虽是恩典，可到底于您无益。只怕到时又要传出流言，说您这皇位不够名正言顺了。若陛下想要坐稳皇位，就不能让人在这等礼数上做文章。”
钟离婉认真想了想汤法所说，她根本不信鬼神，只是纯粹不想为那个男人扶棺送终罢了。
若能凭此收买汤法一众老臣的人心，就再好不过了。
毕竟替皇帝扶先帝灵柩，可是百年难逢的大恩宠。
可汤法这话说得很是在理。
她本就是以女儿身即位，天下人的非议在所难免。
若在此场合她主动退让，不按规矩办事，岂非妄自菲薄，自认名不正、言不顺？
反倒会给那些心怀鬼胎的人，可趁之机。
“老师说的对，是我考虑不周，那一切就按规矩来吧。”
第一次进言就被采纳，汤法很是满意。
钟离婉又为他满上一杯热茶，“老师好生养着，早些痊愈，好来帮我。”
汤法连道不敢，起身蹒跚着送她出门，被后者婉拒。
“老师不用客气，我与您府上的管家一起出去就好。”
这谦逊的口吻与称呼让汤管家结结实实地愣了一会儿。
直到汤法再三叮嘱他要好生将人送出去，才反应过来。“是，老爷。”
钟离婉平静地在小庞子的搀扶下上了马车，两名禁卫军亲自赶车，往宫中赶去。
离了汤府老远，才露出一抹志得意满的笑容。
此行如她想象中一般顺利。
汤法出身士族，为人刚正不阿，虽因说话过于直来直往，而不受永康帝器重，可他才华横溢，忧国忧民，被视作纯臣，深得务实派官员拥戴。
因此肆意妄为如永康帝，也不敢顺着自己的心意，将其贬官，发还老家。
何况永康帝心中也有数。
他不待见汤法归不待见，但真要到关键时刻，这个大越朝可不能没有这位坐镇。
汤法的认可在朝中至关重要，若能得他衷心拥戴，她的皇位将更加固若金汤。
想来是因为寒了心，是以自宫变那天起，汤法便一直称病在家，不管王阳云父子如何弄权，他都一声不吭。
无奈之下，她只能剑走偏锋，用美人计，苦肉计，让刚愎自用，骄傲自大的王玉成江闯下大祸，王家被迫离开金陵城，也被迫交出大权。
跟着就来请汤法出山。
所幸，她晓之以理、动之以情，再许下正一品的太师之位，终是打动了这位老臣。
作者有话要说：女帝要绽放她自己的光芒啦，宫斗和夺位戏码到此结束。
再往后，她要做的，是权倾天下，是让盛世降临。
而她自己，将翱翔于九天之上，俯瞰众生！