拾九跟着珠儿跑去下人院的时候，夏婶已经被人摁在长凳上，正要被行罚，其他婶子小厮都伸长了脑袋看热闹，却不敢近前。
原是楚逐也在，他亲自监刑。
“住手！”拾九急急忙忙冲进来时，并未看到楚逐，路上两人奔得急切，珠儿也没将这情况告知她。
所以，当仗责的的侍卫停下手，眼神却望向另一个方向寻求示意时，她才顺着目光看到了闲坐在椅子上的楚逐。
拾九心下一凛。
要处置夏婶还劳烦不到楚逐亲自出马，那么，八成就是在这特意等她。
“拾九见过王爷。”她心里明白了，便向楚逐行了一礼。
楚逐示意仗责的的侍卫停手：“除了夏婶，所有人都退下。”
他一下令，那些看热闹的都不敢再停留，纷纷退出了院子。长行也带着侍卫撤下。
拾九没动，她知道她不在所有人之列。
“放心吧。”她拍了拍珠儿冰凉的手，轻声安抚她，好让她安心离开。
就冲着与珠儿的情谊，她也断不能让楚逐这般处罚夏婶。
夏婶最会察言观色，瞧着这阵势，便知自己唯一的救命稻草便是拾九，慌不迭地从行刑凳上滚下来，连滚带爬地来到拾九脚下，老泪纵横道：“婶子糊涂！求求拾九姑娘救救婶子，婶子一把年纪了，真的禁不住这一遭啊！”
“婶子别急，别急。”拾九蹲下来，半揽住夏婶安慰，望向楚逐的目光便像带了冰，“王爷，请问夏婶做错了什么，值得你这般大动干戈？仅仅是因为……夏婶说了一些众人皆知的事么？”
夜幕笼罩着小小的院子，只有几个灯盏映照着三人。
“我让人等到夏婶女儿成完婚才带她回来，已是看在你面子上了。”楚逐的脸色在摇曳的烛光中明暗不定，他低哑道，“你自己问问她，到底做了什么。”
夏婶的泪凝在脸上，果然什么都躲不过王爷的眼睛，不由得哀叹一声，狠狠地打了自己一巴掌：“是婶子糊涂！是婶子贪财，铸了大错！”
“拾九姑娘……”她揪着拾九的衣服，满眼是泪地哭道，“近些日子，京城里都在传王爷与长公主好事将近，这、这原是众人皆知的事啊，我自然也就信了！但是，王爷却下了令，不许我们谈及此事，我们只当婚讯未定，所以不能胡乱讨论。前几日，长公主的人突然找到我，给了我一笔钱，让我无须做什么，只需找机会把这事跟你说说，事成之后还会再给我一笔钱。婶子做了这么多年下人，头一次见到这么多的钱，一时猪油蒙了心，正好又得了独处的机会，便做了这糊涂事！”
夏婶说完，怕拾九不肯再帮她，连连向她磕头：“婶子实在没有什么恶意啊！若长公主叫婶子做危害你的事，给再多钱婶子也不会做的！只是婶子想着长公主以后若嫁了王爷，便是府上主母，因此想要提前与府上的……府上的姑娘通个气也是人之常情，婶子心想不是什么大事，所以才答应的……”
她又怕楚逐怪罪，连忙又调转方向，朝楚逐磕头：“王爷！我知道错了！以后王爷吩咐的事，我再不多说一个字，绝对谨遵王爷命令！”
楚逐充耳不闻，只看着拾九：“拾九，你说该怎么罚。”
拾九脸色微僵，她本以为夏婶只是违背了楚逐的命令，在背后嚼舌根，没想到竟是被墨萝嫣指使的，这严重情况便不是一回事了。
往大了说，这是被敌人所诱，背叛王府。
曾经作为影卫的拾九最明白做错就要领罚的规矩，这事若是落在三卫身上，这人是断留不住的，连挨二十棍的机会都没有。
可是，以夏婶的年纪和身体，这二十棍也跟处死无异了。
纵然她确实做了糊涂事，但拾九认为，罪不至死。
说到底，夏婶也只是传播了一件众人皆知的事，或许唯一做错的地方，就是传给了她这个不知的人知晓了。
这是墨萝嫣的目的，却是楚逐要禁言的事。
可是，这件事为何要瞒着她呢，终究会发生的事……又能瞒多久呢？
“拾九认为，二十棍确属正常责罚。”拾九想了一番，开口说道。
夏婶脸色立变，声音不禁尖了许多：“拾九姑娘，你想想珠儿啊！珠儿尽心尽力伺候你这么久，你就这么冷血无情？！”
她话音未落，便听得拾九道：“但是，拾九愿意为夏婶领罚。”
夏婶的话顿时哑在嘴里，一时语塞，只是脸色羞红，低声支吾道：“拾九姑娘，多、多谢……”
楚逐的脸色沉如此刻的黑夜：“为什么？”
“因为拾九命硬，二十棍落在夏婶身上，她熬不过去的，落在拾九身上，不过休息一段时日而已。拾九早已习惯了。”拾九昂起头，不卑不亢地看向楚逐。
一字一句敲打在楚逐心上。
这些年无数次的责罚仿佛走马灯掠过眼前，楚逐兀地笑出声。
是在恨他当初那般对她么？
行，至少是有恨的。
有恨也不错。
“长行。”他唤来守在院子门口的长行，“把夏婶先带下去。”
小小的院子便只剩下他们两人。
楚逐起身，一步步走向拾九，凝视着她的双眸：“我猜，你直到这一刻，都认为我与长公主会在年底成婚。”
拾九迎着他的目光，要不然呢？
“你相信一个见钱眼开的婶子，也不愿相信我。”楚逐感到心口似乎有什么东西在缓慢裂开，像尖刀划过。
他一把捏住拾九的下巴：“我不会娶墨萝嫣，这辈子都不会。”
拾九的眼中终于出现了一丝惊诧，她是不相信的。
别说他喜欢墨萝嫣了，便是出于权力的目的，他也定然会娶墨萝嫣，以此更加牢靠地掌控幼帝，将秦少安和长德王挤下去。
“拾九，我是不愿意向别人多做解释的人。”楚逐的声音突然低了下来，因感染风寒，有些微沙哑，“你能否多给我一些信任。”
拾九一怔，楚逐在说什么胡话？他们之间……有过信任吗？
楚逐将她的神情收入眼中，自哂一笑：“我确实不该希求这些东西。”
“那么，我向你解释，你会听吗？”他以指腹摩挲着拾九的脸，有那么一瞬间，想将她拥入怀中。
作者有话要说：今天有些短，明天有肥章。