江边渔屋的门口，正站着一条素色的影子。
伍宁回过头，与她那鬼魂一般的兄长对上视线，差点被吓得从凳子上摔下来。
“哥……哥，你怎么会在这里？”
总不可能是回到家里看到她不在，连夜赶来找她的吧？
“这话该由我来问你。”伍员的半张脸都陷在门框的阴影中，表情模糊，但伍宁明显感觉到他很不高兴。
她缩了一下肩膀：“我想吃鱼，就让被离带我来了。”
伍员则是一副信你有鬼的样子。
等一下，如果二哥是回家发现她不在才找来的，怎么可能跟她前后脚抵达？被离的马匹是吴王赏赐的良驹，速度比拉车的挽马快不少，二哥就算骑马找来，也不可能与她相隔如此之近。
他原本就是准备来找专诸的！
伍宁想伸手抽自己一个大耳刮子。这么明显的事情，那日二哥说可能一日不归的时候，她就该想到了。
“你料到我准备向专诸讨命，所以想劝他三思？你倒是真的怜惜性命。”伍员语气不善，“看来生在这个世道，可真是委屈你了。”
听他那事不关己的口吻，伍宁突然气不打一处来：“你自己没了家人，所以看不得别人家庭美满吗？有本事，你就自己去刺杀王僚，不要拖别人下水！”
空气突然间像是冻住了一样。伍宁忽然意识到，自己似乎口无遮拦，说了不该说的话。
她哥就算不是好人，她也不该为赢下一场口舌之辩，就将他心里最深最痛的伤疤给撕开——她这样做，和这个为了复仇可以不择手段的家伙有什么区别？
过了一会儿，专诸意识到伍宁刚才透露了一个非常关键的信息：“伍公子……伍公子要拿我性命去做的事，莫非是刺杀吴王？”
伍员将视线移向他：“你莫不是被这丫头说动，打算反悔了？”
先前有吴王反悔出兵，现在又有专诸毁约，屡屡被人放鸽子，他心情显然不好。
伍宁看向专诸。这位面容黝黑的渔父正望着窗外，从窗口望出去，可以看见蹲在江边的小小的背影。伍宁想，他果然是舍不得专毅的。
“我可承诺你儿子的将来，也可替你照顾母亲。相对的，你要将性命交付与我，为我刺杀王僚。”伍员似乎也看出了专诸的动摇，一字一句将新修的合同重申了一遍。
专诸没有立即回答。渔屋之中只有江风和江浪的声音在不停荡漾。
“诸，怎么能让客人一直站在门口？快快将人迎进来。”一直没有说话的专母成了第一个打破沉默的人，“对了，家中清水刚用完，你去井里打一些来，给客人烧些。”
专诸回过神来，应了一声，将立在门口的伍员引到桌边，自己拎着水桶出门去了。
屋里只剩下专母和伍家兄妹。
伍宁其实想问问这位老母亲是怎么想的，她似乎已经从专诸那里听说了这事，可为什么完全没有劝阻的意思？她难道真的能眼睁睁地看着亲生儿子去走一条必死的路吗？
“哎……”
在伍宁整理好思绪，打算开口的时候，专母先发出了一声叹息。
“老人家，怎么了？”
“方才突然想起，家中的杯子之前被打坏，碗又被毅儿拿去清洗……太久没有来过客人，我都忘了这回事。”专母看向伍员，“少年郎，你虽是客人，但我这老人家还是想劳你跑一趟，替我去附近人家借两口杯来可好？”
好莫名的请求。
伍宁想，这水也不是非喝不可。但哪有让客人在这人生地不熟的地界上借东西的？但看专母说得诚恳，再加上心中存有愧疚，便没有多问。
“阿宁，你与我同去，我有话要和你说。”伍员没有拒绝老人的请求，但要伍宁同行。说话间伸出手来，抓住她的胳膊，好像怕她不答应似的。
到了外边，伍宁老老实实跟在伍员身后，却未听他说一个字。
“哥，你要同我说的，是什么？”她忍不住问。
她料想不外乎对她擅自离家之举的批评斥责，又或者是对她那幼稚善心的冷嘲热讽，又又或者是……她刚才那番话，真的伤到了他？
思来想去，都不是什么好话。
“大仇未报，身不能死。所以，我不能亲自刺杀姬僚。”伍员说，“你若觉得我做得不对，也没关系。”
“……只做对的事，是没有办法向一国之君复仇的。”
混着鱼腥味和草木香的江风向着他们吹了起来，将少年的白发吹得散乱不堪。
“我……我知道了。”伍宁有些恍惚地说道，“但、但是我就要做我觉得对的事！”
“嗯。”伍员没有劝阻，“只不过在这个世道，若一直抱着太过天真的想法，总是难以得偿所愿的。”
“我不过是个七岁的小孩子，天真一点又怎么了？我才不要像你那样世故老成。”伍宁损道，“……难怪你的头发都变白了。”
伍员没理会她的挑衅，只是默默摇了摇头。
兄妹二人在两轩之外的一户人家借到了两只木碗，正好看见专诸提着一桶清水回来。
专诸看到两人，显然是愣了一下，虽然突然松开了手中拎着的水桶，拔腿向家跑去。
伍宁不解地看着在地上滚动起来的水桶，以及洒了一地的清水：“哥，专诸怎么了？”
伍员没有说话，弯腰从地上捡起水桶。拉着幺妹的手向渔屋走去。到门口的时候，他向前一步，挡在伍宁身前。这没能阻止她听到屋中传出来的男人悲凉的哭声。
……
过了不知道多久，哭声变成了呜咽，最后逐渐消失在江风之中。专诸从屋中走了出来，有些魂不守舍地对守在门外的伍员说：“我愿为公子刺杀吴王，请公子切记要遵守与我的约定。”
“专诸……”伍宁从伍员身后探出头。
前后通风的渔屋中光线暗沉，在愈发明亮的日光的对比之下，更加显得有些阴惨。她看见那片灰蒙蒙的景象之中，有一条垂悬下来的黑色的影子，在江风的吹拂之下，微微地、微微地晃着。
“！”
“先前母亲在堂，不敢轻以生死相许。如今，诸无有顾虑。此身……可替公子而死。”专诸说这话的时候，脸上的泪痕已经被风吹干了。
伍宁这一次真正目睹了生死。
前有专诸投江明志，后有潥游羞愤自尽，但他们最终都选择了回心转意。伍宁相信，即使是生于乱世，人们对于活下来这件事依然心存信念和理想。
她没有想到，第一次亲眼见到自我了断，竟是在这样的因果之中，竟是在这样的情景之下。
专母这么做，是为了让专诸不再有所顾忌吗？
她不明白。完全不明白。
这些古人的脑瓜里究竟装的是什么？她不了解。
但最令她感到惶惑不安的，是伍员脸上那个早有预料一般的表情。
她忽然想到，或许从专母让专诸去打水的那一刻起，他就意识到即将发生的事情了。但他没有阻止——他一定是觉得，与其留下一个后顾之忧，还不如索性放任她自绝性命。这……是最方便的办法了。
“哥……”伍宁松开了与他牵在一起的手。“专诸的母亲……自缢了。”
“嗯，我知道。”
风轻云淡，好似事不关己。
“是为了成全专诸？还是为了……成全你？”
“表因是为了让专诸无所牵挂。但根因在我。”
轻描淡写，没有推诿，但也没有愧疚。
“今后是不是还有更多人会因为你的选择死去？”
“是的，今后还会有很多人因我而死。阿宁，你可以去做你认为对的事，你也可以觉得我做的不对。但……我是绝对不会停手的。”
那声音被江风打乱，听不出轻重，但让人心慌。
伍宁觉得自己被那些气流堵得喘不上气，一路走来的种种飞快地从她脑中闪过，后背流下一串冷汗。
她突然后退了几步，转身奔跑了起来。试图把方才发生的一切都甩在身后。试图远离那个令她感到不寒而栗的孤魂野鬼。
微凉的空气猛地灌进肺里。
一通乱跑之后，她看到了站在远处的一袭红色影子，那条影子像是炽烈的火焰一样在她的视网膜上跳跃。
“阿宁。”鬼面相师远远地向她挥了挥手。
她跑了上去。装作什么都没有发生过的样子。
“被离！巡视已经结束了？你在这里等了很久吗？”
“巡视完了，”被离说，“不过我也才刚刚到，没有等太久。你呢？你的事也办完了？”
“嗯……”
“怎么了？你看起来好像有些不高兴的样子。”被离蹲了下来，仰头看向面前的女孩。
伍宁第一次如此近地看到这张鬼面具。漆墨细腻，纹路鲜明，像是原本就长在上面的一样。
“发生了一些……讨厌的事。”伍宁本想掩饰过去的，但面对那张鬼面，却不由自主地说出了真话。说出来之后，又有些后悔。她害怕被追问。
万幸他似乎看出她的为难，没有追究，反而从怀中取出一件物什，摊在手心：“送你一件小物什，会不会让你心情好一点？”
那修长宽大的掌心之中，躺着一枚白玉的玦。
作者有话要说：注释：专母自尽一事见于《东周列国志》。
因为要赡养母亲，专诸身为人子，故不敢轻言弃命。这是古代“父母在，不远游”的传统孝道思想。相似的内容也可以从《史记·刺客列传》中聂政的事迹里看到：“臣所以降志辱身居市井屠者，徒幸以养老母；老母在，政身未敢以许人也。”
PS：宁妹反应是不是太浮夸了？我觉得不会。成长于和平年代的宁妹能经历的最多也就是老人寿尽、远亲病故之类的死别，完全没有近距离见识过非自然死亡。前一刻还是活生生的人，下一刻就在她眼前成了缢死的尸体，毫无生气地在空中飘荡，而导致这一现状的又是她在这个世界最亲近的人，精神冲击还是很大的。
PPS：下两章都将隔日（19、21）更！！！（逃走
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