隔日，天朗气清，风轻云净。
既来了慈恩寺，总得求点什么。
姜云簌一袭青梅色提花莲纹素锦对襟长衫，乌发简单绾起，一张俏脸干干净净，眼尾的黑痣平添一丝娇媚。
此刻臂弯挎着一个浅口六边形花篮，身后跟着青霜，袅袅婷婷往寺庙前院而去。
那日刚来慈恩寺时，一棵古朴高大的参天菩提耸立在地，枝桠上挂满了沉甸甸的祈福带。
姜云簌向小沙弥讨来两根祈福带。
其中一根求的是愿伤她之人遭到报应，另一根所求的是早日找到为她敛骨之人。
挂上祈福带后，姜云簌侧眸不经意一瞥，便看见那隐在半山腰处的万寿居，院墙内的几株红梅开得如火如荼。
慈恩寺栽种的大多是古树、菩提，鲜有梅花，想必那日她吃的梅花粥便是来自那里。
不涩反甜，味道极好。
想到万寿居那不解风情的老古板，对她的示好无动于衷，姜云簌心里浮起一丝不平。
摸摸臂弯的花篮，既然他如此不领情，那就别怪她辣手摧花儿了。
姜云簌步伐陡地变大，步履生风，挎着花篮朝万寿居而去，青霜在身后小跑着跟上。
“姑娘，姑娘慢些，等等婢子。”
这是她第二次来这万寿居，黑漆木门敞开一条缝儿，宽大的匾额上刻着遒劲有力的“万寿居”三字。
字的风格与沈烨信上的字南辕北辙，姜云簌轻嗤一声，看来那老古板还未自恋到把自个儿的字挂上去。
青霜跟过来，看着姜云簌的举动，声音带着一丝不确定道，“姑娘，你不会是想进去吧？”
姜云簌点点头，叮嘱青霜，“你就在外边守着，我进去看看。”
说完轻轻推开木门溜进去。
万寿居后方的一条小道上，小沙弥疑惑地挠头问住持，“住持，您为何不阻止姜姑娘，她还提着花篮，沈施主种的这梅花可是今岁最后一茬儿了。”
住持摸摸花白胡须高深莫测地笑道，“一切自有缘法，鸣喧啊，他的缘法到喽！”
……
一早起来，周管家便领了牌子去长秋湖边的酒楼一趟，让掌柜预留出一只画舫来，为今夜宴谢明夫人而留，接着又亲自去镇朔将军府跑了一趟。
沈府名下经营的产业众多，这酒楼便是其一，私人画舫这块儿顺带让酒楼接管着。
入夜后的长秋湖波光凌凌，十里画舫灯火辉煌，欢声笑语绵延不绝地在湖面回荡。
一座三层高刻有精美浮雕的画舫矗立在湖中央，周围的小画舫隐隐有以它为首、避让着它的趋势。
画舫的第二层，宽敞明亮。
精美雅致的湖光山色座屏将屋子一分为二，临窗的束腰海棠式香几上的花瓶里插着几只新折的春柳，香炉里飘着淡淡清香。
袅袅烟雾中，沈烨一身薄墨色青松缂丝长袍，坐在屋内楠木圆桌旁，长指翻着方才酒楼送来的账目，他也不常看，通常是交给周管家核对。
俄而一道香风入室，楼梯间传来几道轻重不一的脚步声，夹杂着女子的温言细语。
沈烨也没起身，眼神示意身侧的玄英，玄英立即来到过道口守着。
明夫人甫一到，玄英便弯腰低头伸手示意道，“夫人这边请。”
明夫人一张圆润脸庞，看起来异常可亲，只见她朝上首的沈烨微笑道，“一罐凝香膏而已，哪里值得沈大人如此大费周章。”
这画舫是沈烨与他的门生共同设计督建而成，完工后，许多达官贵人想要来这画舫一游都被沈烨严辞拒绝，明夫人这般说到底也没说错。
说完，明夫人朝身后挥挥手，“还不上来，你们姐妹不是早就嚷着想来这画舫一游，还愣着做什么？”
陈怀柔这才娇羞着一张脸，款步上来，一抬头就看到楠木圆桌旁正襟危坐的沈烨，白皙长指紧握账册，一丝不苟地查看。
他只是坐在那里，什么都不做。
就能搅得她的心噗通噗通跳个不停。
可沈烨的目光自始至终就没落在她身上，一直凝着手中的账册。
明夫人见女儿这幅模样，轻咳一声道，“还不快去寻个位置坐好，菲儿也去。”
陈芳菲内心颇为无语地翻了个大白眼，阿姐是彻底没救了，真不知道这老男人有什么好的？
沈烨将账本递给玄英，起身朝明夫人拱拱手，声音和煦道，“多谢那晚明夫人慷慨解囊，赠沈某药膏，药膏开封用过后，也不便归还。”
“听闻夫人喜琴，特地命人寻来这“知微”，望夫人收下。”
明夫人闻言，果真眼睛一亮，笑道，“知微我派人寻了快半年，还是沈大人有门道。”
沈烨露出一个疏离得体的笑，“待晚宴结束后，我再让玄英将琴送到贵府。”
宴罢，几人闲谈着一些琴棋书画之事，沈烨偶尔抛出几句一两句真知灼见，惹得明夫人与陈怀柔惊叹连连。
陈芳菲对此却嗤之以鼻。
明夫人老早就知道陈怀柔对沈烨心生爱慕，考虑到沈烨的年岁以及关于他的一些传闻，她本不赞成这事儿。
可今日一见沈烨其人，观其容颜整个金陵恐无人能及不说，待人接物俱考虑周全，不浮不躁，沉稳有度。
这样看来，怀柔嫁予他也不是不行。
只是这样的话，她得再打探打探。
于是把凝香膏当由头，试探道，“不知沈大人可曾想过再娶？”
沈烨闻言，神色难辨喜怒，眸色沉沉，“想必夫人也听过沈某的不少传闻，沈某这具破败身子不便去祸害别人。”
坐在珊瑚圆椅上的陈芳菲听不下去了，觉得沈烨根本就是名伪君子，突兀插话道，“我却不知沈大人深夜派人来娶凝香膏是为何？”
这话多少带点无礼了。
沈烨闻言轻飘飘乜她一眼，陈芳菲吓得忍不住缩了缩脖子。
陈芳菲幼时随父在军营待过，荒郊野外常有野狼出没，沈烨的眼神与那些野狼的眼神如出一辙。
孤高冷戾，不知何时就会一跃而起起，将你撕碎。
陈怀柔与明夫人同时厉声阻止。“芳菲！”
陈芳菲这才畏葸地缩到一边。
沈烨官居首辅，在文官中的地位无人能及，若他事后给自家夫君使绊子那可就糟了。
想想就心里一阵后怕，明夫人赶忙致歉，“芳菲，怎能与沈大人如此说话，没大没小的，还不给沈大人陪个不是。”
陈芳菲弯腰做了个拱手礼，不情不愿道，“还望大人海涵，莫将小女的话放在心上。”
沈烨没回话，官场多年，他深谙人性，只点点头表示这歉意他接受了。
……
一时间，舫内陷入无声的尴尬。
这时，窗外传来翅膀的拍打声，沈烨起身推开窗牖，一点白稳稳地落在他肩上，矜傲地抬抬腿儿，只见爪子上绑着个小纸条。
沈烨曲手摸摸它的脑袋，取下字条，含笑道，“辛苦你了，去吧。”
沈烨打开字条，看完后，眉宇中钳起一抹少有的愠怒，她竟将梅树砍了？
明夫人与陈芳菲惊讶地望着眼前这一幕，并未注意到男子的神色，她们的注意力全被一点白吸引去。
只有陈怀柔注意到那字条上的“姜”字，心中不由得警铃大作，情急之下从椅子上站起来，下意识神色慌乱地去看男子的反应。
作者有话要说：想要评论（怼手指）