沈拾安走后，姜云簌一整日的好心情都被破坏，没了逛寺院的兴致。
起身将衣裳稍作整理一番，颇为嫌弃地将手里的药瓶递给青霜，“寻个地方，扔了吧。”
察觉到姜云簌对沈拾安的敌意，青霜忍不住开口询问，“姑娘是不喜欢拾安公子？”
姜云簌没作解释，点点头，声音冷然，“他不是什么好人，日后见到此人，小心为上。”
大名鼎鼎的皇城第一公子竟不是什么好人，青霜虽不明白姜云簌为何这样说，但做婢子的，听主子的总没错。
两人一前一后原路返回寮房，想到方才姜云簌竟把凝香膏给了拾安公子，嘱托他带给沈公子。
青霜心里猫挠一样，“那拾安公子与送凝香膏的沈公子有何关系呢？”
下一刻，姜云簌的回答在青霜脑中炸裂开来。
只听姜云簌轻笑一声，意味不明道，“他嘛，是沈拾安的父亲，当朝首辅沈烨。”
沈烨平日深居简出、醉心于公务，鲜少在众人面前露面，但他一举收服十二城后，便无人不知。
不过，众人也只知其名，不识其人，更添其神秘。
青霜听后双眼一鼓，结结巴巴道，“他，他就是沈大人？难怪昨日他只是看了婢子一眼，婢子浑身就冰扎似的疼。”
姜云簌指尖戳戳她的额头，好笑道，“夸大其词。”
青霜又道，“不过，沈大人可真是，不仅长得好，官儿还做的那么大，难怪金陵有那么多的贵女抢破脑袋也想做他的续弦。”
姜云簌闻言一愣，那夜经她一试，沈烨此人古板又不解风情，这些贵女是瞎了眼么？
不过心里又生出一抹危机感，她只是一名庶女而已，争得过那些贵女么？
姜云簌闷闷地揪着手帕，“是吗？我怎不知那么多贵女想嫁他？”
青霜有些不自在道，“大家都是这么说的，金陵一半儿的贵女想嫁给沈拾安，剩下的都想嫁给沈大人。”
青霜说完又点点头，“还说什么宁做沈家妇，不做天家妃。”
姜云簌听完内心一梗，这些女子是有多想不开？
不过，她是不会放弃的。
……
入夜后，天又刮起一阵阵料峭春风。
沈府盛辉苑。廊檐下的紫檀墨竹六角宫灯随风轻曳，院里苍劲古朴的五宝垂枝梅疏枝横斜，给屋内送去一缕缕清香。
盛辉苑是沈烨的书房。
沈烨一袭灰青色杭绸直裰，外罩一件玄色青松纹刻丝鹤氅，白皙脖颈藏在领下。
此刻端坐在紫檀三弯腿罗汉榻上，宽敞的脚踏上搁着一个脚炉，几案上的兽耳三足炉里吐出袅袅松墨香。
端起案上的清茶饮过一口，一开口，领下的喉结极有规律地滚动起来。
“他人呢？”
明日吏部便会停止筛选人员，今日上值时吏部尚书特地提醒他。
玄英一听，暗道不好，公子这次是真的要完了。
玄英低头盯着地毯上的绣着的“寿”字纹，吞吐道，“公子他，他今日去了慈恩寺，现下还未回府。”
话一落地，屋里瞬间陷入阒寂，唯有窗外簌簌的风响。
玄英头快埋到地上。
若沈拾安碰到他的底线，按以往沈烨的性子，不会再多管他什么，任其自生自灭。
可今晚，沈烨却多问了句，“他去慈恩寺做何？”
玄英心里叫苦不迭，声音越来越低，“这几日姜大人对庶女大打出手之事传的沸沸扬扬，公子他给姜姑娘送药去了。”
室内再次陷入静默。
这时，屋外传来周管事的声音。
“老爷，公子他说有事寻您，您是见或不见？”
沈烨朝地上的玄英摆摆手，玄英起身侍立在侧。
沈烨沉声开口，声音难辨喜怒。
“让他进来。”
每次来盛辉苑沈拾安心里都好似揣着只兔子，忐忑不安。沈烨每一句话，他都需仔细斟酌才敢回话。
甫一踏入书房，罗汉榻上方便传来一道冷肃目光，让他如芒在背。
沈烨目光在他身上扫过一圈，一身白衣十分出尘，头戴白玉冠，容貌俊秀，显示出这个年龄段该有的精神气。
看来去见她时还精心装扮过。
沈烨摸摸腕上的念珠，淡淡开口，“何事寻我？”
沈拾安抬头小心看沈烨一眼，忙从袖中取出凝香膏。
双手捧到沈烨面前，“父亲，姜姑娘说多谢父亲的凝香膏，凝香膏太过贵重，如今她的脸已然大好，该物归原主。”
沈烨眸色一沉，她这是不肯罢手？
沈烨示意身旁的玄英，玄英心领神会地伸手接过。
见玄英接过凝香膏，沈拾安心里一松，送还凝香膏，他便可以告退了。
在亲眼见到姜云簌拿出凝香膏时，沈烨还以为父亲也看上了她，如今他观沈烨的神色，那冷冰冰的模样，哪里是看上人的样子。
沈拾安这般胡思乱想着，沈烨接下来的问题让他落下去的心又提起来。
“你送了她药膏？”沈烨轻飘飘一问。
沈拾安只觉此刻好似被人当街扒了衣裳，一种莫名的羞耻烧起来。
脸微微一红，埋头道，“是。”
“她收了？”沈烨又接着问。
不知为何，沈烨语气明明轻松又平常，可沈拾安却品出一丝危险来。
但一想到恍若神妃仙子的姜云簌收下自己的药膏，心里又无端升起一抹自豪来。
毫不迟疑道，“是，姜姑娘收下了。”
“哐”一声，青玉罗汉杯杯底不轻不重地磕在小几上，沈烨面无表情地看着下首的沈拾安。
“吏部尚书今日告知我明日便是最后期限，想必你并未备好投供文牍。”
“既如此，近日邠州地龙翻身，百姓死伤无数，圣上派户部尚书前往邠州赈灾，你无事可做，今晚去收拾一番，明日便去找尚书报道吧。”
邠州地龙翻身，邸报早早送入皇城，沈拾安自是知道，可地龙翻身，有没有余动尚未可知，若有余动，性命堪忧。
沈拾安慌了，正要推拒，一抬头看到沈烨那不怒自威的气息碾过来。
即刻结结巴巴道，“孩儿，孩儿领命。”
“都下去吧。”沈烨拢拢鹤氅，刚一起身，心口突地剧烈一缩，沈烨握紧腕上的念珠，念珠刻进肌肤，他恍若未觉，若无其事地往檀木书案旁走去。
沈拾安与玄英两人退了出去，屋内又陷入静谧。
沈烨来到窗边，从袖中取出竹哨，薄唇向上一压，哨声响起。
窗外传来“扑棱棱”的翅膀拍打声。
一点白晃晃悠悠飞到窗边，悬停在半空一会儿，而后尖利的爪子牢牢抓住窗沿。
白乎乎的脑袋一歪，眼珠滴溜溜地盯着沈烨，沈烨两指一屈，叩响书案，它就乖觉地伸出脑袋在他手心磨蹭。
沈烨大手抚上它的翎羽，一下又一下，鸢色翎羽在烛光下熠熠生辉，沈烨凝着翎羽，不知在想些什么。
……
镇朔将军府秋水院。
陈芳菲一身大红骑装，扯着头上的小辫儿，在屋里来回踱步。
半晌，唇瓣一噘，抱怨道，“阿姐，要不咱换个人欢喜呗？那姓沈的有什么好，克死妻子不说，成日冷着一张脸，像冰块儿一样，想想就瘆得慌。”
罗汉榻上的女子手握绣绷，熟稔地绣着什么，听到陈芳菲的话，声音颇为严厉道，“芳菲，不许对沈大人无礼。”
“他的好，你们都不明白。”
陈怀柔想起父亲生辰时，那是她第一次见沈烨，人满为患的花园里，人人脸上戴着假笑的面具，八面玲珑、长袖善舞。
而沈烨却独自坐在凉亭里，温柔耐心地逗弄着石桌上的一只白头鹰，与这污浊不堪的人群格格不入。
而后即使他用冰冷的目光看向她时，她也不觉害怕。
陈芳菲实在不知到底怎么才能让阿姐放弃沈烨，忍不住泼冷水，“阿姐，那他要是根本不打算再娶呢？阿姐难道也要等到那个时候？”
陈怀柔停下手中的活计，眼睛望向虚空，露出一个势在必得的笑，“放心，只要他心里没人，我相信，总有一天，他会明白我的好。”
陈芳菲默了默，憋出大招，“可阿姐，你不会不知道昨前夜他从慈恩寺回城，到了城门口又突然折返，最后还派人来借凝香膏一事吧？”
陈怀柔放下绣绷，揉揉眼睛，静静看着陈芳菲，“芳菲，你到底想说什么？”
陈芳菲虽然心疼阿家，但还是小声说出自己听到的消息，“现在都传遍了，姜大人罚庶女姜云簌在慈恩寺禁足三月，姜云簌被罚去慈恩寺的当晚，沈大人不知何故折返慈恩寺。”
陈芳菲小心翼翼觑觑陈怀柔，又道，“要说这俩人没些什么，打死我也不信。”
“嘶”，绣花针刺破手指，陈怀柔忙用唇吮住。
陈芳菲忙来到罗汉榻前半跪着，扯过陈怀柔的手仔细察看，“阿姐，看吧，你可以一直等他，但他不可能，一直等你。”
陈怀柔“唰”一下缩回手，神情有些漠然，“你都说了，她不过是姜家一名庶女而已，有什么资格与我相提并论。”
陈芳菲呆在原地，阿姐真是，魔怔了。