在饿了一天后，苏暮终于再度见到了苏池正，同时还有苏池正身边的美貌妇人。
比起苏池正略显冷淡的态度，美妇人则要好上许多，她不嫌弃苏暮一身泥泞，伸过手抚摸着苏暮的头顶，同时神情温柔，宛如一个慈母。
人总贪恋温暖，对于美妇人的举动，苏暮没有拒绝。她现在只想吃口热的，乖巧一点有利于她早点吃上饭。
她安静待在兽笼里，听着美妇人和苏池正言语，苏暮是很想听懂两人交谈的内容，不过很可惜，语言不通。她只能根据两人时不时投来的目光做出猜想。
或许是在聊自己？
她的过去，还是将来？苏暮忍不住打了个哈欠，饥饿和疲劳占据了她全部心神，等不到下一步的苏暮再度闭目，沉沉睡去。
睡梦中她被人抱起，放到温水中，细心清洗着，柔软的绸缎包裹着她的身体，有人将食物抵至她嘴边，食物的香气让她强撑睡意吃了半碗，最后头一歪，彻底睡过去。这一次，再大的动静都没吵醒苏暮。
苏暮做了个梦，她回到了那片森林，依旧是草木葳蕤之景，万物生发，她枕眠在湖岸边上，将醒未醒。
熟悉的热息扑在苏暮脸上，过后带着倒刺的舌头舔起苏暮，搅得她不得安宁，她习惯想叫对方停下，睁眼却是一顶芙蓉暖帐。
她躺了半天，心中莫名萧索。
她想回家，想见大猫。
刚穿过来时候，苏暮的确怀念人类社会，但朝夕相处的时光不是假的。在原先计划里，苏暮要和大猫待上很久，她想重新树洞布置，找到猫薄荷，乃至教大猫吃熟肉。
她从未想过分离。
但还未长大的身体总是有太多不便，才走到门外，苏暮就被看守在此的大丫鬟给拎了回去。
大约是午睡被苏暮搅了。大丫鬟的表情很不好看，虽然苏暮听不懂对方的话，但从对方的神情来看，也不是什么好话。
除去一个看守苏暮的大丫鬟外，窗棂外还有不少人，望着那些走动的人影，苏暮老成叹气，认命上床睡觉。
还是等再大点做打算吧。
……
被带进这里后，苏暮很少再见到苏池正他们，多数时候陪着苏暮的，是那个被苏暮搅了午睡的大丫鬟。
苏暮注意过她几次，大约是从别处派来的，平日里颇有怨言，对苏暮也没什么好脸色，好在不曾扣了苏暮的吃穿，两人之间也算和平相处。
又过了几日，大丫鬟开始教起苏暮这里的语言。教的东西都很基础，基本上是对方指着一个东西，说出它的名字，然后让苏暮重复。
苏暮不知道一个正常三岁大的孩子学语言要多久，对于她来说，苏池正大费周章把她从原始森林抓回人类社会，这说明她对苏池正是有一定用处的。
既然是工具，就需顺手些。
苏暮眨了眨眼睛，磕磕碰碰重复大丫鬟的话。
她学得很快，几天下来已经记住了大部分日常用语，甚至能和大丫鬟进行简单的对话。
这对大丫鬟来说是个好消息，至少一段时间后大丫鬟看她的眼神没有先前的不善。
缓和的关系使得大丫鬟也放开了对苏暮的管制，苏暮被允许在庭院内活动，有时候还能站在垂花门后向外观望一会。去看外边开满半边墙的蔷薇花。
小孩子总是容易被人忽略，苏暮在庭院里玩泥巴时，得了空闲的下人们就会聊天。除去一些琐事，最大的八卦就是苏暮。
根据他们的说法，苏暮的身份其实很尴尬，她的母亲是苏池正的外室，在苏池正迎娶正妻时带球跑路，结果人没了，只剩一个苏暮。
前半段就很言情。
而她这个外室女能被留下来，是苏池正的正妻，柳千影力劝的结果。
柳千影不仅不介意苏暮的身份，还大度将苏暮记在自己名下，给了苏暮名字。
苏暮锦，这是柳千影给她取的。
不过苏暮始终不是柳千影的孩子，吃穿不愁已是柳千影最好的态度了，要她对苏暮万般疼爱是不可能。
苏暮原以为她与柳千影的关系会到此为止，她是后宅里没有存在感的庶女，柳千影是苏家说一不二的女主人。晨昏定省就够了，没想到不久后她就被带去见了柳千影。
见面地方是在一处厢房里，香炉里点着不知名的香，地砖上铺着厚厚的毯子，苏暮一脚踩下去能没了整只脚，她跟着大丫鬟向柳千影行礼后，懵懵懂懂喊了一句夫人。
是夫人，不是娘亲，因为她没那个资格。
暖塌上的柳千影雍容华贵，即便只是寻常打扮，该有的首饰一概不少，她起身来到苏暮身边，温柔摸了摸苏暮的脑袋，轻声细语着，“这段时间可好？”
大丫鬟替苏暮答了，苏暮听着大丫鬟一板一眼的回答，又在后面加了句，“羹羹很好吃。”
她就要叠词词。
她的皮相继承于父母，总体来说不赖，又是刚学会话，咬字有时候会不清。很招下人们喜欢，一招鲜吃遍天，柳千影看她也没厌恶之色。
柳千影从大丫鬟手中牵过苏暮，领着她来到屏风后，指着床榻的婴儿说，“暮锦，他是将来继承开临城的人，也是你的弟弟，你记住，只有他强大，你才能平安。懂了吗？”
苏暮的身形不足，几乎和床榻等高，她借着脚踏看清了绸缎堆里的幼儿，又仰起脑袋看向柳千影，以乖巧的姿势点头。
“懂啦。”
……
有柳千影那句话后，苏暮就经常被带去见苏年容，增加姐弟间的感情。说实话，苏暮挺佩服柳千影的手段，对柳千影这类人来说，钱财并不是第一位，权力才是。养一个孩子并不费劲，但可以换来一个忠心耿耿的助手，还能博得苏池正的好感，何乐而不为呢。
苏暮半推半就，想着这样也可以，陪着苏年容继续玩耍。
而苏年容很喜欢她这个姐姐，每次苏暮来他都会兴奋不已，用口水在苏暮身上画画。
遭罪的不是苏暮一个，苏池正这个父亲也一样倒霉。不过他比苏暮幸运多了，第一次被苏年容作画后，苏池正就再也没抱过苏年容。
对于已经会说话的苏暮，苏池正的态度更加冷淡，他两人只在柳千影住处碰过几次，苏池正见她时总会拧眉，爱答不理。
苏暮猜，这算某种意义上的恨屋及乌。
等苏暮稍微再大点，她无所事事的早上被换成了学习。柳千影专门从外面请来夫子，给苏暮上课。
多是些诗词歌赋，下午还有琴棋，要把苏暮培养才女。比起跟大丫鬟学说话，苏暮的才女课程进展极其缓慢，夫子不止一次摇头说朽木不可雕也。
苏暮权当没听见，只是一对一课程让她相当难受，经常逃课睡懒觉，试图摆脱对对子。
在逃课这件事上，柳千影出乎意料的大方。夫子第一次告到柳千影那时，苏暮堪称提心吊胆。出乎意料的，柳千影没有责备苏暮，她只是安抚了夫子，不曾对苏暮说过一句重话。
往后苏暮的课减少，过去橫鼻子竖眼的夫子开始照本宣科，拿钱办事。
等苏年容会走路后，也有了功课，在还没学会握筷子前，苏年容被要求学会握笔。
小孩的皮肤娇嫩，五指尚在发育中，没法像成人那样长时间握笔。苏年容第一次握笔就哭闹，往日对苏年容百依百顺的柳千影在这事上有异乎寻常的严厉，硬是逼苏年容握满半个时辰。
苏暮下课去见柳千影时，苏年容从屋里头跑出来，扑在苏暮怀里大哭。
“我不要学，娘亲坏。”
跨出房门的不是柳千影，而是苏池正，他在苏年容面前向来都是严父形象，此时更加冰冷，呵斥道，“学不学由不得你。”
苏年容举着发肿的手指头要苏暮给他吹吹，一边和苏池正吵架，“爹爹偏心，凭什么阿姐可以不用学，我就要学。”
苏暮动作一顿，她下意识看向苏池正，两双一样的丹凤眼撞到一处，双方均是无言，片刻后苏池正嫌恶撇开，“她不配。”
不是不准，是不配。
苏池正向来不喜苏暮，因此有苏池正在时，苏暮都不会待太久，她向柳千影打过招呼后，自觉退下了。
苏家能成为开临城的主人，除去拳头大没别的原因，浮翠流丹是苏家的成名技，笔下生花，画龙点睛都不在话下。今天苏池正的态度也很明显，这种将纸上虚幻之物变为实体以供驱使的法术，不会传授于她。
即便苏池正无视，柳千影有意放逐，但苏暮还是想试试。
次日晨昏定省时，苏暮和柳千影说了这事。
“想学点防身的法术？”
柳千影的云肩绣着精美的图案，金丝银线在日光下隐隐发光，她打量着座下的苏暮，片刻后笑起来。
“不急，你父亲的意思是等你七岁再做定夺。”
“七岁？”
“正是如此。”柳千影起身来到苏暮面前，被精心打磨的指甲轻轻扣着苏暮额间的寸丹，此刻她露出难得的温柔，对苏暮说。
“等到七岁就好。”