白婉害臊的样子，让陆松节饶有兴致。
他刻意勾了勾她的腿：“婉儿，过来。”
白婉仍是羞怯，轻咬下唇，半晌才依言靠向他。陆松节便捧着她的脸，左右地欣赏。此刻她杏眸楚楚，颊若红霞，温柔可爱的模样，叫人格外心动。
陆松节喜欢她听话，摆在院子里，或是带出去，都不会损他颜面。谁叫她倾慕他？他稍微装模作样，她就受不得了。
陆松节便示意她给自己包扎伤口，轻揉她的乌发：“待会回去，我再给你洗洗，明早给娘问安的时候，万不要被她发现你哭过。”
见白婉狐疑，他忙补充，“娘身体不好，最忌劳心伤神，我们夫妻之间小吵小闹，都得让她知道吗？”
“也是，我没想那么多。”白婉垂睫，为自己的倏忽懊恼。
方才陆松节同她说的，细想想，也十分有理。尚书府公务琐碎，他总是忙到很晚。倘或陆府里里外外都需要他操心，她这个做妻子的，不算失职吗？
但白婉又想听他说，会为她再查查今夜之事，还她清白。等了半天，陆松节也没有动静。
半炷香后，马车抵达官邸。
陆松节下马车，前行几步，见白婉亦步亦趋跟在他身后，娇怯袅娜，欲言又止。
私宅那儿尚未熄灯，张幺妹也还在等他过去。陆松节知道，她们还没有过劲，但他甚是乏累，揉了揉眉心，并不想理会。
把白婉支去浴房，陆松节正待回屋，便见芸佩跑过来，拦着不叫他进去。
“你这刁奴，和你的主子一样，越发没规矩。”陆松节笑笑，“有事说事。”
他不高兴，也不会轻易对人撒火。白婉，才是让他常常破例的那个。
芸佩却气道：“我们没规矩？还不是因为姑爷您？少奶奶嘴笨，奴婢实在看不过眼，想想姑爷也算半个人精，怎的天天被私宅那对母女骗，把少奶奶委屈得不成样子。”
她果然来替白婉打抱不平。
陆松节好整以暇地看着她，默了半晌，道：“你能保证，不是你给婉儿支招，她才会犯浑诬陷幺妹？”
“我若有那份闲心，便叫天雷劈死我了！”芸佩没想到他仍如此看待白婉，更加生气，“若姑爷只想包庇她们，奴婢说什么都没用。但若您还有半点良心，就该仔细查清楚，少奶奶会不会干这种缺德事！”
陆松节被她逼得没法，只道：“好了好了，我会查的，你下去吧。”
他实在很厌烦，不想为此费心神。
若非他这次碰巧，白婉还不知道要在街上闹多久。
吵架便罢了，传到朝堂上，他又该被人耻笑后宅不宁。况且，白婉的阳奉阴违，他不止领教过一次。
调查对他而言极简单，差两个人绑架骆嬷嬷，私刑加以逼问，不到半天功夫，这老妇便劈里啪啦倒豆子，什么都招了。
不承想确是张幺妹利诱她设的局，让陆松节误会白婉。
他脸色沉郁，想起白婉那张泪水涟涟的芙蓉面，蓦地哂笑出声。
他竟真被一个小女子耍的团团转？
散朝后，陆松节兀自踱到私宅。
张幺妹没想到他突然过来，喜得手足无措。孙氏本还待在屋里陪她说话，也识趣地出去了，顺便给他们轻轻带上门。
陆松节上下打量她。
她从前总穿着粗布衣，脸色蜡黄，身材瘦削。最近补足油水，穿了白婉所赠的绫罗绸缎，倒也变得清秀可人。
“陆哥哥，你怎么这样看我？我脸上有脏东西吗？”张幺妹害羞，眸光闪烁，刻意摸了摸新戴的芍药簪子。
“没有。”陆松节微挑唇，温煦道，“倒是人靠衣装，幺妹比先前漂亮了。”
张幺妹更加羞赧，别过脸：“陆哥哥取笑我呢。您天天见着夫人，还觉得我漂亮。”
陆松节也不应她。他是来问责的，但暂时不想把话挑明。他知晓张幺妹的性子，就像脆弱的琉璃，一碰就碎。他们从前门当户对，她不知为何爱慕他，隔三岔五给他送绣品。
王氏对孙氏开玩笑，说这么好的女儿家，若陆松节能娶进门就有福气了，她竟也当真，从此黏他更甚。
他娶白婉那年，她发了疯，一头跳进河里。陆松节拽她，反倒被她拖着往下沉。若非她兄长舍命相救，他几乎要错过与白婉拜堂。
陆松节担心她找上盛京，会到处散播他抛弃贫女，攀附高门的流言，败坏他的名声。惦着她为救他咽了气的兄长，他没杀她。不过逼急了，他不介意一尸两命。
“园子里繁花似锦，见惯了倾城的牡丹，偶尔也想看看清雅的白兰。”陆松节收敛不悦，温和一笑，问道，“幺妹，你还有多久便要生了？”
“陆哥哥怎么好奇这个？”张幺妹奇怪，摸了摸肚子，“大夫说，这个月得备着了，一不留神他便会溜出来。”
“是吗？”陆松节眸微敛，点点头，“也好，等你落了胎，我再给你寻门好亲事，你下半生也算有着落了。”
张幺妹的脸孔登时发灰，瞳仁里光影漾动，难掩惊骇。
“陆哥哥……这是何意？”
陆松节低头，指腹敲了敲身侧的檀木桌，试探她的反应道：“幺妹，骆嬷嬷都招了。你我这样的情分，你为何骗我？待我为你另寻良人，你还是离了这吧。”
“陆哥哥……”张幺妹吓得花容失色，忙不迭扑将过去，拽住陆松节袖口啜泣道，“我，我不是有意的，都是骆嬷嬷蛊惑我，想叫我给她好处，我才昧了良心。看在肚子里孩子的份上，你别赶我走……”
她说着，又跪在地上哀求，眼泪汩汩而下。
她哭得更叫人烦，甚至想叫人一脚踹开。但陆松节还是忍耐着脾气，和悦问道：“孩子？是我的孩子吗，为什么我要看他薄面？”
“我……陆哥哥，你不是一向对他很好吗？”张幺妹被他突然凉薄的话问住。
她渐渐生发出的破碎感，叫陆松节觉察到危险。他知道自己不能再过分了，不得不放缓语气，劝道：“幺妹，我给你寻的夫婿也极好的。你为何非要留在这里？”
“我……”张幺妹嗫嚅，一时说不出口。他不知道？这些日子，他待她这么温柔，他不知道？张幺妹几乎要窒息了，痛苦道，“是陆哥哥嫌弃我身子脏，是二嫁妇吗？陆哥哥，当初你若娶我，我何至于被娘发卖给那些个糟老头，怀这贱种？你凭什么这么对我啊？”
她唇吻颤抖，蓦地一口气提不上来，癫痫再度发作，歪倒在地口吐白沫，不停地抽搐。这一幕叫孙氏看见，孙氏的破锣嗓顿时收不住，冲进来跪在张幺妹身边，一通摇晃无果后，捶胸顿足嚎啕大哭。
“松节，你这个丧良心的家伙，明知道幺妹有病，非要激她！你是想让她死啊……”
张幺妹外柔内阴，情绪稍有起落便会发病，一直让陆松节头疼不已。
他怕的就是现在这样，更怕孙氏乱传流言，让他吃人命官司，有理说不清。他慌忙放低姿态，即刻安抚孙氏，又差人速速传郎中。
私宅霎时乱作一团。是夜，白婉也得到了消息，但她还没下马车，便听里边传出凄厉的喊声。
张幺妹小产，胎儿不成了。
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