她为什么如此在意张幺妹？白婉忽地觉得自己愚蠢。
她什么都没做，就被泼一身脏水。对待小人，不该眼不见为净？
“我自己处理就好。”白婉不想和他撕破脸，但骄矜的脾性让她无法冷静，淡漠地丢下句话，便要走开。
饶是陆松节迟钝，也听出她的不悦。他本就压抑情绪，更觉她不知礼数，下意识拽住她胳膊：“婉儿，你还在流血。”
他收敛了素日虚伪的温柔，逼视白婉，无声压迫她，仿佛在提醒，差不多得了，乖乖顺杆子往下爬，别叫事情闹大。
白婉不禁嘲讽：“我有药，陆郎既觉得我心胸狭窄，又何必在意这些？”
她还是不肯低头，陆松节也拉不下脸，更不能让她自己走，叫王氏听到，说他苛待她。
惹王氏不快，陆松节便是不孝。不孝，在大靖朝是要被人戳脊梁骨骂的。
争执间，陆谨身拽着狗链回来了。
他见白婉背对陆松节，眼中含泪，忙把阿来拴在柳树边，跑过去护在白婉跟前，警惕道：“弟弟，你欺负婉儿！我不准你欺负她！”
陆谨身喜怒浮于表面，虽然和陆松节有相似的眉眼，但瞧着总比陆松节生动真挚。
他喜欢谁，就向着谁说话。阿来随主，也激动地狂吠。
陆松节终于肯定，他对白婉戏弄陆谨身完全是误判。他不得不解释：“大哥，你误会了，我哪敢欺负她。”
陆谨身只知白婉要哭，又受了伤，笃定他撒谎。
“什么误会，你刚才明明打了婉儿。你快给婉儿道歉！”
他正直的声音几乎能穿透二院，再闹腾下去，满府的人必然都会知晓。陆松节忙换了副顺从的笑脸：“好好，婉儿，是我不对，请你大人大量跟我回屋，原谅我好吗？”
白婉早已清楚他的凉薄性子，知他突然低声下气并非真心。
但外人到场，她抿了下唇，不好再声讨他。
白婉勉强扯出个笑容，陆谨身便跟着笑。
“好吧，既然婉儿原谅你，我也原谅你了。”
白婉便和陆松节回到正房，他的温顺果然消失无踪。
白婉坐在凳子上，见他到处翻箱倒柜，明明是个体面人，偏偏弄得四周哐当作响。
每一声，都像在发泄愤懑。
终于，他从梨木柜上找到那瓶创伤药，踅身过来。夕阳穿透窗棂，映照在他如玉的面容上，长睫在眼睑处投出大片的阴翳。
白婉总觉得，此刻的他有点儿骇人。
陆松节一语不发，坐在她对面，豁然扯开她紧紧系着的衣襟。血腥沾染他修长的手指，如油彩般，让他有了些颜色。
白婉因他粗鲁的举止疼得溢出眼泪，忍不住嘶了声：“陆郎若是不愿替我上药，不必勉强。”
他已掀开她的衣，看见几道抓痕沿着锁骨往下，几乎要延伸到某些他许久未见，但也曾十分垂涎的地方。白的白，红的红，格外逗弄男人的思绪。
陆松节便不回她，继续上药。
他把药粉撒在指腹，一点点地摁在她破损的肌肤上。手很凉，身子却是滚烫。
其实他并不想对她发火，只是讨厌她两面三刀，欺侮张幺妹母女。回府闹了这一出，该发泄的都发泄了，现在终于慢慢冷静下来。
他缓了语气：“婉儿，你素来识大体，应该知道，身为二品官员之妻，有无数双眼盯着你，若做得不妥，伤的岂止是你的脸面？幺妹初来乍到，人生地不熟，又没有城府心机，你不该这样待她。”
果然，人前装模作样，关起门来就敢规训她。可她不知张幺妹对他说过什么，真是百口莫辩。
“所以，陆郎是觉得，我为人阴险？”白婉凉凉道。
陆松节倏地停下动作，抬眸视她。此刻她轻咬朱唇眼尾噙泪，仿若欲拒还迎，与昨夜劝酒的媚态如出一辙。他没来的烦躁。
“我只是告诉你以后该怎么做，至于你的品性，我哪敢评判？”
哪敢评判？白婉几要失笑，他评判张幺妹不是很娴熟吗，知她“没城府无心机”，天真善良极了。
短暂的沉默后，陆松节继续上药，白婉也扭过了脸，不想再看他。
外头丫鬟突然通传，王氏让他们夫妇到辰锦堂吃晚膳。
白婉忙摁住处理完的伤口，系上盘扣。看陆松节的表情，也不是很好。外人称道他孝顺，可他并不喜见王氏，甚至畏惧她。
白婉揣测，是王氏常不待见他的做法，他怕累及名声，为了避免冲突，才和王氏日渐疏远。
被王氏破天荒的邀请，定然是因为两人的争执，闹到王氏那去了。
陆松节等了会，等白婉用脂粉掩盖住脸上的憔悴哀伤，才和她一道出门。白婉跟在他身后，一路无话。直到回廊转角，陆松节表情才生动起来，刻意等白婉走近，与她并排入屋。
白婉诧异，但仔细一想就反应过来，他又在逢场作戏。
“娘，我瞧您气色比前几日又好些，可有按时服药？”陆松节一进来，就夸张而热络地上前对王氏作揖，语气格外恭敬。
陆谨身坐在旁边，朝他做鬼脸。
“你还知道是前几日！”王氏不吃他那套，咳嗽着生气道，“我体恤你公务烦劳，免你晨昏定省，你倒好，把问安的事全推给婉儿。今天更是威风极了，回来便呛呛，害婉儿被抓伤。”
王氏又心疼招呼门槛默立的白婉，“婉儿，到阿母近前来，让我瞧瞧，你伤得如何？”
白婉忙乖顺地坐过去，安抚道:“不碍事的，陆郎适才给我上过药了。”她并非真想给陆松节开脱，只是不想让事情进一步扩大，让陆松节记她的账。
孩子的事尚且没着落，却为着别的和他不痛快，白婉心里不是滋味。
陆松节垂首青着脸色，没说什么。她们婆媳亲厚，他早习惯了。王氏看了白婉的伤，果然又是一通数落。他沉默着，坐到陆谨身旁边，开始用饭。
王氏嘴里埋怨陆松节，席间却也替他说话。
“婉儿，今儿这事虽是松节不对，但他护你大哥的短，你也别全怪他。”
陆松节扒饭动作稍顿，为自己突然成话题人物尴尬。但他不能阻止王氏说下去。
白婉几乎没有从陆松节嘴里听说过他的事，倒有些好奇。
“别看你大哥现在这样，当初他学问可比松节还好，模样体格，哪哪都强……”
白婉只知道王氏改嫁后才做的严璟的妾氏，原来她二嫁前，也是别人的掌中珠。陆松节的父亲是个老实巴交的农民，待人和善，更十分喜爱王氏，自己吃混着沙土的酱菜下饭，却舍得给王氏买羊杂做汤，供养两个儿子读书。
有一年，他趁农闲挑炊饼到镇子上卖，被一匹不知哪来的枣红马撞伤，乃至卧床不起又无钱医治，只得躺床上哼哼。
闻说枣红马的主人是顺天府某官的嫡子，混不吝的二世祖。陆松节气不过，不顾陆谨身的劝阻上门讨说法，却被对方雇人殴打。陆谨身是护着他，才被打成个傻子。
陆松节的父亲也没能熬过那年冬天，活活痛死了。
陆松节的性子就是那时候变的，从调皮捣蛋嫉恶如仇，变成只见人说人话，见鬼说鬼话的狐狸。他认为是自己害的陆谨身，故而看到白婉“欺侮”陆谨身，才如此激动。
白婉不知陆松节有如此悲惨的过去，忍不住瞥他一眼。陆松节却几乎要把脸埋进饭碗，筷子捅向瓷碟边缘，夹了半天夹不到菜。
他耳尖红红的，窘迫得有些好笑。
白婉的气莫名消了点。
王氏视线在他二人身上稍作停顿，见自己的劝和有效，方莞尔道：“夫妻之间哪有隔夜仇，床头吵架床尾和，说开了就好。松节，你别光顾着吃饭，看看婉儿，回家这么久，到底有没有碰她？阿母我年纪大，身体又差，你是不是要等阿母死了，也不肯叫我抱上孙子呐……”
陆松节终于从尴尬中爬出来，恭顺道：“是儿子的不是，儿子知错，会加倍努力。”
“嘴上说努力，老在书房睡算怎么回事？你当阿母是个瞎子，不知道你半夜去了哪？我告诉你，今儿夜里就给阿母搬回正房去，阿母以后会让张嬷嬷在外头盯着，若是今年还不能让我见着乖孙，我便向全天下人告你，治你个不孝之罪。”
王氏下了死令，陆松节忙不迭应承。饭还没用毕，即刻让同福把书房的被褥枕头搬回正房。白婉却有些不安，陆松节两面三刀，是有反骨在身的，也不知王氏这么做，会不会适得其反。
可王氏只是有心帮她，也免她为他常年离居而忧愁。在陆松节心底，被治不孝之罪，应比和她生个孩子更难接受吧。
饭毕，两人从辰锦堂出来，便成了被赶上架的鸭，由王氏乳娘张嬷嬷领回正房。
门被推开，张嬷嬷立在外头，和善笑道：“二爷，二奶奶，婆子我和几个丫头给你们守夜，需要叫水只管吩咐声。”
随即灯盏被人点亮，大门从外落了锁。明间内，白婉和陆松节相对而立。
他们新婚燕尔时，公爹严璟、王氏便是如此相逼，他们才有的第一个孩子。不过那时候白婉以为，陆松节是喜欢这么做的。
这次，白婉终于从跃动的烛光中，看清了陆松节的隐忍抗拒。
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