“其实也算不上稀奇事。”顾程敏却不以为然：“你们年纪还小，见的人不多，经世事也少……我常年在外面跑生意，天南海北的人都见过，完全扯不上关系的俩个人确实也有长的很相像的。只能说很奇妙。”
“也是。”陈淑慧附和道：“我祖母也曾这样说过。”
酒水喝了两轮，有丫鬟、婆子上来撤掉冷菜，换上热菜和汤水。
陈淑慧回去了女宾那一桌，她紧挨着顾老夫人坐下，还给顾老夫人夹了红烧肉吃。
“难为你还记得我老婆子的喜好，也算是我没有白疼你。”顾老夫人甚是和蔼可亲：“我年轻时就爱吃红烧肉，觉得口感细腻，老了也还是喜欢。”
“慧姐儿在家时就常常念叨您，一时不见都想念的不行。要女儿来看，她待您比待我都亲近。”
顾景岫会说漂亮话，顾老夫人听的也高兴。
顾老夫人和陈淑慧说道：“以后没事了就多来探望外祖母，家里也有地方供你住下，刚好还能陪我说说话。”
陈淑慧欣喜的应下了，她巴不得如此呢，正好还能看到顾慎表弟。
郑氏也笑着说：“咱们家就熙姐儿一个女娃，若是慧姐儿在，她们表姐妹也是个伴。”
“是这个理。”顾景岫接了郑氏的话，又亲自给宋氏盛了一碗山药桂圆银耳羹，“慧姐儿性子调皮，到时候还得大弟妹多多照顾些。”
宋氏笑着应下，“应当的。”
她总觉得顾景岫有别的深意在，心里有些不适应，却也没有说别的。
宴息处里热热闹闹的，欢声笑语凑在一起，其乐融融。众人的脸上都带着笑。
就只有顾熙儿，她自从听到陈淑慧说的那一番话后就神思不属了，一双明亮的眸子也变得暗淡。
顾程明注意到了女儿的情绪，抱她坐在自己的膝盖上，低头问道：“是不是身体有哪里不舒服？”
顾熙儿摇头，都不敢面对父亲了。
她只要一想到那个和母亲长得十分相似的女孩，就心虚的厉害，伸手揉了揉眼睛：“我困了。”
“是吃饭吃困了？”顾程明笑起来，怜惜的亲亲女儿额头：“熙姐儿怎么还和小时候一样，一吃饭就犯困。”
他记得女儿两、三岁时添加辅食，吃着吃着就能睡着，但是你喂她还知道张嘴吃，边吃边睡的那种。
就是寻常人说的“困的吃不下，饿的睡不着”，可怜又可爱。
顾熙儿不过是随便找的借口，见父亲问起了只好胡乱应“是”。
“先吃些热菜热汤再去睡，好不好？”顾程明让人舀碗酥肉小白菜汤端过来，哄着女儿吃了不少。
顾熙儿心里藏着事，又觉得对不住父亲，所以他喂什么她就吃什么，难得没有挑食。
顾慎是个感觉很敏锐的人，尤其是对自己上心的人或是事物。他没有错过幼妹藏在眸底突然的惊惧，不由得俊眉紧皱。
幼妹刚才不是还好好的？
这是怎么了？
就因为表姐说了有个女孩和母亲长的很相像？
吃过晚饭后，顾家众人又在宴息处说了会闲话才互相告辞，各自回去住处歇息。
顾景岫母女俩住在宁晖院，离顾老夫人的幕斋堂很近，两个宅院中间隔了凉亭和一处荷花塘。
顾景岫要去找顾老夫人说些体己话，就打发了女儿先回去宁晖院。
幕斋堂，内室。
有丫鬟端来兑好的热水伺候顾老夫人洗脚，顾景岫就坐在旁边陪着。
“母亲，有件事一直压在女儿心里，想和您说一说。”
顾老夫人应了：“好”。
她毕竟是上了年岁的人，到点不睡就直打呵欠。
顾老夫人都让女儿说了，但是顾景岫却没有言语，很明显是另有隐情。
贾嬷嬷伺候了顾老夫人一辈子，眼力见儿十足。
她摆手让站在屋内伺候的丫鬟和婆子都退下了，亲自给顾老夫人洗脚。
顾景岫见没有外人了，才开口：“还是为着慧姐儿的事。”
她叹口气，“慧姐儿如今到了定亲的年岁，但不是她看不上别人，就是别人看不上她……总之，没有个合适的。”
顾老夫人抬眼去看女儿，“然后呢？”
顾景岫迎着顾老夫人几乎要看透她的眼神，无端有些紧张。
她咬了咬牙，想着她回来顾家不就是为了女儿的亲事嘛，最终决定开门见山：“程明的长子慎哥儿就很不错，品行好，相貌也俊。他和慧姐儿的年岁也相仿，若是真成了，陈家和顾家也是亲上加亲。”
陈家虽然也是官宦人家，在燕京的根基地位却远远比不上顾家。她的丈夫在官府任的就是个闲职，没什么大的本事。女儿慧姐儿如果嫁给了慎哥儿，真论起来，是他们陈家高攀了。
“到底是你看上了慎哥儿还是慧姐儿看上了慎哥儿？”顾老夫人是老了，却一点也不糊涂。
“是女儿觉得慎哥儿很不错。”即使是女儿看上了侄子，顾景岫也不可能直说，这件事无论成与不成，女儿的脸面都是第一位的。
顾老夫人没言语，示意贾嬷嬷给她拿了棉布手巾擦脚。
内室里静悄悄的。
外面有风吹过窗棂，呼呼作响。
顾老夫人不说话，顾景岫就有些急了。
“母亲，您是不看好慧姐儿和慎哥儿吗？”
“岫姐儿，你也是做母亲的人了，怎地还是这般沉不住气。”顾老夫人不知道该说什么好，“慎哥儿是我亲孙子，慧姐儿是我亲外孙女，这俩孩子都是我看重的，但是你要说他们俩的亲事我却是做不了主的。”
女儿特意把这件事情讲给她听，怕是存了让她做主的心思。但一辈人不管一辈人的事，慎哥儿的亲事有程明夫妻俩在呢，她这身份……还是远，再是慎哥儿的亲祖母也没有他的亲生父母近。
“母亲？”顾景岫愣住了。
“我最多也就帮你侧面打听下老大家的是什么意思，做不了别的。”顾老夫人颇为语重心长：“儿孙自有儿孙福，有些缘分是强求不来的。”
她是信佛的人，也最信因缘天定。
有缘千里也相逢，无缘对面不偶。
顾景岫的心情原本已经沉入谷底了，此时一听母亲这样说又来了劲。
她脸上挂着笑：“有您这句话，女儿就放心了。”
母亲固然是有理的，但自古子女都以孝顺父母为大，宋氏也是个聪明人。只要母亲肯开口问一下，难不成宋氏还看不明白其中的缘由嘛？
顾景岫离开幕斋堂时欢喜的很，好像女儿的亲事已然有了着落似的。
但顾老夫人却忧心忡忡。
贾嬷嬷劝道：“您都要睡觉了，还是别操心了。要不然又要做一晚上梦。”
老夫人的睡眠不好，睡觉是不能想事情的。
顾老夫人苦笑：“我只怕岫姐儿的如意算盘要落空了。”
贾嬷嬷搀扶着顾老夫人让她躺在床上，又给她盖好褐色绣云纹锦被。
她随口问道：“怎么说？是大老爷和大夫人之前就给您透过什么口风吗？”
“没有。”顾老夫人长吁口气：“你瞧着慎哥儿像是会让长辈替他做主婚事的孩子吗？再者，程明夫妻俩怕也是看不上慧姐儿。慧姐儿太跳脱了，行事不稳重……规矩也不太好。”
她欲言又止：“不适合做顾家的嫡长孙媳妇。”
今晚席间慧姐儿还专程跑去给程明兄弟俩敬酒，她一开始还想不到别处，以为是外甥女亲近舅舅，刚才经女儿提及慧姐儿和慎哥儿的亲事……她也是从少女时候过来的，还有什么不明白的。
所以说，慧姐儿行事太不稳重了。
贾嬷嬷作为仆从，自然不会说别的。
她笑着劝了顾老夫人几句，吹灭了内室的烛火。
果然，这一夜顾老夫人没有睡好，一直是半梦半醒的，到天亮才眯了会儿。
同样没有睡好的还有顾熙儿，她梦见了前世的许多事情，到后来就是长兄出现在顾家祠堂的那一幕。
顾熙儿早晨起床便恹恹的，吃了早饭后也不见好转。
她自己在庭院里转悠了一会，带着杜鹃去了瑶光院。
宋氏正在给周姨娘和赵姨娘说话，看到女儿过来，招手让她上前：“熙姐儿，怎地看起来如此没有精神？”
“可能是没有睡饱吧。”顾熙儿屈身给宋氏请安，又问：“母亲，父亲怎地不在？”
“去衙门了。”宋氏拉着女儿的手，见她穿了件水红色对襟小褂，有些担心穿的薄了。
大小姐一来，周姨娘和赵姨娘连说话的资格都没有了，俩人屈身告退了。
又过了片刻，顾慎、顾恒、顾惟兄弟三人也过来瑶光院给宋氏请安。
顾惟往顾熙儿身边凑，开口就是夸赞：“大姐姐，你今儿也好漂亮。”
顾熙儿：“……惟哥儿好乖。”
她从随身携带的小荷包里摸出油纸包好的海棠核桃酥，里面一共三块，递给顾惟：“给你一块。”
“谢谢大姐姐。”顾惟立刻喜上眉梢，伸手接过来海棠核桃酥就咬了口。
顾恒伸手去揪顾惟戴的瓜皮小帽，笑眯眯地：“小馋猫。”
他长的很像父亲顾程明，尤其是笑起来的时候，英气勃勃。
宋氏在问长子最近的饮食。
顾慎一一都答了，“胃也好了许多，您别担心。”
宋氏笑起来：“看来熙姐儿给您送的养胃羹汤是有效果的。”
顾慎“嗯”了一声。
他看着身旁正和顾惟说话的幼妹，眸光柔和。
宋氏瞅着孩子们都到了，就起身准备一起过去幕斋堂给顾老夫人请安。
这时候，外面却传来了小丫鬟的通禀，说是顾老夫人身边的芙蓉姑娘过来了。
芙蓉是幕斋堂的二等丫鬟。
宋氏又坐回了圈椅上，开口道：“进来吧。”
芙蓉一走进堂屋就屈身给宋氏行礼，笑着说：“老夫人身体有些不适，说今儿不用过去请安了。只是单独让您过去一趟。”
她来了大夫人这里传信，海棠姐姐则过去了二夫人的房里。
宋氏应“好”，又问道：“老夫人可有大碍？”
芙蓉摇了摇头，“您别忧心。”
宋氏很快跟着芙蓉就走了。
顾恒看不用去给祖母请安了，就和顾慎一起准备去学堂。
顾熙儿却拉了拉顾慎的衣袖：“长兄，到了中午我还会让人给你送养胃羹汤……‘猪骨山药汤’可以吗？”
顾慎伸手揉了揉幼妹的额发，冷不丁对上一双澄澈率真的杏眼。
诚意满满。
他薄唇微抿，应了“好”。
“那你要喝完呀？”
“知道了。”
兄妹俩一问一答，倒是问的顾恒有些懵，他还不了解状况，却也笑着问道：“什么养胃羹汤？”
还没有等到顾熙儿回答，顾慎却大步转身离去，“没有。”
顾恒“哎”了声，又去追顾慎：“长兄，等等我。”
顾惟吃了块海棠核桃酥，觉得很好吃。
他眼巴巴地看着顾熙儿，“大姐姐，还想吃。”
顾熙儿“哦”了一声，索性把整个油纸包都递给了顾惟。
跟在顾惟身后的乳母低声劝他：“八少爷，您早饭就吃了很多，不能再吃了，小心撑着了肚子疼。”
顾惟丝毫不理睬乳母，拿着油纸包就往外边走去。
“小姐，咱们要回去芳华院吗？”杜鹃见众人一个个都走了，低头询问主子的意见。
顾熙儿想了想，说道：“去宁晖院吧，我想去找慧姐姐玩。”
她要去找陈淑慧再问问，和母亲长相相似的那个女孩到底是谁……哪怕多一点消息呢。
杜鹃也没有多想，应了“好”。
顾熙儿主仆俩过去宁晖院的时候，顾景岫和陈淑慧母女俩还在用早饭。
“二姑姑安好。”顾熙儿乖巧的屈身行礼。
“好孩子，你吃早饭了没有？”顾景岫让丫鬟给顾熙儿搬了牡丹凳。
“吃过了。”顾熙儿坐下来，又说道：“我是来找慧姐姐玩的。”
顾景岫点了头，又说道：“你慧姐姐马上就吃好了。”
陈淑慧喝了最后一口豆浆，起身去拉顾熙儿的手，“我昨儿瞧见荷花塘里有锦鲤呢，咱们俩过去看看？”
她性格太活泼，一刻也不想清闲的待着。
“好呀。”
顾景岫却嘱咐女儿，“荷塘边湿滑，你们俩在亭子里看看锦鲤就行了。”
她停顿了一下，又说道：“慧姐儿要照顾好熙姐儿。”
“母亲放心。”
荷花塘不大，旁边还有两处假山，是原先顾老爷子活着时修建的。这时候还没有荷花，碧绿滚圆的荷叶挤挤攘攘，亲密无间。
巴掌大的锦鲤在水里游来游去，有好几种颜色，金黄、橘红、白色等。鱼鳞在阳光的照射下，闪闪发光。
陈淑慧领着顾熙儿倚靠着亭柱看了会锦鲤，状似不经意地问：“熙姐儿，你长兄呢？”
“去学堂读书了。”
“他天天都要去学堂吗？”
“是呀。”
“那他一般什么事情会清闲下来？”
“……我不知道。”顾熙儿是真的不知道。
“好吧。”陈淑慧也没有说什么，只是觉得无聊。她轻轻的叹气，又心里烦闷。
顾熙儿被陈淑慧追着问了有关于许多长兄的事情，都快把自己来找陈淑慧的初衷给忘记了。
她清了清嗓子，又感到紧张：“慧姐姐，你说的那个在乡下庄子里碰到的女孩……她们家是做什么的？”
“怎地又想起她了？”陈淑慧话是这样说，却也回答了顾熙儿：“做粗活的，她好像是同她祖母一起过去的。”
正是因为女孩长的像大舅母，她才多留意了几分。
“做粗活？”顾熙儿一愣，心里难受起来。
“是啊。”陈淑慧伸手揪了朵长在亭子周边的野菊花，敷衍道：“在乡下庄子里那种地方，不做粗活还能做什么。”
到处都脏兮兮的，尘土飞扬，烦人的紧。
“你不知道她叫什么名字吗？”
“对啊。我昨夜不就说过了，我没有问她。”陈淑慧疑惑的看了一眼顾熙儿，“熙姐儿，你问她做什么？”
“没有……”顾熙儿的神色很不好，“就是随口问问。”
陈淑慧只当小表妹也是好奇，“不过我听到有人唤她祖母‘白大娘’。”
“……白大娘？！”顾熙儿的声音都拔高了。
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